หลังเซ็นสัญญาเสร็จ ก็มีการจัดงานเลี้ยงฉลองครั้งใหญ่ขึ้นในห้องจัดเลี้ยงของโรงแรมกั๋วเม่า
เหล่าคนดังและยักษ์ใหญ่ในวงการธุรกิจปักกิ่งต่างให้เกียรติมาร่วมงานกันอย่างคับคั่ง
หวังเจี้ยนหลินถือแก้วไวน์แดง เดินคลุกคลีอยู่ท่ามกลางผู้คน
ในสายตาของทุกคน วันนี้เขาคือผู้ชนะตัวจริงที่ได้ที่ดินทองคำใจกลางเมืองหลายแปลงในราคาต่ำ กินกำไรสุทธิเป็นพันล้าน
ไม่ไกลออกไป กู้หยานยืนอยู่คนเดียวหน้าหน้าต่างสูง แกว่งแก้วไวน์แดงในมือเบา ๆ แววตาแฝงความเย้ยหยันเล็กน้อย
ไม่นาน หวังเจี้ยนหลินก็เดินยิ้มแย้มพร้อมกับดึงหวังซื่อฉงข้างกายเข้ามาหากู้หยาน
“คุณกู้ ขอแสดงความยินดีด้วยครับ!”
หวังเจี้ยนหลินยกแก้วขึ้นทัก
“วันนี้ความร่วมมือสำเร็จลุล่วง ต่อไปพวกเราก็เป็นเพื่อนในวงการเดียวกัน คบหากันบ่อย ๆ แลกเปลี่ยนกันมาก ๆ นะครับ”
พูดจบ เขาก็หันไปตบไหล่หวังซื่อฉง แล้วแนะนำว่า
“นี่ลูกชายผม หวังซื่อฉง เรียนอยู่ที่อังกฤษ เพิ่งกลับมาเมืองไทยช่วงปิดเทอมฤดูร้อน อายุรุ่นราวคราวเดียวกับคุณ”
“คนหนุ่มสาวย่อมมีเรื่องคุยกันถูกคอ รู้จักและแลกเปลี่ยนกันไว้เถอะ”
กู้หยานรู้ดีในใจ
เจ้าหวังแก่นี่เห็นแค่ว่าตนเองมีเงินสดมหาศาลห้าหมื่นล้านอยู่ในมือ มีสภาพคล่องเหลือเฟือ ก็เลยอยากให้ลูกชายมาสานสัมพันธ์กับ “เศรษฐีใหญ่ใจป้ำ” อย่างตน
ถ้าเป็นชาติที่แล้ว ตนเองเป็นแค่คนธรรมดา ส่วนหวังซื่อฉงเป็นอภิมหาเศรษฐีลูกคนดังที่ใคร ๆ ก็รู้จัก ทั้งคู่ต่างกันราวฟ้ากับดิน ไม่มีทางได้มาคบหากันแน่นอน
แต่เวลานี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน
ตอนนี้เขามีความรู้เหนือกาล มีเงินมหาศาล ยืนอยู่บนจุดที่สูงกว่าอีกฝ่ายแล้ว
มองดูหวังซื่อฉงที่เข้ามาทำดีด้วย กู้หยานรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อยปนกับความสะใจอยู่บ้าง
“สวัสดีครับพี่กู้ ฝากตัวด้วยนะครับ!”
หวังซื่อฉงรู้จักกาลเทศะเป็นอย่างดี รีบโค้งคำนับทักทายด้วยท่าทางถ่อมตัวมาก
แม้ในใจเขาจะยังคิดว่ากู้หยานเป็นพวกทิ้งมรดก แต่ก็ไม่ขัดขวางการเคารพเศรษฐีที่มีเงินอยู่ในกระเป๋า
มีเงินสดห้าหมื่นล้านวางอยู่ตรงหน้า ต่อให้อีกฝ่ายโง่แค่ไหน ก็เป็นยอดคนที่ควรค่าแก่การคบหา
“เกรงใจแล้วครับ แลกเปลี่ยนกัน”
กู้หยานยิ้มบาง ๆ พูด
หลังจากคุยเล่นกันสักพัก ทั้งคู่ก็แลกเบอร์โทรศัพท์กันอย่างไม่เป็นทางการ
มองดูเบอร์โทรศัพท์ใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในรายชื่อผู้ติดต่อ กู้หยานมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
กลางคืนเริ่มดึก งานเลี้ยงก็จบลง
กู้หยานเลี่ยงฝูงชน เดินออกจากโถงโรงแรมคนเดียว แล้วขึ้นนั่งรถเบนซ์เกราะกันกระสุนสีดำที่รออยู่เป็นเวลานาน
บนที่นั่งคนขับ มีชายชุดสูทท่าทางคล่องแคล่วปราดเปรียวคนหนึ่งนั่งอยู่
ชายคนนั้นชื่อกู้เป่ยเฉิน อายุสามสิบต้น ๆ หน้าตาดูสุภาพเรียบร้อย แต่ทั้งตัวกลับแผ่รัศมีความเฉียบคม ดูลึกลับไม่เหมือนคนธรรมดา
เขาเป็นเด็กกำพร้าที่กู้เฉินโจว พ่อของกู้หยาน รับเลี้ยงไว้ด้วยตัวเอง และเป็นบอดี้การ์ดคนสนิทและมือขวาที่กู้หยานไว้ใจที่สุด
ช่วงปีแรก ๆ วงการถ่านหินมณฑลจิ้นเต็มไปด้วยความวุ่นวาย อุปกรณ์ความปลอดภัยก็ทรุดโทรม อุบัติเหตุเหมืองถล่มเกิดขึ้นบ่อยครั้ง
พ่อของกู้เป่ยเฉินเป็นคนงานเหมืองถ่านหิน ครั้งหนึ่งเกิดเหตุแผ่นดินถล่มใต้ดินถูกฝังทั้งเป็น โชคดีที่กู้เฉินโจวพาคนไปช่วยออกมาอย่างสุดชีวิต แต่ก็พิการถาวร ไม่กี่ปีก็เสียชีวิต
แม่ของกู้เป่ยเฉินเสียชีวิตตั้งแต่คลอดลูก ก่อนพ่อตายได้ฝากฝังเขาไว้กับกู้เฉินโจว
ตระกูลกู้ไม่เพียงเลี้ยงดูเขาให้โต ให้การศึกษา แต่ยังส่งเขาเข้ากองทัพฝึกฝนอีกด้วย
ก็เพราะบุญคุณอันใหญ่หลวงนี้ กู้เป่ยเฉินหลังปลดประจำการจากหน่วยซีล จึงปฏิเสธตำแหน่งการ์ดความปลอดภัยเงินเดือนล้านที่ตระกูลใหญ่ระดับท็อปในเมืองหลวงยื่นให้อย่างเด็ดขาด กลับมาที่ตระกูลกู้อย่างไม่ลังเล เพื่อปกป้องคนในตระกูลกู้อย่างสุดหัวใจ
ไม่ใช่แค่กู้เป่ยเฉิน คนเดียว กู้เฉินโจวรับเลี้ยงเด็กกำพร้าที่น่าสงสารอีกกว่าสิบคน ตอนนี้ล้วนถูกจัดให้อยู่ในตำแหน่งสำคัญของกลุ่มบริษัทกู้ชื่อ ถืออำนาจจริง
และก็เพราะมีคนที่จงรักภักดีอย่างแน่นอนกลุ่มคนนี้คอยคุ้มกัน กู้หยานถึงได้สามารถรับช่วงต่อทรัพย์สินมหาศาลในยามที่พ่อจากไปและกลุ่มบริษัทไร้ผู้นำ โดยไม่เกิดความวุ่นวายภายใน
“เอกสารและเงินทุนทั้งหมด จัดการเรียบร้อยแล้วหรือยัง?”
กู้หยานพิงเบาะถาม
กู้เป่ยเฉินมองตรงไปข้างหน้าตอบว่า
“จัดการเรียบร้อยหมดแล้วครับ คุณกู้ ฝ่ายการเงินก็ตรวจสอบรายการเดินบัญชีทั้งหมดแล้ว เงินโอนเข้าครบถ้วน ไม่มีข้อผิดพลาดใด ๆ”
เงียบไปสองวินาที กู้เป่ยเฉินเอ่ยปากว่า “คุณกู้ ผมขอกล่าวตามตรงนะครับ พวกเรา...ไม่ทำธุรกิจถ่านหินจริง ๆ เหรอครับ?”
คำถามนี้เขาอัดอั้นมาสองเดือนแล้ว
ตั้งแต่กู้หยานเริ่มประกาศขายเหมืองถ่านหินและโครงการอสังหาริมทรัพย์ คนเก่าแก่รวมทั้งเขาด้วย ไม่มีใครเข้าใจการตัดสินใจของคุณชายของพวกเขา
คนตาดี ๆ รู้กันทั้งนั้นว่าราคาถ่านหินและบ้านกำลังพุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ เป็นยุคทองของการทำเงินแบบนอน ๆ แต่คุณชายของพวกเขากลับยอมขายขาดทุน ถอนเงินสดออกมา ภายนอกมองดูก็เหมือนการทำลายอนาคตตัวเอง
กู้หยานได้ยินก็อดหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้
เขารู้ดีว่าคนเก่าแก่กลุ่มนี้ที่ติดตามพ่อมาสร้างเนื้อสร้างตัว แต่ละคนจงรักภักดี ไม่มีความคิดเห็นแก่ตัว แต่ก็สงสัยในการตัดสินใจที่ขัดตลาดของเขาเหมือนกัน
ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อกำชับก่อนตายให้พวกเขาทำตามคำสั่งเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข พวกนี้คงออกมาห้ามปรามกันไปแล้ว
“เป่ยเฉิน นายก็คิดว่าฉันกำลังทิ้งมรดกหรอ?”
กู้หยานถามยิ้ม ๆ
กู้เป่ยเฉินรีบส่ายหัว:
“ผมไม่เข้าใจวิธีการทำธุรกิจหรอกครับ ท่านกู้เก่าฝากไว้ก่อนตายว่าให้พวกเราทุกคนเชื่อฟังคุณอย่างไม่มีเงื่อนไข”
“คุณสั่งอะไร พวกเราก็ทำตามนั้น”
ความคิดของเขาง่ายมากและบริสุทธิ์
ตระกูลกู้เลี้ยงดูเขา ฝึกฝนเขา บุญคุณหนักยิ่งกว่าภูเขา ชาตินี้เขาจะฟังแต่คำสั่งตระกูลกู้ ปกป้องคนตระกูลกู้ เรื่องธุรกิจที่วกวนเขาคิดไม่เข้าใจก็ไม่อยากยุ่ง
กู้หยานได้ยินก็อธิบายว่า
“นายไม่ต้องห่วง ฉันไม่ได้จะทิ้งรากฐานของตระกูล”
“ถ่านหินพวกเราไม่แตะชั่วคราว อสังหาริมทรัพย์ก็ไม่ใช่จะไม่ทำอีกต่อไป”
“เพียงแต่ตอนนี้จังหวะไม่เหมาะสม การทำอสังหาฯ ตอนนี้เท่ากับรับซื้อของต่อในราคาสูง”
“สายตาของท่านพ่อไม่ผิด ผิดที่เข้าไปเร็วเกินไป เจอกับจุดสูงสุดของฟองสบู่ในอุตสาหกรรม”
“รออีกสองปีให้อุตสาหกรรมปรับโครงสร้างจบ ฟองสบู่แตก แล้วค่อยกลับเข้าไปใหม่ ตอนนั้นถึงจะเป็นเวลาทำเงินจริง ๆ”
กู้เป่ยเฉินได้ยินก็เข้าใจทันที
ที่แท้คุณชายไม่ได้ทิ้งมรดก แต่กำลังรอจังหวะช้อนของถูก?
ถึงแม้เขาจะยังไม่ค่อยเข้าใจตรรกะทางธุรกิจ แต่พอได้ยินคำพูดของกู้หยาน ความกังวลในใจก็สลายไปหมด
“ผมเข้าใจแล้วครับ คุณกู้!”
กู้เป่ยเฉินพยักหน้าตอบ
“เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว กลับบ้านก่อน”
กู้หยานพูด
“ได้ครับ”
กู้เป่ยเฉินไม่ถามต่อ เหยียบคันเร่งเบา ๆ รถเบนซ์สีดำมุ่งหน้าสู่ย่านวิลล่าหรูในปักกิ่ง
ที่น่าสนใจคือ กู้หยานที่มีทรัพย์สินหลายหมื่นล้านตอนนี้ กลับไม่มีบ้านเป็นของตัวเองในปักกิ่งแม้แต่หลังเดียว ต้องเช่าบ้านอยู่
ถ้าคนนอกรู้ เข้าทำท่าจะคิดว่าสมองของเขาเสียจริง ๆ
แต่กู้หยานรู้ดีในใจ
ตอนนี้คือจุดสูงสุดของฟองสบู่อสังหาริมทรัพย์ เหลือเวลาอีกไม่กี่เดือนก็จะราคาพัง การซื้อบ้านตอนนี้ มันไม่ใช่การทำตัวโง่หรอกหรือ!
การซื้อบ้านตอนนี้ เทียบเท่ากับการไปเข้ากับฝ่ายเยอรมันในปี 1945 หรือไปเข้าพวกกับสหภาพโซเวียตในปี 1991 ใครซื้อก็ต้องดักอยู่ตรงนั้น!
เขาถือเงินสดห้าหมื่นล้าน นั่งนิ่ง ๆ รอฟองสบู่แตก แล้วค่อยช้อนซื้อของถูก นี่มันไม่ดีงามหรอกหรือ?
คนโง่เท่านั้นแหละที่รับซื้อของต่อราคาสูงตอนนี้!
รถจอดที่หน้าวิลล่า
กู้หยานเพิ่งจะผลักประตูรถลง แต่โทรศัพท์ในกระเป๋าก็ดังขึ้นมาทันที
เขาหยิบโทรศัพท์ออกมากดรับสาย
ปลายสายมีเสียงผู้หญิงดังขึ้น:
“คุณกู้ หวัดดีค่ะ หวัดดี คุณยังจำหนูได้ไหมคะ?”
“หนูหลี่เสี่ยวหวาน จากบริษัทเอ็นเตอร์เทนเมนต์หรงซิ่นต้าไงคะ!”
“ก่อนหน้านี้เราเจอกันในงานเลี้ยงสังสรรค์วงการนี้น่ะค่ะ!”
กู้หยานขมวดคิ้วเล็กน้อย นึกในใจอย่างรวดเร็ว แล้วพูดเรียบ ๆ ว่า
“คุณหลี่ ผมจำได้”
ก่อนหน้านี้เขาอยากจะรุกเข้าสู่วงการบันเทิง ก็เลยเอ่ยปากกับอีกฝ่ายไว้ในงานเลี้ยง ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะจำได้จริง ๆ
หลี่เสี่ยวหวานพูดอย่างกระตือรือร้น:
“คุณกู้คะ เรื่องมันอย่างนี้นะคะ ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าสนใจจะลงทุนโปรเจกต์หนังซีรีส์ ช่วงนี้หนูเพิ่งได้บทภาพยนตร์คุณภาพดีมากเรื่องหนึ่งมาโดยบังเอิญ โอกาสดีสุด ๆ เลยค่ะ!”
“หนูนึกถึงคุณเป็นคนแรกเลย คืนนี้คุณว่างไหมคะ เจอกันคุยเรื่องความร่วมมือโดยตรงดีไหม?”
กู้หยานได้ยิน แววตาเป็นประกายวาบหนึ่ง
กำลังง่วงก็มีคนส่งหมอนมาให้
เขากำลังเตรียมบุกวงการบันเทิงและอินเทอร์เน็ตอย่างเต็มรูปแบบ ก็มีโปรเจกต์ดี ๆ มาเสนอหน้าทันที สวรรค์ช่วยจริง ๆ
ยังไงคืนนี้ก็ไม่มีอะไรทำ แวะไปดูหน่อยก็ได้
“ได้”
กู้หยานพูดว่า
“ส่งที่อยู่มาให้ฉัน ฉันไปเดี๋ยวนี้”
“ได้เลยค่ะ! หนูส่งให้เดี๋ยวนี้ค่ะ รอหนูอยู่ที่ร้านนะคะ!”
หลี่เสี่ยวหวานตอบกลับอย่างดีใจ