หวังเสี่ยวเลี่ยงยังอยากพลิกอ่านหน้าถัดไป แต่ก็นึกถึงคำเตือนในหน้าก่อน
เขาหยุดมือ
เขารู้สึกว่าตัวเองเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว แต่มันจะพอไหม?
ระหว่างที่กำลังลังเล
เสียงสะอื้นที่พยายามกลั้นไว้ ดังมาจากเตียงข้าง ๆ
พี่ใหญ่หลี่จวิน
เขาขดตัวอยู่บนเตียง ไหล่กระตุกอย่างรุนแรง
"ฉันกลัว..."
เสียงร้องไห้ของหลี่จวิน แฝงด้วยเสียงขึ้นจมูกหนัก ๆ ในห้องที่เงียบสงัด ฟังดูบาดหูเป็นพิเศษ
"พอฉันหลับตา ก็เห็นเจ้าน้องสาม... เห็นตอนที่เขาตกลงไป... แล้วก็เสียงหัวเราะของเจ้าน้องสี่..."
เขาพูดติด ๆ ขัด ๆ ตัวสั่นไปทั้งตัว
"มันน่ากลัวเกินไปแล้ว..."
หวังเสี่ยวเลี่ยงยัดหนังสือไว้ใต้หมอน ลุกขึ้นนั่ง ลูบหลังพี่ใหญ่ ร่างของพี่ใหญ่แข็งทื่อ กล้ามเนื้อตึงแน่น
"ไม่เป็นไรแล้ว ทุกอย่างผ่านไปแล้ว"
คำปลอบนี้พูดออกไป แม้แต่หวังเสี่ยวเลี่ยงเองก็ไม่เชื่อ
ผ่านไปแล้วเหรอ?
ไม่มีทางผ่านไปได้หรอก
"ไม่มีทางผ่านไปได้!" พี่ใหญ่ลุกพรวดขึ้นนั่ง ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่หวังเสี่ยวเลี่ยง "จะผ่านไปได้ยังไง! ตายไปคนนึง เป็นบ้าไปคนนึง! ฉันจะบ้าตายอยู่แล้ว"
หัวใจของหวังเสี่ยวเลี่ยงถูกบีบแน่นด้วยคำพูดนี้
หลี่จวินเหมือนเจอทางระบาย น้ำตาและน้ำมูกเลอะเต็มหน้า แต่เขากลับไม่แยแสเลย
"ฉันเรียนไม่จบแน่... ฉันไม่ได้ใบปริญญา ใบรับรองการจบก็ไม่ได้ แล้วฉันจะไปบอกพ่อแม่ยังไง?"
เขาทึ้งผมตัวเอง เสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
"ฉันมันก็แค่คนไร้ค่า! ไอ้คนไร้ค่าชัด ๆ!"
"ตื่นขึ้นมาทีไร ก็ไม่ดูคลิปสั้น ก็เล่นเกม กินแล้วรอตาย! รอแต่เงินพ่อแม่โอนมาให้ทุกเดือน! ฉันมันพวกดูดเลือด!"
"ชีวิตแบบนี้ก็เหลืออีกไม่กี่เดือน... ฉันมันแม่งยังจะไม่ได้ใบปริญญาอีก... ฉันทำอะไรได้? จบออกไปฉันจะทำอะไรได้?"
"ไอ้คนไร้ค่าอย่างฉัน ควรทำยังไงดี?"
ทุกคำตะโกนของหลี่จวิน หวังเสี่ยวเลี่ยงรู้สึกเหมือนกำลังด่าเขาอยู่
หวังเสี่ยวเลี่ยงอยากพูดปลอบใจ แต่ก็นึกคำที่เหมาะ ๆ ไม่ออก
คิดอยู่นาน ในที่สุดก็ยัดเยียดออกมาได้คำนึง
"อย่าคิดมากเลย ถ้าไม่ได้จริง ๆ... ก็ไปทำงานใช้แรงงาน ส่งอาหารเดลิเวอรี่ ล้างจาน ยังไงก็เลี้ยงตัวเองได้น่า?"
เลี้ยงตัวเอง? ฉันอุตส่าห์เรียนมาเป็นสิบ ๆ ปี สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ แต่สุดท้าย ก็เพื่อไปแย่งงานกับคนที่จบแค่มัธยมต้น? ไปส่งเดลิเวอรี่? ไปเป็นกรรมกร? ต่อให้ฉันทำใจได้ พ่อแม่ฉันก็ทำใจไม่ได้น่ะสิ?
แล้วที่ผ่านมา ฉันจะดิ้นรนไปเพื่ออะไร? สู้ฉันอยู่เมืองเล็ก ๆ ของฉันไม่ดีกว่าเหรอ! เป็นพนักงานเล็ก ๆ ค้าขายเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ยังดีกว่าตอนนี้!
หวังเสี่ยวเลี่ยงเถียงไม่ออก
ใช่แล้ว จะไปเพื่ออะไร?
คำถามนี้ เขาก็ถามตัวเองมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว
เสียงสะอื้นของหลี่จวินค่อย ๆ หายไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อนลอย
ทั้งคู่เงียบ นิ่งงัน ถูกปกคลุมด้วยเงามหึมาที่เรียกว่าความสิ้นหวัง
เนิ่นนาน
"เสี่ยวเลี่ยง" จู่ ๆ พี่ใหญ่ก็เอ่ยปาก เสียงแหบแห้ง
"หืม?"
แก รู้ไหม... ว่าน้องสามคิดมากเรื่องอะไร?
หัวใจของหวังเสี่ยวเลี่ยงลอยขึ้นมาอีกครั้ง
"ไม่ใช่เพราะ... เลิกกับแฟนสาวเหรอ?" หวังเสี่ยวเลี่ยงคิดว่าน้องสามยังคงก้าวข้ามเงาฝันร้ายจากความรักครั้งเก่าไม่ได้
เรื่องนี้ ทุกคนในหอรู้ดีน้องสามมีแฟนสาวที่สวยมาก เป็นคนบ้านเดียวกัน ทั้งคู่คบกันมาตั้งแต่มัธยม รักกันดีมาโดยตลอด
ไม่นานมานี้ ฝ่ายหญิงขอเลิก
น้องสามไม่กินไม่ดื่ม นอนซมอยู่บนเตียงสองวันจนหน้าตาเปลี่ยนไป ต้องให้พวกเขาลากไปโรงอาหาร กรอกโจ๊กให้สองชามถึงค่อย ๆ ฟื้น
แต่นั่นมันก็ผ่านมาสักพักแล้วไม่ใช่เหรอ?
"ใช่ แต่ก็ไม่ใช่" พี่ใหญ่ส่ายหน้า หยิบซองบุหรี่จากหัวเตียง มือสั่นอย่างแรง จุดอยู่หลายครั้งกว่าจะติด
เขาสูบเข้าไปเฮือกใหญ่ ควันที่พ่นออกมาบดบังใบหน้าที่ดูโทรม
"การเลิกกันคือมีดเล่มแรก"
"การถูกไล่ออกต่างหาก คือมีดเล่มที่ถึงตาย"
เมื่อวานตอนแกไม่อยู่ อาจารย์ที่ปรึกษามาหาเขาคุยที่หอ ประกาศไล่ออก เมื่อวานบ่ายก็ออกมาแล้ว
ไล่ออก?
ทำไม?
สำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยที่กำลังจะจบ สองคำนี้ โหดร้ายยิ่งกว่าการทรมานใด ๆ
มันหมายถึงเวลาในมหาวิทยาลัยสี่ปีที่สูญเปล่า
หมายถึงความพยายามทั้งหมดกลายเป็นฟองสบู่
หมายถึงการแบกตราบาปที่ไม่มีวันล้างออกได้ ไม่อาจสู้หน้าพ่อแม่ได้อีก
ที่แท้ สาเหตุที่น้องสามตัดสินใจเด็ดขาด ก็เป็นเพราะเรื่องนี้
พี่น้องที่เคยยิ้มเก่ง ชอบเล่นตลก เป็นคนเก่งที่ทำให้หอไม่เคยไฟดับ หลังจากถูกปล้นอนาคตไปอย่างสิ้นเชิง ก็เลือกใช้วิธีที่โหดร้ายที่สุด จบชีวิตของตัวเอง
"ตึง ตึง ตึง!"
เสียงเคาะประตูที่รวดเร็วและแรง กลบความเงียบในห้อง
หวังเสี่ยวเลี่ยงกับพี่ใหญ่มองตากัน ต่างเห็นความหวาดกลัวในดวงตาของอีกฝ่าย
พี่ใหญ่รีบขยี้บุหรี่ดับในที่เขี่ยบุหรี่
หวังเสี่ยวเลี่ยงเดินไปเปิดประตู
หน้าประตูมีสามคนยืนอยู่
คนที่อยู่หัวแถวคือเจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัย สีหน้าเคร่งขรึม ข้าง ๆ เป็นอาจารย์จากฝ่ายทะเบียน สวมแว่นตา ยิ้มอยู่ คนสุดท้ายคืออาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเขา อาจารย์หนุ่มที่เพิ่งจบมาได้ไม่กี่ปี ไม่รู้เป็นเพราะเรื่องที่น้องสามฆ่าตัวตายรึเปล่า ตอนนี้หน้าซีดเผือดเป็นพิเศษ
"หวังเสี่ยวเลี่ยง หลี่จวิน" เจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยพูดตรงประเด็น "ไปกับเราหน่อย"
อาจารย์ฝ่ายทะเบียนดันแว่น พูดเสริมด้วยน้ำเสียงเป็นทางการ "มีไม่กี่เรื่อง ต้องแจ้งให้พวกคุณทราบ"
หวังเสี่ยวเลี่ยงกับหลี่จวินใส่รองเท้าเงียบ ๆ เดินตามหลังพวกเขาไป
ทางเดินของโรงแรมยาวมาก ปูพรมไว้ ย่ำลงไปไร้เสียง อึดอัดจนหายใจไม่ออก
ในห้องประชุมเล็ก อาจารย์หลายท่านบอกให้พวกเขานั่ง
"ที่เรียกพวกคุณมา หลัก ๆ มีสามเรื่อง" อาจารย์ฝ่ายทะเบียนกระแอม เริ่มอ่าน
"เรื่องแรก เกี่ยวกับการไล่โจวเทา (เจ้าน้องสาม) ออก ตอนนี้ มีคนรู้เรื่องนี้ไม่มาก ด้วยเห็นแก่หลักมนุษยธรรม และความเคารพต่อผู้เสียชีวิต ทางมหาวิทยาลัยลงมติให้เพิกถอนการลงโทษไล่ออกของโจวเทา เรื่องนี้ หวังว่าจะไม่แพร่งพรายออกไปอีก ไม่เป็นผลดีกับใครทั้งนั้น"
ในใจของหวังเสี่ยวเลี่ยง รู้สึกคลื่นไส้อย่างบอกไม่ถูก
คนตายแล้ว ก็เพิกถอนการลงโทษ?
นี่พวกคุณประชดน้องสาม หรือประชดตัวเองกันแน่
"เรื่องที่สอง ผู้ปกครองของโจวเทา และจ้าวเหว่ยเฉียง (เจ้าน้องสี่) จะมาถึงมหาวิทยาลัยบ่ายนี้ พวกคุณในฐานะรูมเมท เดี๋ยวกลับหอ เก็บข้าวของส่วนตัว กระเป๋าเดินทางของพวกเขา จัดใส่ห่อให้เรียบร้อย แล้วเอาไปส่งที่ฝ่ายทะเบียน"
"เรื่องที่สาม" สายตาของอาจารย์กวาดผ่านพวกเขาทั้งสอง "เจอผู้ปกครองแล้ว ปลอบใจแค่สองสามคำก็พอ เรื่องที่ไม่ควรพูด อย่าพูดพล่อย เข้าใจไหม?"
อะไรคือเรื่องที่ไม่ควรพูด?
เรื่องเกี่ยวกับการไล่ออก?
กี่ปีมานี้ไม่เคยไล่บัณฑิตออกเลย ทำไมต้องไล่น้องสามออกด้วย?
อาจารย์ที่ปรึกษามองดูพวกเขาสองคนที่ดูสิ้นไร้ไม้ตอก เกิดความสงสารขึ้นมาเล็กน้อย เสริมว่า "พวกคุณก็ทำใจด้วยเถอะ ทางมหาวิทยาลัยจะจัดการงานหลังความตายอย่างดีที่สุด"
งานหลังความตาย
พูดได้ดีแท้
ตอนที่อาจารย์กำลังจะพาพวกเขาออกไป หวังเสี่ยวเลี่ยงก็เอ่ยขึ้นมากะทันหัน เสียงไม่ดัง แต่ชัดเจนมาก
"อาจารย์ครับ จ้าวเหว่ยเฉียงเป็นยังไงบ้าง"
"เขาถูกวินิจฉัยว่าเป็นจิตเภทแล้ว"
ความหวาดกลัวยิ่งถาโถมเข้าใส่จิตใจ เป็นห่วงน้องสี่และยิ่งตอกย้ำว่าหอ 404 คือที่ที่อาถรรพ์จริง ๆ
"งั้น... พวกเรา... ขอเปลี่ยนหอได้ไหมครับ?"
อาจารย์ฝ่ายทะเบียนชะงักเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มออกมาทันที
"นักศึกษาหวัง เราเข้าใจความรู้สึกนะ แต่ตอนนี้ใกล้จะจบแล้ว ทรัพยากรหอพักตึงตัวมาก ปรับเปลี่ยนค่อนข้างยาก ให้พวกคุณอดทนก่อน เดี๋ยวมหาวิทยาลัยจะพิจารณาให้"
ยิ้มอย่างสุภาพ ตอบแบบสูตรสำเร็จ
จะพิจารณาให้
ก็คือปฏิเสธ
หัวใจของหวังเสี่ยวเลี่ยง จมดิ่งลงทีละน้อย
ออกจากห้องประชุม อาจารย์หลายท่านก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว เหลือแค่เขากับพี่ใหญ่ยืนอยู่ที่ทางเดินของตึกสำนักงาน
มุมหนึ่งของโถง มีกระจกบานใหญ่สำหรับส่องแต่งตัว
หวังเสี่ยวเลี่ยงเหลือบมองโดยไม่ตั้งใจ เห็นตัวเองในกระจก
หน้าซีดราวกับกระดาษ ใต้ตาคล้ำเขียวจัด หนวดเคราขึ้นรกรุงรัง ผมมันเยิ้มแปะติดหนังศีรษะ เสื้อคลุมตัวใหญ่ก็ยับยู่ยี่
ดูทั้งตัวแล้ว อิดโรย สกปรก ทรุดโทรมเป็นที่สุด
ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงประโยคในหนังสือชะตาขึ้นมา
"กวาดลานชำระบ้าน ให้กายไม่เข้าใกล้สิ่งโสโครก; ชำระกายแต่งเนื้อแต่งตัว ไม่ให้สิ่งโสโครกติดกาย"
สิ่งโสโครก
สภาพของตัวเองตอนนี้ ไม่ใช่คำจำกัดความที่ดีที่สุดของ "สิ่งโสโครก" หรือไง?
เขาว่าโชคเป็นเทพธิดา
ถ้าโชคเป็นผู้หญิงจริง ๆ มาเห็นสภาพน่าอนาถของตัวเองแบบนี้ เกรงว่าคงไม่คิดแม้แต่จะอยู่ต่ออีกสักวินาที
ความหงุดหงิดและรังเกียจที่ไร้สาเหตุ ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
"ไป กลับหอ" พี่ใหญ่เร่งอยู่ข้าง ๆ
หลังจากที่ร้องไห้ไป อารมณ์เขาดูดีขึ้นไม่น้อย
"ไป กลับ"
หลี่จวินเดินข้างเขา สบถเสียงต่ำ "แม่ง ไอ้พวกข้าราชการนี่ ไม่มีดีสักคน! คนตาย ก็เพิกถอนมติไล่ออก แล้วก่อนหน้านี้ไปทำอะไรอยู่? ตอนนี้ให้พวกฉันไปเก็บของ แม่งก็แค่อยากปัดความรับผิดชอบให้หมดไง?"
หวังเสี่ยวเลี่ยงเกิดความคิดแวบหนึ่งขึ้นมาในหัว
"พี่ใหญ่ ที่มหาวิทยาลัยทำแบบนี้ ก็แค่จะทำให้พ่อแม่น้องสามคิดว่า การตายของน้องสาม เป็นเพราะตัวเขาเอง ไม่เกี่ยวกับมหาวิทยาลัย อย่างเช่นอกหัก หางานไม่ได้อะไรแบบนั้น"
"ใช่! ถึงตอนนั้นพ่อแม่เขามา มหาวิทยาลัยก็เอา 'หลักฐาน' พวกนี้มาวาง แล้วให้เงินปลอบขวัญอีกหน่อย เรื่องก็จบ!" หลี่จวินเองก็โมโหไม่แพ้กัน
"ไอ้น้องสามนี่ แม่งไม่เห็นแก่เพื่อนเลย! กระโดดลงไปแบบนี้ หมดเรื่องหมดราว! มันสบายแล้วไง ก็แค่อกหักไม่ใช่เหรอ? ก็แค่ถูกไล่ออกไม่ใช่เหรอ? เรื่องแค่นี้! สัส!"
"แล้วก็มหาวิทยาลัย แม่งก็ไล่ออกโดยไม่มีเหตุผล! แม่ง ก็แค่ติดเอฟไม่กี่ตัว? ต้องถึงขนาดนี้เลยเหรอ? ทุกปีก็มีคนติดเอฟกันตั้งเยอะ ไม่เห็นเคยมีใครถูกไล่ออก ไอ้น้องสามนี่มันไปทำอะไรให้ใคร?"
"โลกนี้มันไม่ยุติธรรม! ทำไม? ทำไมบางคนยังเรียนไม่จบ ที่บ้านก็หางานให้เรียบร้อยแล้ว ได้เป็นอาจารย์ เข้ารัฐวิสาหกิจ เป็นข้าราชการ? แล้วพวกเราล่ะ? พวกเราก็เหมือนหมา จบมาก็ตกงาน!"
คำบ่นของเขา เริ่มจากน้องสาม ไปที่มหาวิทยาลัย แล้วก็ไปทั้งโลก
สุดท้าย เขาก็เล็งเป้าไปที่แฟนสาวของน้องสาม
"แล้วก็เหลียงเยี่ยนหนี! มันไม่ใช่คนเลย! ตอนนั้นน้องสามดีกับมันแค่ไหน? กินอยู่อย่างประหยัด ซื้อมือถือ ซื้อเครื่องสำอางค์ให้มัน! แล้วผลล่ะ? มาอยู่เมืองใหญ่ เห็นโลกที่สวยงาม ก็ถีบหัวส่ง! รังเกียจที่น้องสามจน ให้ชีวิตที่มันต้องการไม่ได้!"
"ผู้หญิงแบบนี้ แม่งใจง่ายจริง ๆ! ลืมแล้วว่าตัวเองมาจากไหน!"
หวังเสี่ยวเลี่ยงฟังเงียบ ๆ ไม่พูดแทรก
เขารู้ว่า หลี่จวินต้องการระบาย
ตัวเขาเองก็ต้องการ
เพียงแต่ว่า เขาเก็บความโกรธแค้นและความเกลียดชังทั้งหมดไว้ในก้นบึ้งของหัวใจ เก็บไว้ใต้หนังสือชะตาแปลกประหลาดเล่มนั้น
พวกเขาเดินมาถึงใต้ตึกหอพักโดยไม่รู้ตัว
อาคารที่อยู่มาเกือบสี่ปี ตอนนี้ในสายตาของหวังเสี่ยวเลี่ยง กลับเหมือนสัตว์ร้ายที่เลือกกินคน อ้าปากดำมืดอยู่
บนพื้นปูน รอยเลือดถูกทำความสะอาดจนหมด เหลือไว้แต่รอยที่สว่างกว่าพื้นปูนรอบ ๆ
พี่ใหญ่หยุดฝีเท้า เงยหน้ามองหน้าต่างที่ว่างเปล่าของชั้นสี่ เสียงสบถของเขาหยุดลงกะทันหัน ในลำคอส่งเสียงเหมือนคนจะอาเจียน
หวังเสี่ยวเลี่ยงก็เงยหน้าขึ้น
หน้าต่างบานนั้น กำลังจ้องพวกเขาเขม็งไม่ขยับ
สายลมต้นฤดูใบไม้ผลิพัดวูบเข้ามาหลายระลอก ทำให้คนหนุ่มทั้งสองตัวสั่นสะท้านขึ้นมาพร้อมกัน