“เพราะงั้นถึงได้ตามฉันมาจนถึงน่านน้ำสากล แถมยังคิดจะฆ่าปิดปากอีกเหรอ?” หลีเซวียนเลิกคิ้ว ดวงตาสีอำพันส่องประกายเจิดจ้าในแสงสลัว “ที่แท้ตระกูลรอลด์ใจกว้างแค่นี้เองหรือ?”
ฆ่าปิดปาก?
เสิ่นจี้ตวัดสายตาคมกริบใส่ฮอว์กจนอีกฝ่ายหน้าเขียวคล้ำ กำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่เสิ่นจี้กลับเอ่ยขึ้นก่อน
“ส่งคุณฮอว์กกับคนของเขาลงจากเรือ” เขาเอียงหน้า สั่งบอดี้การ์ดชุดดำที่ไม่รู้ว่าโผล่มาตั้งแต่เมื่อไรด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “ใช้เรือเร็ว เดี๋ยวนี้”
“โอ้! เสิ่น! ทำไมคุณถึงปกป้องเธอ!” ฮอว์กเดือดดาลจนแทบคลั่ง
เสิ่นจี้เงยหน้ามองเขา น้ำเสียงเนิบนาบชวนให้คนฟังเดือดพล่าน “ต้องให้ผมเตือนหรือเปล่าว่าตอนนี้คุณยืนอยู่บนพื้นที่ของใคร?”
ทั้งสองสบตากัน บรรยากาศคุกรุ่นราวกับดินปืนใกล้ระเบิด
สุดท้ายฮอว์กถลึงตามองหลีเซวียนอย่างเกลียดชัง ก่อนหันไปมองเสิ่นจี้แล้วเค้นคำพูดลอดไรฟัน “คุณเสิ่น เรื่องนี้ไม่จบแค่นี้แน่”
“ยินดีต้อนรับทุกเมื่อ” เสิ่นจี้ตอบเสียงเรียบ พลางส่งสายตาเย็นชาเป็นสัญญาณให้บอดี้การ์ด
บอดี้การ์ดก้าวเข้ามา ผลักฮอว์กกับพวกอีกสี่คนออกไปอย่างกึ่งบังคับ
ทางเดินกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงเศษกระจกจากโคมไฟติดผนังที่แตกกระจาย สะท้อนแสงระยิบระยับท่ามกลางความมืดสลัว
หลีเซวียนมองคนเหล่านั้นหายลับไปตรงปลายทางเดิน แล้วผิวปากเบา ๆ
“ขอบคุณนะ คุณเสิ่น” เธอหันกลับมา ยิ้มให้เสิ่นจี้ รอยยิ้มนั้นสดใสแต่ห่างเหิน ราวกับมองคนแปลกหน้าที่เพิ่งช่วยเหลือเธอคนหนึ่ง
【ติ๊ง ค่าแค้นของเป้าหมายภารกิจสูงเกินไป โปรดระวัง】
หลีเซวียนไม่คิดจะปะทะกับเสิ่นจี้ตรง ๆ เธออยากลองหยั่งเชิงดูว่าเขารังเกียจเธอมากแค่ไหน ถ้าไม่ได้ผลจริง ๆ ก็แค่ทำให้เขาสลบ...
ให้เธอเอาใจเขาเพื่อเพิ่มค่าความประทับใจน่ะ ไม่มีทางเสียหรอก
จากนั้นเธอก็จัดชายกระโปรง เดินด้วยรองเท้าส้นสูงเตรียมมุ่งหน้าไปอีกทาง
“หยุด”
เสียงของเสิ่นจี้ดังขึ้นจากด้านหลัง
หลีเซวียนชะงักฝีเท้า แต่ไม่หันกลับไป “คุณเสิ่น มีอะไรอีกหรือคะ?”
วินาทีต่อมา มือใหญ่ก็คว้าข้อมือเธอไว้แน่น
แรงบีบรัดหนักหน่วงจนแทบจะบดกระดูกให้แหลก อุณหภูมิร้อนผ่าวแผ่ผ่านผิวหนัง แผดเผาเข้าไปถึงเส้นประสาท
หลีเซวียนขมวดคิ้ว ยังไม่ทันได้พูดอะไร เสิ่นจี้ก็ลากเธอไปอีกทางแล้ว
เธอพยายามสะบัดมือให้หลุด แต่มือคู่นั้นแข็งราวกับคีมเหล็ก “คนตั้งเยอะกำลังมองอยู่ คุณเสิ่นไม่คิดว่าควรรักษาภาพลักษณ์หน่อยหรือคะ?”
เสิ่นจี้ไม่พูดสักคำ ลากเธอผ่านทางเดิน ผลักประตูไม้เนื้อแข็งบานหนาหนักให้เปิดออก แล้วเหวี่ยงเธอเข้าไปในห้องรับรองส่วนตัวที่ตกแต่งแบบคลาสสิก
“ปัง!”
ประตูปิดลงด้านหลัง เสียงล็อกดังชัดจนแสบหู เสียงของเสิ่นจี้ดังขึ้นข้างหูเธอ เจือเสียงหัวเราะเย็นเยียบ
“ภาพลักษณ์หรือ? หลีเซวียน คุณยังจำคำพูดที่เคยพูดได้ไหม คุณบอกว่าคนเราต้องใจแข็ง พอมีฐานะแล้วก็ต้องอยู่เหนือคนอื่นตลอดไป”
หลีเซวียน: จำไม่ได้แล้ว
ในห้องรับรองไม่ได้เปิดไฟหลัก มีเพียงโคมไฟติดผนังไม่กี่ดวงที่ส่องแสงสีเหลืองนวล
ห้องกว้างขวาง มีทั้งโซฟาหนังแท้ ตู้เหล้า และตู้เก็บซิการ์ครบครัน เป็นห้องรับรองส่วนตัวของเสิ่นจี้บนเรือลำนี้
หลีเซวียนถูกเหวี่ยงจนเซถอยไปสองก้าว รองเท้าส้นสูงจมลงในพรม เธอประคองตัวให้มั่นคง ก่อนเงยหน้ามองเสิ่นจี้
ชายหนุ่มยืนย้อนแสง มองไม่เห็นสีหน้า
เห็นเพียงแนวกรามที่ขบเกร็งกับกำปั้นที่กำแน่น เส้นเลือดบนหลังมือปูดขึ้นมา อ๊ะ ยังหล่อเหมือนเดิมเลย หลีเซวียนเหลือบมองรูปร่างที่สูงใหญ่กว่าเมื่อก่อนของเขา ไหล่ผึ่งผาย สูงโปร่ง ดูมีเสน่ห์เหลือเกิน
เสียงของเสิ่นจี้แหบพร่าอย่างหนัก
“ไม่มีอะไรจะพูดแล้วหรือ? คุณไม่อยากพูดกับผมสักคำเลยหรือไง?”
“เมื่อก่อนคุณหลอกเงินผมไปตั้งมากมาย”
ดวงตาของเขาดำมืดราวกับห้วงลึกภายใต้แสงสลัว สบตากับเธอ “ตอนนี้ถึงเวลาคืนให้ผมแล้วหรือยัง?”
หลีเซวียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนหัวเราะออกมา
“อย่างมากก็พูดขอโทษสักคำไงคะ”
เสียงหัวเราะของเธอใสกังวาน ทว่ากลับบาดหูเป็นพิเศษในห้องอันเงียบงัน เสิ่นจี้จ้องเธอเขม็ง ผู้หญิงใจร้าย!
เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย ผมยาวเป็นลอนคลายจากบ่าลงมา ดวงตาสีอำพันเต็มไปด้วยแววหยอกเย้าอย่างไม่ปิดบัง “คุณเสิ่น ผ่านมาตั้ง 8 ปีแล้ว ยังคิดถึงเงินแค่นั้นอยู่อีกหรือคะ?”
เธอก้าวไปข้างหน้าสองก้าว รองเท้าส้นสูงเหยียบลงบนพรมอย่างไร้เสียง แต่ทุกก้าวกลับเหมือนเหยียบย่ำเส้นประสาทของเสิ่นจี้
“น่าเสียดายนะคะ” หลีเซวียนหยุดตรงหน้าเขา เงยหน้าขึ้น ระยะห่างระหว่างทั้งคู่ใกล้จนสัมผัสได้ถึงลมหายใจของกันและกัน “ใช้หมดแล้วค่ะ”
รูม่านตาของเสิ่นจี้หดวูบ
“หมดจริง ๆ ค่ะ” หลีเซวียนย้ำ มุมปากโค้งเป็นรอยยิ้มงดงาม ทว่าดวงตากลับไร้ความอบอุ่น “ซื้อเกาะ ซื้อเหมือง ทำแบรนด์ เลี้ยงดาราตัวเล็ก ๆ ไว้ตั้งหลายคน เงินของคุณ ฉันใช้แล้วมีความสุขมากเลยค่ะ”
เธอยื่นมือออกไป ปลายนิ้วเย็นเฉียบแตะลงบนอกเขาเบา ๆ ผ่านเนื้อผ้าเสื้อเชิ้ต เธอสัมผัสได้ถึงจังหวะหัวใจที่เต้นกระหน่ำอยู่ข้างใต้
“ตอนนี้คุณเสิ่นคงไม่ได้ขาดเงินหลายหมื่นล้านหรอกใช่ไหมคะ?” เธอพูดเสียงแผ่ว ลมหายใจหอมกรุ่น
ตอนนั้นเสิ่นจี้ไว้ใจเธอมากเพียงใด ถึงได้โอนเงินทุนหมุนเวียนทั้งหมดเข้าบัญชีของเธอ คิดจะตัดทางทำมาหากินแล้วเข้าซื้อหุ้นรายย่อยของตระกูลเสิ่น น่าเสียดายที่บทของเธอคือผู้หญิงเลว
สิ้นเสียง เสิ่นจี้ก็คว้าข้อมือเธอไว้ฉับพลัน
“ผมจะขาดเงินหรือไม่ เกี่ยวอะไรกับที่คุณติดค้างผม?”
แรงบีบทำให้หลีเซวียนครางอู้อี้ แต่รอยยิ้มบนใบหน้าไม่ลดลงแม้แต่น้อย กลับยิ่งสดใสกว่าเดิมเสียอีก
เธอถาม ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับราวกับมีดวงดาวซ่อนอยู่ “แต่ตอนนั้นคุณเต็มใจให้ฉันเองนี่คะ ฉันสอนคุณลงทุน ช่วยให้คุณฟื้นความทรงจำ สอนให้คุณกลับไปแย่งชิงอำนาจในตระกูลเสิ่น แล้วก็สอนให้รู้ว่าจะเอาตัวรอดจากพวกจิ้งจอกเฒ่าได้ยังไง เก็บค่าเล่าเรียนบ้าง คงไม่เกินไปหรอกมั้งคะ?”
เสิ่นจี้ตัดบทเธออย่างเย็นชา “หลีเซวียน!” คุณจะเหยียบย่ำความจริงใจของผมแบบนี้จริง ๆ หรือ
“คะ?” เธอขานรับอย่างอารมณ์ดี
วินาทีต่อมา โลกพลันหมุนคว้าง
หลีเซวียนถูกกดติดกำแพงอย่างแรง แผ่นหลังชนผนังเย็นเฉียบ ร่างกายร้อนผ่าวของเสิ่นจี้ทาบลงมา มือทั้งสองข้างของเธอถูกเขาใช้มือเดียวกดตรึงไว้เหนือศีรษะ
แสงจากโคมไฟติดผนังส่องมาจากด้านหลัง ใบหน้าของเขาจมอยู่ในเงามืด มีเพียงดวงตาที่สว่างวาบจนน่าหวาดหวั่น ภายในนั้นมีความคลุ้มคลั่งที่เธอไม่คุ้นเคยกำลังพลุ่งพล่าน
“ทุกคำที่คุณพูดในตอนนั้น” เสิ่นจี้ก้มลง ลมหายใจร้อนผ่าวพ่นรดข้างหูเธอ “ทุกอย่างที่คุณทำ ล้วนทำเพื่อเงินของตระกูลเสิ่นใช่ไหม?”
น้ำเสียงของเขาแตกพร่าลงทุกคำ
หลีเซวียนไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้เขากดเธอไว้เช่นนั้น เงยหน้าขึ้น ผมยาวเป็นลอนกระเซิงแนบกับแก้มและลำคอภายใต้แสงสีเหลืองนวล งดงามราวภาพวาดที่หม่นมัว
“ถ้าไม่ใช่แล้วจะเป็นอะไรคะ?” เธอย้อนถามอย่างสบาย ๆ “คุณเสิ่น คงไม่ได้คิดจริง ๆ หรอกนะว่าจะมีใครดีต่อคุณโดยไม่มีเหตุผล? ตอนนั้นคุณความจำเสื่อม แถมยังไม่มีอะไรติดตัว ถ้าไม่ใช่เพราะฉันหมายตาสถานะทายาทตระกูลเสิ่นของคุณ ฉันจะไปเล่นพ่อแม่ลูกกับคุณทำไม?”
“เพราะงั้นคุณรู้อยู่แล้วว่าผมเป็นใคร” มือของเสิ่นจี้สั่น เรื่องที่เขาไม่อยากยอมรับมาตลอดได้รับการยืนยันในวินาทีนี้
แววตาของเขาคลุ้มคลั่งและเย็นชา หลีเซวียนสัมผัสได้ว่ามือที่จับข้อมือเธออยู่สั่นไหวแผ่วเบา
ไม่รู้ว่าเพราะโกรธ หรือเพราะอะไรอย่างอื่น
ดูเหมือนเสิ่นจี้จะไม่ได้เกลียดเธอเพียงอย่างเดียว
ผ่านมา 8 ปีแล้ว ผู้ชายที่เธอเป็นคนหล่อหลอมขึ้นมากับมือ ใครในแวดวงนี้บ้างที่ไม่ให้ความเกรงใจเขาอยู่สามส่วน
แต่ลึกลงไปในกระดูก เขากลับดูเหมือนเด็กหนุ่มคนเดิมที่หูแดงก่ำเพียงเพราะเธอพูดว่า “ฉันชอบคุณ”
“เสิ่นจี้” เธอผ่อนเสียงให้นุ่มลง ปลอบเขาเหมือนเมื่อก่อน “ปล่อยฉันก่อน เราค่อย ๆ คุยกัน—”
“ค่อย ๆ คุยกันหรือ?” เสิ่นจี้ขัดเธอ ก้มหน้าลง เอาหน้าผากแนบกับหน้าผากเธอ ลมหายใจคลอเคล้ากัน
อยากกัดเธอให้ตายจริง ๆ
“คุณต้องการอะไรกันแน่?” หลีเซวียนมองเขานิ่ง ๆ “อยากรื้อฟื้นความสัมพันธ์หรือคะ?”
“คุณนี่หลงตัวเองจริง ๆ” เสิ่นจี้เอ่ยถากถางทีละคำ ใบหน้าเย็นชา แนวกรามขบเกร็ง
“ถ้าไม่ใช่ก็ดีที่สุดแล้วค่ะ” เธอพูดเสียงเบา ทว่าคำพูดนั้นคมกริบราวมีด แทงเข้าไปตรงจุดที่อ่อนแอที่สุดในหัวใจเขาอย่างแม่นยำ “ฉันขึ้นเรือลำนี้ ก็ไม่ได้มาเพราะคุณ”
ร่างของเสิ่นจี้แข็งทื่อขึ้นมาทันที
“ฉันแค่หนีการตามฆ่า ไม่มีทางเลือกอื่นค่ะ”
เธอเว้นจังหวะ ก่อนมุมปากจะค่อย ๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มงดงาม เย่อหยิ่ง และโหดร้าย
สิ้นเสียง เสิ่นจี้ก็ก้มหน้าลงจูบเธออย่างรุนแรง ดวงตาหงส์คู่นั้นฉายแววคลุ้มคลั่ง
พูดจาดี ๆ ไม่เป็น ก็ปิดปากไว้เสียก็พอ
นั่นไม่ใช่จูบ แต่เป็นการกัดขย้ำ เป็นการกลืนกิน เป็นการระบายความเกลียดชังและปรารถนาที่อัดอั้นมาตลอด 8 ปีออกมาอย่างหมดจด
【ค่าแค้นของเป้าหมายภารกิจ -10】
【ค่าแค้นของเป้าหมายภารกิจ -20】
หลีเซวียนเพิ่งได้ลิ้มลองจูบที่เสิ่นจี้โถมเข้ามากัดขย้ำ ทั้งที่ค่าแค้นสูงลิบเป็นครั้งแรก