ในห้องโดยสารชั้นหนึ่ง
ฉางเสี่ยวหน่ากำลังเขย่าแก้วแชมเปญในมือเล่นไปเรื่อยเปื่อย แต่สายตากลับเหลือบมองไปทางห้องนักบินเป็นระยะ
เพื่อนสนิทของเธอขยับเข้ามาใกล้ สีหน้าเต็มไปด้วยท่าทีรอดูเรื่องสนุก
“เป็นไงบ้าง? คนส่งสารของแกไปนานขนาดนี้ หรือคำพูดของแกจะแรงเกินไป จนหัวหน้าแอร์ฮอสเตสคนนั้นกลัวจนไม่กล้ากลับมาแล้ว?”
ฉางเสี่ยวหน่าหัวเราะหึ มุมปากมีรอยยิ้มมั่นใจว่าต้องสำเร็จ
“รอดูเถอะ เขาต้องมีปฏิกิริยาแน่”
ผู้ชายน่ะนะ โดยเฉพาะพวกที่ดูเย็นชาและเคร่งขรึมแบบนี้ ยิ่งมีศักดิ์ศรีสูง
ถูกผู้หญิงยั่วยุต่อหน้าคนอื่นแบบนี้ ใครจะทนไหวกัน
เธอนึกภาพเฉินเยี่ยนกำลังโมโหจนแทบคุมตัวเองไม่อยู่ แต่ติดที่สถานะของตัวเองจึงทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ส่งหัวหน้าแอร์ฮอสเตสมาตักเตือนเธอออกแล้ว
แค่คิดก็สนุกแล้ว
ตอนนั้นเอง กู้ม่านก็กลับมา
เธอประดับรอยยิ้มแบบมืออาชีพที่เป็นมาตรฐานที่สุดไว้บนใบหน้า แล้วเดินอย่างสงบมาหยุดตรงหน้าฉางเสี่ยวหน่า
“กลับมาแล้วเหรอ?” ฉางเสี่ยวหน่านั่งตัวตรงทันที ดวงตาเป็นประกายขณะมองเธอ “เขาว่ายังไง? โกรธมากหรือเปล่า? ให้เธอมาตักเตือนฉันใช่ไหม?”
กู้ม่านยังคงยิ้ม ก่อนจะโน้มตัวเล็กน้อย
“คุณผู้หญิงคะ ต้องขออภัยด้วยค่ะ”
“กัปตันกำลังตั้งใจปฏิบัติหน้าที่การบิน เพื่อดูแลความปลอดภัยของผู้โดยสารทุกท่านค่ะ”
“ท่านไม่ได้ตอบอะไรเลยค่ะ”
รอยยิ้มบนใบหน้าฉางเสี่ยวหน่าแข็งค้าง
“อะไรนะ?”
“มะ...ไม่ได้ตอบอะไรเลยเหรอ?”
เธอแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง
“ใช่ค่ะ คุณผู้หญิง” กู้ม่านยืนยันอีกครั้ง น้ำเสียงสุภาพแต่ห่างเหิน “กัปตันไม่ได้ตอบค่ะ”
คราวนี้ฉางเสี่ยวหน่าราวกับถูกฟ้าผ่าเข้าเต็ม ๆ
ไม่ตอบ?
นี่มันหมายความว่ายังไง?
เมินกันอย่างนั้นเหรอ?
ฉางเสี่ยวหน่ารู้สึกเหมือนต่อยลงไปบนก้อนสำลี ทั้งอึดอัดทั้งคับข้องใจ
กู้ม่านเห็นสีหน้าเสียท่าของเธอแล้วก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาอย่างประหลาด แต่สีหน้ายังคงสงบนิ่ง ไม่แสดงอะไรออกมา
“ถ้าคุณผู้หญิงไม่มีอะไรให้ช่วยแล้ว ฉันขอไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของคุณนะคะ”