“เจ้าฉางฮวน เธอรู้ไหมว่าโรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่งหมายถึงอะไร?”
“รู้”
เจ้าฉางฮวนผมยุ่งเป็นรังไก่ยืนยัน “ขอแค่อย่าส่งฉันไปโรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่ง จะให้ไปที่ไหนก็ได้ทั้งนั้น”
บนดาดฟ้ามีคนล้อมเธออยู่สี่คน เป็นพ่อแม่สองคนกับพี่ชายอีกสองคน
เดิมทีเธอกำลังรับทัณฑ์อสนีบาต 108 ครั้ง คิดว่าผ่านมาแล้ว 99 ครั้ง น่าจะสำเร็จเป็นเซียนและกลับไปยุคปัจจุบันได้เสียที
ผลคือกลับมาได้จริง แต่บ้านเกิดเปลี่ยนแปลงไปหมดแล้ว
จานบิน หุ่นยนต์ เมืองลอยฟ้า แม้แต่แก้วน้ำก็ยังเป็นแก้วอัจฉริยะที่พูดได้!
โลกทัศน์ของเธอแตกกระจายเต็มพื้น
เจ้าของร่างนี้ยังเป็นสาวคลั่งรักขั้นสุดยอดอีกต่างหาก!! ถึงกับตามตื๊อคนในโรงเรียนนายร้อย บอกว่าตัวเองท้อง แล้วพลัดตกลงไปในทะเลสาบจนจมน้ำตาย
เจ้าฉางฮวนโดนฟ้าผ่าจนหลับตาปี๋ เกือบตายย้อนกลับไปโลกบำเพ็ญเซียนเสียแล้ว
สมัยโบราณมีพี่ชายคลั่งรักอันดับหนึ่งแห่งแคว้นมังกร
ยุคนี้มีพี่สาวคลั่งรักอันดับหนึ่งแห่งสหพันธ์
“เจ้าฉางฮวน เลิกเล่นได้แล้ว”
ทำเป็นร้อยครั้งแล้ว ยังไม่เบื่ออีกหรือไง??
คนพูดคือหนุ่มผมทอง พี่ชายฝาแฝดของเธอ เจ้าฉางเล่อ
ข้างกายเขายังมีอีกคนที่สีหน้าบอกบุญไม่รับ ดูท่าพร้อมจะสับคนเป็นชิ้น ๆ นั่นคือพี่ชายคนโต เจ้าอวี่
เจ้าอวี่ขมวดคิ้ว “เธอคิดว่าโรงเรียนนายร้อยเป็นบ้านเธอหรือไง?”
ร่างเดิมมีพรสวรรค์ระดับ B แท้ ๆ แต่กลับตื๊อให้เจ้าอวี่ช่วยยัดตัวเองเข้าโรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่งที่มีแต่คนระดับ S เจ้าอวี่ก็ช่วยเธอจริง ๆ แต่ตอนนี้คนที่อยู่ในร่างนี้คือเธอนะ!
เธอผู้เป็นบรรพชนผู้ผ่านทัณฑ์อสนีบาตมาแล้วอย่างยิ่งใหญ่นี่นา!!
“ฉันไม่ไป! เรื่องพยายามแบบนั้นยกให้เล่อเล่อไปทำเถอะ!”
พ่อเจ้าและแม่เจ้ามองหน้ากัน
ไต้หมิงจู่ “ฮวนฮวน พี่ชายเธออุตส่าห์จัดการส่งเธอเข้าโรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่งได้ ถ้าถอนตัวตอนนี้ก็—”
“ฉันตัดสินใจแล้ว!” เจ้าฉางฮวนถอยหลังไปอีกนิด
พ่อเจ้าตกใจจนหัวใจแทบหยุดเต้น เพราะใต้เท้าของเจ้าฉางฮวนคือห้วงอากาศสูงนับหมื่นจั้งนะ!!
“ฮวนฮวน! ลงมาก่อนแล้วค่อยคุยกัน อันตรายเกินไปแล้ว”
เจ้าอวี่ “ได้”
“พี่!?” เจ้าฉางเล่อที่กำลังดูเรื่องสนุกอยู่หันขวับมาอย่างไม่อยากเชื่อ “พี่จะย้ายโรงเรียนให้เธอจริง ๆ เหรอ? แล้วผมล่ะ?”
เจ้าอวี่มองทั้งสองคนอย่างเย็นชา แรงกดดันจากสายเลือดแผ่ออกมา “เรื่องโรงเรียนฉันจัดการเอง ไม่ว่าจะจัดให้ไปที่ไหนก็ต้องไป”
เจ้าฉางฮวน “ได้!”
ยังไงซะ ร่างเดิมปลุกพลังได้แค่ลำดับวัวระดับ B ในบรรดาสิบสองสถาบัน ต่อให้หวังให้สูงที่สุด ก็มีแค่สถาบันอันดับสุดท้ายเท่านั้นที่จะรับเธอ
เจ้าอวี่หันไปมองเจ้าฉางเล่อ เจ้าฉางเล่อค่อย ๆ ยืดหลังตรง ยืนตัวตรงเป็นทหาร
“เธออยู่โรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่งต่อ”
“ทำไมล่ะ!” เจ้าฉางเล่อพยายามต่อต้านแรงกดดันจากสายเลือด “ผมกับเจ้าฉางฮวนอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก ทำไมเธอถึงย้ายโรงเรียนได้คนเดียว!”
“ก็เพราะเธอเป็นขยะ” เจ้าอวี่ตอบ
เจ้าฉางฮวน “……พรวด! (กระอักเลือด)”
“ถามได้ดี คราวหน้าอย่าถามอีก……”
สงบดีจริง ๆ
ถุย!
เป็นขยะก็สบายใจดี
“โห~” เจ้าฉางเล่อยอมรับได้ภายในวินาทีเดียว “ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าพี่ใหญ่พูดจนผมคล้อยตามได้จริง ๆ”
“ได้”
“งั้นผมจะไปโรงเรียนขยะนั่นกับเธอ”
เจ้าอวี่ “เธอไปไม่ได้”
“ทำไมล่ะ……” เจ้าฉางเล่อสบตาพี่ชายตัวเอง
หงอ
“ผมก็ไม่ได้อยากเข้าโรงเรียนนายร้อยสักหน่อย……” เขาพึมพำเสียงเบา
สายตาเจ้าอวี่กวาดผ่านเขา “มีปัญหา?”
เจ้าฉางเล่อยืนตรงทันที!
“รับทราบ! จะปฏิบัติตามคำสั่ง!”
พี่น้องรักใคร่กลมเกลียวกันดีเสียจนเจ้าฉางฮวนแทบร้องไห้
ดีเหลือเกิน ในที่สุดเธอก็ไม่ต้องไปโรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่ง ไม่ต้องถูกเรียกว่าพี่สาวท้องอีกแล้ว ฮือ ๆ
ขณะที่เธอกำลังดีใจ มีนกตัวใหญ่บินผ่านมาชนเธอเข้าอย่างจัง
เจ้าฉางเล่อ “เจ้าฉางฮวน!!”
เสียงลมหวีดหวิวข้างหูดังอื้ออึง แต่เธอกลับได้ยินเสียงหนึ่งชัดเจนมาก—
เธอเห็นเจ้าเจี้ยนกั๋วกระโดดตามลงมา
“ไม่ต้องกลัว พ่ออยู่นี่!”
เธอถูกดึงเข้าไปในอ้อมกอดกว้างใหญ่และอบอุ่น
เธอชะงักไปเล็กน้อย……
นึกถึงช่วงเวลานานแสนนานก่อนหน้านี้ ตอนที่เธอยังไม่ได้ทะลุมิติมาโลกบำเพ็ญเซียน ตอนนั้นพ่อที่ชอบใช้ความรุนแรงทุบตีเธอจนตายข้างโต๊ะพนัน แม้ตอนสติเลือนราง เธอยังเห็นเขานั่งพนันอย่างร่าเริง
แต่ตอนนี้ อ้อมกอดนี้กลับอบอุ่นจนทำให้เธอรู้สึกปลอดภัย
เป็นบ้าอะไรกัน!! ทุกคนโอเคกันหมดแล้ว แต่ฉันกลับโดนบังคับให้กระโดดตึกเนี่ยนะ!?
น้ำตาราวกับมีความคิดเป็นของตัวเอง ไหลพรั่งพรูจนภาพตรงหน้าพร่าเลือน ขณะนั้นเธอเห็นหุ่นยนต์ตัวหนึ่งสูงราวกับหุ่นรบในหนังบินตรงมาหาเธอ ทั้งตัวดำสนิทแซมลายสีทอง หล่อชะมัด
มันบินอยู่กลางอากาศ ใช้สองมือประคองเธอไว้บนฝ่ามือแล้วพากลับไปยังดาดฟ้า จากนั้นก็จับเธอขังกลับเข้าไปในห้อง ปล่อยเจ้าฉางเล่อไว้เป็นเพื่อนเธอ
“พ่อเป็นยังไงบ้าง?”
“ตกใจจนเป็นลมไปแล้ว”
เจ้าฉางเล่อ “เจ้าฉางฮวน วันเดียวผ่านประตูผีตั้งสองรอบ คิดจะเปลี่ยนตัวเองจริง ๆ แล้วเหรอ?”
“ยังอยากเป็นผู้หญิงอยู่ แต่ไม่อยากพยายามแล้ว”
อืม……เขาไม่เชื่อหรอก
เธอมองเจ้าฉางเล่อที่ทำหน้าเคร่งเครียด แล้วค่อย ๆ ดึงชายแขนเสื้อเขา แสร้งทำเป็นพูดสบาย ๆ ว่า “พี่ ความสุขจากโรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่งพี่เก็บไว้เองเถอะ”
เจ้าฉางเล่อใช้นิ้วนวดขมับอย่างปวดหัว “ถ้ายกความสุขนั่นให้เธอ เธอเอาไหมล่ะ?”
เจ้าฉางฮวน “ฉันอยากเป็นนักประดิษฐ์หุ่นรบ”
เจ้าฉางเล่อ “……”
นักประดิษฐ์หุ่นรบระดับ B งั้นเหรอ? อนาคตริบหรี่สุด ๆ เลย
ในสหพันธ์ดาวฟ้าคราม มีพรสวรรค์หลักอยู่สิบสองสาย
หนูจื่อ วัว ขาล เถาะ มะโรง มะเส็ง มะเมีย มะแม วานรเสิน ระกา จอ กุน
ลำดับของนักษัตรแต่ละชนิดมีตั้งแต่ระดับ 0 ถึง 9 เมื่อตื่นพลังจากลำดับที่ต่างกัน ก็จะได้รับพลังที่ไม่เหมือนกัน
ระดับ S อย่างน้อยก็ฝึกฝนไปถึงลำดับ 3 ได้ เป็นว่าที่นายพลตรีในอนาคต และหากมีผลงานทางทหารมากพอ ก็ยังเลื่อนเป็นนายพลเอกได้อีกด้วย
เจ้าฉางเล่อเป็นระดับ S
ส่วนเธอที่เป็นระดับ B ต่อให้พยายามจนสุดขีด เพดานสูงสุดก็เป็นได้แค่ร้อยเอก แถมยังต้องดูด้วยว่าจะรอดชีวิตไปถึงตอนนั้นหรือเปล่า
ฝาแฝดแท้ ๆ แต่ต่างกันราวฟ้ากับเหว
“เล่อเล่อ เธอกลัวไหม?”
เจ้าฉางเล่อชะงักไป
พรสวรรค์ระดับ S ทำให้เขาไปได้ไกลบนเส้นทางนี้ก็จริง แต่ไม่ว่าจะเป็นนายพลเอกหรือผู้บัญชาการ ล้วนผ่านสมรภูมิมานับครั้งไม่ถ้วน ไม่ได้เติบโตมาจากสงครามนับร้อยนับพันครั้งหรอกหรือ
มีเพียงคนที่รอดชีวิตเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์ไต่ขึ้นไปข้างบน
เขาไม่ได้ชอบสงคราม ไม่ได้มีความทะเยอทะยานสูงส่งขนาดนั้น แต่……
“ประชาชนกำลังเดือดร้อน พวกเรามีหน้าที่ต้องช่วยอย่างสุดกำลัง”
คำพูดสั้น ๆ ไม่กี่คำราวกับพุ่งเข้าเป้า กระแทกลงกลางอกของเจ้าฉางฮวน
นั่นสินะ……
เธอเกือบลืมไปแล้ว
อยู่ในโลกบำเพ็ญเซียนนานเกินไป ฆ่าฟันจนเคยชิน คนก็ด้านชาไปหมด
ลืมไปว่าแผ่นดินที่เคยสงบสุขที่สุด ตอนนี้กลับต้องระหกระเหินอยู่ในจักรวาลเพราะเผ่าประหลาดกับเผ่าแมลง
ที่จริงเจ้าฉางเล่อรู้สึกโชคดีมากที่พรสวรรค์ของเจ้าฉางฮวนไม่สูง อย่างน้อยเธอก็ยังมีทางถอย
แต่เขาทำไม่ได้
“ไม่เป็นไร รอฉันเกษียณเมื่อไหร่ ค่อยใช้ชีวิตสุขสบาย”
“ถุย ๆ ๆ!”
เจ้าฉางฮวนตบหัวเจ้าฉางเล่อไปหนึ่งที “พูดบ้าอะไร!”
อายุขัยเฉลี่ยในตอนนี้ยืนยาวมาก ไม่มีใครกำหนดอายุเกษียณได้แน่นอน มีแต่สู้จนถึงวาระสุดท้ายเท่านั้น
พวกเขาไม่ได้ไม่อยากสู้ต่อ แค่บาดเจ็บหรือไม่ก็ตายไปเสียก่อน
“ฉันไม่อยากเห็นเธอแขนขาขาดหรอกนะ”
เดิมทีพวกเขาสองคนไม่จำเป็นต้องเข้าโรงเรียนนายร้อยด้วยซ้ำ แต่เจ้าฉางฮวนเป็นคนที่ถึงขั้นประกาศว่าตัวเองท้องจนทำให้ตัวเองจมน้ำตายได้ แน่นอนว่าเธอก็สามารถคุกเข่าขอร้องพี่ชายให้ช่วยใช้เส้นสายส่งตัวเข้าโรงเรียนนายร้อยได้เหมือนกัน
ส่วนเจ้าฉางเล่อ……ก็โดนเธอลากซวยไปด้วยล้วน ๆ
สองคนนี้ตัวติดกันมาตลอด เธอทำอะไร เขาก็ทำตามไปก่อเรื่องด้วย
แต่เจ้าฉางเล่อตรวจพบพลังจิตระดับ S เจ้าอวี่จึงไม่มีทางปล่อยให้เขาถอนตัวกลางคันแน่
เจ้าฉางเล่อ “ฝ่ายส่งกำลังบำรุงของโรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่งงานสบายและปลอดภัย เธอจะเข้าไปใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยก็ยังได้”
“หา?”
“ฉันไม่ได้ไปโรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่งสักหน่อย”
เมื่อกี้ไม่ได้ตกลงกันแล้วเหรอ?
เจ้าฉางเล่อไม่ได้คิดจะสนใจความสงสัยของเธอเลยสักนิด “ราตรีสวัสดิ์”
ชั่วขณะที่ประตูปิดลง
ฟิ้ว!
เสื้อผ้าของเขาจากไซซ์ L ถูกกระชากจนกลายเป็นไซซ์ XXL มีประกายไฟแลบแปลบปลาบ ก่อนจะถูกแม่แท้ ๆ ของตัวเองลากเข้าไปในห้องหนังสือ
ไต้หมิงจู่คลายมือ เจ้าฉางเล่อก็ขาอ่อน ทรุดเข่าลงตรงหน้าเจ้าอวี่ดังป้าบ
เจ้าอวี่ “ยังไม่ถึงปีใหม่”
ไต้หมิงจู่ “เล่อเล่อ ฮวนฮวนไม่เป็นไรใช่ไหม!?”
เจ้าเจี้ยนกั๋วที่เมื่อครู่เจ้าฉางเล่อบอกว่าสลบเพราะตกใจ บัดนี้กลับกระปรี้กระเปร่า เขย่าจนเจ้าฉางเล่อโอนเอนไปมาเหมือนสาหร่าย “น้องสาวแกโดนกระทบกระเทือนจิตใจหรือเปล่า? จะเป็นโรคซึมเศร้าไหม? หรือว่า—”
เจ้าฉางเล่อโดนเขย่าจนตาเหลือก
“อ้วก!”
เจ้าอวี่ “……”
ไต้หมิงจู่ “อี๋~”
เจ้าเจี้ยนกั๋วปิดจมูกแล้วโบกมือ ก่อนถอยหลังเงียบ ๆ “เหม็นชะมัด”
“พวกคุณ……พวกคุณเป็นบ้าอะไรกัน!!” เจ้าฉางเล่อรีบหยิบกระดาษ พยายามปิดก้อนสิ่งที่ควรเซ็นเซอร์นั่น แต่กระดาษละลายไปกับมัน ดูเหมือนก้อนอึไม่มีผิด
ตอนนี้คนที่ควรเป็นห่วงมากกว่าคือเขาไม่ใช่เหรอ?
โรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่งมันวิปริตชัด ๆ! วันแรกก็เกือบทำให้เขาอ้วกแล้ว เขาอุตส่าห์ทนจนกลับถึงบ้านได้แท้ ๆ
ที่แท้ฆาตกรก็คือพ่อแม่ของผม!?
“เธอไม่เป็นไร สบายดีมาก! แถมยังอยากเป็นนักประดิษฐ์หุ่นรบด้วย!!”
เจ้าเจี้ยนกั๋วนั่งลงอย่างใจเย็น “ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ทำไมไม่บอกกันแต่แรก”
เจ้าฉางเล่อแทบอยากด่าพ่อแล้ว!
“พี่จะให้ฮวนฮวนไปโรงเรียนไหน? แผนกส่งกำลังบำรุงของโรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่งฝึกไม่เข้มงวดนัก อาจจะ—”
“ตัวไร้ประโยชน์ที่ทำให้อับอาย ยังคิดจะย้ายโรงเรียนอีกเหรอ?” เจ้าอวี่ขัดเจ้าฉางเล่อ “ฝันไปเถอะ”
“เธอคิดจริง ๆ เหรอว่าฉันจะตามใจปล่อยให้เธอก่อเรื่องต่อไป?”