โรงยิมในร่ม
พื้นยางส่งกลิ่นยางอันเป็นเอกลักษณ์ ผสมปนเปกับกลิ่นเหงื่อจาง ๆ จากตัวเด็กหนุ่มสาวที่อยู่รอบข้าง
เย่โจวหงนั่งยองอยู่หน้ากล่องอุปกรณ์ ค้นหาไม้แบดมินตัน
ไม้แบดมินตันของโรงเรียนส่วนใหญ่เก่ามาก บางอันถึงกับเอ็นขาด
เพื่อจะได้เลือกไม้ที่ถนัดมือ เขาจึงตั้งใจรีบมาถึงโรงยิมแต่เช้า
ช่วงหลายวันมานี้เย่โจวหงกลัดกลุ้มมาก
หลังกลับมาเรียนช่วงเทศกาลแห่งชาติ ท่าทีของโจวจื้อยวี่ที่มีต่อเขาก็เย็นชาถึงขีดสุด ไม่ต้องพูดถึงการชวนคุยเรื่องทั่วไป แม้แต่สบตากันธรรมดาก็ยังไม่มี
แม้แต่เวลาที่เลี่ยงไม่ได้อย่างการรายงานสถานะการบ้าน โจวจื้อยวี่ก็แค่เคาะปากกาลงบนโต๊ะเบา ๆ ส่งสัญญาณให้เขาไปทำเครื่องหมายในตารางเอง
เย่โจวหงรู้สึกว่าตัวเองใกล้จะตายเพราะการรื้นทุกข์กินใจตัวเองอยู่แล้ว แต่ดันต้องเป็นคู่ซ้อมกันในคาบพละอีก
แค่คิดว่าอีกเดี๋ยวต้องฝึกซ้อมกับเธอ เย่โจวหงก็รู้สึกขนลุกซู่ที่ท้ายทอย
“เฮ้!”
จู่ ๆ ก็มีคนตบบ่าเขาเบา ๆ จากทางซ้าย
เย่โจวหงสะดุ้งจนมือสั่น เกือบทำไม้แบดหลุดมือ
เขาหันขวับไป แต่กลับพบว่าทางซ้ายว่างเปล่า
“มองอะไรอยู่ เราอยู่ทางนี้!”
เสียงหัวเราะสดใสของเด็กสาวดังมาจากทางขวา
ซูชิงเยวี่ยยืนยิ้มอยู่ตรงนั้น ผมดำยาวสลวยทิ้งตัวลงบนบ่า ส่วนซูเหมียนเหมียนมัดผมเป็นมวยยุ่ง ๆ หลบอยู่หลังซูชิงเยวี่ย
ทั้งสองสูงพอ ๆ กัน สูงแค่ประมาณไหล่ของเขา
“เฮ้ย ตกใจหมด นึกว่าอาจารย์เชินมาจับได้ซะแล้ว”
เย่โจวหงลุกขึ้น ย้อนกลับไปทำท่าทางสบาย ๆ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“เย่โจวหง เลือกไม้แบดได้หรือยัง”
ซูเหมียนเหมียนถามเสียงนุ่ม มือทั้งสองข้างจับชายเสื้อคลุมนักเรียนไว้
“ยังเลย” เขายกไม้แบดในมือขึ้น ไม้ที่เอ็นหย่อนยาน “ไม้พวกนี้ดูแก่กว่าฉันอีก”
ซูเหมียนเหมียนหัวเราะคิก ไหล่ที่เกร็งอยู่คลายลงไปมาก
ซูชิงเยวี่ยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ยิ้มแล้วรีบฉวยโอกาสชวนทันที
“เดี๋ยวช่วงตีโต้กันอิสระ ช่วยสอนพวกเรา ‘ตัวห่วยวิชาพละ’ สองคนหน่อยได้ไหม”