ในครัว หลินหรงส่งเสียง “อือ?” ในลำคอ มือที่ล้างจานยังคงขยับไม่หยุด พลางเอียงคอมองเธอ “เป็นอะไรหรือเปล่าอู่อู่”
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงเอ่ยเสียงเบา “พรุ่งนี้แม่สอนอู่อู่ทำแยมส้มน้ำตาลได้ไหมคะ”
ดวงตาของหลินหรงแลเหลือเล็กน้อย “ทำไมถึงอยากเรียนทำอย่างนี้ขึ้นมาล่ะ”
“เพื่อนคนที่เคยช่วยอู่อู่ไว้เมื่อไม่นานนี้เริ่มมีอาการไอ” เธอเม้มริมฝีปากเบา ๆ แล้วตอบอย่างตรงไปตรงมา “อู่อู่อยากเอาไปให้เขาหนึ่งขวด”
เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของหลินหรงก็นุ่มนวลลง เธอยิ้มแล้วลูบหัวลูกสาวเบา ๆ “ได้แน่นอน อู่อู่ของแม่เก่งจริง ๆ”
เมื่อถึงสุดสัปดาห์ เธอทำตามคำแนะนำของแม่ ล้างเปลือกส้มให้สะอาด ฝานเป็นเส้นบาง ๆ แกะเนื้อส้มจนหมดจด ไม่เหลือเส้นขาวสักเส้น แล้วใส่ลงไปในหม้อพร้อมน้ำตาลทราย เคี่ยวด้วยไฟอ่อนอย่างใจเย็น คนอยู่เรื่อย ๆ ด้วยช้อนไม้
เลือกขวดแก้วทรงสวยใหม่เอี่ยมอย่องมาหนึ่งใบ ตักแยมใส่ลงไปอย่างพิถีพิถัน แล้วบิดฝาให้แน่นสนิท
ยังเขียนกระดาษโน้ตขอบคุณเล็ก ๆ ใบหนึ่งด้วยความตั้งใจ
-
นับแต่เฮอจิ่งโจวออกมาซื้อข้าวกล่องทุกวัน กระแสคำพูดที่มุ่งเล่าหลินอู่ในโรงเรียนก็แทบหายไปหมดสิ้น ยังไงก็ไม่มีใครกล้าพูดว่าอาหารที่หนุ่มใหญ่ระดับท่านชายฮ่อชอบนั้นเลี่ยนและดูน่าสมเพชหรอก
ในขณะเดียวกัน ทุกคนก็เปลี่ยนท่าทีกลับมาอ้อนออดหว่านล้อมเธออย่างรวดเร็ว ร้านแผงเล็กของเธอจึงไปได้ดีกว่าเดิม คิวยาวเป็นแถวทุกวัน
เช้าวันจันทร์ หลินอู่ตื่นเร็วกว่าปกติ ออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง เธอตั้งใจจะแอบสอดแยมส้มน้ำตาลเข้าไปในลิ้นชักของเขาก่อนที่เพื่อนร่วมชั้นจะมาถึง