ภายในสำนักเทียนหลัวลำดับชั้นเคร่งครัด ศิษย์สำนักนอกจะเลื่อนเป็นศิษย์สำนักใน ต้องผ่านการคัดเลือกหลายชั้น
ส่วนศิษย์สำนักในจะเลื่อนเป็นศิษย์แกนกลาง การคัดเลือกยิ่งเข้มงวดกว่า มีเพียงศิษย์สำนักในที่โดดเด่นที่สุดเท่านั้นจึงมีโอกาสเป็นศิษย์แกนกลาง
สำหรับศิษย์โดยตรงของเจ้าสำนักนั้น ต้องมีพรสวรรค์เหนือกว่าศิษย์แกนกลาง จึงจะเข้าตาเจ้าสำนักและรับเป็นศิษย์โดยตรง
เซียวอวิ๋นกลับมายังที่พักเดิม ข้อดีของที่นี่คือไม่มีใครรบกวน สามารถฝึกฝนได้อย่างสงบ
พลิกถุงเงินออกมา เซียวอวิ๋นพบว่าด้านในมีเพียงเหรียญทองสองเหรียญและเหรียญเงินหลายสิบเหรียญ กับเหรียญทองแดงอีกเล็กน้อย ที่เหลือเป็นของจิปาถะ
เก็บถุงเงินแล้ว เซียวอวิ๋นจ้องมองคัมภีร์วิชายุทธ์นั้น สิ่งที่คาดไม่ถึงคือมันเป็นวิชายุทธ์ดาบระดับเหลืองขั้นต่ำชื่อว่าวายุเงาดาบ
วิชายุทธ์ดาบเป็นวิชายุทธ์อาวุธประเภทหนึ่ง
วิชายุทธ์แบ่งหลักเป็นสองประเภท คือวิชายุทธ์กายและวิชายุทธ์อาวุธ
วิชายุทธ์กายคือวิชายุทธ์ที่ใช้หมัดเท้าเป็นหลักปลดปล่อยออกมา ส่วนวิชายุทธ์อาวุธคือวิชายุทธ์ที่ฝึกฝนด้วยอาวุธเฉพาะ
พันชั่งหมัดก็คือวิชายุทธ์กาย
วิชายุทธ์กายมีค่อนข้างมากกว่า แต่วิชายุทธ์อาวุธมีน้อยกว่ามาก มูลค่าของทั้งสองก็ยกให้อย่างหลังสูงกว่า เพราะอานุภาพของอย่างหลังแข็งแกร่งกว่าวิชายุทธ์กายมาก
เซียวอวิ๋นประมาณว่าวายุเงาดาบนี้คงไม่ใช่ของสำนักเทียนหลัว เพราะภายในสำนักควบคุมวิชายุทธ์อาวุธอย่างเข้มงวดมาก ศิษย์สำนักนอกไม่มีทางเข้าถึงวิชายุทธ์อาวุธของสำนักเลย ฝึกฝนได้เพียงวิชายุทธ์กายไม่กี่ชนิดเท่านั้น
โดยทั่วไปแหล่งที่มาของวิชายุทธ์อาวุธ หากไม่ใช่ศิษย์สำนักนอกได้มาโดยบังเอิญ ก็ต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลซื้อหามาฝึกฝนเอง
"หากมีเพียงมิติดึกดำบรรพ์ ข้าก็ทำได้แค่ฝึกวายุเงาดาบให้ถึงระดับสุดยอดเท่านั้น แต่สิ่งที่ข้ามีไม่ใช่แค่มิติดึกดำบรรพ์ ยังมีความทรงจำส่วนหนึ่งที่อวิ๋นเทียนจุนหลงเหลือไว้..." เซียวอวิ๋นมองวายุเงาดาบ ตัดสินใจเด็ดเดี่ยวในสิ่งที่เมื่อก่อนไม่กล้าแม้แต่คิด
เป็นผู้ฝึกดาบ!
บนหนทางยุทธ์ การฝึกฝนตนเองง่ายที่สุด เรียกว่านักสู้กายภาพ เก้าส่วนสิบเก้าของผู้ฝึกยุทธ์ล้วนเดินบนเส้นทางนักสู้กายภาพ
เพราะหมัดเท้าเป็นของที่มีติดตัว การฝึกฝนจึงไม่จำเป็นต้องเข้ากันก่อน
ส่วนผู้ฝึกดาบนั้นยากมาก เพราะดาบไม่ใช่สิ่งที่เกิดจากร่างตนเอง จำต้องเข้ากันกับดาบก่อนจึงจะฝึกฝนได้
เพราะเป็นผู้ฝึกดาบได้ยาก จำนวนผู้ฝึกดาบจึงน้อยมาก แต่กลับแข็งแกร่งกว่านักสู้กายภาพมาก
เซียวอวิ๋นในอดีตไม่มีเงื่อนไขนี้ เพราะเงื่อนไขที่ผู้ฝึกดาบต้องการนั้นโหดเกินไป หากไร้พรสวรรค์สุดยอดก็ยากจะสำเร็จ
ตอนนี้ เซียวอวิ๋นมีเงื่อนไขนี้แล้ว
ต้องรู้ว่า อวิ๋นเทียนจุนคือหนึ่งในหกเทียนจุนแห่งแดนเทพเก้าสวรรค์ผู้เป็นจอมดาบ
จอมดาบคืออะไร?
ถามทางแห่งดาบ เป็นจอมแห่งวิถีดาบ
ในด้านผู้ฝึกดาบ ณ แดนเทพเก้าสวรรค์ ไม่มีผู้ใดเทียบอวิ๋นเทียนจุนได้ ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงแดนมนุษย์ที่เซียวอวิ๋นอยู่ตอนนี้
ความทรงจำของอวิ๋นเทียนจุนสำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ถือเป็นขุมทรัพย์มหาศาล เพียงหยิบออกมาเล็กน้อย ก็เพียงพอให้ผู้ฝึกยุทธ์คลั่งได้
อย่างไรก็ตาม วิถีดาบของอวิ๋นเทียนจุนยังไม่สมบูรณ์ที่สุด เพราะตอนเป็นผู้ฝึกดาบ อวิ๋นเทียนจุนมีพลังสูงมากแล้ว พลาดช่วงเวลาสร้างรากฐานที่สมบูรณ์ที่สุด
เพราะเหตุนี้ อวิ๋นเทียนจุนจึงมีความเสียใจมาตลอด ที่ไม่สามารถสร้างรากฐานได้สมบูรณ์ที่สุด มิฉะนั้นคงก้าวหน้าในวิถีดาบอีกขั้น บรรลุถึงระดับสูงขึ้นไปอีก
วิถีดาบที่สมบูรณ์ จำต้องเริ่มตั้งแต่แรกฝึกฝน ต้องสร้างรากฐานให้สมบูรณ์ก่อน
แม้ภายหลังอวิ๋นเทียนจุนจะเหล่าศิษย์ สามารถสร้างรากฐานสมบูรณ์ได้ แต่ศิษย์เหล่านั้นมีพรสวรรค์ในวิถีดาบเทียบอวิ๋นเทียนจุนไม่ได้ จึงไม่อาจบรรลุถึงระดับผู้ฝึกดาบสมบูรณ์ดังที่อวิ๋นเทียนจุนปรารถนา
เซียวอวิ๋นมองมิติดึกดำบรรพ์ในร่าง สิ่งนี้เทียบเท่าพรสวรรค์ที่สมบูรณ์ที่สุด แม้พรสวรรค์ของอวิ๋นเทียนจุนก็เทียบไม่ติด
อวิ๋นเทียนจุนไม่อาจเป็นได้ แต่ข้าสามารถ ด้วยมิติดึกดำบรรพ์และความทรงจำเรื่องการฝึกวิถีดาบของอวิ๋นเทียนจุน ข้าสามารถบรรลุถึงสุดยอดวิถีดาบได้...
คิดถึงตรงนี้ เซียวอวิ๋นตัดสินใจเด็ดเดี่ยวเข้ายังมิติดึกดำบรรพ์
ดาบมา!
เซียวอวิ๋นยื่นมือ ดาบเกือบโปร่งแสงเล่มหนึ่งปรากฏบนมือ
วายุเงาดาบ!
เงาดาบปรากฏ ซ้อนต่อเนื่องกัน ตั้งแต่ขั้นเริ่มต้นจนถึงขั้นชำนาญ ไปถึงขั้นสำเร็จเล็ก ขั้นสำเร็จใหญ่ สุดท้ายเงาดาบระดับสุดยอดก็ปรากฏออกมาอย่างสมบูรณ์
เซียวอวิ๋นเคลื่อนไหวตามเงาดาบพร้อมตวัดดาบบนมือ ร่ายวายุเงาดาบไม่หยุด
กระบวนการฝึกคล้ายพันชั่งหมัด แต่เพราะเป็นวิชายุทธ์ดาบระดับเหลืองขั้นต่ำ จึงใช้เวลานานกว่า
เวลาผ่านไป สองวันล่วงเลย
เซียวอวิ๋นนอกจากกินข้าวพักผ่อนแล้ว เวลาที่เหลือทุ่มให้การฝึกวายุเงาดาบ ในมิติดึกดำบรรพ์ฝึกได้เร็วมากจริง ๆ สองวันก็ถึงขั้นสำเร็จใหญ่แล้ว
แต่นี่ยังไม่พอ เซียวอวิ๋นต้องฝึกวายุเงาดาบให้ถึงระดับสุดยอด
วันที่เจ็ด
ฟึ่บ!
คลื่นลมปราณรุนแรงซัดตาม เงาดาบร้อยสายฟาดผ่านดั่งพายุคลั่ง
ขั้นสำเร็จใหญ่มีเงาดาบเพียงเจ็ดสิบสาย แต่ระดับสุดยอดมีเงาดาบถึงร้อยสาย อานุภาพก็ยกระดับขึ้นอีกขั้น
"ในที่สุดก็ถึงระดับสุดยอดแล้ว"
เซียวอวิ๋นถอนหายใจเฮือกหนึ่ง วิชายุทธ์ดาบระดับเหลืองขั้นต่ำไม่ธรรมดาจริง หากตอนนี้ตนสู้กับตนเมื่อเจ็ดวันก่อน ต้องเอาชนะตนในตอนนั้นได้แน่นอน
เจ็ดวันนี้ เซียวอวิ๋นก้าวหน้าอย่างมาก ไม่เพียงแต่วายุเงาดาบถึงระดับสุดยอด แม้พลังตนเองก็ทะลวงขึ้นถึงระดับลมปราณขั้นเจ็ดแล้ว
แต่ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น
การฝึกหนักเจ็ดวันนี้ก็เพื่อเตรียมหลอมเส้นชีพจรดาบ
"เวลาพร้อมแล้ว หลอมเส้นชีพจรดาบได้" เซียวอวิ๋นสูดลมหายใจลึก ปลดปล่อยพลังปราณหกสาย
พลังปราณหกสายนี้เกิดจากวายุเงาดาบ หล่อหลอมจากปราณแท้ทั่วร่างของเซียวอวิ๋น และด้วยการควบคุมของเซียวอวิ๋น พลังปราณหกสายพุ่งเสียบเข้าศีรษะ
ประหนึ่งดาบหกเล่มทิ่มแทง เซียวอวิ๋นสั่นสะท้าน ใบหน้าซีดขาว ความเจ็บปวดที่สุดขีดทำให้เขาต้องกัดฟันแน่น เม็ดเหงื่อเท่าเมล็ดถั่วไหลซึมไม่หยุด
พลังปราณหกสายเคลื่อนที่ทีละน้อย ราวกับมีดกรีดภายในศีรษะ
เจ็บปวดยิ่งกว่าคือพลังปราณหกสายแตกตัวตามการเคลื่อนที่ หนึ่งกลายเป็นสอง สองกลายเป็นสี่...
ครู่หนึ่ง ครั้นพลังดาบทะลวงไปทั่วร่าง เซียวอวิ๋นรู้สึกร่างกายถูกคมมีดนับพันนับหมื่นกรีดเฉือน ไม่ใช่เพียงครั้งสองครั้ง แต่ต่อเนื่องไม่ขาดสาย
ความเจ็บปวดนี้ เจ็บกว่าร้อยเท่าตอนเซียวอวิ๋นถูกพวกของหลิงอวี่จีทำร้าย ทรมานน่าสะพรึงกลัวยิ่ง
มีหลายครั้งที่เซียวอวิ๋นคิดว่า หากสลบไปได้ตอนนี้คงดี ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้ แต่ไม่กล้า เพราะหากสลบไป การหลอมเส้นชีพจรดาบจะล้มเหลว
ผลของความล้มเหลวคือถูกพลังปราณย้อนกลับสังหาร
ทุกครั้งที่ใกล้ทนไม่ไหว เซียวอวิ๋นจะนึกถึงตระกูลเซียวแห่งแคว้นเยียน นึกถึงคนในครอบครัว นึกถึงหลิงอวี่จี...
ทุกครั้งที่คิดว่าวันข้างหน้าจะได้แก้แค้นหลิงอวี่จี จิตใจของเซียวอวิ๋นก็ฮึกเหิมขึ้น แล้วฝ่าผ่านช่วงที่ยากที่สุดไปได้
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด ราวกับผ่านมาหลายปี จู่ ๆ เส้นลมปราณทั่วร่างก็ส่งเสียงครางต่ำ
เซียวอวิ๋นหรี่ตา รู้ว่าช่วงเวลาสำคัญมาถึงแล้ว เพราะตอนนี้ความเจ็บปวดรุนแรงเริ่มจางลง
จะเห็นได้ว่าเส้นลมปราณทั่วร่างเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ร่างของเซียวอวิ๋นสั่นเล็กน้อย ภายในเหมือนมีบางอย่างกำลังจะพุ่งออกมา
ฟึ่บ!
พลังดาบดุดันพุ่งออกจากศีรษะเซียวอวิ๋น
เซียวอวิ๋นเผยรอยยิ้ม ในที่สุดก็สำเร็จ การสร้างรากฐานขั้นแรกเสร็จสิ้น เส้นชีพจรดาบภายในร่างก่อตัวแล้ว
สัมผัสถึงพลังดาบเข้มแข็งที่ล้อมรอบกาย เซียวอวิ๋นได้สัมผัสถึงความแข็งแกร่งของผู้ฝึกดาบอย่างแท้จริง
แม้ตอนนี้มีเพียงพลังระดับลมปราณขั้นเจ็ด และทะเลปราณเหลือเพียงสามส่วน แต่กลับแข็งแกร่งกว่าช่วงพลังระดับเดียวกันเมื่อก่อนอย่างเทียบไม่ติด
"ขั้นแรกเส้นชีพจรดาบก่อตัวก็แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ หากภายหลังกระดูกดาบและจิตวิญญาณดาบก่อตัว จะแข็งแกร่งถึงเพียงใด..." เซียวอวิ๋นแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เส้นชีพจรดาบ กระดูกดาบ และจิตวิญญาณดาบก่อตัวครบถ้วน นั่นจึงจะเป็นการสร้างรากฐานที่สมบูรณ์อย่างแท้จริง เมื่อถึงตอนนั้น เจตจำนงดาบพวยพุ่งออกจากร่าง ไม่มีสิ่งใดต้านทานได้