“ฉันไม่ดูแลตรงไหน?”
หม่าจวีสะบัดผ้าห่มออก แล้วนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง
“ถ้าฉันไม่ดูแลพวกแก สองผัวเมียคงอดตายไปนานแล้ว!”
“ฟางเฉียงไอ้คนไม่ได้เรื่องนั่นเดือนหนึ่งหาเงินได้เท่าไหร่ แกไม่รู้อยู่แก่ใจหรือไง? ตัวแกก็อ่อนแอขนาดนั้น พิงอานก็ยังเล็ก ถ้าฉันไม่แวะมาช่วยเป็นครั้งคราว ชีวิตบ้านแกจะยังอยู่กันได้หรือ?”
ฟางเฉียงนั่งยองอยู่ตรงธรณีประตู พอได้ยินคำว่า “คนไม่ได้เรื่อง” นิ้วที่คีบบุหรี่อยู่ก็สั่นเล็กน้อย
แต่สุดท้ายเขาก็ยังไม่พูดอะไร
ในห้อง เสียงของโจวลี่พลันดังขึ้น “ฉันกับต้าเฉียงให้เงินคุณไปแล้วสิบห้าหยวน! ตั้งสิบห้าหยวน!”
หม่าจวีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบ้ปาก น้ำเสียงยิ่งไม่แยแสกว่าเดิม
“สิบห้าหยวน? สิบห้าหยวนจะพอทำอะไร? พอให้บ้านพี่ชายแกซื้อข้าวกินได้กี่วัน? พอให้พ่อแกซื้อยากี่ชุด?”
ยิ่งพูดก็ยิ่งได้ใจ เสียงดังขึ้นเรื่อย ๆ
“ผัวแกไปทำงานที่ป่าไม้เก่ามาเดือนกว่าแล้ว ฟางเวยให้ค่าแรงเขาแค่นั้นเองหรือ? ให้เงินเหมือนเศษเงินขอทานเลยนะ! พวกแกสองผัวเมียยังคิดว่าได้เยอะอีกหรือไง?!”
“แม่!”
โจวลี่ตาแดงก่ำ กดเสียงพูดอย่างเดือดดาล “ค่าแรงของต้าเฉียงยังสูงกว่าคนในตำบลเสียอีก! งานก็เบากว่า! แม่ไม่รู้อะไรเลย แม่มีสิทธิ์อะไรมาพูด—”
“ถึงจะสูงกว่าคนในตำบล แล้วมันจะพอได้ยังไง!”
หม่าจวีโบกมือตัดบท พูดเอาเองว่า “ลี่ ฟังแม่นะ น้องผัวแกน่ะร่ำรวยขึ้นมาแล้ว”
“ผัวแกเป็นพี่ชายแท้ ๆ ของเขา ลูกชายแกก็เป็นหลานชายคนโตของตระกูลฟาง แค่เงินที่รั่วออกมาจากซอกนิ้วเขานิดเดียว ก็พอให้บ้านพี่ชายแกอยู่ได้ทั้งปีแล้ว!”