ไม่กี่นาทีต่อมา หญิงวัยห้าสิบกว่า ๆ คนหนึ่งก็รีบร้อนเดินมาถึง ผมดัดเป็นลอนเล็ก ๆ ในมือถือพวงกุญแจพวงใหญ่ที่ส่งเสียงกรุ๋งกริ๋งไปตามจังหวะก้าว
เธอเห็นหลงจ้านเทียนที่ยืนอยู่ใต้ตึกตั้งแต่แรก กวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเผยสีหน้าพึงพอใจ
“เป็นคุณนี่เองเหรอ? หนุ่มน้อยหน้าตาดูสดใสดีนะ ทำงานอะไรล่ะ?”
“เพิ่งปลดประจำการครับ ยังหางานไม่ได้”
“เป็นทหารเหรอ?” ป้าหวังตาเป็นประกาย น้ำเสียงดังขึ้นอีกครึ่งระดับ “ดีเลย! เป็นทหารนี่ดีจริง ๆ ลูกชายฉันก็เป็นทหาร ประจำการอยู่ชายแดนทิเบต สามปีแล้วยังไม่ได้กลับบ้านเลย...”
พูดไปพูดมา ขอบตาของเธอก็แดงขึ้น น้ำเสียงค่อย ๆ เบาลง
หลงจ้านเทียนไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น แววตาหม่นลงเล็กน้อย เขาเข้าใจดีว่าความคิดถึงนั้นหนักหนาเพียงใด
ป้าหวังเองก็รู้สึกกระดากใจ จึงยกมือเช็ดหางตาแล้วเปลี่ยนเป็นยิ้ม “ดูฉันสิ พูดเรื่องพวกนี้ขึ้นมาทำไมกัน ไปเถอะ พาขึ้นไปดูห้องกัน!”
ห้องอยู่ชั้นสี่ ไม่มีลิฟต์ แต่บันไดสะอาดเรียบร้อยดี
ป้าหวังเดินนำหน้า พวงกุญแจในมือส่งเสียงกรุ๋งกริ๋ง เธอเดินไปพลางแนะนำไปพลาง “ชั้นสี่หันไปทางทิศใต้ แสงสว่างดีมาก ถึงจะต้องเดินขึ้นบันไดเหนื่อยหน่อย แต่หนุ่มอย่างเธอ บันไดแค่นี้จะไปยากอะไร”
เปิดประตูเข้าไป เป็นห้องแบบสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นหนึ่งห้องน้ำ มีพื้นที่ราวสี่สิบห้าตารางเมตร
ในห้องนอนมีเตียง ตู้เสื้อผ้า และโต๊ะเขียนหนังสือ ส่วนห้องนั่งเล่นมีโซฟาไม้จริงกับโทรทัศน์จอแอลซีดีหนึ่งเครื่อง ห้องครัวไม่ใหญ่แต่จัดไว้อย่างเป็นระเบียบ ห้องน้ำก็สะอาดสะอ้าน