กระแสความคึกคักจากการสอบรวมกลางภาคมาเร็วก็จางหายไปเร็วเช่นกัน
คะแนนและอันดับจากการสอบรวมครั้งหนึ่ง สุดท้ายก็เป็นเพียงหัวข้อสนทนาชั่วคราวในชีวิตที่เต็มไปด้วยความกดดัน
วันเวลาไม่หยุดเดินเพราะการสอบครั้งเดียว ชีวิตในโรงเรียนค่อย ๆ กลับมาเป็นเหมือนเดิม
ฤดูร้อนมาถึง อากาศร้อนขึ้นทุกวัน
เครื่องปรับอากาศในห้องเรียนส่งเสียงดังตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ต้นมะม่วงนอกหน้าต่างออกผลเล็ก ๆ สีเขียว แข็งกระด้าง บางครั้งก็ร่วงลงมาสักหนึ่งสองลูก พอเข้าปากแล้วทั้งเปรี้ยวทั้งฝาด ปลุกให้ตื่นได้ดีทีเดียว
(เจียงยวี่: อย่าถามว่าฉันรู้ได้ยังไง!)
ชีวิตของเย่โจวหงก็ยุ่งขึ้นตามไปด้วย
สัปดาห์ที่สองหลังการสอบรวมกลางภาค เขากับโจวจื้อยวีเข้าสัมภาษณ์ฝ่ายกิจกรรมการเรียนของสภานักเรียนพร้อมกัน ทั้งคู่ได้รับแจ้งผลว่าผ่านการคัดเลือก อีกไม่กี่วันก็น่าจะได้รับหนังสือแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ
แต่พอไม่มีการแข่งขันโอลิมปิกกับการสอบเป็นข้ออ้าง เวลาที่เขาได้อยู่กับโจวจื้อยวีก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด
ตอนนี้ที่ยังอยู่ด้วยกันได้อย่างเปิดเผยก็เหลือแค่คาบพลศึกษา วิชาภาษาต่างประเทศที่สอง และห้องสมุดในช่วงสุดสัปดาห์เท่านั้น
คืนวันอาทิตย์ที่ 22 พฤษภาคม
ก่อนเริ่มคาบอ่านหนังสือเองช่วงค่ำคาบแรก เสิ่นกัวผิงเดินเข้าห้องมาก่อนเวลาไม่กี่นาที
เขาไม่ได้แจกข้อสอบย่อยประจำสัปดาห์เหมือนทุกครั้ง แต่ตรวจให้แน่ใจก่อนว่าทุกคนมาครบ แล้วจึงเดินไปที่แท่นบรรยาย
“คืนวันอาทิตย์หน้า โรงเรียนจะจัดกิจกรรมใหญ่ครั้งสุดท้ายของเทอมนี้ นั่นก็คือการตะโกนให้กำลังใจเพื่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัย”
พอพูดจบ ห้องสี่ที่เดิมเงียบเหงาก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เสียงฮือฮาดังระงม
ไม่ได้จัดกิจกรรมระดับชั้นปีมานานแล้ว ไม่รู้ใครที่หลังห้องตะโกนเสียง “อ๊าก” ออกมาด้วยความตื่นเต้น
“อ๊ากอะไรกัน พวกเราอยู่ระดับ ม.ปลายหนึ่ง ไปให้กำลังใจรุ่นพี่ ม.ปลายสามต่างหาก ไม่ใช่ให้พวกเธอไปจัดงานเลี้ยงสังสรรค์!”
เสิ่นกัวผิงกระแอมเบา ๆ แล้วอธิบายขั้นตอนของการตะโกนให้กำลังใจอย่างกระชับ
การตะโกนให้กำลังใจเพื่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเป็นธรรมเนียมประจำปีของฉู่ไว้ โดยปกติจะจัดขึ้นในคืนวันอาทิตย์ช่วงปลายเดือนพฤษภาคม