พักฟื้นมาจนถึงวันที่ห้า
อวิ๋นเฉินรู้สึกว่ากระดูกแทบจะขึ้นสนิมอยู่แล้ว
ได้เวลาออกไปทำงานเสียที
เธอเปิดหน้าต่างระบบ แล้วเลือกเข้าสู่เกม
[ยินดีต้อนรับผู้เล่น “คนอ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ที่พึ่ง”]
[โปรดเลือกความยากของเกมที่ต้องการท้าทาย]
[ยืนยันเลือกระดับความยากสูง]
[กำลังจับคู่เกม...]
หนึ่งนาที... สองนาทีผ่านไป...
[ติ๊ง—เนื่องจากผู้เล่นในโหมดความยากสูงมีจำนวนไม่เพียงพอ จึงเริ่มใช้กลไกเติมตำแหน่ง...]
[จับคู่สำเร็จ! ชื่อเกม: หมากบิน (โหมดความยากสูง)]
[นับถอยหลังเพื่อเคลื่อนย้าย: 3, 2, 1...]
...
ทันทีที่สายตากลับมาเป็นปกติ อวิ๋นเฉินก็รู้สึกว่าตัวเบาหวิว ราวกับเหยียบลงไปในกองสำลี
ก้มลงมอง ใต้เท้าไม่ใช่พื้นแข็งจริง ๆ แต่เป็นแท่งสี่เหลี่ยมสีขาวขนาดใหญ่ วัสดุดูคล้ายโฟมความหนาแน่นสูง นุ่มยวบแต่ก็รับน้ำหนักคนได้
รอบด้านเป็นห้วงมืดมิดไร้ก้นบึ้ง ห่างออกไปมีแสงดาวระยิบระยับประดับอยู่ไม่กี่จุด
เงยหน้าขึ้นอีกครั้งก็ต้องร้องโห... ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน
เหนือศีรษะมีวงแหวนแสงรูปวงรีขนาดมหึมาลอยอยู่ นั่นคือกระดานเกม
เบื้องล่างมีม่านแสงรูปใยแมงมุมเปล่งประกายรองรับ ช่องแต่ละช่องส่องแสงระยิบระยับ สีสันและลวดลายแตกต่างกันถักทอเข้าด้วยกัน ราวกับทางช้างเผือกหลากสีที่ทอดไปสู่ดินแดนไม่รู้จัก
ที่นี่คงเป็นสนามแข่งของ “หมากบิน” ที่ว่ากัน
กวาดตามองไปรอบ ๆ รวมเธอด้วยแล้วมีทั้งหมดสิบคนพอดี
ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นหน้าใหม่
สายตาของอวิ๋นเฉินกวาดผ่านผู้เล่น แล้วจำคนที่ติดอันดับได้ทันทีสามคน
อันดับ 14 เฟิงกวานไฉ
อันดับ 20 จ้านเสีย
และคนที่สะดุดตาที่สุด—อันดับ 11 ฮวาเจิ้งหาว
อวิ๋นเฉินมองเขานานขึ้นอีกหนึ่งวินาที
ศัตรูเก่าเจอกันจนได้
ฮวาเจิ้งหาวเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเธอ จึงหันมามองโดยไม่รู้ตัว