หลังชั้นวางหนังสือมีกล่องไม้ใบหนึ่งลงกลอนอยู่ เมื่อเปิดออก ฉงซานก็หยิบม้วนเอกสารหนาหนักกองหนึ่งออกมา
“เปิดดูเองเถอะ”
ฉินหมิงรับม้วนเอกสารมา
ม้วนเอกสารเล่มนี้บันทึกเหตุการณ์ประหลาดนานัปการที่เกิดขึ้นในอำเภอชิงหยางตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา บางเหตุการณ์ทำให้ฉินหมิงอ่านแล้วขนหัวลุก แผ่นหลังเย็นวาบ รู้สึกหวาดผวาจนขนลุกซู่
“ปีที่ 27 แห่งศักราชหย่งเหนียน เดือน 8 ตำบลถาซานในอำเภอชิงหยางหายวับไปในชั่วข้ามคืน เหลือไว้เพียงหลุมขนาดใหญ่ ณ ที่เดิม”
“ปีที่ 28 แห่งศักราชหย่งเหนียน เดือน 3 หมู่บ้านลั่วในอำเภอชิงหยาง เด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบทั้งหมดตายอย่างอนาถในชั่วข้ามคืน บนร่างมีเพียงบาดแผลขนาดเท่ารูเข็มตรงท้ายทอย ไขกระดูกถูกดูดจนแห้ง”
“ปีที่ 30 แห่งศักราชหย่งเหนียน เดือน 7 หมู่บ้านไร้นามใต้ภูเขาใหญ่ ห่างจากด้านตะวันออกของอำเภอชิงหยางไป 80 ลี้ หิมะตกหนักติดต่อกัน 3 วัน สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในหมู่บ้านถูกแช่แข็งจนตาย ต่อมาเจ้าหน้าที่ที่ไปสืบสวนก็หายตัวไปอย่างประหลาดทั้งหมด”
“ปีที่ 35 แห่งศักราชหย่งเหนียน เดือน 9 โรงเตี๊ยมผิงหยางในอำเภอชิงหยางเกิดเพลิงไหม้ ตัวอาคารยังสมบูรณ์ดี แต่คนกว่า 300 คนในโรงเตี๊ยมกลับถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน ไม่เหลือแม้แต่กระดูก”
“ปีที่ 40 แห่งศักราชหย่งเหนียน เดือน 7 คนในสกุลหวังแห่งอำเภอชิงหยางกว่า 130 คนแขวนคอตายอยู่ในบ้านทั้งหมด”
“ปีที่ 40 แห่งศักราชหย่งเหนียน เดือน 8 มีผู้พบศพไร้หัวเดินไปมาอยู่นอกอำเภอชิงหยาง ต่อมาเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพตรวจสอบแล้ว ยืนยันว่าผู้ตายเป็นคนที่เสียชีวิตไปเมื่อหลายปีก่อน”
“ปีที่ 40 แห่งศักราชหย่งเหนียน เดือน 9 คน 3 คนบนถนนในอำเภอชิงหยางเกิดไฟลุกไหม้ขึ้นเองอย่างไร้สาเหตุ เปลวไฟสีขาวปกคลุมร่างกาย สุดท้ายกลายเป็นถ่านไหม้เกรียม”
……
ยิ่งฉินหมิงอ่านก็ยิ่งตกตะลึง เอกสารหนาเป็นตั้งนี้ล้วนบันทึกเหตุการณ์ประหลาดเอาไว้ทั้งสิ้น
เดิมทีเขาคิดว่าหมอกผีที่พบในป่าเป็นเพียงเหตุบังเอิญ แต่ตอนนี้ดูแล้วไม่ใช่เลยด้วยซ้ำ อย่างน้อยโชคของเขาก็นับว่าดี ยังไม่พบเจอสิ่งชั่วร้ายที่ร้ายกาจ
ในตอนนั้นเอง แววตาฉินหมิงพลันหรี่ลง