ยานบินลำหนึ่งบินผ่านป่าหยุนหยา นักเรียนทั้ง 20 คนทยอยกระโดดร่มลงมา
“ขอให้โชคดี คืนนี้กินไก่! ” จี้จื้อเซี่ย่กระโดดลงไป ก่อนหันกลับมาชูนิ้วกลางใส่ยาน “แน่จริงก็กระโดดลงมากลางวงสิ ฉันรอพวกแกอยู่!”
“ให้ตายสิ ไอ้เด็กนี่!”
“ครูฝึก! ให้ผมลงก่อน!”
“ทำไมต้องให้แกลงก่อน!? ตั้ง 500 คะแนนนะเว้ย!”
“ปล่อยเด็กคนนั้นให้ฉันจัดการเอง!! ฉันเอาอยู่!”
“ลงพื้นเมื่อไหร่ ฉันจะอัดมันให้น่วมเลย!”
ถ่ายทอดสดจากโรงเรียนนายร้อยหุ้นตุ้น
สตรีมของจี้จื้อเซี่ย่เพิ่งเปิดได้ไม่นาน รุ่นพี่ทุกคนก็โดนเขาชูนิ้วกลางใส่แบบเต็มหน้า
“ให้ตายเถอะ! กร่างชะมัด!?”
“คุณชายคนนี้ต้องโดนสั่งสอนให้รู้จักโลกแน่!”
“รุ่นน้องไม่เคยลิ้มรสความโหดของโรงเรียนสินะ?”
“ความลำบากที่สุดที่คุณชายแก๊งมาเฟียจะได้เจอ คงเป็นโรงเรียนนายร้อยหุ้นตุ้นนี่แหละ”
“พอคิดว่าใครมาเรียนที่หุ้นตุ้นก็ต้องเจอแบบนี้กันทั้งนั้นแล้วขำเลย”
“ไม่รู้ปีนี้น้องใหม่จะใจแตกกันหรือเปล่านะ~”
เจ้าฉางฮวนชูนิ้วโป้งขึ้นเงียบ ๆ
เทพจริง ๆ ครับ ลูกน้องขอคารวะ คารวะ
เจ้าฉางฮวนเลือกจุดกระโดดที่ไม่ได้อยู่ตรงขอบนัก นักเรียน 20 คนกับป่าผืนใหญ่ทั้งผืน ยังไงก็มีที่ให้หลบ
หลังลงถึงพื้น เธอหยิบดินขึ้นมาขยี้เล็กน้อย จากนั้นก็ฉีดสเปรย์ไล่แมลงที่แย่งมาจากเหมยเลียงซิงให้ทั่วตัว
สถานที่แบบนี้คล้ายป่าที่เคยไปฝึกภาคสนาม ต้องหาแหล่งน้ำให้เจอก่อน กลางคืนอุณหภูมิอาจลดลงด้วย
เจ้าฉางฮวนถือปืนไว้แน่น สวมชุดรัดรูปสีดำ ผมหยิกสีทองรวบเป็นหางม้าสูง สวมแว่นกันลมสีดำ เลนส์สีเงินสะอาดจนสะท้อนภาพคนได้ และมีหน้ากากปิดทับใบหน้าอีกชั้น
“ให้ตายสิ สายปิดหน้าด้วย!?”
“ทำไมดูเท่ขนาดนี้ รุ่นน้องผู้หญิงคนนี้หุ่นดีมาก”
“นี่คุณหนูตระกูลจ้าว จ้าวฉางฮวนไม่ใช่เหรอ!?”
“จ้าวฉางฮวน?? ตั้งชื่อได้แปลกดีนะ”
“เธอมีพี่ชายชื่อจ้าวฉางเล่อด้วยนะ”
“เธอกำลังทำอะไรน่ะ? ทำไมใส่อุปกรณ์ป้องกันเยอะขนาดนั้น?”
“ไม่ได้มีกฎห้ามใส่อุปกรณ์ป้องกันหรอก แต่เตรียมมาครบเกินไปหน่อยไหม?”
“คุณหนูใหญ่ตระกูลจ้าวเอาตัวรอดในป่าเป็นด้วยเหรอ? มีรุ่นพี่คนไหนแอบติวให้ล่วงหน้าหรือเปล่า?”
เจ้าฉางฮวนติดกระเป๋าคาดเอวและสายรัดต้นขาให้เรียบร้อย กระเป๋าคาดเอวมีช่องใส่ของหกช่องหลายขนาด ข้างในใส่มีดสั้น มีดผีเสื้อ ยา และผ้าพันแผลไว้
เธอสวมถุงมือต่อสู้แบบเปิดนิ้ว สวมเสื้อกั๊กยุทธวิธี แล้วกระเป๋าเป้ก็ว่างลงทันที
[เจียงจ้าน +1 คะแนน]
“เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เพิ่งลงพื้นได้สิบนาทีเอง
เจ้าฉางฮวนลุกขึ้น ถือปืนเดินไปทางขอบป่า
ไม่หวังฆ่าสัตว์อสูร ขอแค่รักษาชีวิตไว้ก็พอ
500 คะแนนบวกอีก 100 คะแนน แค่หลบให้รอดก็ได้ 600 คะแนนแล้ว แต่ถึงจะเหนื่อยแทบตายเพื่อไปฆ่าเผ่าประหลาด ก็ได้แค่ 1 คะแนน
จี้จื้อเซี่ย่ก็คิดแบบเดียวกัน
คนในห้องถ่ายทอดสดมองเจ้าลิงตัวหนึ่งแล้วพูดไม่ออก
“หมอนี่เจ้าเล่ห์จริง ๆ!”
“เขาเป็นผู้บัญชาการหรือไง ทำไมมีแผนเยอะนัก?”
“ล่อทุกคนไปที่วงกลางให้ฆ่ากันเอง ส่วนตัวเองก็หลบอยู่?”
“คนข้างบน แน่ใจเหรอว่าพวกเขาจะฆ่ากันเอง ไม่ใช่รีบจับกลุ่มเป็นพันธมิตรกัน?”
“ไม่ไหวแล้ว เด็กนี่กำลังยกก้อนหินทุบเท้าตัวเองชัด ๆ”
“คุณชายไปหาเรื่องซิงเสียบ้าคนนั้นมาหรือเปล่า? ได้ยินว่าปีนี้มีน้องใหม่สามคนที่เริ่มต้นด้วย 500 คะแนน”
“ให้ตายสิ ทำไมไม่บอกกันก่อน!”
“เมื่อก่อนเราไม่ได้เริ่มด้วยมีดสั้นเล่มเดียวหรอกเหรอ!?”
“สรุปต่อให้เขาไม่ปากดี ก็โดนไล่ฆ่าอยู่ดีสินะ?”
จี้จื้อเซี่ย่ซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ มองเพื่อนร่วมรุ่นที่เดินผ่านใต้เท้า เขายื่นมือไปเด็ดผลไม้รสเปรี้ยวใกล้ ๆ มาลูกหนึ่ง ระหว่างเดินออกไปด้านนอก เขายังไม่เจอร่องรอยของเผ่าประหลาดสักตัว แต่กลับมีคนไม่น้อยวิ่งตรงมาหาเขา
“บ้าเอ๊ย! ไอ้เวรนั่นไม่มีน้ำยาจริง ๆ! บอกว่าจะไปวงกลาง แต่มีเผ่าประหลาดอยู่แค่ตัวเดียว!”
“เจียงจ้าน พวกนั้นมีคะแนนมากที่สุด ต้องหลบอยู่แน่ ๆ”
เจียงจ้านเช็ดปืนพลางพูดว่า “ฉันถามครูฝึกมาแล้ว คะแนนโอนให้กันได้ เราร่วมมือกันกำจัดพวกนั้น พอออกไปแล้วฉันจะแบ่งคะแนนให้ทุกคนเท่า ๆ กัน”
“ตกลง! พี่จ้าน พวกเราฟังคุณ!”
เจียงจ้านยิ้ม
พอกำจัดสามคนที่มีคะแนนมากที่สุดได้ ก็ถึงเวลาล่า ในการทดสอบ ทุกคนคือคู่แข่ง การเชื่อใจคู่แข่งเป็นเรื่องโง่เง่า
“เราไปหาเจ้าฉางฮวนกันก่อนเถอะ เธอเป็นระดับ B ฝีมืออ่อนที่สุด!”
“จี้จื้อเซี่ย่เป็นระดับ A+ ส่วนเซี่ยหวยเป็นระดับ A แค่ไม่รู้ว่าพวกเขาอยู่ลำดับไหน และหลังตื่นพลังแล้วจะเก่งแค่ไหน”
เจียงจ้านยิ้มเย็น “ฝีมือเหรอ?”
“ถ้าไม่ใช่ผู้ตื่นพลังระดับ S ก็ไม่มีทางเลื่อนถึงลำดับ 9 พร้อมกับตื่นพลังในลำดับนั้นได้หรอก”
แม้แต่พวกเขาที่เป็นระดับ S ก็ยังมีโอกาสเลื่อนขั้นน้อยมาก
เจียงจ้านพูดว่า “รอก่อน พอฆ่าเผ่าประหลาดได้ ตำแหน่งจะถูกประกาศออกมา!”
คนในห้องถ่ายทอดสดแทบพูดไม่ออกแล้ว
“ไม่ใช่สิพวก นายเงยหน้าดูหน่อยไหม? จี้จื้อเซี่ย่เปรี้ยวจนแทบตายอยู่แล้ว”
“แผนของพวกนายโดนเขาได้ยินหมดแล้ว”
“เขาเปรี้ยวจนเกือบตกจากต้นไม้เพราะผลไม้อยู่แล้ว!”
“เปิดเผยตำแหน่งเหรอ? ตำแหน่งของเขากับนายอยู่ลองจิจูดละติจูดเดียวกันเลยนะ”
“อยู่ใต้จมูกแท้ ๆ กลับมองไม่เห็นเหรอ? น่าสนใจดี”
“ฉันพนัน 10 คะแนน หมอนี่ต้องเป็นผู้บัญชาการแน่ ๆ เจ้าเล่ห์สุด ๆ!”
“ฉันว่าไม่ใช่นะ ฉันลง 10 คะแนนด้วย”
“ฉันก็ว่าไม่เหมือน เขาซ่อนตัวเก่งเกินไป!”
ห้องถ่ายทอดสดเปิดให้ตั้งวงพนันได้โดยตรง แค่ขยับนิ้วกดลงไป 10 คะแนนก็จะเข้ากองกลาง ไม่นานคะแนนก็พุ่งขึ้นไปถึง 2,500
จี้จื้อเซี่ย่หมุนปืนพกแล้วเหน็บใส่กระเป๋า จากนั้นก็ขว้างแกนผลไม้ในมือออกไปอย่างแรง
ยิงเข้าหัว!
เขากระโดดไปยังต้นไม้อีกต้น แล้วกระโดดต่อไปอีกหลายต้นในเวลาไม่กี่อึดใจ
“ให้ตายสิ นี่อะไร? ลำดับวานรเสินเหรอ!? เขาเป็นสายจู่โจมหรือไง?”
“ฉันขอตรวจไพ่!”
“เหมือนลำดับหนูจื่อมากกว่า ลำดับวานรเสินขั้น 9 ทำได้ไม่เงียบกริบขนาดนี้หรอก”
“คนข้างบนเพี้ยนไปแล้วเหรอ? ลำดับ 9 เนี่ยนะ? เขาเป็นแค่ระดับ A+ เอง”
“หรือจริง ๆ แล้วเขาแค่กระโดดเก่งเฉย ๆ?”
“อย่างกับมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ เจียงจ้านยังหาตัวคนขว้างแกนผลไม้ไม่เจอเลย โกรธจนหน้าดำแล้ว”
“จบแล้ว ฉันว่าเขาไม่ใช่ผู้บัญชาการแล้ว... ขอคืนเงินผู้ใหญ่ได้ไหม!”
นอกป่าหยุนหยา ซิงเสียงมองภาพจากกล้องวงจรปิดแล้วประเมินเจ้าฉางฮวนสูงขึ้นอีกนิดหน่อย
แต่ก็แค่เล็กน้อย เธอเก็บอาวุธไว้ในกระเป๋าคาดเอวที่หยิบได้ง่าย ตอนหนีเอาชีวิตรอด กระเป๋าเป้เกะกะก็ทิ้งได้ทันที แถมยังสังเกตความชื้นของดินเพื่อประเมินสภาพแวดล้อมรอบตัว ไม่ได้เป็นคุณหนูแจกันดอกไม้ที่ไร้สมอง
“ถิ่นเก่า ปีนี้ห้อง S มีเด็กมีแววอยู่หลายคนเลยนะ?”
อานเพิ่งอี้ ครูฝึกห้อง A ส่ายหน้าอย่างเสียดาย “น่าเสียดายที่เป็นระดับ B กับระดับ A”
อานเพิ่งอี้พูดว่า “คุณคิดว่านายพลคนใหม่คิดยังไง? ถึงปล่อยให้เด็กระดับ B มาเสี่ยงตาย?”
ซิงเสียงกำลังกลุ้มใจกับเรื่องเด็กฝากคนนั้นอยู่พอดี
“ดันเป็นนักประดิษฐ์หุ่นรบด้วย ถ้าเป็นทหารเดี่ยว อย่างน้อยลำดับวัวก็ยังพอเป็นโล่ได้”
แต่นักประดิษฐ์หุ่นรบไม่เหมือนกัน ฝีมือของนักประดิษฐ์หุ่นรบส่งผลต่อหุ่นรบของทั้งทีม นักประดิษฐ์หุ่นรบระดับ B อยู่ทีมไหนก็เป็นภาระทั้งนั้น
อานเพิ่งอี้พูดว่า “ถิ่นเก่า ช่วยไม่ได้ ของบนดาวหุ้นตุ้นขาดแคลนเกินไป เมยยู่เทคโนโลยีให้มามากจริง ๆ”
เจ้าฉางฮวนที่อยากหาแหล่งน้ำกลับหาไม่เจอ ส่วนเซี่ยหวยที่ไม่คิดจะหาแหล่งน้ำเกือบกลายเป็นศพตั้งแต่ลงพื้น เพราะเกือบจมน้ำตาย
เขาก่อไฟตรงจุดนั้น แล้วเอาเสื้อผ้ามาผิงให้แห้ง
อานเพิ่งอี้พูดว่า “เด็กคนนี้กลัวคนอื่นไม่ทันสังเกตตัวเองหรือไง?”
ซิงเสียงมองข้อความที่เลื่อนผ่านในห้องถ่ายทอดสดด้วยสีหน้าเหมือนยิ้มแต่ไม่ยิ้ม
เด็กมีแววตัวจริงเพิ่งจะออกโรงต่างหาก
“รุ่นน้องคนนี้ใจกล้ามาก เขาเป็นอีกคนที่มี 500 คะแนนสินะ?”
“คนที่มี 500 คะแนนฝั่งโน้นหลบกันหัวซุกหัวซุน จี้จื้อเซี่ย่แทบจะสวมชุดพรางตัวแล้ว แต่หมอนี่กลับมานั่งผิงไฟ?”
“เขายังแทงปลาไว้ตัวหนึ่งด้วย...”
“มาพักร้อนหรือไง?”
คนในห้องถ่ายทอดสดเฝ้าดูเซี่ยหวยผิงไฟอยู่แบบนั้นเป็นชั่วโมง จนเสื้อผ้าแห้ง แล้วก็ได้กินปลาย่าง
“ไม่ใช่มั้ง? คนไปไหนหมด!? ห้อง S ตาบอดกันหรือไง?”
“ควันไฟนี่แทบจะกลายเป็นพลุสัญญาณแล้ว!”
“ไปดูห้องถ่ายทอดสดอื่นกันเถอะ ไม่มีใครอยากแวะมาดูเลย...”
เจียงไหลจ้องกลุ่มควันที่พวยพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า
“ใครกันที่สบายใจขนาดนี้?”
เธอมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหันหลังเดินจากไป
“เฮ้! ไม่ไปดูหน่อยเหรอ!?”
“นั่นตั้ง 500 คะแนนเลยนะ!”
เจียงจ้านกับผู้ตื่นพลังระดับ S อีกคนถือผลไม้ป่ากินพลางถามว่า “ไปดูไหม?”
เจียงจ้านตอบว่า “ไม่ไป พวกนั้นต้องบ้าไปแล้วถึงได้เปิดเผยตัวแบบนี้ขนาดนั้น คงเป็นผู้ตื่นพลังระดับ S สักคน”
“ก็จริง ตอนนี้พวกเขาคงหลบกันแทบไม่ทัน”
“แต่จำนวนเผ่าประหลาดน้อยกว่าที่ฉันคิดนะ” อู้หงต้าเดินจนขาล้าแล้ว แต่เจอแต่ผู้ตื่นพลังระดับ S ส่วนเผ่าประหลาดกลับมีไม่กี่ตัว
แย่งคะแนนกันได้ก็จริง แต่ตอนนี้ทุกคนมีคะแนนอย่างมากแค่ 2 คะแนนจากการฆ่าเผ่าประหลาด แย่งไปก็ไม่มีความหมาย ไม่สู้ปล่อยให้พวกเขาเก็บคะแนนกันไปก่อน
“เพิ่งวันแรกเอง ฉันสงสัยว่าเผ่าประหลาดจะมีมากขึ้นเรื่อย ๆ แล้วก็อันตรายขึ้นด้วย”
“ถึงดาวหุ้นตุ้นจะอันตราย แต่ครูฝึกคงไม่เอาชีวิตพวกเราตั้งแต่เริ่มหรอก” อู้หงต้าฟังไว้เฉย ๆ ไม่ได้เชื่อจริงจังนัก
พูดได้แค่ว่าเจียงจ้านคิดว่าซิงเสียงใจดีเกินไปแล้ว