เที่ยวบิน HU7463 ชั้นหนึ่ง
เฉินเยี่ยนยกกระเป๋าเดินทางวางบนชั้นเก็บสัมภาระอย่างมั่นคง
เพิ่งนั่งลง เฉินซี เพื่อนสนิทตั้งแต่เด็กที่นั่งข้าง ๆ ก็โน้มตัวเข้ามา ใช้ศอกสะกิดเขา
“พี่เยี่ยน ทำอะไรน่ะ?”
“เพิ่งขึ้นมาก็มองไปทั่วเลย?”
เฉินซีขยิบตาหยอกล้อ พลางผงกคางไปทางพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังจัดเครื่องแบบอยู่ไม่ไกล
“ต้องยอมรับเลยว่าแอร์โฮสเตสเที่ยวบินนี้สวยจริง ๆ”
“หน้าตาสวย หุ่นก็ดี มีแบบที่นายชอบบ้างไหม?”
เฉินเยี่ยนเอนกายลงบนเบาะกว้างนุ่ม ไม่สนใจคำพูดลามกของเขา
เขาเหยียดขายาว สายตายังคงกวาดสำรวจภายในห้องโดยสาร
“ตกลงมองอะไรอยู่กันแน่?”
ความอยากรู้ของเฉินซีถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด
“จริงจังขนาดนี้ ไม่เหมือนนายเลยนะ”
“ตอนประชุมในกองทัพ นายก็ทำหน้าแบบนี้ใช่ไหม?”
เฉินเยี่ยนละสายตากลับมา เอ่ยเสียงเรียบ
“เที่ยวบินภายในประเทศ โดยเฉพาะเส้นทางยอดนิยมแบบนี้ เพื่อให้ทำงานได้มีประสิทธิภาพ ลูกเรือส่วนใหญ่บินไปกลับภายในวันเดียว”
“บินไปตอนเช้า แล้วก็บินกลับตอนบ่าย”
“ขึ้นบินวันละสองเที่ยว เหนื่อยมากนะ”
เฉินซีชะงักไป ไม่ค่อยเข้าใจว่ามันเกี่ยวอะไรกับการที่เฉินเยี่ยนมองซ้ายมองขวา
“แล้วไง?”
“นายจะสื่ออะไร สงสารสาวงามหรือไง?”
เฉินเยี่ยนเหลือบมองเขา
“ก็ฉันปลดประจำการแล้วนี่”
“พอจัดการเรื่องเอกสารเสร็จก็จะย้ายไปทำงานสายการบินพลเรือน”
“ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในการทำงานในอนาคตไว้ก่อน ไม่ได้หรือไง?”
เฉินซีพลันเข้าใจขึ้นมา
“อ้อ จริงด้วย ลืมไปว่าตอนนี้นายเป็นว่าที่กัปตันแล้ว”
เขาหัวเราะคิกคัก ก่อนจะเปลี่ยนกลับไปทำหน้าตาอยากรู้อยากเห็น
“แล้วที่มองอยู่นานขนาดนั้น เห็นอะไรบ้าง?”
“กำลังประเมินหน้าตาเพื่อนร่วมงานในอนาคตอยู่หรือเปล่า?”
เฉินเยี่ยนขี้เกียจต่อปากต่อคำกับเขา
“ฉันกำลังดูตำแหน่งทางออกฉุกเฉิน รวมถึงจำนวนและตำแหน่งของผู้โดยสารคร่าว ๆ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตากวาดผ่านประตูห้องนักบินที่ปิดสนิทอย่างแนบเนียน
“แล้วก็สังเกตคนที่เข้าไปในห้องนักบินด้วย”
“ดูจากเครื่องหมายบนบ่าและแถบแสดงอายุงาน วันนี้น่าจะจัดกัปตันไว้สองคน”
“กัปตันผู้รับผิดชอบหนึ่งคนติดแถบสี่ขีด กับผู้ช่วยนักบินติดแถบสามขีดอีกหนึ่งคน แบบนี้เป็นเรื่องปกติ แต่ยังมีคนติดแถบสี่ขีดอีกคนมาด้วย น่าจะเป็นกัปตันฝึกบินหรือผู้ตรวจสอบ”
เฉินซีฟังจนตาค้าง
“ก็แค่นั่งเครื่องบินเอง”
“พวกที่มาจากกองทัพอากาศนี่ประหลาดกันหมดเลยหรือไง?”
เฉินเยี่ยนไม่สนใจคำบ่นของเขา
นี่เป็นนิสัยที่ฝังอยู่ในกระดูกตั้งแต่สมัยเขาเป็นนักบินเครื่องบินขับไล่ในกองบินที่ 2 ของกองทัพอากาศ
เมื่อเข้าไปในพื้นที่ปิดใด ๆ สิ่งแรกที่ต้องทำคือทำความเข้าใจสภาพแวดล้อม ประเมินความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น และวางแผนเส้นทางหนี
ในพจนานุกรมของนักบินเครื่องบินขับไล่ ไม่มีคำว่า “เผื่อเกิดเหตุไม่คาดฝัน”
ไม่ก็ต้องปลอดภัยไร้ข้อผิดพลาด ไม่ก็เครื่องบินพังและคนตาย
“เออ ๆ นายเก่ง”
เฉินซีหาวกว้างจนหางตาเอ่อไปด้วยน้ำตา
“เมื่อคืนฉันเล่นเกมโต้รุ่งเพื่อให้ทันเที่ยวบินนี้ ง่วงจะตายอยู่แล้ว”
เขาหยิบผ้าปิดตากับที่อุดหูออกจากกระเป๋า สวมให้ตัวเองเรียบร้อย
“ฉันขอนอนก่อนนะ ถึงแล้วปลุกด้วย”
พูดจบ เขาปรับเบาะให้เอนราบแล้วเอียงศีรษะไปด้านข้าง ไม่กี่วินาทีต่อมาก็หายใจเป็นจังหวะสม่ำเสมอ
เฉินเยี่ยนส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วช่วยดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมให้สูงกว่าเดิม
ระหว่างชั้นหนึ่งกับชั้นประหยัดมีเพียงม่านบาง ๆ กั้นไว้
เมื่อผู้โดยสารเข้ามามากขึ้น ห้องโดยสารก็ค่อย ๆ คึกคักขึ้น
เสียงโทรศัพท์ที่ดังบาดหูดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำลายความเงียบสงบในชั้นหนึ่ง
“ฮัลโหล! ใช่ ๆ ฉันเอง!”
“อยู่บนเครื่องบิน! ชั้นหนึ่ง!”
ชายร่างกำยำคนหนึ่งซึ่งนั่งอยู่ไม่ไกลจากเฉินเยี่ยนตะโกนเสียงดัง น้ำลายกระเด็นไปทั่ว
ดูเหมือนเขากลัวคนอื่นไม่รู้ว่าตัวเองนั่งชั้นหนึ่ง ทุกประโยคจึงจงใจย้ำเรื่องนี้
“เงินก้อนนั้นต้องเข้าบัญชีฉันวันนี้! ขาดไปสักหยวนก็ไม่ได้!”
“ไปบอกมันด้วย อย่ามาเล่นตุกติกกับฉัน! อยู่ในจิงเชิงก็ลองไปสืบดูว่าฉัน โจทย์นักเลงแห่งจิงเชิง เป็นใคร!”
เสียงของเขาดังสนั่นจนผู้โดยสารทั่วบริเวณต่างขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
ผู้โดยสารหลายคนส่งสายตาไม่พอใจไปให้ แต่พอเห็นชายร่างกำยำที่หน้ามีแต่เนื้อเป็นชั้น ๆ แถมยังสวมสร้อยทองเส้นหนาเท่านิ้วก้อยไว้ที่คอ ทุกคนก็เงียบแล้วหันหน้ากลับไป
เติ้งเจีย พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินสาวเดินเข้าไปหา พร้อมรอยยิ้มตามหน้าที่แล้วเอ่ยเตือนเสียงนุ่ม
“ขอโทษนะคะ ตอนนี้สามารถใช้โทรศัพท์ได้ก็จริง แต่เพื่อไม่ให้รบกวนผู้โดยสารท่านอื่นที่กำลังพักผ่อน รบกวนคุณช่วยลดเสียงลงหน่อยได้ไหมคะ?”
ชายร่างกำยำที่ชื่อโจทย์นักเลงแห่งจิงเชิงปรายตามองเธอ แทนที่จะลดเสียงลง กลับยิ่งพูดอย่างไม่เกรงใจ
“ฉันจ่ายเงินนั่งชั้นหนึ่ง จะโทรศัพท์แล้วมันยังไง?”
“ถ้าหนวกหู ก็เอาที่อุดหูไปให้เขาสิ!”
เขาชี้ไปยังผู้โดยสารคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล
“อีกอย่าง ฉันกำลังคุยธุรกิจมูลค่าหลายล้าน ถ้าทำให้เสียเรื่อง เธอจ่ายไหวหรือไง?”
รอยยิ้มของเติ้งเจียแข็งค้าง เธอทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ
เธอกำลังจะพูดอะไรต่อ หัวหน้าแอร์ฮอสเตสก็เดินเข้ามาแล้วส่ายหน้าให้เธอ ส่งสัญญาณให้ถอยออกไปก่อน
หัวหน้าแอร์ฮอสเตสมีประสบการณ์มากกว่า เธอรู้ว่าการปะทะกับผู้โดยสารที่กร่างแบบนี้มีแต่จะทำให้เรื่องแย่ลง
ทำได้เพียงปลอบให้เขาใจเย็นก่อน แล้วค่อยหาทางแก้
แต่โจทย์นักเลงแห่งจิงเชิงเห็นได้ชัดว่าคิดว่าการยอมถอยของลูกเรือคือชัยชนะของตัวเอง จึงยิ่งพูดโทรศัพท์อย่างได้ใจ
เสียงดังยังคงดังไม่หยุด
เฉินเยี่ยนขมวดคิ้ว
เขามองเฉินซีที่กำลังหลับสนิทอยู่ข้าง ๆ แล้วหันไปมองชายร่างกำยำที่ยังวางอำนาจไม่เลิก
เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แล้วยื่นมือออกไปตบพนักพิงเบาะของชายร่างกำยำเบา ๆ
“พี่ชาย”
น้ำเสียงของเฉินเยี่ยนสงบนิ่ง
“รบกวนช่วยลดเสียงลงหน่อยครับ มีทั้งผู้สูงอายุและเด็กกำลังพักผ่อนอยู่”
เสียงของเขาไม่ดัง แต่พูดชัดถ้อยชัดคำ
โจทย์นักเลงแห่งจิงเชิงกำลังคุยอย่างออกรส ถูกขัดจังหวะเข้าก็หันกลับมาด้วยความหงุดหงิดอย่างยิ่ง
พอเห็นใบหน้าหล่อเหลาที่ดูอ่อนเยาว์เกินไปของเฉินเยี่ยน แววตาดูถูกเหยียดหยามก็แทบจะล้นออกมา
“แกเป็นใคร ไอ้หน้าขาว เสือกเรื่องคนอื่นมาถึงหัวพ่อแกเลยหรือไง?”
เขากวาดตามองเฉินเยี่ยนตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วหัวเราะเยาะ
“อะไร อยากทำตัวเป็นฮีโร่ช่วยสาวงามหรือไง? ถูกใจแอร์โฮสเตสนั่นหรือ?”
คำหยาบคายหลุดออกมาจากปากเขาอย่างง่ายดาย
สีหน้าของเฉินเยี่ยนไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย
“มองอะไร ไม่พอใจหรือไง?”
“เชื่อไหมว่าพอลงจากเครื่อง ฉันจะทำให้แกออกจากสนามบินไม่ได้!”
เฉินเยี่ยนไม่พูดอะไรอีก
เขาค่อย ๆ ยกมือขวาขึ้น
จากนั้นก็ค่อย ๆ หุบนิ้วทั้งห้าลงทีละนิ้วต่อหน้าโจทย์นักเลงแห่งจิงเชิง
สุดท้ายก็กำหมัดแน่น
ข้อนิ้วเสียดสีกัน เกิดเสียงลั่นเบา ๆ แต่ชัดเจนพอให้ได้ยิน
เขาไม่ได้พูดอะไร และไม่ได้ทำอะไร
เพียงกำหมัดแน่น จ้องมองใบหน้าของโจทย์นักเลงแห่งจิงเชิงด้วยสายตาสงบนิ่งเช่นเดิม
แต่แรงกดดันที่มองไม่เห็นกลับโถมเข้าปกคลุมในทันที
เสียงตะคอกของโจทย์นักเลงแห่งจิงเชิงหยุดกึก
คำข่มขู่ทั้งหมดติดค้างอยู่ในลำคอ เขาพูดออกมาไม่ได้แม้แต่คำเดียว
เขามองหมัดที่ข้อนิ้วชัดเจนและมีเส้นเลือดปูดขึ้นเล็กน้อยของเฉินเยี่ยน แล้วสบเข้ากับดวงตาที่สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำลึก แผ่นหลังของเขาก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นวาบในพริบตา
เขาคลุกคลีอยู่ในสังคมมาหลายปี เคยเจอทั้งคนโหดและคนที่ไม่กลัวตาย แต่ไม่เคยเจอคนแบบนี้มาก่อน
“ฉัน... ฉัน...”
ท่าทีอวดเก่งของโจทย์นักเลงแห่งจิงเชิงหายไปในพริบตา แม้แต่คำพูดยังเริ่มติดอ่าง
มือที่ถือโทรศัพท์ของเขาค่อย ๆ ลดลงโดยไม่รู้ตัว
เฉินเยี่ยนยังคงมองเขาโดยไม่พูดอะไร
โจทย์นักเลงแห่งจิงเชิงกลืนน้ำลาย ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง
เขาฝืนยิ้มออกมาอย่างน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้ แล้วพูดกับคนปลายสายด้วยเสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังฟังไม่ชัด
“เอ่อ... ไว้ค่อยคุยกันนะ ฉัน... ฉันมีธุระนิดหน่อย ไว้ค่อย... ไว้โทรหาอีกที”
พูดจบ เขาก็รีบวางสายแล้วเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋า ตลอดเวลานั้นไม่กล้าหันมามองเฉินเยี่ยนอีกเลย
ชั้นหนึ่งทั้งชั้นกลับมาเงียบสงบในทันที
เฉินเยี่ยนคลายกำปั้น เอนหลังกลับไปพิงเบาะแล้วหลับตาลง ราวกับเมื่อครู่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย