อพาร์ตเมนต์ที่หลี่เฟิงพักอยู่ไม่ได้หรูหราอะไรนัก เป็นห้องขนาดราว 50-60 ตารางเมตร
แต่ไม่มีใครรู้ว่า ชายหนุ่มที่ดูธรรมดาไร้จุดเด่นคนนี้มีพื้นเพไม่ธรรมดาเลย
พ่อแม่ของเขาต่างเป็นอาจารย์ในมหาวิทยาลัยชื่อดัง ส่วนรุ่นปู่ย่าก็เป็นครอบครัวบัณฑิตผู้รักการอ่านอย่างแท้จริง
ญาติทางฝั่งแม่ยิ่งมีภูมิหลังไม่ธรรมดา มีทั้งผู้มีอำนาจทางการเมืองที่อยู่ในระดับสูงสุด ซึ่งก็คือน้าชายแท้ ๆ ของหลี่เฟิงที่เขาปกปิดเรื่องนี้ไว้อย่างมิดชิด
แม้จะมีไพ่ตายชั้นยอดอยู่ในมือ หลี่เฟิงกลับใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายถ่อมตัว
เขารู้ดีว่าน้าชายดำรงตำแหน่งสูง ทุกคำพูดและการกระทำล้วนตกเป็นที่จับตามอง
หากเขาอาศัยสถานะญาติเที่ยวโอ้อวดและกร่างใส่คนอื่น สักวันก็ต้องถูกคนจ้องเล่นงานจับผิดและเอาไปขยายความ นั่นเท่ากับนำภัยพิบัติมาให้ทั้งตัวเองและครอบครัว
ดังนั้นเขาจึงตั้งใจตีตัวออกห่างจากแวดวงผู้มีอำนาจฝั่งแม่ เช่าบ้านอยู่คนเดียว ไม่เคยเอ่ยถึงภูมิหลังครอบครัวเมื่ออยู่ข้างนอก ยอมใช้ชีวิตเงียบ ๆ ปะปนอยู่ในสังคมคนธรรมดา
หลี่เฟิงพากู้หยานเข้าบ้าน ก่อนลากเก้าอี้มาสองตัวอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหัวเราะเยาะตัวเองว่า
“บ้านเช่าหลังเล็ก ๆ ของฉัน คงเทียบสายตาเศรษฐีระดับนายไม่ได้หรอก นั่งไปก่อนแล้วกัน”
กู้หยานกวาดตามองข้าวของในห้องอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนตอบว่า
“ดีกว่ารังหมาในหอมหาวิทยาลัยของเราตั้งร้อยเท่า ตอนนั้นพวกเราเบียดกันนอนเตียงสองชั้น แม้แต่น้ำร้อนยังต้องแย่งกัน ไม่อึดอัดกว่าตอนนี้อีกหรือไง?”
พอพูดถึงช่วงเวลาในมหาวิทยาลัย แววตาของทั้งคู่ก็เจือความคิดถึงขึ้นมาหลายส่วน
สี่ปีที่เป็นพี่น้องร่วมเตียงสองชั้น มิตรภาพของพวกเขาแน่นแฟ้นอย่างแท้จริง
ตอนเรียนครอบครัวของกู้หยานมีฐานะดี เขาไม่เคยคิดเล็กคิดน้อย ทั้งบุหรี่และขนมกินเล่นประจำวันในหอก็แทบจะเป็นเขาที่จัดการให้ อีกทั้งไม่เคยปล่อยให้เพื่อนร่วมชั้นต้องเหนื่อยทำงาน ทุกคนต่างเข้าใจกันดีว่ามิตรภาพนี้บริสุทธิ์ใจเพียงใด
“หิวไหม? ที่บ้านไม่มีของดี ๆ หรอก เหลือแค่ถั่วลิสงกับตีนไก่พะโล้นิดหน่อย ฉันตุนเบียร์เยียนจิงไว้สองลัง ดื่มพอแก้กระหายไหม?”
หลี่เฟิงเปิดถุงขนมบนโต๊ะกลาง แล้วหยิบเบียร์มาเปิดสองขวด