บทที่ 5 พังประตู
ชั้นใต้ดินสอง!?
หมายความว่าไง!?
บัดซบ!!
พอตั้งสติได้ เฮ่อเจิงก็ตกใจสุดขีด
เขาหันไปมองประตูด้านหลังโดยไม่รู้ตัว น้ำค้างแข็งเกาะทั่ว หนาวเสียดกระดูกซึมลึกเหมือนหนอนกัดกินใจ
แม่ม!
ถ้าเยี่ยหลินคิดถูก นั่นก็หมายความว่าพวกเขาอยู่ในชั้นใต้ดินสองมาตั้งแต่แรก ขึ้นไปชั้นบนคือชั้นใต้ดินหนึ่ง! ส่วนลงไปข้างล่างคือชั้นใต้ดินสาม!
“ยังมัวอึ้งทำไม! วิ่งลงมาเร็ว!!”
ก้าวยาว ๆ ฝ่ากรดกำมะถันท่วมพื้น ควันขาวพุ่งฟู่ เยี่ยหลินรู้สึกแสบแปลบที่เท้า
แม้เขาจะหลบเลี่ยงอย่างดีที่สุดแล้ว แต่กรดกำมะถันยิ่งท่วมสูงเหมือนสระที่ปล่อยน้ำจนทั่วทั้งชั้นหนึ่ง
ตรงกำแพงขวาของห้องโถงปิด ศพหวงปินราวกับโจ๊กขาวเดือดปุด ๆ ภายใต้การกัดกร่อนของกรดเข้มข้น ฟองขาวผุดพราย ซีกหัวละลายหายไปครึ่งหนึ่ง
โชคดีที่รองเท้าเขาเป็นหนังทนกรดได้บ้าง ไม่อย่างนั้น เยี่ยหลินไม่ต้องสงสัยเลยว่า ด้วยฤทธิ์ดูดน้ำรุนแรงของกรด เท้าทั้งสองคงไหม้เป็นถ่าน กลายเป็นกระดูกขาวเปราะ สัมผัสทีแตกเป็นผุยผง
(ยังเหลืออีกไม่ถึงสามนาที..!)
ถึงประตูชั้นล่าง เยี่ยหลินชูขวานดับเพลิง ฟาดสุดแรงลงที่โซ่
ไม่ต้องรอ 10 นาทีให้ 'อันตราย' ปรากฏ
ดูจากอัตราการทะลักของกรดตอนนี้ อีกไม่เกินสามนาทีก็จะท่วมถึงข้อเท้า ถึงตอนนั้นไม่มีใครทนยืนอยู่ได้หรอก
ข้อสอบนี้ไม่ได้วัดแค่การเลือกถูก แต่ยังวัดด้วยว่าพวกเขากล้านำไปปฏิบัติทันทีหรือไม่!
“ปั้ก!!!”
เสียงโลหะกระทบ ประกายไฟกระจาย
แรงสะท้อนจากด้ามขวานทำให้อุ้งมือเขาแตกปริ
มองรอยบากบนโซ่ที่แทบมองด้วยตาเปล่าไม่เห็น สีหน้าเยี่ยหลินแย่ถึงขีดสุด ได้แต่หันกลับไปตะโกนใส่เฮ่อเจิงและพวกอีกครั้ง:
“เหลืออีกสองนาทีครึ่ง! ถ้าไม่ตัดให้ขาด เราก็ต้องตายกันหมดที่นี่!”
ไม่ใช่แค่ต้องให้เฮ่อเจิงมาช่วยฟันโซ่ จากการประเมินคร่าว ๆ ประตูนี้หนักหลายตัน ฟันเสร็จก็ยังเป็นปัญหา
ตรงหน้าประตูชั้นสอง สีหน้าเฮ่อเจิงเปลี่ยนไปมา
ความเป็นความตาย เขาไม่กล้าเชื่อการตัดสินของเยี่ยหลินทันที
แต่บางทีอาจเพราะจับจุดผิดไม่ได้ หรือเป็นเพราะการแสดงออกของเยี่ยหลินเกินหน้าเกินตาเกินกว่าคนใหม่ เมื่อถูกผลักให้จนมุม ในใจเขากลับมีแรงกระตุ้นอยากพนัน
อยู่ต่อ เขาเดารหัสไม่ออกก็ตาย ต่อให้เดาถูก ใครจะรู้ว่าหลังประตูคืออะไรกันแน่
ถ้าเกิดเป็นชั้นใต้ดินหนึ่งจริง ๆ...!?
“เชี่ย!”
สบถลั่น เฮ่อเจิงไม่ลังเลอีก ใช้เสื้อปิดจมูกปากแล้วพุ่งลงมา
เท้าหนักเหยียบผ่ากรด ควันขาวฉุนพุ่งขึ้นทันที
เจ็บ!
“ซ่า ซ่า!”
กรดไหลเร็วขึ้นกว่าเดิม
พร้อมกับการสั่นของเครื่องจักร กรดกำมะถันจากรอบห้องโถงพวยพุ่งราวกับสายดับเพลิง กระแทกพื้น
ของเหลวกระเด็นเปรอะ เมื่อเทียบกับตอนที่เยี่ยหลินผ่านมาแล้วแค่จุ่มฝ่าเท้า เฮ่อเจิงที่วิ่งหัวซุกหัวซุนรู้สึกเหมือนลุยผ่านลาวา รอบตัวเต็มไปด้วยน้ำเหล็กกระเด็น
แม้จะเร็วแค่ไหน ใบหน้าก็ถูกกรดกระเด็นใส่หลายหยด จนร้องโอดโอย
“ส่งขวานมาให้ข้า!”
ถึงประตูเป็นคนแรก เฮ่อเจิงรับขวานดับเพลิง เขาสูดลมหายใจลึก สองแขนพองโตขึ้นราวกับใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบ
“ให้พ่อเปิดที!”
เอวค้อมเป็นคันศร ออกแรงทั้งหมดที่มี เฮ่อเจิงคำรามฟาด
“แกล้ง!!!”
อากาศเหมือนสั่นสะเทือนด้วยคลื่นกระแทก
ราวกับฟันภูเขาได้ทั้งลูก ขวานนี้ลงไปดั่งรถบรรทุกชนกัน เกิดเสียงโลหะเสียดแทงหู
แรงมากกว่าเยี่ยหลินหลายเท่า ประกายไฟพุ่ง โซ่หนาเท่านิ้วมือถูกสับเป็นรอยบาก
แรงสะท้อนก็มหาศาล อุ้งมือเฮ่อเจิงแตก เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน ราวกับสัตว์เดรัจฉานบ้าคลั่ง เลือดเต็มหน้า
ยังดี!
ในใจเยี่ยหลินแอบถอนใจ
ตอนแรกนึกว่าเฮ่อเจิงมีส่วนอวดโอ่
แต่ดูตอนนี้ หมอนี่แรงเหลือเชื่อจริง ๆ สับโซ่ขาดยังมีความหวัง
(คะแนนนิดหน่อยก็เสริมพลังได้ขนาดนี้เชียว? ดูท่า คะแนนคงมีค่ามาก...)
ไม่ทันได้คิดมาก เยี่ยหลินกดความคิดลง หันกลับไปมองสี่คนที่ยังอยู่บนชั้นสอง
ไม่รู้ว่าถูกความตายของหวงปินทำให้ขวัญหนีดีฝ่อหรือเปล่า ยกเว้นจางเที่ยที่ดูดีหน่อย คนอื่นขาสั่นกันหมด ไม่กล้าลงมา
หลินหย่าที่หลบอยู่หลังสาวร่างสูงอีกคน ยิ่งก้มหน้างุดเหมือนนกกระจอกเทศฝังหัว ไม่กล้าแม้แต่จะเงย
“หนูไม่เอา..หนูไม่ลงไป..ฮือ ๆ..”
“จางเที่ย! พาพวกเขาลงมา!”
“ถ้าพามาไม่ได้ ก็ลงมาเอง!”
ต้องใช้แรงคนเข็นประตู เยี่ยหลินตะคอก บอกจางเที่ยว่าอย่าเสียเวลาอีก
เขาไม่มี และไม่คิดจะเอาใจไปเวทนาคนอื่น
ถ้าพวกนั้นแม้แต่อันตรายแค่นี้ยังกลัว รอบนี้ไม่ตาย รอบหน้าก็ตายแน่
“ข้า..ข้าเข้าใจ!”
จางเที่ยรับคำเสียงทึม มองเด็กสาวสองคนข้างหลัง แล้วหันไปคว้าหูเจีย
“หูเจีย! รองเท้าเอ็งหนา! พาหลินหย่าไป นางเบา!”
“ข้าพาอันเข่อเอง!”
น้ำกรดสูงมากแล้ว แม้จะมีชั้นใต้ดินหนึ่งเป็นทางระบาย แต่ตอนนี้ก็สูงประมาณครึ่งข้อนิ้ว
อันเข่อกับหลินหย่าใส่รองเท้าผ้าใบทั้งคู่ พื้นยางบาง ๆ ใต้สภาพกรดแก่คงอยู่ไม่ถึงสิบวินาที ถ้าลื่นล้ม เท่ากับตายสถานเดียว
“ไม่ ไม่ได้! ข้าไม่ไหว! ข้าพาคนไปไม่ได้!”
เห็นจางเที่ยกลับจะให้ตนพาคนฝ่าไปด้วย หูเจียตกใจวิ่งหนีออกห่าง
ร่างเขาไม่นับว่าผอมแห้งแรงน้อย แต่ในช่วงเป็นช่วงตาย เขาไม่กล้าช่วยใครทั้งนั้น ยิ่งกว่านิ้วยังเจ็บ ถ้าพลั้งพลาดอีก ชีวิตเขาก็ไม่รอด
“ไม่ต้องแบก! แค่พยุงกัน..!”
“ไม่ต้อง ข้าไปเองได้”
ขณะจางเที่ยกำลังโมโหความขี้ขลาดของหูเจีย อันเข่อที่เงียบเฉยตลอดก็ปริปากขึ้น
นางถอดเสื้อนอกทิ้ง แล้วไม่ลังเลที่จะถอดเสื้อแขนสั้นออกมาพันไว้ที่พื้นรองเท้า ท่อนบนเหลือแค่เสื้อกล้ามสีขาว
“ให้หลินหย่าถอดเสื้อนอกด้วย เอามาพันหน้าท่าน!”
คว้าเสื้อนอกขึ้นมาพันครึ่งล่างของใบหน้า อันเข่อพูดเร็ว
“กรดกำมะถันระเหยจะเกิดเจลกัดกร่อนในอากาศ ตอนนี้เรายังอยู่เหนือลมเลยไม่เป็นไร แต่อีกเดี๋ยวพอวิ่งลงไป ถ้าหายใจแรงเมื่อไหร่ หลอดลมก็จะไหม้!”
ไม่คิดว่าอันเข่อจะใจเย็นกว่าเขาเสียอีก จางเที่ยพยักหน้างง ๆ แต่พอกำลังจะพูดอะไร อันเข่อก็เร่งฝีเท้าลงไปชั้นล่างแล้ว
เร็วเสียยิ่งกว่าหูเจียอีก
แม้แต่เยี่ยหลินก็อดมองตามอีกสองตาไม่ได้
เมื่อกี้เขาก็กะจะเตือนจางเที่ยเหมือนกัน ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะคิดได้เหมือนกัน
(เร็วมาก.. แต่ดูจากท่วงท่าแล้ว เหมือนจะไม่ใช่แค่เคยเรียนเต้น...)
......
ใต้ดิน ตรงหน้าประตู
“หนึ่ง สอง สาม! ดัน!”
“ปั้ก!!!”
“เฮ่อเจิง!! อีกนานไหม!”
“ไม่ได้! ฟันไม่ขาดแล้ว!!”
“แกล้ง!!”
เสียงแตกทื่อ ๆ ดังขึ้น เฮ่อเจิงตะโกนลั่นด้วยความตื่นตระหนก ขวานดับเพลิงในมือเกือบหลุดกระเด็นสะท้อนกลับมาใส่หน้า
เกือบถูกฆ่าด้วยฝีมือตัวเอง เฮ่อเจิงไม่ทันได้กลัวแล้ว รีบตะโกนลั่น
“ขวานบิ่น!”
ข่าวที่แย่จนแย่กว่านี้คือ ทุกคนหันไปมองตามเสียง เห็นขวานแดงในมือเฮ่อเจิงมีรอยบิ่นขนาดเท่ากำปั้นเด็กตรงคมขวาน
การใช้อย่างรุนแรงทำให้ขวานดับเพลิงนี้ถึงขีดจำกัด
“เยี่ยหลิน ทำไงดี!?”
เมื่อเห็นเฮ่อเจิงและทุกคนมองมาที่ตนอย่างตื่นตระหนก ใจเยี่ยหลินก็หนักอึ้ง
สถานการณ์เลวร้ายที่สุดปรากฏแล้ว
โซ่ยังเหลืออีกนิดเดียวก็ขาด แต่ขวานใช้ต่อไม่ได้ ไม่ว่าเฮ่อเจิงจะเอาชีวิตเข้าแลกก็ไม่มีประโยชน์
นอกจาก...
“เยี่ยหลิน!!“
เห็นเยี่ยหลินเงียบไป เฮ่อเจิงร้อนรนเหมือนมดบนกระทะร้อน อดไม่ได้ที่จะร้องเรียกอีก
ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เขากลับฝากความหวังไว้กับเยี่ยหลินที่เป็นแค่คนใหม่ ถ้าเยี่ยหลินไม่มีทางออก เขาก็นึกไม่ออกเหมือนกันว่าจะทำอย่างไร
“ใช้กรดกำมะถัน”
“อะไรนะ!?”
เฮ่อเจิงอึ้งไป วินาทีต่อมา ได้ยินเยี่ยหลินพูดซ้ำอีกครั้งด้วยสีหน้าเรียบเฉย
เขาก้มลงมองกรดที่เท้าโดยไม่รู้ตัว งงไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจ แต่เมื่อมองกรดที่ละลายกระดูกได้ เขาพูดอะไรก็ไม่กล้าเอามือไปจับ
เหมือนจะเห็นความกลัวของเขา เยี่ยหลินสูดหายใจลึก สายตาเย็นเยียบมองชั้นหนึ่ง
“ไม่ใช่ให้เอามือไปวัก!”
“ใช้ศพหวงปิน! เอาศพเขาลงมา ใช้ศพเขา ใช้กระโหลกเขาเป็นขัน!”
สิ้นคำ ทุกคนหน้าถอดสี แม้แต่เฮ่อเจิงที่คุยโวว่าเคยผ่านอะไรมาก่อนก็ยังอดขนลุกซ่าไม่ได้
เขาเข้าใจความหมายของเยี่ยหลิน แต่พอนึกถึงภาพนั้นแล้ว เขา...
“เวลาไม่เหลือแล้ว!”
“ตอนนี้มีแค่นายที่เอาศพมาได้”
“ถ้าช้ากว่านี้ จะใช้ก็ใช้ไม่ได้แล้ว!”
ฟังน้ำเสียงไร้ความรู้สึกของเยี่ยหลิน เฮ่อเจิงกำหมัดแน่น ในใจต่อสู้กันระหว่างสวรรค์กับนรก
ใช่แล้ว ถ้าช้ากว่านี้ ศพหวงปินคงไม่เหลือแม้แต่กระดูก จะน่าขยะแขยงแค่ไหนก็ยังดีกว่าตายที่นี่
“แม่ม! ข้าไปก็ได้!”
“งานอะไรก็ข้าทำหมด! ถ้ามีชีวิตรอดออกไปได้ เอ็งต้องจ่ายคืนข้า 10 คะแนน!”
พูดจบ เฮ่อเจิงใจเด็ด ขว้างขวานดับเพลิงให้จางเที่ยแล้วก้มหน้าพุ่งไปชั้นหนึ่ง
ด้านหลัง มองเฮ่อเจิงที่ทั้งวิ่งทั้งร้องด้วยความเจ็บปวด เยี่ยหลินไม่ได้ว่าอะไร รออย่างใจเย็น
เฮ่อเจิงถึงจะไม่ใช่คนดีอะไร แต่ก็กล้าสู้และมีประโยชน์
“เยี่ย เยี่ยหลิน.. นายไม่กลัวเหรอ?”
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเห็นเขาใจเย็นเกินไปหรือเปล่า จางเที่ยที่กอดขวานแน่นอยู่ข้าง ๆ อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นอย่างประหม่า
แม้พวกเขาจะใช้เสื้อรองไว้ ช่วยชะลอการกัดกร่อนของกรดที่จะถึงเท้า แต่ไม่นาน อีกไม่กี่สิบวินาที พวกเขาก็จะตายที่นี่
“กลัวก็ไม่มีประโยชน์”
เยี่ยหลินส่ายหัว ไม่ได้อธิบายอะไรมาก
การใช้กรดกัดกร่อนโซ่ต้องใช้เวลา เข็นประตูก็ต้องใช้เวลา ถ้าเฮ่อเจิงเอาศพกลับมาไม่ได้ในยี่สิบวินาที พวกเขาก็ตายทั้งหมด
พลิกมือคว้าปืน เยี่ยหลินนับตัวเลขในใจ
5..
4…
3….
“หลบไป!!”
ตรงสุดบันได เฮ่อเจิงคำราม วิ่งมาเหมือนสัตว์ร้ายคลุ้มคลั่ง
แขนของเขามีควันขาวพุ่งพรึ่บ หลังมือที่จับศพถูกกัดกร่อนเป็นรูใหญ่
ไม่รู้ว่าที่จับอยู่นั่นคือกระดูกสันหลังหรือไส้ของหวงปินกันแน่ ณ วินาทีนี้ สิ่งเดียวที่เขาอยากทำคือ ฉวยโอกาสที่กรดในช่องท้องศพยังไม่ไหลหมด ฟาดมันลงบนโซ่เวรนั่นให้จัง!