รถทหารพลิกคว่ำตะแคงอยู่ในหุบเขา
หัวรถปักจมลงในโคลน เพลาหลังชี้ขึ้น ล้อทั้งสี่ยังสั่นไหวแผ่วเบา ราวกับเพิ่งหลุดพ้นจากแรงฉีกกระชากมหาศาล หมอกก้นหุบเขาเลื้อยแนบพื้นดิน ชื้นแฉะจนมีกลิ่นคาวไอไกลออกไปมีเสียงน้ำและเสียงแมลงที่บอกไม่ถูกว่าชนิดใดดังระงม ราวกับมีใครกำลังขบฟันอยู่ในความมืด
เซี่ยฉางเฟิงเบียดตัวออกมาจากช่องแตกตรงท้ายรถทหารที่พลิกคว่ำ พอเท้าแตะพื้น เข่าก็ยุบลง เขากวาดตามองรอบด้านทั้งที่ยังคุกเข่าครึ่งหนึ่ง ตอนแรกกำลังจะตะโกน แต่ก็ฝืนกดเสียงลง ทว่าความห้าวแบบคนตงเป่ยยิ่งข่มก็ยิ่งสั่น
“หัวหน้าหมวด! หัวหน้าหมวด! ช่างหม่า พี่ชวน พวกท่านอยู่ที่ไหน? หัวหน้าหมวด! หัวหน้าหมวด!”
ท้ายเสียงร้อนรนจนคล้ายจะร้องไห้
“เลิกโวยวาย ข้ายังไม่ตาย ระวังภัย!”
เสียงดังมาจากทางหัวรถ หลินเจาสาวตัวออกจากห้องคนขับที่บิดเบี้ยว หมวกเหล็กเอียงเล็กน้อย เลือดไหลเป็นทางจากขมับ
เซี่ยฉางเฟิงคิดจะเข้าไปหา แต่พอได้ยินคำสั่งก็ชะงักกึก เปลี่ยนเป็นตั้งท่าระวังภัยแทน
หลินเจาสูดลมหายใจ มองคนก่อน แล้วค่อยดูรถ สุดท้ายสายตาคมกริบราวคมมีดก็หยุดอยู่ที่หวังฮ่าวชวนซึ่งกำลังปีนออกมาจากประตูคนขับอีกด้าน
“หวังฮ่าวชวน!” พอหลินเจาพูดสำเนียงปักกิ่ง ไฟโทสะไม่ได้แรงนัก แต่กลับทำให้คนฟังขวัญผวายิ่งกว่า “เจ้าขับรถประสาอะไร?”
หวังฮ่าวชวนกำลังกลิ้งออกจากฝั่งห้องคนขับ ไหล่กระแทกจนกระตุกเป็นพัก ๆ พอร้อนใจก็เผลอหลุดสำเนียงกวางตุ้งออกมา พูดเร็วเสียจนแทบฟังไม่ทัน
“หัวหน้าหมวด ข้าไม่ได้ขับมั่วจริง ๆ! เมื่อครู่ข้างหน้า...เหมือนมีหลุม ไม่ใช่หลุม เป็นเหมือนมีอะไรดึงทีเดียว รถทั้งคันก็ถูกแรงมหาศาลดูดเข้าไป ข้ากอดพวงมาลัยไว้แน่นแล้วก็ยังไม่ได้ผล พวงมาลัยมันลอยเอง ข้าควบคุมไม่ได้เลย!”
“พูดภาษากลาง ข้าฟังสำเนียงกวางตุ้งไม่เข้าใจ” หลินเจาตัดบทอย่างเด็ดขาด
“ขออภัยหัวหน้าหมวด พอข้าร้อนใจก็มักเผลอพูดภาษาบ้านเกิดออกมา”
หวังฮ่าวชวนพูดพลางปีนออกจากรถได้ในที่สุด ทว่าเมื่อเงยหน้ามองหลินเจา เขาก็ชะงักงันไปทั้งตัว
หลินเจาหันกลับมาเห็นหวังฮ่าวชวน ก็ชะงักไปเช่นกัน
ใบหน้าตรงหน้าไม่ใช่หวังฮ่าวชวนวัยยี่สิบแปดปี
แววเฉลียวฉลาดในดวงตาและคิ้วยังคงอยู่ แต่ผิวกลับเต่งตึงเรียบเนียน รอยแผลเป็นบนหน้าผากก็หายไปทั้งสิ้น ราวกับถูกใครฉุดกลับไปเมื่อสิบปีก่อน อายุยี่สิบห้า? ไม่สิ ดูเด็กกว่ายี่สิบห้าเสียอีก
หลินเจาเผลอยกมือแตะใบหน้าตนเอง สัมผัสไม่เหมือนเดิม ความหยาบกร้านหายไปแล้ว แม้แต่รอยแผลจากสะเก็ดระเบิดก็หายไปด้วย
มือของเขาชะงักค้าง
หวังฮ่าวชวนจ้องเขาเช่นกัน อ้าปากค้างอยู่นานกว่าจะหุบลง
“หัวหน้าหมวด...ท่าน...” เสียงของเขาสั่นพร่า “เหตุใดท่านจึงดูหนุ่มกว่าข้าเสียอีก?”
เซี่ยฉางเฟิงนั่งยองอยู่ท้ายรถ ยกปืนระวังรอบด้าน เมื่อได้ยินก็หันกลับมากวาดตามอง
จากนั้นเขาก็ชะงักงันไปทั้งคน
แทบถือปืนไม่อยู่
“บัดซบ!” สำเนียงตงเป่ยระเบิดออกมา ทั้งรีบร้อนทั้งเสียงดัง “พวกท่านสองคนเป็นอะไรไป? นี่มันเรื่องอะไรกัน? ข้าเจอผีเข้าแล้วหรือ?”
เขาก้มมองมือตนเอง พลิกดูไปมาหลายรอบ จากนั้นก็คลำใบหน้า ยิ่งแตะก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“สวรรค์! ข้าถูกผีเข้าสิงด้วยหรือ?”
เสียงของเขาเจือแววสะอื้น แต่ไม่ใช่เพราะหวาดกลัว หากเป็นเพราะงุนงงจนสมองตามไม่ทัน
ทั้งสามยืนอยู่ในหุบเขาที่ปกคลุมด้วยหมอก เจ้าจ้องข้า ข้าจ้องเจ้า แต่ไม่มีใครอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกตนได้
หลินเจาได้สติกลับมาก่อน
“อย่าตื่นตระหนก” น้ำเสียงของเขายังคงเป็นเช่นเดิม แต่หากตั้งใจฟัง ก็จะได้ยินความสั่นไหวที่ซ่อนไว้ไม่มิด
“ตามหาคนก่อน ช่างหม่าเจิ้นปังกับเฉินซู่ยังไม่ออกมา”
“ช่างหม่า! ช่างหม่า!”
เซี่ยฉางเฟิงตะเบ็งเสียงเรียก
ไม่มีใครขานตอบ
“หม่าเจิ้นปัง!” น้ำเสียงหลินเจาเคร่งขรึมลง พลางเดินไปทางหัวรถ
พุ่มไม้ด้านนั้นดังกรอบแกรบ มือข้างหนึ่งยื่นออกมาก่อน เกาะกิ่งไม้ไว้ จากนั้นศีรษะหนึ่งก็โผล่พ้นกิ่งใบยุ่งเหยิงออกมา
ใบหน้าหม่าเจิ้นปังเปื้อนโคลน เสื้อผ้ายับยู่ยี่ เขาคลานออกมาพลางปัดฝุ่นตามตัว ท่าทางยังคงเชื่องช้าไม่เร่งร้อน
“ตะโกนอะไรกัน เลิกเรียกได้แล้ว ข้าได้ยินแล้ว กระดูกแก่ ๆ ของข้ายัง...”
เขาเงยหน้าขึ้น เห็นทั้งสามยืนอยู่ข้างรถ คำพูดก็ขาดห้วงไปทันที
เขาจ้องหลินเจาอยู่สามวินาที ก่อนหันไปมองหวังฮ่าวชวน แล้วจึงมองเซี่ยฉางเฟิง วนมองอยู่หลายรอบ อ้าปากค้างอยู่นานกว่าจะหุบลง
“พวกเจ้า...นี่มัน...” เสียงของเขาสั่นพร่า “เหตุใดทุกคนจึงเหมือนย้อนวัยกลับไปอย่างนั้น?”
เขาก้มมองมือ พลิกไปพลิกมาหลายรอบ มือคู่นั้นข้อนิ้วใหญ่หนา ปลายนิ้วมีหนังด้าน เป็นมือของคนทำงานวิศวกรรมมาครึ่งชีวิต แต่ผิวกลับเต่งตึงขึ้น เส้นเลือดไม่ปูดเด่นเหมือนเมื่อก่อน แม้แต่รอยแผลจากหัวแร้งบนหลังมือก็จางจนแทบมองไม่เห็น
“โห...” เขาสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง ลูบใบหน้าตนเอง แล้วคลำยอดศีรษะ
“ผมของข้า?” เสียงของเขาสูงขึ้นทันที เจือความยินดีที่แทบไม่อยากเชื่อ “ข้ากลับมายังเมื่อยี่สิบปีก่อนแล้วหรือ? ที่นี่คือที่ใดกัน?”
“อย่าเพิ่งสนใจว่าอยู่ที่ใด!” หลินเจาตวาดห้าม สายตากวาดไปทางเบาะหลังรถทหารอีกครั้ง “เฉินซู่อยู่ที่ไหน? เหตุใดเฉินซู่ยังไม่ออกมา?”
หัวใจของทุกคนกระตุกวูบ
“แย่แล้ว!” เซี่ยฉางเฟิงตบต้นขา “ตอนรถพลิกเมื่อครู่แรงมาก เฉินซู่นั่งหลับอยู่ตรงกลางเบาะหลัง! นางติดอยู่ข้างในหรือไม่?”
“ช่วยคนก่อน!”
คนทั้งหลายไม่ทันสนใจความตื่นตะลึง ต่างกรูกันไปล้อมรถทหารที่คว่ำอยู่ หน้าต่างเบาะหลังเปิดแง้ม ภายในมืดสนิทจนมองสถานการณ์ไม่ออก
“เฉินซู่! เฉินซู่!” เซี่ยฉางเฟิงยื่นมือเข้าไปทางหน้าต่าง เขย่าเบาะด้านในอย่างแรง
ไม่มีเสียงตอบรับ
“ถอยไป ข้าจะดูเอง” หลินเจาสูดลมหายใจลึก ก่อนโน้มตัวครึ่งหนึ่งเข้าไปในห้องโดยสาร
ภายในรถมีกลิ่นฝุ่นจาง ๆ ทว่าภาพสยดสยองอย่างที่คิดไว้กลับไม่มี
อาศัยแสงริบหรี่ที่ลอดผ่านช่องใต้ท้องรถ หลินเจามองเห็นสภาพเบาะหลังชัดเจน
รูม่านตาของเขาหดวูบ ลมหายใจหยุดชะงักไปชั่วขณะ
“สวรรค์...” หลินเจาพึมพำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหลวไหลเกินบรรยาย
เห็นเพียงร่างหนึ่งนอนขดอยู่บนเบาะหลัง
นั่นไม่ใช่เฉินซู่ แพทย์ทหารหญิงวัยยี่สิบหกปีที่พวกเขาคุ้นเคย ผู้มีรอยคล้ำใต้ตาจากการอดหลับอดนอนเข้าเวรอยู่เป็นประจำ
แต่เป็นเด็กสาวที่ดูมีอายุเพียงสิบห้าหรือสิบหกปี
นางสวมชุดฝึกที่ใหญ่เกินตัวอย่างเห็นได้ชัด ปลายแขนเสื้อคลุมมือไว้ ส่วนขากางเกงกองอยู่ตรงข้อเท้า ใบหน้าแดงระเรื่อ ผิวนุ่มนวลราวกับบีบแล้วมีน้ำซึมออกมา แก้มยังมีเนื้อยุ้ยแบบเด็กทารก ขนตายาวปกคลุมเปลือกตา นอนหลับสนิท
นางยังกรนเบา ๆ มุมปากยกขึ้นน้อย ๆ ราวกับกำลังฝันดี
ก่อนหน้านี้เฉินซู่ทำงานต่อเนื่องสามวันสามคืนจนทนไม่ไหว พอขึ้นรถก็หลับไปในทันที แต่ยามนี้นางกลับยังหลับอยู่เช่นเดิม
เพียงแต่...เหตุใดนางจึงกลายเป็นเด็กหญิงเหมือนนักเรียนมัธยมต้นไปได้?!
“หัวหน้าหมวด เป็นอย่างไรบ้าง? เฉินซู่ไม่เป็นไรใช่หรือไม่?” เซี่ยฉางเฟิงด้านนอกกระวนกระวายจนเกาศีรษะ “นางหมดสติไปหรือ?”
หลินเจาหันกลับอย่างเชื่องช้า มองใบหน้าอ่อนเยาว์เกินจริงหลายใบที่เต็มไปด้วยความร้อนใจ เขาอ้าปาก แต่กลับไม่รู้จะใช้ถ้อยคำใดบรรยายภาพตรงหน้า
“ถอยไปก่อน...ข้าจะอุ้มนางออกมา” น้ำเสียงหลินเจาสั่นพร่าเล็กน้อย
เขาประคอง “เฉินซู่น้อย” ออกจากรถอย่างระมัดระวัง
เมื่อร่างเบาหวิวของ “เฉินซู่สาวน้อย” ปรากฏต่อหน้าทุกคน หุบเขาทั้งหุบก็ราวกับเงียบสงัดลง
แม้แต่เสียงแมลงที่คล้ายกำลังขบฟันก็เหมือนรู้กาลเทศะ หยุดไปชั่วขณะ
คางของหม่าเจิ้นปังแทบตกถึงพื้น “นี่มันอะไรกัน? นี่คือหมอเฉินหรือ? เฉินซู่ที่เย็บเส้นเลือดด้วยมือเปล่าได้ ดุด่าทหารชายจนร้องไห้ได้คนนั้นน่ะหรือ?”
เซี่ยฉางเฟิงยิ่งตะลึงจนตาค้าง ชี้คนในอ้อมแขนหลินเจา นิ้วสั่นราวกับร่อนตะแกรง “หัวหน้า...หัวหน้าหลิน นางขึ้นรถผิดคันหรือไม่? นี่ลูกสาวบ้านไหนกัน? ดูแล้วอายุน้อยกว่าหลานสาวข้าเสียอีก!”
หวังฮ่าวชวนกลืนน้ำลาย น้ำเสียงแห้งผาก “หัวหน้าหมวด นาง...เหมือนจะยังหลับอยู่”
ในตอนนั้นเอง “เฉินซู่น้อย” ในอ้อมแขนคล้ายรู้สึกถึงเสียงอึกทึกและลมเย็นรอบกาย คิ้วขมวดเข้าหากัน จมูกส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ
จากนั้นนางก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่างไร้ร่องรอยความผ่านโลกมาเลยแม้แต่น้อย
เฉินซู่กะพริบตาปรือ ๆ สายตาเลื่อนจากใบหน้าอ่อนเยาว์เกินจริงของหลินเจาไปยังกใบหน้าอ่อนเยาว์ไม่แพ้กันรอบข้าง ก่อนจะหยุดอยู่ที่ป่าดึกดำบรรพ์อันมืดครึ้ม
สมองยังไม่ทันตื่นเต็มที่ ร่างกายกลับขยับไปตามสัญชาตญาณก่อน
นางเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง กระโดดพรวดลงจากอ้อมแขนหลินเจา เซถลาไปเล็กน้อย เกือบล้มคะมำ มือขวาเผลอควานไปที่เอวโดยสัญชาตญาณ—
คว้าได้แต่ความว่างเปล่า
นางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนแววตาจะเปลี่ยนเป็นระแวดระวังทันควัน ชี้หน้าทุกคน คิ้วขมวดตั้ง น้ำเสียงใสกังวานเจือความแหบจากการเพิ่งตื่น ทั้งยังติดสำเนียงหูหนานอย่างหนัก
“พวกเจ้าเป็นผู้ใด? อย่าเข้ามาใกล้ข้า!”
เสียงนั้นทรงพลังจนทำให้ชายฉกรรจ์หลายคนรอบข้างงุนงงไปตาม ๆ กัน
เซี่ยฉางเฟิงเกาศีรษะ “หมอเฉิน อย่าตะโกนเลย พวกเราล้วนเป็นพวกเดียวกัน อย่าว่าแต่เจ้าเลย ยามนี้ทุกคนยังงุนงงกันอยู่ เจ้าค่อย ๆ ปรับตัวเถิด”
เขาทำสีหน้ากลัดกลุ้ม พลางพูดต่อว่า “ดูให้ดี ข้าคือเซี่ยฉางเฟิง นี่หัวหน้าหลิน ช่างหม่า แล้วก็พี่ชวน”
เฉินซู่เบิกตากว้าง ยังตั้งตัวไม่ทัน “เป็นพวกท่านนี่เอง พวกท่านกำลังทำอะไรกัน?”
“พูดภาษากลาง!” หลินเจาสั่งเสียงดังอยู่ด้านข้าง น้ำเสียงเคร่งขรึม ฟังดูขุ่นเคือง
เฉินซู่ไม่สนใจน้ำเสียงของหัวหน้าหมวด นางควานหากระจกกลมเล็กที่พกติดตัวออกมาจากเสื้อผ้า
“ข้าดูหน่อยว่ากำลังฝันอยู่หรือเปล่า...” นางพึมพำ พลางยกกระจกขึ้นตรงหน้า
วินาทีถัดมา
“อ๊าก——!”
เสียงกรีดร้องแหลมสูงระเบิดก้องขึ้นทันที ทะลุผ่านหมอกหนาทึบที่ก้นหุบเขา จนฝูงนกบนยอดไม้แตกตื่นบินกระพือปีกว่อน แม้แต่เสียงแมลงคล้ายขบฟันก็ยังถูกกลบมิด
เสียงสะเทือนทั่วทั้งหุบเขา!
คนรอบข้างถูกเสียงกรีดร้องจนหูอื้อ อยากเข้าไปปิดปากนางเสียให้รู้แล้วรู้รอด
เฉินซู่พับกระจกดัง “แปะ” ใบหน้ากลมขาวนวลยังมีแววตกใจไม่จาง ทว่าความยินดีกลับปิดไม่มิด นางกะพริบตาปริบ ๆ มองหลินเจา แล้วมองคนรอบข้าง ก่อนถามเสียงใสกังวานว่า
“หัวหน้าหมวด พวกเราอยู่ที่ใดกัน? เหตุใดพวกเราถึงกลายเป็นเช่นนี้?”
คำถามนี้ทำให้หลินเจาปวดขมับ เขาสูดลมหายใจลึก ฝืนข่มความรู้สึกเหลวไหลที่ปั่นป่วนอยู่ในอก แววตาพลันคมกริบราวคมมีด
“หุบปาก!”
“ยามนี้ไม่ใช่เวลามาถกเรื่องการเปลี่ยนแปลง!” น้ำเสียงหลินเจาเคร่งขรึม สายตากวาดผ่านใบหน้าอ่อนเยาว์ทุกคน “ความจริงคือพวกเรามาถึงสถานที่ประหลาดแห่งหนึ่ง ไม่ว่าที่นี่จะเป็นที่ใด ไม่ว่าพวกเราจะกลายเป็นเช่นไร สถานการณ์ในยามนี้อาจเป็นอันตราย รถพลิกคว่ำ รอบด้านไม่รู้ว่าเป็นที่ใด ทุกคนเข้าสู่สภาพเตรียมพร้อมรบทันที เข้าใจหรือไม่? ตรวจดูว่าตนเองบาดเจ็บหรือไม่ จากนั้นตรวจอาวุธยุทโธปกรณ์”
ไม่นานทุกคนก็ตรวจดูอาการบาดเจ็บของกันและกัน นอกจากขมับของหลินเจาที่ถลอกไปส่วนหนึ่งแล้ว คนอื่นกลับไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรง
แม้รถทหารจะพลิกคว่ำตกลงสู่ก้นหุบเขา แต่เมื่อนึกย้อนดู ตอนที่รถกลิ้งลงมาเหมือนมีบางสิ่งรองรับไว้ครั้งหนึ่ง จึงไม่ได้รุนแรงอย่างที่คิด
เฉินซู่จะพันแผลให้หลินเจา แต่เขาแตะหน้าผากดูแล้วพบว่าแผลหยุดเลือดไปแล้ว
“ช่างเถิด” เขาปฏิเสธเฉินซู่ “รอเจ้าพันแผลเสร็จ แผลก็คงหายแล้ว”
เฉินซู่ถูกเขาพูดใส่จนเม้มปาก ย่นริมฝีปากเล็กน้อย ก่อนพึมพำบางอย่างเสียงเบา ไม่มีใครได้ยินชัด
ทุกคนแบ่งอุปกรณ์กัน มีดทหารห้าเล่มเสียบเข้าฝักเหน็บไว้ที่เอว ปืนพกห้ากระบอกพร้อมซองกระสุนสำรองคนละซอง กระสุน 150 นัดแบ่งใส่ซองกระสุนหลายใบ ปืนกลมือหนึ่งกระบอกพร้อมซองกระสุนหนึ่งซอง มีกระสุน 60 นัด ปืนซุ่มยิงหนึ่งกระบอก บรรจุกระสุนเต็มลำกล้องพร้อมกระสุนสำรองอีก 10 นัด ระเบิดมือสี่ลูกห่อผ้าแล้วยัดใส่เป้ พลั่วทหารช่างสองอัน กล้องส่องทางไกลหนึ่งตัว และชุดปฐมพยาบาลบนหลังเฉินซู่ สิ่งของมีไม่มาก แต่ทุกคนต่างรู้สึกหนักอึ้งไปทั้งตัว
หวังฮ่าวชวนนั่งยองกับพื้น วางเครื่องระบุตำแหน่งผ่านดาวเทียมและโทรศัพท์หลายเครื่องเรียงกัน หน้าจอเครื่องระบุตำแหน่งเต็มไปด้วยสัญญาณรบกวน แถบสัญญาณโทรศัพท์ว่างเปล่าทั้งหมด เขาลองโทรออกทีละเครื่องอีกครั้ง แต่ในหูฟังไม่มีเสียงใด ๆ แม้แต่สัญญาณสายไม่ว่างก็ไม่มี เงียบสนิทเหมือนถูกบางสิ่งกลืนกินไป
เขาเงยหน้าขึ้น สีหน้าไม่ใช่ความกังวลอีกต่อไป หากเป็นความระแวดระวังที่เกิดจากสัญชาตญาณในอาชีพ
“เครื่องระบุตำแหน่งหาดาวเทียมไม่พบ โทรศัพท์ดาวเทียมเป่ยโต่วก็ไม่มีสัญญาณ ต่อให้เป็นเขตภูเขาห่างไกลเพียงใด ก็ไม่มีทางที่ทุกย่านความถี่จะไร้สัญญาณทั้งหมด ดูเหมือนมีใครตัดพื้นที่แถบนี้ออกจากเครือข่ายสื่อสารทั้งหมด”
หลินเจาไม่ตอบ เขาก้มลงเสียบปืนพกเข้าซอง แล้วลุกขึ้นยืน สายตากวาดผ่านกองอุปกรณ์ที่ใช้การไม่ได้
“พอแล้ว” น้ำเสียงเขาไม่ดัง แต่ทุกคำชัดเจน “นำสิ่งของและเสบียงทั้งหมดไปด้วย เอากุญแจรถไป ใช้กิ่งไม้ปิดคลุมรถทหาร พวกเราต้องออกจากที่นี่โดยเร็ว”
ทุกคนลงมือ พากันหักกิ่งไม้ใกล้ ๆ มาวางทับรถทหารที่คว่ำอยู่ เซี่ยฉางเฟิงแรงมาก ลากกิ่งไม้ท่อนหนามาวางขวางบนหลังคารถ แล้วปิดทับด้วยกิ่งเล็กอีกชั้น หม่าเจิ้นปังเตะเศษกระจกหน้าต่างที่กระจัดกระจายให้มารวมกัน ก่อนใช้เท้าเขี่ยเข้าไปใต้ท้องรถ หวังฮ่าวชวนปิดประตูรถ แล้วอ้อมไปตรวจอีกด้านหนึ่ง
หลินเจามองรถคันนั้นเป็นครั้งสุดท้าย ดึงเครื่องบันทึกการเดินทางออกมาใส่กระเป๋า แล้วหันหลังเดินจากไป
เฉินซู่ยืนอยู่ข้าง ๆ เพียงลำพัง ไม่ได้ช่วย ไม่ได้ขยับ นางเงยหน้ามองต้นไม้ มองใบไม้หนาทึบที่บดบังท้องฟ้าจนเหลือเพียงช่องแคบเป็นริ้ว ๆ จากนั้นก็ก้มมองเท้าของตน มองเท้าที่ถูกขากางเกงชุดฝึกตัวใหญ่คลุมไว้ เหยียบลงบนใบไม้ร่วงหนาแน่นจนยุบลงไปเล็กน้อย แล้วเงยหน้ามองไกลออกไป มองหมอกที่เลื้อยแนบพื้น มองต้นหญ้าที่เรียกชื่อไม่ถูก มองเส้นทางที่ไม่รู้ว่าทอดไปที่ใด
นางพึมพำเสียงเบา นุ่มนวลอ่อนหวาน
“ที่นี่ช่างเป็นสถานที่ประหลาดจริง ๆ”