รุ่งเช้าวันถัดมา ยามเฉิน แสงอรุณเพิ่งจับขอบฟ้า ถนนในนครหานเจียงยังคงมีไอเย็นอยู่ หลินจิ้นจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนกล่าวอำลาเสิ่นชิงฉือที่หน้าโรงเตี๊ยม
“ระวังตัวด้วย” เสิ่นชิงฉือช่วยจัดปกเสื้อให้เขา พลางกำชับเสียงเบา
“วางใจเถิด” หลินจิ้นยกมือขยี้ศีรษะนาง แล้วหันกายมุ่งหน้าไปยังประตูสำนักเสวียนเทียนทางเหนือของเมือง
ประตูสำนักเสวียนเทียนตั้งอยู่บนยอดเขาเสวียนเทียนทางเหนือของเมือง เมฆหมอกลอยอ้อยอิ่ง บันไดหินทอดคดเคี้ยวขึ้นไป สองข้างทางมีต้นสนเขียวชอุ่มสูงตระหง่านดุจกระบี่ แผ่กลิ่นอายเที่ยงธรรมอันองอาจ
หลินจิ้นเดินไปตามบันไดหินอย่างเนิบช้า ระหว่างทางพบศิษย์สำนักในชุดนักพรตสีดำอยู่เป็นระยะ บ้างขี่กระบี่เหิน บ้างนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร ล้วนมีลมหายใจมั่นคงและสงบนิ่ง
เมื่อมาถึงประตูสำนัก ก็มีศิษย์ผู้ทำหน้าที่ต้อนรับยืนรออยู่ก่อนแล้ว ครั้นเห็นหลินจิ้น สายตาของเขาก็จับจ้องป้ายภารกิจสีโลหิตในมืออีกฝ่ายก่อน จากนั้นแววตาก็เผยความนับถืออย่างเห็นได้ชัด
“สหายเต๋าท่านนี้ มารับคำเรียกหาศิษย์ติดตามกระบี่จากศิษย์ลุงไคหยวนหรือ?” ศิษย์ต้อนรับก้าวเข้ามา ประสานมือถามด้วยน้ำเสียงนอบน้อมยิ่ง
หลินจิ้นพยักหน้ารับ
“สหายเต๋ากล้าหาญน่ายกย่อง” ศิษย์ต้อนรับทอดถอนใจ “สหายเต๋าสามสิบห้าคนก่อนหน้า ล้วนเป็นผู้มีความมุ่งมั่นไม่ธรรมดา น่าเสียดายเพียง...”
เขาไม่ได้กล่าวต่อ เพียงนำทางหลินจิ้นเข้าไปยังส่วนลึกของสำนัก “ศิษย์ลุงอยู่ที่ยอดเขาเจี้ยนซิน ข้าจะพาท่านไป”