กลิ่นหอมของโจ๊กแป้งข้าวโพดลอยออกมาจากห้องครัว
อู๋เส้าหลี่ยืนอยู่หน้าเตา ผูกผ้ากันเปื้อนไว้ที่เอว มือถือทัพพีไม้ด้ามยาวค่อย ๆ คนหม้อ
วันนี้เธอเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงินสะอาดสะอ้าน ผมรวบเป็นเปียหนาเส้นหนึ่งพาดอยู่บนอก ดูสดใสมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ
ฟางเวยนั่งยอง ๆ อยู่ตรงประตูห้องครัว มือหนึ่งใช้ผ้าขนหนูเช็ดหน้า อีกมือก็อดไม่ได้ที่จะแอบเหลือบมองภรรยา
“คุณมองอะไรอีกแล้ว?”
อู๋เส้าหลี่ไม่ได้หันกลับมา แต่ราวกับมีตางอกอยู่ด้านหลังศีรษะ จึงถามขึ้นมาตรง ๆ
“ไม่ได้มองอะไรสักหน่อย”
ฟางเวยพาดผ้าขนหนูไว้บนบ่า แล้วยิ้มกริ่มเดินเข้าไปหา
“ผมแค่กำลังคิดว่า ชาติที่แล้วผมทำบุญอะไรไว้ ถึงได้แต่งงานกับภรรยาที่สวยขนาดนี้”
“แต่เช้าก็พูดจาเพ้อเจ้ออะไรของคุณ!”
อู๋เส้าหลี่ค้อนเขา แล้วเคาะหัวเขาทีหนึ่ง
“รีบไปเรียกลูก ๆ มากินข้าวได้แล้ว คุณไม่ได้บอกว่าวันนี้จะไปป่าไม้เก่ากับพี่ใหญ่หรือไง? กินข้าวเสร็จก็รีบไป อย่าปล่อยให้เขารอ!”
เมื่อวานพอฟางเวยกลับมาบอกว่าพี่ใหญ่ตกลงจะช่วยเขาทำงาน อู๋เส้าหลี่ก็ตื่นเต้นจนดึกดื่นกว่าจะหลับลงได้
ถ้าไม่ใช่เพราะคิดว่าไปหาคนอื่นแต่เช้าตรู่คงไม่เหมาะ วันนี้เธอคงไปหาพี่สะใภ้ตั้งแต่เช้าแล้ว!
“รับทราบ!”
ฟางเวยยืนตัวตรงทำวันทยหัตถ์ แล้วหันหลังวิ่งออกไป
ลูกสาวคนโต ๆ หลายคนตื่นกันหมดแล้ว
หญิงใหญ่นั่งยอง ๆ อยู่ในลานบ้าน กำลังล้างหน้าให้หญิงสี่ ส่วนหญิงรองกับซานยากำลังวิ่งไล่เล่นกับแม่ไก่แก่ของบ้าน