เช้าวันรุ่งขึ้น ชั่วโมงอ่านหนังสือตอนเช้า
เสิ่นกัวผิงโผล่มาที่หน้าต่างประตูหลังราวกับผี
“ทุกคนลุกขึ้นให้หมด! นั่งอ่านแบบนี้จะอ่านให้มีพลังได้ยังไง?”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชั่วโมงอ่านหนังสือตอนเช้าต้องยืนอ่านทั้งหมด! นั่งอ่านหนังสือแบบนี้มันดูเป็นยังไงกัน? อ่อนปวกเปียก ไม่มีแรงเลยหรือไง?”
สิ้นเสียงสั่ง เพื่อนร่วมชั้นกว่าสามสิบคนก็พากันลุกขึ้นยืน เสียงอ่านหนังสือดังขึ้นทันทีเป็นเท่าตัว
“debate, debate, debate การโต้วาที การโต้แย้ง……”
เฮ้อ แค่อ่านหนังสือยังต้องยืน แบบนี้ก็แอบอู้ได้ยากแล้วสิ
เย่โจวหงกอดหนังสือภาษาอังกฤษไว้ด้วยสีหน้าจนใจ
ใกล้หมดชั่วโมงอ่านหนังสือตอนเช้า เสิ่นกัวผิงก็เดินขึ้นไปบนแท่น
“ครูจะประกาศรายชื่อกรรมการชั้นชั่วคราว คนที่ถูกเรียกชื่อให้ยืนขึ้น จะได้ทำความรู้จักกันไว้”
“หัวหน้าห้อง เฉินฮ่าว”
เป็นไปตามคาดทุกประการ
เฉินฮ่าวลุกขึ้นยืน ยิ้มแล้วพยักหน้าทักทายเพื่อนร่วมชั้นอย่างสุภาพและสง่างาม
“รองกรรมการชั้น โจวจื้อยวี”
คนนี้ก็เป็นไปตามคาดเหมือนกัน
“กรรมการการเรียน หลินจิ้งเสวี่ย กรรมการกีฬา หลิวฉือหยาง หัวหน้าฝ่ายกิจการบันเทิง ซูชิงเยวี่ย……”
หลังจากประกาศรายชื่อกรรมการชั้นแล้ว ก็ถึงรายชื่อตัวแทนประจำวิชา
“หัวหน้าห้องวิชาอังกฤษ เย่โจวหง”
หา?
หัวหน้าห้องวิชาอังกฤษ?
เย่โจวหงชี้ตัวเอง ปากอ้ากว้างจนยัดไข่เข้าไปได้ฟองหนึ่ง
เสิ่นกัวผิงตวัดสายตามองเขาอย่างเย็นชา
“เห็นว่าคะแนนสอบเข้า วิชาภาษาอังกฤษของนายสูงที่สุด เลยหาอะไรให้ทำสักหน่อย จะได้ไม่เอาแต่เหม่ออยู่หลังห้อง”
“เอาล่ะ เลิกชั้นได้” เสิ่นกัวผิงหยิบกระติกเก็บความร้อนแล้วเดินออกไปอย่างฉับไว
เย่โจวหงยังไม่ทันได้สติ แขนข้างขวาก็ถูกสะกิดอีกครั้ง
“ท่านหัวหน้าห้องวิชาอังกฤษ~”
สวีชิงเหยียนกะพริบตาโต ๆ ประสานมือชูขึ้นเหนือศีรษะ ทำท่าอ้อนวอนขอความเมตตา
“หัวหน้าเย่~ ต่อไปตอนเก็บการบ้าน ช่วยละเว้นให้ฉันสักครั้งได้ไหม?”
“บางทีฉันอาจจะ……ส่งช้ากว่านิดหน่อย แค่นิดเดียวเองนะ”
ท่าทางออดอ้อนของเธอดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง ไม่มีความเสแสร้งให้เห็นแม้แต่น้อย
เย่โจวหงเป็นคนขี้เขิน แพ้ทางผู้หญิงทำแบบนี้ที่สุด
เขาหันหน้าหนี ทำทีเป็นจัดกระเป๋านักเรียน
“ถึงยังไงก็ต้องส่งให้ตรงเวลา ไม่งั้นอาจารย์เชินดุเอา”
“โธ่เอ๊ย ผ่อนผันให้นิดเดียวเอง……นิดเดียวก็พอ……”
สวีชิงเหยียนยิ้มพลางขยับเข้ามาใกล้ “ขอร้องล่ะนะ~”
“……ช้าได้แค่สิบนาทีนะ”
เย่โจวหงหันหน้าหนี ไม่กล้าสบตาเธอ รู้สึกว่าหลังใบหูเริ่มร้อนผ่าว
“เยี่ยมเลย! เย่โจวหง นายเป็นคนดีจริง ๆ!”
สวีชิงเหยียนร้องดีใจ ยัดลูกอมกระต่ายขาวให้เขาหนึ่งเม็ด แล้วคล้องแขนหลินจิ้งเสวี่ยเดินไปห้องน้ำชา
ไม่รู้ทำไม เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่นี้ดูเป็นมิตรกับเขาเป็นพิเศษ
นี่สินะที่เรียกว่าคนสายเอ็กซ์โทรเวิร์ต?
น่ากลัวชะมัด!
เย่โจวหงถือลูกอมเหม่อลอย หางตาเหลือบไปเห็นเฉินฮ่าวกำลังคุยเรื่องงานในห้องกับโจวจื้อยวี
ผู้ชายดูสุภาพสง่าผ่าเผย ส่วนผู้หญิงก็เย็นชาโดดเด่น
แค่ยืนอยู่ด้วยกันก็เหมือนภาพนิ่งจากละครรักวัยเรียนไม่มีผิด
ช่างเปล่งประกายจริง ๆ
เย่โจวหงแกะห่อลูกอมแล้วโยนลูกอมกระต่ายขาวเข้าปาก
จุ๊ ทำไมลูกอมถึงขมแบบนี้นะ
……
สมกับเป็นโรงเรียนชื่อดังอย่างฉู่ไว้ ที่นี่มีจังหวะการเรียนราวกับเปิดความเร็วสองเท่า ครูแต่ละวิชาผลัดกันเข้ามาสอน
หลี่เฟิง ครูวิชาคณิตศาสตร์ เป็นชายวัยกลางคนที่ผมหงอกไปครึ่งศีรษะ เวลาสอนโจทย์ชอบใช้ข้อนิ้วเคาะกระดานดัง “ก๊อก ๆ”
เฉินฝาน ครูวิชาภูมิศาสตร์ เป็นครูสาววัยยังน้อย สอนเหมือนกำลังเล่นตลกเดี่ยวไมโครโฟน
ส่วนเค่อหยวน ครูวิชาภาษาจีน เป็นคนมองโลกในแง่ดีตามแบบฉบับ ยังไม่ทันเลิกชั้นก็สนิทกับนักเรียนราวกับเป็นเพื่อนกันแล้ว
ในที่สุดก็ถึงเวลาเลิกเรียนตอนเที่ยง เจียงยวี่ลากเย่โจวหงพุ่งไปโรงอาหาร
โรงอาหารของฉู่ไว้สมคำร่ำลือจริง ๆ อย่างไรค่าเล่าเรียนก็แพงจนกระเป๋าฉีก
ซี่โครงหมูทอดพริกเกลือสีเหลืองทองกรอบกรุบ เต้าหู้ฮากกานุ่มละมุนซึมซับรสชาติ หอยเชลล์วุ้นเส้นยังมีไอร้อนลอยกรุ่น
“นี่สิถึงจะเป็นอาหารที่คนกิน! ลองนึกถึงโรงอาหารสมัยม.ต้นสิ ตอนนั้นกินอะไรกันเข้าไปบ้างก็ไม่รู้……”
เจียงยวี่ถือจานอาหารพูน ๆ ไว้ ซาบซึ้งจนเกือบหลั่งน้ำตา
“ได้ยินหรือยัง? คืนนี้มีการบรรยายแนะนำชุมนุมด้วย”
ทังฮ่าวพูดอย่างมีลับลมคมในพลางตักข้าวเข้าปาก “ฉันจะลองดูว่ามีชมรมอีสปอร์ตไหม”
“ฝันไปเถอะนาย” จางหยวนดับฝันอย่างไร้ปรานี
“ส่วนใหญ่คงมีแต่ชมรมวรรณกรรมหรือชมรมภาษาอังกฤษ อะไรทำนองนั้นแหละ ของโบราณทั้งนั้น”
แต่สุดท้ายจางหยวนก็โดนความจริงตบหน้า
คาบเรียนด้วยตนเองช่วงเย็นคาบแรก รุ่นพี่ชายหญิงเดินเข้ามาในห้อง กระดานดำก็เต็มไปด้วยสีสันหลากหลายทันที
ชมรมดนตรีเครื่องเป่า ชมรมวรรณกรรมคลาสสิก ชมรมภาพยนตร์ ชมรมขนมหวาน……
ชุมนุมของฉู่ไว้มีมากมายจนละลานตา
เย่โจวหงเริ่มสำรวจใบปลิวประชาสัมพันธ์ แล้วคัดชุมนุมที่น่าสนใจออกมาคร่าว ๆ
ชมรมชงชาดูเหมาะกับการพักผ่อนอยู่บ้านดี ครอบครัวเขาชอบดื่มชา ส่วนตัวเขาก็พอรู้เรื่องอยู่บ้าง
ชมรมยิงธนูดูเท่ดี แต่ได้ยินว่าการง้างคันธนูเหนื่อยมาก แถมยังต้องซื้ออุปกรณ์เองด้วย
ส่วนชมรมถ่ายภาพ……เขาค่อนข้างชอบถ่ายรูปอยู่เหมือนกัน ถึงจะใช้แต่มือถือถ่ายมั่ว ๆ ก็เถอะ
สายตาเลื่อนลงไปด้านล่าง เขาเห็นคำว่า “ชมรมดนตรีเบา”
“นี่ ๆ เย่โจวหง ดูนี่เร็ว!”
สวีชิงเหยียนที่นั่งข้าง ๆ จู่ ๆ ก็ตื่นเต้นขึ้นมา เธอตบแขนเขาแล้วชี้ไปยังรุ่นพี่หญิงหลายคนที่เพิ่งขึ้นเวที
นั่นเป็นการแสดงแนะนำชมรมดนตรีเบา
ไม่มีพาวเวอร์พอยต์ มีเพียงเด็กสาวสามคนถือเครื่องดนตรี แล้วเล่นเพลง “ฟุวะฟุวะไทม์” กันสด ๆ บนแท่นอย่างน่าทึ่ง
เทคนิคสแลปของมือเบสแม้จะยังไม่ชำนาญ แต่ในหมู่นักเรียนมัธยมก็ถือว่าน่าทึ่งมากแล้ว
ทั้งห้องส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที แม้แต่นักเรียนที่หลับอยู่หลังห้องก็ยังตื่น
“เท่สุด ๆ! ฉันจะเข้าชุมนุมนี้ เย่โจวหง นายก็มาเข้าด้วยกันสิ!”
ดวงตาของสวีชิงเหยียนเป็นประกายราวกับมีดาวอยู่เต็มไปหมด
“เอ่อ……ถึงตอนนี้ฉันจะยังเล่นเครื่องดนตรีไม่เป็น แต่ฉันเรียนได้!”
เธอหันมามองเย่โจวหงด้วยสีหน้าคาดหวังเต็มที่
ถึงเขาจะเล่นกีตาร์เป็น แถมยังชอบเรื่อง “เคออน!” แต่……
ถึงเรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้ยาก แต่ถ้ามีผู้หญิงมาชอบเขาขึ้นมาล่ะ?
ถ้าโจวจื้อยวีเห็นเข้า ภาพลักษณ์ของเขาในสายตาเธอคง “แย่ลงไปอีก” แน่……
“ฉัน……ขอดูพรุ่งนี้ก่อนแล้วกัน”
……
หลังเลิกเรียนวันถัดมา เป็นวันรับสมัครสมาชิกชุมนุม
ชั้นส่วนยกพื้นชั้นหนึ่งของอาคารเรียนเต็มไปด้วยบูทของชุมนุมต่าง ๆ เสียงเรียกเชิญกับเสียงดนตรีดังประสานกันไม่ขาดสาย
“ไป ๆ ๆ! ไปดูชมรมถ่ายภาพกัน! ได้ยินว่ามีรุ่นพี่สาวสวยเยอะมาก!”
เจียงยวี่ดึงแขนเย่โจวหงแล้วเบียดเข้าไปในฝูงชน
ทังฮ่าวกับจางหยวนขี้เกียจวุ่นวาย เลยตรงไปชมรมภาพยนตร์ที่ “ดูหนังได้อย่างถูกกฎ” ทันที
พอใกล้ถึงบูทชมรมถ่ายภาพ เย่โจวหงก็หยุดฝีเท้ากะทันหัน
ตรงหน้า ห่างออกไปห้าเมตร บริเวณบอร์ดประชาสัมพันธ์ของชมรมถ่ายภาพ
โจวจื้อยวียืนอยู่ตรงนั้น ในมือถือใบสมัคร
ส่วนเฉินฮ่าวยืนอยู่ข้างเธอ ยิ้มพลางยื่นปากกาให้
ทั้งสองคุยกันเสียงเบา ดูเข้าขากันอย่างยิ่ง
เธอกับเขาต่างหากที่เหมือนตัวเอกในนิยาย……
หัวใจของเย่โจวหงบีบรัดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาเผลอคิดอยากหนีไปโดยไม่รู้ตัว
“เอ่อ……เจียงยวี่”
เย่โจวหงกุมท้อง สีหน้าแสดงความเจ็บปวด
“จู่ ๆ ฉันก็ปวดท้องนิดหน่อย ขอไปห้องน้ำก่อน นายไปดูเองเถอะ”
“หา? มาทิ้งกันตอนสำคัญเนี่ยนะ?”
เจียงยวี่มองเขาอย่างเสียดาย “เอาเถอะ ๆ งั้นนายรีบไปเลย ฉันจะขอไวแชตของรุ่นพี่มาให้!”
เย่โจวหงโบกมือ แล้วหันหลังแทรกเข้าไปในฝูงชน
เขาไม่ได้ไปห้องน้ำ แต่เดินอ้อมชั้นส่วนยกพื้นไปเสียรอบใหญ่
เสียงอึกทึกดังหึ่ง ๆ อยู่ข้างหู แต่เขากลับรู้สึกเพียงว่ามันหนวกหู
ไม่รู้ตัวเลยว่าเดินมาถึงมุมที่ค่อนข้างเงียบแห่งหนึ่ง
ตรงนี้มีกีตาร์วางอยู่หลายตัว และมีชุดกลองชุดใหญ่หนึ่งชุด
ป้ายเขียนตัวโตสามตัวว่า “ชมรมดนตรีเบา”
ด้านหลังบูทมีรุ่นพี่สาวคนหนึ่งนั่งอยู่
ผมยาวของเธอหยักศกเล็กน้อย เธอกำลังหมุนปากกาเล่นอย่างเบื่อหน่าย
“อยากเล่นดนตรีเหรอ?”
เย่โจวหงชะงักไปนิด ก่อนพยักหน้า
“ยินดีต้อนรับ ๆ” รุ่นพี่สาวเลื่อนใบสมัครมาให้ “ฉันเป็นประธานชมรม เฉินชูเยวี่ย ถ้าเล่นเครื่องดนตรีเป็นก็ไม่ต้องสัมภาษณ์ กรอกใบสมัครแล้วก็เป็นพวกเดียวกันเลย”
ง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?
ชมรมนี้จริงจังหรือเปล่าเนี่ย?
“ฮ่า ๆ กลัวว่าจะเผลอขึ้นเรือโจรสลัดหรือไง?” เฉินชูเยวี่ยหัวเราะ แล้วบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน
“ช่วยไม่ได้ ชมรมเราตั้งเกณฑ์เรื่องเครื่องดนตรีไว้ค่อนข้างสูง ทุกปีเลยเป็นชุมนุมที่ไม่ค่อยมีคนสนใจ”
เย่โจวหงหยิบปากกาขึ้นมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเขียนชื่อตัวเองลงไป
เฉินชูเยวี่ยกวาดตามองชื่อ แล้วมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
“จริงสิ มีเด็กผู้หญิงชื่อสวีชิงเหยียนอยู่ห้องเดียวกับเธอใช่ไหม? เธอเคยพูดถึงเธอให้ฉันฟัง”
เย่โจวหงชะงัก
สวีชิงเหยียนพูดถึงฉันเหรอ?
“เธอบอกว่าเจอเพื่อนร่วมโต๊ะที่รู้จักชมรมเสียงเบาด้วย หายากมาก”
เฉินชูเยวี่ยเก็บใบสมัครไว้
“ต่อไปก็แวะมาที่ชุมนุมบ่อย ๆ นะ ที่นี่ไม่มีกฎเกณฑ์อะไรเยอะ”
เย่โจวหงพยักหน้า ก้อนหินในใจเหมือนจะเบาลงเล็กน้อย
พอกลับเข้าห้องเรียนเพื่อเรียนด้วยตนเองช่วงเย็น บรรยากาศก็เริ่มแปลกไปบ้าง
ความกดดันนี้ ไม่ต้องสงสัยเลย!
ประตูหลังเปิดออกพร้อมเสียง “เอี๊ยด” เงาของอาจารย์เชินค่อย ๆ เดินขึ้นไปบนแท่น
“มีเรื่องจะแจ้งให้ทราบ”
“พรุ่งนี้วันศุกร์ ตอนบ่ายพวกเธอเลิกเรียนแล้วกลับบ้านได้ วันอาทิตย์เที่ยงกลับมาโรงเรียน”
นักเรียนใต้แท่นกำลังจะส่งเสียงเฮ แต่ประโยคถัดมาของเขาก็ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าทุกคนแข็งค้าง
“หลังกลับมาโรงเรียนวันอาทิตย์ ช่วงบ่ายจะเริ่มการสอบเก็บข้อมูล”
“วิชาภาษาจีน คณิตศาสตร์ ภาษาอังกฤษ การเมือง ประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี และชีววิทยา สอบครบทั้งเก้าวิชา”
หา?
สอบครบเก้าวิชาเลยเหรอ? เพิ่งเปิดเทอมได้กี่วันเองนะ?!
“เงียบ!” เสิ่นกัวผิงตวาดเสียงดัง “คะแนนสอบครั้งนี้จะถูกนำไปคิดรวมกับการจัดห้องเรียนตอนปลายภาคโดยตรง”
“โดยเฉพาะคนที่อยากเข้าห้องบุกเบิกนวัตกรรม หรือคนที่อยากรักษาที่นั่งในห้องเรียนพิเศษไว้ ก็คิดให้ดี ๆ ล่ะ!”
เย่โจวหงรู้สึกว่าฝ่ามือเย็นเฉียบ
“จบเห่แล้ว จบเห่แล้ว……”
สวีชิงเหยียนที่อยู่ข้าง ๆ ฟุบหน้าลงกับโต๊ะแล้วคร่ำครวญ
“วิชาฟิสิกส์กับคณิตศาสตร์ของฉันหายนะชัด ๆ! เย่โจวหง ช่วยด้วย!”
เธอหันมามองเย่โจวหงอย่างน่าสงสาร
“เอ่อ……คณิตศาสตร์ฉันก็แย่เหมือนกันนะ แต่ฉันจดโน้ตตอนเรียนไว้ เธอเอาไหม?”
สวีชิงเหยียนคว้าฟางช่วยชีวิตเอาไว้ได้
“เย่โจวหง! นายคือเทพของฉัน!”
เธอตื่นเต้นจนทำท่าจะโผเข้ามาหา เย่โจวหงหน้าแดงแล้วหลบไป