สามวันต่อมา ฟางเฉียงตื่นนอนตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางทุกวัน
โจวลี่ก็ตื่นเช้ากว่าแต่ก่อน เธอจุดตะเกียงน้ำมันในห้องครัว ปิ้งแป้งแผ่นใหญ่สองแผ่น ห่อด้วยกระดาษไขแล้วสอดใส่อกเสื้อฟางเฉียง
“เอาไปให้น้องชายเอ็งแผ่นหนึ่งด้วย”
ฟางเฉียงมองภรรยาแวบหนึ่ง ก่อนจะเก็บแผ่นแป้งใส่อกเสื้ออย่างว่าง่าย
โจวลี่ยืนอยู่ตรงประตูบ้าน มองสามีแบกเครื่องมือทำงานเดินไปทางป่าไม้เก่า จนแผ่นหลังของเขาลับตาไปอย่างสิ้นเชิง เธอถึงกลับเข้าบ้าน
เธอกลับเข้าห้อง ล้วงถุงผ้าใบเล็กจากใต้หมอนออกมาเปิดดู ข้างในมีธนบัตรใบละหนึ่งหยวนพับเก็บอยู่สามใบ
วันละหนึ่งหยวน ฟางเวยไม่เคยจ่ายขาดแม้แต่สตางค์เดียว
โจวลี่ลูบธนบัตรเหล่านั้น แล้วยิ้มออกมาเงียบ ๆ
แต่ก่อนหลังจากฟางเฉียงทำงานในไร่ของตัวเองเสร็จ ก็ต้องออกไปรับจ้างสารพัดเพื่อหารายได้มาจุนเจือครอบครัว แต่บางครั้งทำงานเสร็จแล้วกลับทวงเงินไม่ได้
พอมีรายรับมั่นคงวันละหนึ่งหยวนแบบนี้ เธอก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก
“แม่...”
ฟางผิงอานโผล่หัวเล็ก ๆ ออกมาจากผ้าห่ม เรียกเสียงงัวเงีย
โจวลี่รีบห่อเงินเก็บใส่ถุงดังเดิม แล้วสอดกลับไปใต้หมอน ก่อนจะเดินไปอุ้มลูกชายขึ้นมา
“พิงอานเป็นเด็กดีนะ แม่ชงนมผงมอลต์ให้กิน”
เธอเปิดฝานมผงมอลต์ ตักใส่ชามหนึ่งช้อนเล็ก เติมน้ำร้อนแล้วใช้ตะเกียบคนให้เข้ากัน จากนั้นก็ยกไปจ่อปากลูกชาย
ฟางผิงอานจิบไปคำหนึ่ง แล้วยิ้มเหมือนเมื่อสองวันก่อน “อร่อยจัง! แม่ก็กินด้วยสิ!”