หลินรั่วถังหัวไว เธอรีบพูดกับช่างตัดเสื้อทันที
“มีเสื้อผ้าที่ตัดเสร็จแล้วบ้างไหม เมื่อครู่มีคุณหนูคนหนึ่งตกแม่น้ำไป เธอให้ข้ามาช่วยซื้อเสื้อผ้าสักชุด”
ช่างตัดเสื้อก็ไม่อยากเสือกเรื่องคนอื่น จึงหยิบเสื้อที่เพิ่งตัดเสร็จออกมาตัวหนึ่ง ภรรยาของเขาก็ทำรองเท้าผ้า ขายอยู่เช่นกัน
หลินรั่วถังเห็นว่าไม่เลว จึงซื้อรองเท้ามาอีกคู่หนึ่ง
เสื้อเป็นแบบเสื้อท่อนบนกับกระโปรง เป็นเสื้อคลุมกระโปรงสีเขียวแขนใหญ่ทรงระฆัง ปกกลมสาบเฉียงขวา กระโปรงท่อนล่างเป็นสีดำ แขนเสื้อกับชายกระโปรงเป็นทรงบาน
กระโปรงแบบนี้เรียกว่า ‘ชุดอารยะแนวใหม่’ เป็นกระแสที่นำโดยเหล่านักเรียนหญิงที่ไปเรียนต่างประเทศ
ตอนนี้เพิ่งเดือนเมษายน ใส่ชุดนี้กำลังเหมาะ
หลินรั่วถังซื้อกระเป๋าสะพายข้างสีดำใบหนึ่ง ทั้งหมดใช้เงินฟ่าปี้ไปสิบหยวน
ลองเทียบดู ฟ่าปี้ร้อยหยวนตอนนี้ซื้อลูกวัวได้ตัวหนึ่ง อำนาจซื้อยังสูงอยู่ ทำให้เธอโล่งอกไปได้บ้าง
แต่ว่า ฟ่าปี้ก็ยังต้องแลกเป็นต้าเอี๋ยนถึงจะคุ้มที่สุด
ฟ่าปี้ในระยะหลังจะด้อยค่าลงเรื่อยๆ ถึงตอนหลังเงินเต็มกระสอบยังซื้อข้าวไม่ได้สักชั่ง
เธอเดินออกจากตรอก เจอผู้ชายหาบขนมปังปิ้งขาย นึกถึงขนมปังปิ้งที่จางเจิ้นหัวให้ เธอรู้สึกห่อเหี่ยวใจ
หลินรั่วถังซื้อขนมปังปิ้งสองอัน รวมสามเหมา
เดินตามตรอกเล็กๆ ที่ออกมาจากแม่น้ำ หลินรั่วถังเดินต่ออีกสองถนนก็เจอโรงแรมแห่งหนึ่ง
เธอเจอโรงแรมแห่งหนึ่ง จะเรียกว่าโรงแรมก็ไม่เชิง จริงๆ แล้วเป็นห้องเล็กๆ ที่เจ้าของบ้านต่อเติมเอง
ห้องก็ถูกมาก ไม่ต้องลงทะเบียน วันละสองฟ่าปี้ แถมมีน้ำร้อนให้
หลินรั่วถังตอนนี้คิดอะไรไม่ตก จ่ายค่าเช่าห้องไปหนึ่งวันก่อน
ในห้องนอกจากเตียงนอนกับโต๊ะหนึ่งตัว ยังมีห้องน้ำอีกด้วย
หลินรั่วถังเหนื่อยทั้งกายและใจสุดๆ แล้ว เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง เคลิ้มหลับไปอย่างเลื่อนลอย
แต่ในหัวเธอกลับวนเวียนแต่ภาพที่จางเจิ้นหัวตาย เลือดกับแขนขาขาดทำให้เธอหวาดกลัว
“เฮ้อ!”
หลินรั่วถังหน้าผากเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อ จู่ๆ ก็ลุกพรวดขึ้นมาด้วยใบหน้าตื่นตระหนก
ถึงได้รู้ว่าข้างนอกมืดแล้ว
เธอลุกขึ้นทันที ใช้ผ้าเช็ดหน้าตัวเอง
หลินรั่วถังขอเจ้าของโรงแรมเอาน้ำร้อนสองกา มาชำระตัวง่ายๆ พอได้ส่องกระจกเห็นหน้าตาตัวเอง ผิวเหลืองซีด ผอมแห้งเกินไป
ร่างกายเธอสดชื่นขึ้นมาก แต่ในใจยังมีเรื่องค้างคา พลิกตัวไปมาอยู่นานกว่าจะหลับ
วันรุ่งขึ้น เสียงอึกทึกบนถนนปลุกหลินรั่วถังให้ตื่น
หลินรั่วถังจ้องเพดานตาแข็ง เธอสับสนในใจอย่างยิ่ง
สิ่งที่เธอจะทำมันอันตรายเหลือเกิน ถ้าถูกสายลับจับได้ ตัวเธอไม่มีทางรอดแน่
ตัวเองไม่เอาปากกาไปส่ง ก็ไม่เห็นมีอันตราย...
หลินรั่วถังนึกถึงแววตาที่มุ่งมั่นของจางเจิ้นหัวขึ้นมาทันใด เธอแอบตำหนิความคิดของตัวเองเมื่อครู่
“หลินรั่วถัง อย่าขี้ขลาดอีกต่อไป!”
หลินรั่วถังพูดจบ ก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาเหมือนถูกน้ำล้าง แวบเห็นเปลวไฟจางๆ ในดวงตา เหมือนดั่งตะเกียง ขจัดม่านหมองมัวในจิตใจ
“คุณจาง ฉันจะต้องหาจนพบ...”
เธอระวังตัวไม่พูดสองคำสุดท้ายออกมา ใจตอนนี้แจ่มชัดยิ่งนัก ในหัวคิดแผนการนับไม่ถ้วน
เหยี่ยวภูผาก็น่าจะต้องไปร้านจี้เหรินถังเช่นกัน แค่ไปแถวร้านจี้เหรินถัง ก็คงเจอ
เธอลุกขึ้นนั่ง สวมเสื้อนอกและกระโปรง
หลินรั่วถังมองพระอาทิตย์นอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่าเวลาเท่าไรแล้ว เลยถามเจ้าของโรงแรม
“เถ้าแก่จาง ตอนนี้กี่โมงแล้ว”
“ตอนนี้เก้าโมงแล้วนะ หนูตื่นสายไปหน่อย หนูจะกินข้าวเช้าใช่ไหม ข้ารู้จักร้านบะหมี่อร่อยอยู่ร้านหนึ่ง”
เถ้าแก่จางอายุสามสิบต้นๆ เพราะเป็นแม่ม่าย นิสัยเลยปากกล้าและดุ
หลินรั่วถังขอบคุณนางแล้วไปยังร้านขายบะหมี่หยางชุนตรงข้ามร้านจี้เหรินถัง นี่คือร้านบะหมี่ที่เถ้าแก่จางแนะนำ นั่งในร้านก็มองเห็นร้านจี้เหรินถัง
เธอหาที่นั่งลง ริมถนนเซี่ยงไฮ้ผู้คนสัญจรไปมา พลุกพล่านมาก รถยนต์และรถประจำทางก็ไม่น้อย
ระหว่างที่หลินรั่วถังรอบะหมี่ เธอกวาดสายตาไปในร้าน หัวใจเต้นโครม
โต๊ะข้างหน้าเธอมีผู้ชายสองคนนั่งอยู่ สวมหมวก ข้างหน้ามีจานถั่วลิสงทอด ถือค้างไว้นานไม่ยอมกิน สายตาจับจ้องไปที่ร้านจี้เหรินถัง
ตอนนี้บะหมี่มาแล้ว
เธอก้มหน้ากินบะหมี่ไปคำหนึ่ง เมื่อวานร้านจี้เหรินถังถูกระเบิด ตอนนี้ไม่มีคนแล้ว สองคนนี้มามองอะไร
ในใจเธอคาดเดาขึ้นมาบ้าง สองคนนี้คงเป็นสายลับ และยังเป็นถ้ำอสูรที่ใครๆ ก็ได้ยินชื่อแล้วหวาดกลัว เป็นคำแทนตัวของพวกขายชาติ สายลับจากถ้ำอสูรหมู่ 76
เมื่อวานที่ทำร้ายคุณจางก็คือพวกเขา สุนัขรับใช้ญี่ปุ่นก็พวกเขา พวกเขาทำร้ายแต่พี่น้องร่วมชาติตัวเอง
นึกถึงการทรมานต่างๆ ของหมู่ 76 ใจเธอสั่นสะท้าน ฝืนทำเป็นสงบนิ่งแล้วกินบะหมี่ต่อ
หันหน้ามาสำรวจคนในร้านบะหมี่อีก ในร้านยังมีผู้ชายใส่เสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบแขนสั้นคนหนึ่ง รูปร่างสูงใหญ่ หันหลังให้ร้านจี้เรินถังตลอด
หลินรั่วถังไม่ได้สงสัยเลยว่าคนนี้คือเหยี่ยวภูผา นึกว่าคนนี้เป็นคนมากินบะหมี่จริงๆ เพราะเขาก้มหน้ากินบะหมี่ไม่วางเลย
ขณะนั้น เซี่ยอู๋เว่ยที่กำลังกินบะหมี่ ภายนอกดูเหมือนกินบะหมี่สบายๆ แต่ความจริงใจร้อนรุ่ม
เมื่อวานฐานของนกกระจอกถูกสายลับบุกทลาย และเมื่อวานตอนเช้านกกระจอกเพิ่งได้ข้อมูลลับมาชิ้นหนึ่ง
ตอนนี้เขาอยากเข้าไปในร้านจี้เหรินถัง แต่เพิ่งมาถึง ก็พบว่าสายลับเฝ้าจับตาร้านจี้เหรินถังอยู่ เหมือนกำลังรอให้คนมาติดต่อปรากฏตัว
เซี่ยอู๋เว่ยเดาออกทันทีว่าสายลับยังไม่ได้ข้อมูลของนกกระจอก ไม่รู้ว่านกกระจอกซ่อนข้อมูลลับไว้ที่ไหน
ตอนนี้ร้านจี้เหรินถังถูกสายลับจับตาอยู่ เขาจึงได้แต่รอจนถึงค่ำค่อยฉวยโอกาสเข้าไปหา
เซี่ยอู๋เว่ยจงใจหันหลังให้ร้านจี้เหรินถัง เพื่อไม่ให้สายลับเห็นหน้าเขา และไม่สงสัยเขา
ในใจเขาร้อนรนขึ้นมา ถ้าข้อมูลลับเลยกำหนดเวลา ก็จะไร้ประโยชน์
เขาต้องหาข้อมูลลับให้พบภายในสามวัน นกกระจอกในฐานะสมาชิกเก่าแก่ขององค์กรใต้ดินพรรคคอมมิวนิสต์ จะต้องซ่อนข้อมูลลับไว้ที่ใดที่หนึ่งแน่
ทางด้านหลินรั่วถังพึ่งคิดเงินเสร็จ กำลังจะไป ก็เห็นพ่อค้าเร่หิ้วของเล่นเด็กเดินมา
เธอเห็นว่าว สีหน้าครุ่นคิด รีบเรียกพ่อค้าเร่ทันที
“ว่าวนกอินทรีนั่นข้าเอา”
เป็นเพียงคำพูดธรรมดา คนอื่นไม่มีปฏิกิริยาอะไร แต่คนที่หันหลังให้หลินรั่วถังนั้น กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารีบเรียกเจ้าของร้านทันที
“เพิ่มกับข้าว!”
แล้วยกถ้วยน้ำชาขึ้น ฉวยโอกาสเบี่ยงหน้าไปมองหลินรั่วถัง
เขาอ่อนไหวต่อคำว่า ‘อินทรี’ มาก เพราะรหัสของเขาก็คือ ‘เหยี่ยวภูผา’
และเขากับนกกระจอกเป็นการติดต่อแบบเส้นเดี่ยวมาตลอด นั่นก็คือ คนที่ตามหา ‘เหยี่ยวภูผา’ อยู่ตอนนี้ คือคนของนกกระจอก
เซี่ยอู๋เว่ยเห็นนักเรียนหญิงผอมบางคนหนึ่ง ซื้อว่าวนกอินทรีตัวหนึ่ง ยืนจัดอะไรอยู่ตรงประตู
หลินรั่วถังจัดว่าวในมือ เมื่อครู่พอเธอเห็นที่นี่มีสายลับก็เข้าใจแล้วว่า คนที่จะมาติดต่อของนกกระจอกก็คงต้องมาเช่นกัน
เธอก็ไม่รู้ว่าใครคือ ‘เหยี่ยวภูผา’ ได้แต่ใช้วิธีนี้บอกใบ้ ถ้าแถวนี้มี ‘เหยี่ยวภูผา’ อยู่ ก็ต้องติดต่อเธอแน่
จัดไปได้หน่อย หลินรั่วถังกังวลว่าจะดึงดูดความสนใจของสายลับสองคนข้างๆ รีบพาว่าวจากไป
เธอไปเดินเล่นในห้างสรรพสินค้าก่อน กลับพบว่าชุดชั้นในต้องใช้ต้าเอี๋ยนสองเหรียญสองเจี่ยวห้าเฟิน จึงเลิกคิดซื้อเสื้อผ้าที่ห้างทันที
หันมาซื้อแปรงสีฟันอันหนึ่งกับยาสีฟันหลอดหนึ่ง สองอย่างสามเหมา ครีมบำรุงผิวอีกกระปุกห้าเหมา สบู่สองเหมา ทั้งหมดนี้ใช้เงินไปแค่หนึ่งหยวน
เธอเดินผ่านร้านบะหมี่อีก พบว่าสายลับสองคนยังอยู่ หลินรั่วถังไม่หยุดเท้า
ไปที่ร้านขายผ้าข้างๆ เธอดูเนื้อผ้า เลือกผ้าสีฟ้าตัดมาห้าฟุต ผ้าสีขาวห้าฟุต
หลินรั่วถังซื้อผ้าพื้นเมืองเซี่ยงไฮ้ ทั้งหมดนี้ราคาไม่เกินสามหยวน แล้วยังซื้อผ้าฝ้ายเนื้อดีอีกบ้าง เธอจะเอามาทำชุดใส่ชั้นในสองชุด เพราะชุดชั้นในในห้างสรรพสินค้าแพงเกินไป
เธอเดินเล่นไปรอบๆ ง่ายๆ แล้วก็กลับ
หลินรั่วถังกลับมาถึง ก็เห็นเถ้าแก่จางนั่งอยู่หน้าประตู ในใจพลันเกิดความคิด
“เถ้าแก่จาง มีเรื่องรบกวนหน่อย ฉันอยากจ้างคนตัดเสื้อผ้า เถ้าแก่จางก็รู้ดีว่าฉันเพิ่งมา เสื้อผ้าในห้างก็แพงนัก ก็เลยซื้อผ้ามาบ้าง”
เถ้าแก่จางวางเมล็ดแตงโมลง ยื่นมือรับผ้ามาอย่างรวดเร็ว คิ้วโก่งเขียนทาตวัดขึ้น สายตาเชยชมเนื้อผ้า พูดยิ้มแย้มว่า:
“ข้าบอกเจ้าเลยนะ ข้ามีเพื่อนตั้งเยอะแยะ เจ้ามาหาข้าไม่ผิดคนหรอก”
เถ้าแก่จางดูปราดเดียวก็รู้ว่า ทำผ้าเสร็จแล้วต้องเหลือเศษผ้าอีก เศษผ้าที่เหลือจากนั้นก็จะเป็นของนาง
เถ้าแก่จางอารมณ์ดี พูดคุยเล่นกับหลินรั่วถัง
“เสื้อผ้าในห้างพวกนั้นก็แสนแพงเกินไป มีแต่คุณหนูพวกนั้นถึงจะซื้อไหว คนธรรมดาเราก็ตัดเสื้อผ้าใส่กันเอง ในตรอกนี้บ้านตาเติ้ง มีกางเกงตัวหนึ่งใส่กันมาสามรุ่นแล้ว ตอนนี้ยังใส่อยู่เลย...”
หลินรั่วถังหน้าเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง มีจริงหรือ?
เถ้าแก่จางเห็นนางไม่เชื่อ ก็รีบตะโกนเรียกเพื่อนบ้านข้างๆ
“ท่านลี ท่านว่าใช่ไหมที่บ้านตาเติ้งน่ะ มีกางเกงสืบทอดกันมาสามรุ่น ตอนนี้กลายเป็นของสืบทอดตระกูลไปแล้ว เป็นรอยปะทั้งนั้น เป้ากางเกงยังแหว่งเลย!”
ท่านลีสายตามองชำเลืองไปที่เถ้าแก่จาง เถ้าแก่จางนั้นมีโฉมอยู่บ้าง แถมยังมีเงินเก็บเล็กน้อย ไม่น้อยทีเดียวที่มีผู้ชายหลายคนคิดปองนาง
ท่านลีหัวเราะรับคำ ทั้งสองคนก็เริ่มนินทาเรื่องของตาเติ้ง
หลินรั่วถังกลับจมอยู่ในห้วงความคิด ในใจรู้สึกเศร้าสร้อย ภาพชีวิตของตาเติ้งนั่นแหละคือภาพจริงของคนทั่วประเทศ กินไม่อิ่ม นุ่งไม่พอ ยังถูกขูดรีด แถมยังต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้เงามืดของผู้รุกราน
ณ มุมมืดที่ห่างออกไปเพียงซอยเดียว ราวกับมีเงาคนอยู่ หลินรั่วถังยังไม่ทันสังเกตว่ามีเงาติดตามอยู่ข้างหลังตน