ประตูกระแทกเข้ากับผนังดัง “เคร้ง” ก่อนจะเด้งกลับ ร่างของหลี่เทียนเช่อหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
ในห้องเหลือเพียงความเงียบราวกับความตาย เสียงหายใจหอบหนักด้วยความเจ็บปวดของหวังเต๋อกุ้ย และเสียงสะอื้นเบา ๆ ที่ถูกกดไว้ของเสี่ยวอวิ๋น
“เทียนเช่อ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
อู๋เสี่ยวอวิ๋นพึมพำกับตัวเอง แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ไม่สนใจความเจ็บปวดบนใบหน้าอันรุนแรง คลานเข้าไปหาหวังเต๋อกุ้ย:
“ฮือ… พี่หวัง… พี่… พี่ไม่เป็นไรใช่ไหม…”
ใบหน้าของหวังเต๋อกุ้ยเละเป็นเนื้อเลือด บวมจนเหมือนหัวหมู มือของเธอสั่นระริก อยากจะสัมผัสแต่ก็ไม่กล้า
“ไสหัวไป!” หวังเต๋อกุ้ยสะบัดแขนอย่างแรง ผลักเธอออกไป ทำให้แผลถูกกระทบกระเทือน เขาเจ็บจนแสยะฟัน สูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่ด้วยความเย็นวาบ
เขาดิ้นรนอยากจะลุกขึ้นนั่ง ถ่มน้ำลายที่ปนไปด้วยเลือดและเศษฟันออกมา แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นที่แทบจะล้นทะลัก
“หลี่เทียนเช่อ… กูขอสาปแช่งบรรพบุรุษมึง…” เขาเปล่งคำสาปแช่งอันแหบแห้งออกมาจากไรฟัน ทุกคำล้วนเต็มไปด้วยความเกลียดชังที่ฝังลึกถึงกระดูก
เสี่ยวอวิ๋นถูกผลักออกไป ตะลึงงันไปชั่วครู่ จากนั้นความหวาดกลัวและความคับแค้นใจที่ยิ่งกว่าก็ถาโถมเข้ามาในใจ ร้องไห้หนักกว่าเดิม:
“ฮือ… ทำไงดีพี่หวัง… เขารู้แล้ว… เขาจะฆ่าพวกเราหรือเปล่า…”
“แล้วความบริสุทธิ์ของหนูจะทำยังไง ไม่เหลืออะไรแล้ว…”
“หุบปาก!” หวังเต๋อกุ้ยจ้องเขม็งด้วยแววตาดุร้าย สายตาอาฆาตทำให้เสี่ยวอวิ๋นเงียบเสียงทันที เหลือเพียงหัวไหล่ที่ยังสั่นเทาอยู่ไม่หยุด
หวังเต๋อกุ้ยหอบหายใจแรง สายตามองไปยังแขนที่ขาดของตัวเอง ก่อนจะยกมือซ้ายอันสั่นเทาคลำหาโทรศัพท์มือถือที่ตกอยู่บนพื้น จอแตกยับ
กดเบอร์โทรด่วนโดยตรง
พอสายเชื่อมต่อ เขาก็ตะเบ็งเสียงต่ำโดยไม่รอให้ปลายสายพูดก่อน:
“เหลี่ยงจื่อ! พาคนมาที่นี่ของกูเดี๋ยวนี้! แล้วส่งอีกสองคนไปจับตาดูหลี่เทียนเช่อให้แนบ ดูซิว่ามันกลิ้งไปที่ไหน! พรุ่งนี้เช้าตรู่ กูจะให้ไอ้สารเลวนั่นคุกเข่าขอร้องขมาที่ไซต์ก่อสร้าง!”
ปลายสายมีเสียงตอบรับอย่างลนลาน
หวังเต๋อกุ้ยถ่มน้ำลายผสมเลือดออกมา หันไปเห็นเสี่ยวอวิ๋นยังคงตัวสั่น จู่ ๆ ก็กระชากผมเธอขึ้นมาทันที:
“ร้องไห้ให้ใครตายห่า? ร้องอีกที กูจะฟาดให้ตายคามือ!”
เสี่ยวอวิ๋นตกใจสะดุ้ง รีบหุบปากทันที ไม่ส่งเสียงแม้แต่นิดเดียว
หวังเต๋อกุ้ยจ้องมองความมืดทึบยามค่ำคืนนอกหน้าต่าง ดวงตาที่บวมจนแทบปิดสนิทยังคงอาบไปด้วยแววอาฆาต เขาขบกรามจนดังกรอด
“หลี่เทียนเช่อ… มึงรีบหนีไปซะตอนนี้… หนีออกจากมณฑลนี้ไปเลย… ไม่งั้นกูจะเอาศพมึงฝังลงในฐานคอนกรีต!”
……
หลี่เทียนเช่อฟังเสียงคำรามที่ดังมาจากตึกเก่า ๆ โทรม ๆ ในใจของเขายิ่งฮึกเหิมและเคียดแค้นมากขึ้น
จากนั้นมือถือก็สั่น มีเบอร์แปลกโทรเข้ามา
เลข 8 หกตัว
เบอร์มงคลราคาแพง
หลี่เทียนเช่อเหลือบมอง ก่อนจะกดรับสาย
หลังจากวางสาย เขาก็เรียกแท็กซี่มาที่โรงงานร้างแห่งหนึ่ง
รถยนต์หรูสีดำคันหนึ่งจอดอยู่อย่างโดดเดี่ยวและผิดที่ผิดทางที่มุมหนึ่ง
กระจกรถสีเข้มดั่งหมึก สะท้อนภาพอันอเนจอนาถของเขา: ชุดทำงานที่ซักจนซีด เส้นเลือดในดวงตายังไม่จางหาย
ในมือยังถือหัวเจาะโลหะที่เปียกโชก
เขาวางหัวเจาะลงบนพื้น แล้วเปิดประตูรถ กลิ่นอายความเย็นปะทะหน้า ผสมกับกลิ่นน้ำหอมกลิ่นไม้
ข้างนอกร้อนอบอ้าวและชื้น แต่ภายในรถคันนี้กลับเหมือนอยู่อีกโลกหนึ่ง
หลินหว่านเอนกายพิงอยู่ที่เบาะหลัง
เธอเปลี่ยนมาใส่ชุดเดรสเข้ารูปสีขาว
รูปร่างที่เดิมก็สมบูรณ์แบบอยู่แล้ว คราวนี้กลับถูกขับเน้นให้ดูสง่างามอย่างยิ่ง
กระโปรงยาวเพียงกลางต้นขา เรียวขาขาวเนียนคู่หนึ่งไขว้กันอยู่ ภายใต้แสงไฟสะท้อนเป็นประกายละเอียดละไม
รองเท้าส้นสูงสีเงินคล้องอยู่ที่ปลายเท้า เหมือนจะหล่นลงมาตลอดเวลา เผยให้เห็นนิ้วเท้าทาเล็บสีแดง
กระดุมเสื้อเชิ้ตให้ความรู้สึกราวกับจะทนรับน้ำหนักไม่ไหว
เอวกลับเล็กเรียวกิ่วราวกับกิ่งหลิว ช่างแตกต่างอย่างรุนแรง
ดูเกียจคร้าน เซ็กซี่ และเย็นชา
เธอก้มหน้าเล่นแท็บเล็ต ผมยาวสยายลงมาปิดครึ่งใบหน้า
“ขึ้นรถ”
เธอไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง เสียงเจือความรำคาญแบบขี้เกียจชัง ราวกับแค่มาจัดการเรื่องจุกจิก
หลี่เทียนเช่อเปิดประตูรถแล้วก้าวเข้าไปนั่ง
รถดี ๆ แบบนี้ เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกจริง ๆ ผิวหนังที่สัมผัสกับเบาะหนังแท้เย็น ๆ ทำให้เขาแทบจะผวาหดตัวกลับมาโดยอัตโนมัติ
ภายในรถอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อน ๆ ทำให้ลมหายใจของเขารุ่มร้อนขึ้นมาบ้าง
ผู้หญิงคนนี้ช่างอันตรายถึงชีวิตจริง ๆ
เขาเบือนสายตาไปทางอื่น ไม่อยากจะสนใจมากเกินไป
แต่หางตากลับดันไปตกอยู่บนต้นขาช่วงที่ขาวเสียดตานั่นพอดี
เขารีบดึงสายตากลับมาอย่างแรง จ้องมองการตกแต่งภายในด้านหน้ารถอย่างแน่วแน่ เก็บกดแรงอารมณ์ดิบเถื่อนพวกนั้นเอาไว้อย่างสุดชีวิต
พร้อมกับเกิดความสงสัยขึ้นมา ตัวเองเป็นบ้าอะไรไป?
ถึงปกติจะออกแนวทะลึ่ง ๆ หน่อย แต่ก็ไม่ถึงกับเจอผู้หญิงแล้วมีปฏิกิริยาอะไรแบบนี้นี่นา
หลินหว่านไม่ได้เงยหน้า ปลายนิ้วยังคงเลื่อนไปมาบนแท็บเล็ต
ริมฝีปากแดงขยับขึ้นเล็กน้อย เสียงเอื่อยเฉื่อย: “เมอร์เซเดส-เบนซ์ S450L ซื้อเมื่อเดือนที่แล้ว ราว ๆ สามร้อยกว่า”
หลี่เทียนเช่อใจสั่นสะท้าน
สามร้อยกว่า
เขาก้มหน้าก้มตาแบกอิฐ ไม่กินไม่นอน ยังต้องใช้เวลาถึงห้าสิบปี
“ชอบไหม?” เสียงของหลินหว่านดังขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ
หลี่เทียนเช่อแทบจะหลุดปากตอบออกไปตามสัญชาตญาณ: “ชอบ”
สิ้นเสียง เขาก็ตระหนักถึงอาการเสียมารยาทของตัวเอง ลูกกระเดือกขยับเล็กน้อย เบือนสายตาหนี
แต่หางตากลับชายตามองหลินหว่านแวบหนึ่ง
ในที่สุดหลินหว่านก็วางแท็บเล็ตลง ค่อย ๆ เงยตาขึ้นมอง
ในดวงตาเรียวยาวคู่นั้น ฉายแววล้อเลียนนิด ๆ
เธอโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ช่วงเว้าส่วนอกกดลงมาทางหลี่เทียนเช่อ
“ถ้าชีวิตนายแข็งพอ รถคันนี้ ฉันยกให้นายได้”
ริมฝีปากแดงของเธอหยักยกขึ้นเล็กน้อย ในรอยยิ้มนั้นไม่มีแม้แต่เรื่องล้อเล่น
“ทำไมถึงจะพาผมด้วย?”
หลี่เทียนเช่อถามความสงสัยในใจออกมา
หลินหว่านยกมือขึ้น ปัดไรผมอย่างไม่ตั้งใจ เปลี่ยนเป็นนั่งท่าที่สบายกว่าเดิม เอนหลังพิงเบาะหนังแท้
เรียวขาคู่ที่ไขว้กันอยู่เปลี่ยนตำแหน่งไปมาเบา ๆ
ชายกระโปรงจึงเลื่อนขึ้นไปอีกนิด เผยให้เห็นขอบลูกไม้ละเอียดของถุงน่องที่ต้นขา ทั้งดูเรียบร้อยและเย้ายวน
ผู้หญิงคนนี้ ไม่ต้องทำอะไรเลย แค่นั่งเงียบ ๆ อยู่ตรงนั้น
ก็มากพอจะทำให้ผู้ชายคลั่งไคล้ได้แล้ว
ประเด็นสำคัญคือ แต่ก่อนตัวเองก็ไม่ได้หื่นกามขนาดนี้นี่นา อยู่ ๆ ถึงได้กลายเป็นแบบนี้ไปได้
ดูเหมือนหลินหว่านจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา มุมปากค่อย ๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม รอยยิ้มนั้นไม่ได้ยั่วยวน แต่กลับเย้ายวนใจอย่างที่สุด
“เพราะว่าฉันต้องการคนที่โหดพอ บ้าบิ่นพอ และตอนนี้ดูท่าทางยังมีสติดีพอ มาทำงานให้ฉัน”
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยการล่อลวง เหมือนอุ้งเท้าแมวข่วนหัวใจ
“ทำงานอะไร?” หลี่เทียนเช่อถาม
“แน่นอนว่าหาเงิน หาเงินมากมาย”
เธอขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด ลดเสียงต่ำลง ลมหายใจมาพร้อมความร้อนแรงที่เคลือบแคลง: “เรื่องบางอย่าง คนในครรลองธรรมทำไม่ได้ ต้องใช้คนอย่างนาย”
“เหมือนอย่างที่นายทำเมื่อวาน ผลตอบแทน มันคือตัวเลขที่นายต่อให้แบกอิฐไปจนตายก็คิดไม่ถึง”
เธอโน้มตัวลงมาข้างหน้าอีกครั้ง ลดเสียงต่ำลง พร้อมด้วยพลังแห่งการล่อลวง:
“พอถึงตอนนั้น นายไม่ต้องไปประจบประแจงใคร นายแค่ต้องยืนอยู่ตรงนั้น ก็จะมีคนคุกเข่าลงมาเลียพื้นรองเท้าของนายเอง”
“รวมถึงหวังเต๋อกุ้ย รวมถึง… เมียไม่รักดีของนายนั่น”
ภายในรถตกอยู่ในความเงียบ มีเพียงเสียงลมเบา ๆ ของเครื่องปรับอากาศ
หลี่เทียนเช่อมองเงินสามหมื่นบนเบาะ แต่ภาพที่แวบผ่านสมองกลับเป็นความมืดมิดที่หายใจไม่ออกในบ่อน้ำลึก เสียงเยาะเย้ยของเพื่อนร่วมงาน ภาพที่น่าสะอิดสะเอียนบนหน้าจอมือถือ…
และหนทางมืดดำที่ไร้ผู้หยั่งรู้ ซึ่งนำไปสู่อำนาจอีกรูปแบบหนึ่ง ที่ผู้หญิงตรงหน้าเสนอให้
นี่ไม่ใช่ทางเลือก นี่คือทางที่เขาไม่มีทางเลือกอื่นให้เลือกแล้ว
เขายื่นมือออกไป ไม่ได้ไปหยิบเงินสามหมื่นนั่น แต่มองไปที่หลินหว่าน
“งานต่อไป คืออะไร?”
มุมปากแดงของหลินหว่านยกยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่เย้ายวนถึงชีวิต
“ดูเหมือนพอตายไปครั้งหนึ่ง น้ำในสมองก็เลยถูกระบายออกไปด้วยสินะ”
เธอยื่นมือยัดซองจดหมายใส่มือเขา ปลายนิ้วสัมผัสผ่านกลางฝ่ามือเขาอย่างคลุมเครือ
ชั่วขณะนั้น ราวกับมีกระแสไฟฟ้าพุ่งทะลุเข้าไปถึงไขกระดูก
จากนั้น เธอก็หยิบซองที่หนากว่าออกมาอีกหนึ่ง โยนลงบนตักเขาดังผัวะ
“นี่ ของสนับสนุนส่วนตัว” เธอพูดอย่างเรียบง่าย ราวกับที่ทิ้งไปเป็นแค่กองกระดาษ
“ทีนี้ ลงไปซื้อเสื้อผ้าดี ๆ สักชุด พรุ่งนี้โทรหาฉัน กลิ่นเหงื่อของนายน่ะ โชยจนฉันปวดหัว”
พูดจบ เธอก็เอนตัวกลับพิงเบาะ ไขว้ขาอย่างเกียจคร้าน แล้วก็ไม่มองหลี่เทียนเช่ออีก
กลับคืนสู่ท่าทีเย็นชา งดงามไร้ที่ติแบบเดิม
ราวกับทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ เป็นเพียงความฝัน
หลี่เทียนเช่อกำซองจดหมายแน่น ไม่พูดอะไรอีก ผลักประตูรถก้าวลงไป
“อีกอย่าง”
เสียงของหลินหว่าน จู่ ๆ ก็ดังขึ้นจากในรถอย่างราบเรียบ:
“หวังเต๋อกุ้ย ฉันช่วยนายเก็บขามาได้ข้างหนึ่งแล้ว ถือเป็นของขวัญพบหน้า หลังจากนี้จะเอายังไง นายคิดเอง”
หลี่เทียนเช่อตะลึง ก่อนจะก้มลงมองเห็นถุงที่อยู่ปลายเท้า มีเลือดซึมออกมา
ตอนที่เขาเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง รถเบนซ์คันนั้นก็ไปไกลแล้ว
เขาก้มลงมองซองจดหมายในมือ หนามาก หนักมาก
แต่นี่ไม่ใช่เงินซื้อกระเป๋าอีกต่อไป นี่คือเงินทุนก้อนแรกที่เขาได้มาจากการขายหลี่เทียนเช่อคนเดิมทิ้งไป
เขากำมันไว้แน่น ก้าวยาว ๆ จากไป ไม่หันหลังกลับ