“เอ่อ… ช่วงนี้ฉันอ่านรวมบทความอยู่สองสามเล่ม เลยได้แรงบันดาลใจมานิดหน่อย…”
เย่โจวหงเกาท้ายทอย ไม่กล้าสบตาโจวจื้อยวี
“เล่มไหน?”
“ก็… เล่มนั้นแหละ…”
โจวจื้อยวีเม้มปาก ไม่พูดอะไร
เวลาแบบนี้ ความเงียบมักน่ากลัวกว่าการซักถามเสียอีก
“ย่อหน้าแรกของนายพูดถึง ‘การปรับสภาพจิตใจก่อนสอบ’ ใช้แต่ประโยคสั้น ๆ สำนวนก็เรียบง่าย”
“ย่อหน้าที่สามพูดถึงวิธีเรียน ก็ยังเป็นสไตล์เดียวกัน แต่ย่อหน้าที่สองกลับเขียนประโยคว่า ‘ไม่จำเป็นต้องเฝ้าฝันถึงดวงจันทร์ เพราะเธอกับฉันเองก็เป็นดวงดาว’ ขึ้นมาเฉยเลย…”
เธอเงยหน้าขึ้น
“สวีชิงเหยียนช่วยนายเติมใช่ไหม?”
ต้นคอของเย่โจวหงเริ่มมีเหงื่อซึม
“…อือ” เขายอมแพ้ พยักหน้าอย่างซื่อตรง “เธอบอกว่าที่ฉันเขียนไว้เดิมเป็นทางการเกินไป เหมือนกำลังอ่านคำไว้อาลัย”
เธอคืนสคริปต์ให้เย่โจวหง
“เวลาไม่มากแล้ว ฉันเริ่มก่อนนะ”
ก่อนจะหมุนตัวเดินไปที่แท่นพูด เธอถอนหายใจเบา ๆ โดยหันหลังให้เย่โจวหง
“ผู้ปกครองทุกท่าน คุณครูทุกท่าน สวัสดีค่ะ!”
มือทั้งสองข้างของเธอปล่อยลงข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ พร้อมยิ้มทักทายผู้ฟังใต้เวที
แสงแดดตกกระทบใบหน้าด้านข้างของเธอพอดี ราวกับเด็กสาวเอลฟ์ที่กำลังอาบแสงศักดิ์สิทธิ์
เย่โจวหงกำปากกาไว้ในมือ ตั้งใจจะช่วยจดข้อผิดพลาดของเธอ
แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ เขากลับเขียนอะไรไม่ออกสักตัวอักษร
สมบูรณ์แบบเกินไป เขาจับผิดอะไรไม่ได้เลย
“ตานายแล้ว”
เย่โจวหงยืนประจำที่บนแท่นพูด ก้มมองสคริปต์แล้วอ่าน “ผู้ปกครองทุกท่าน คุณครูทุกท่าน… เพื่อนนักเรียนทุกคน…”
ถ้อยคำแต่ละช่วงทยอยหลุดออกจากปาก กลางทางยังติดขัดไปสองครั้ง พอถึงครึ่งหลัง ความเร็วในการพูดก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับรีบพูดให้จบ ๆ ไป
ห้านาทีต่อมา ในที่สุดเขาก็อ่านสคริปต์จบอย่างทุลักทุเล
โจวจื้อยวีโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย วางคางลงบนหลังมือที่ซ้อนกัน
“อย่าจ้องแต่สคริปต์สิ เงยหน้าขึ้นมาหน่อย ต้องสบตากับผู้ฟังด้วย”
“งั้น… ฉันลองใหม่อีกรอบนะ”
เย่โจวหงวางสคริปต์ลง
หลอดไฟเหนือแท่นพูดส่งเสียงหึ่งเบา ๆ ห้องเรียนขั้นบันไดกว้างใหญ่ทอดลึกไปด้านหลัง เก้าอี้สีแดงเข้มเรียงเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ ทุกที่นั่งว่างเปล่า