“ผู้เล่นหมายเลข 6 ‘ขอให้สอบปลายภาคทำได้เกินคาด’ เลือกคำท้าของคุณ”
ถึงตาหมิ่นอิ่งซิน เธอทำหน้าบูดบึ้งพูดว่า “ฉันน่ะเก็บความลับไม่อยู่ โกหกทีไรต้องถูกจับได้แน่ สู้เลือกท้าตายตรง ๆ ยังดีกว่า”
[โปรดเต้นท่าที่คุณคิดว่างดงามที่สุดภายใน 2 นาที]
“เต้นรำเนี่ยนะ?! ไม่ได้ ๆ ฉันเต้นไม่เป็น! ตั้งแต่เด็กฉันประสานงานแขนขาไม่ดีเลย!” หมิ่นอิ่งซินตาแทบถลน ทุกอณูในร่างกายแสดงการต่อต้าน
หมี่ไซเลิกคิ้วขึ้นอย่างเย็นชาว่า “ไม่อยากเต้นก็ได้ ฉันประกาศเลยว่าคุณท้าทายล้มเหลว”
“อย่า ๆ ๆ! ฉันเต้นก็ได้!” หมิ่นอิ่งซินลุกพรวดจากเก้าอี้ราวกับแมวถูกเหยียบหาง “ฉันก็แค่ไม่มีพรสวรรค์ ฉันเต้นให้ดูก็ได้นี่!”
ล้อเล่นอะไรกัน ไม่เต้นก็โดนหักคะแนนจนติดลบน่ะสิ!
“แค่ 2 นาทีเอง!” เธอสูดหายใจลึก ราวกับทหารจะออกรบ เดินไปกลางพื้นที่ แล้วคารวะทุกคนด้วยท่าทางจริงจัง:
“ทุกท่าน ต่อไปนี้ฉันจะโชว์กาก ๆ ให้ดู ถ้าเดี๋ยวแสบตาท่านใดก็ขออภัยด้วย”
พูดจบ เธอก็เคลื่อนไหวอย่างงุ่มง่าม
นั่นไม่ใช่เต้นรำ สู้ว่าลิงที่ยังควบคุมแขนขาตัวเองไม่ได้กำลังกระโดดงุ่นง่านอยู่กับที่ยังจะดีกว่า
เธอโบกแขน เตะขาไปมาอย่างไร้ระเบียบ หลายครั้งโดนหางม้าที่สะบัดฟาดหน้า
ไม่ประสานงานจริง ๆ แขนขาเหมือนมีความคิดเป็นของตัวเอง ไม่ยอมลงรอยกัน
แต่สถานที่เงียบเชียบ ไม่มีใครหัวเราะ
ทุกคนกลัวจะทำลายกำลังใจเด็กสาวร่าเริงคนนี้ ได้แต่พยายามกลั้น
พี่เฉินจื้อสิงถึงกับบีบต้นขาตัวเองด้วยความทรมาน แล้วเบือนหน้าไปทางอื่น
อวิ๋นเฉินมองแค่ครู่เดียวก็หลับตาลงเงียบ ๆ ไม่กล้ามอง
แม้แต่หมี่ไซกรรมการที่เย็นชาตลอด มุมปากยังกระตุกเบา ๆ อย่างควบคุมไม่ได้
2 นาทีนี้ยาวนานราวกับผ่านไปหนึ่งศตวรรษ
“หมดเวลาแล้ว” น้ำเสียงหมี่ไซแฝงความโล่งอก “ยินดีด้วย ‘ขอให้สอบปลายภาคทำได้เกินคาด’ ทำท้าทายท้าตายสำเร็จ เพิ่ม 1 คะแนน”
แต่หมิ่นอิ่งซินกลับยังสนุกไม่หาย เธอเก็บท่าเต้นแล้ววิ่งกลับที่นั่งอย่างตื่นเต้น กระซิบถามอวิ๋นเฉินว่า “พี่ฮวาหรง เมื่อกี้ฉันเต้นเป็นไงบ้าง? พอไหวไหม?”
อวิ๋นเฉินชะงักไปหนึ่งวินาที สีหน้าเรียบนิ่ง: “…อืม มีสไตล์ดีนะ เข้าถึงอารมณ์มาก”
ได้รับการตอบรับ หมิ่นอิ่งซินดีใจจนเบ่งบาน พึมพำกับตัวเองอย่างปลื้มปริ่มว่า “ฉันว่าแล้วเชียว หรือฉันจะเป็นอัจฉริยะด้านการเต้นที่ถูกฝังพรสวรรค์?”
“…”
“ผู้เล่นหมายเลข 7 ‘คนอ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ที่พึ่ง’ เลือกคำท้าของคุณ”
ในที่สุดก็ถึงตาอวิ๋นเฉิน เธอตอบโดยไม่ลังเล: “จริงใจ”
คำถามปรากฏ:
[จุดประสงค์ที่แท้จริงที่คุณเข้าร่วมเกมคืออะไร?]
เห็นคำถามนี้ อวิ๋นเฉินเลิกคิ้วขึ้นเพียงน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้
เธอสงสัยอย่างหนักว่าเกมเฮงซวยนี้เล่นงานเธอ แต่ไม่มีหลักฐาน
“อะไรกัน คำถามนี้หลุมชัด ๆ เลยนะ” เฉินจื้อสิงอดเม้มปากไม่ได้ “พวกเรามาก็เพราะอยากอยู่รอดในวันสิ้นโลกไม่ใช่หรือ? จะโกหกยังไงได้?”
ใช่แล้ว นี่คือคำถามวัดเป็นวัดตาย
ตอบว่า “อยากมีชีวิตรอด” แม้เป็นความจริง แต่เดาง่ายเกินไป หลอกใครไม่ได้ก็ไม่ได้คะแนนสูง
กุเรื่องขึ้นมา ก็ถูกจับได้ง่าย
แต่สำหรับอวิ๋นเฉินแล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาเลย
แค่ไม่กี่วินาที ในหัวเธอก็มีบทละครแล้ว
อวิ๋นเฉินหลุบตาลง สีหน้าสงบระคนความเศร้าจาง ๆ “จริง ๆ แล้วฉันไม่ได้มาเพื่ออยู่รอดเพียงอย่างเดียว เหตุผลหลักคือ…อยากตามหาพี่สาว”
“เดือนที่แล้ว พี่สาวฉันหายตัวไปกะทันหัน ฉันแจ้งตำรวจแล้ว แต่ตำรวจสืบอยู่หลายวันก็ไม่มีเบาะแสเลย ต่อมาฉันเจอใบปลิวในห้องพี่ สงสัยว่า…พี่สาวฉันก็เข้าเกมนี้เหมือนกัน ฉันก็เลยมา ไม่ว่ายังไง ฉันต้องหาเธอให้พบ ตอบจบค่ะ”
สิ้นคำพูด อากาศรอบข้างก็หนักอึ้งขึ้นหลายส่วน
เรื่องนี้ช่างน่าเชื่อถือ
พวกเขาไม่ใช่ผู้เล่นกลุ่มแรก ตั้งแต่เดือนก่อน ผู้คนทั่วโลกก็เริ่มหายตัวไปหลายราย และข่าวลือเรื่องเกมนี้ก็แพร่สะพัดนับแต่นั้น
เครื่องลงคะแนนปรากฏอีกครั้ง
“ขอให้ผู้เล่นทั้งหกคนลงคะแนน”
ระหว่างที่ทุกคนลงคะแนน มือทั้งสองของอวิ๋นเฉินที่วางบนตักกำแน่นเป็นหมัด ร่างกายสั่นระริก สีหน้าทั้งตึงเครียดและหมดหนทาง
การลงคะแนนสิ้นสุด
ผลแสดง:
เลือก[จริง]: ผู้เล่นหมายเลข 1, 2, 3, 4, 5, 6
เลือก[เท็จ]: ว่าง
ทุกคนเลือกจริง
“ผลการตรวจสอบของระบบ”
แสงสีเขียวนวลตกลงมา
“ผลตรวจสอบระบบคือ: จริง ผู้เล่นหกคนทายถูก ได้เพิ่มคนละ 1 คะแนน ‘คนอ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ที่พึ่ง’ เนื่องจากไม่มีใครทายผิด หัก 3 คะแนน”
พูดถึงตรงนี้ หมี่ไซมองอวิ๋นเฉินด้วยสายตาแววผิดหวัง
เดิมทียังมองว่าผู้เล่นใหม่คนนี้น่าสนใจอยู่บ้าง ไม่คิดว่าจะพลิกแพ้ในตอนท้าย
หักไปสามคะแนน จากคนที่มีคะแนนสูงสุดในที่นั้น กลายเป็นอันดับสองจากสุดท้าย
สมกับชื่อ ID เลย—อ่อนแอ
“เกมจบแล้ว เริ่มสรุปคะแนนผู้เล่นทั้งเจ็ด…”
“ขอโทษนะคะ ฉันมีข้อโต้แย้ง” เสียงนุ่มนวลขัดจังหวะหมี่ไซ
สายตาของหมี่ไซหันไปมอง คืออวิ๋นเฉิน
“ข้อโต้แย้งอะไร?”
ความเศร้าบนใบหน้าอวิ๋นเฉินกวาดหายไปหมด ริมฝีปากแฝงรอยยิ้มบาง ๆ: “ที่ฉันตอบเมื่อกี้ เป็นเรื่องโกหก ฉันไม่มีพี่สาวอะไรเลย เพราะฉะนั้นก็ไม่ได้มาตามหาใคร”
ทุกคนตะลึง มองเธออย่างงุนงง
บนใบหน้าสมบูรณ์แบบของหมี่ไซยังคงไร้อารมณ์ เพียงตอบเย็นชาว่า “ระบบตรวจสอบแล้วว่าเป็นจริง ตอนนี้คุณอ้างว่าตัวเองโกหก จะตั้งคำถามการตัดสินของระบบอย่างนั้นหรือ?”
“ระบบไม่ได้ตัดสินผิด” อวิ๋นเฉินมองตรงไปยังดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของกรรมการ อย่างไม่เกรงกลัว “แต่ฉันโกหกจริง ๆ ถ้าคุณไม่เชื่อ ฉันพูดคำตอบเมื่อกี้อีกครั้ง ให้ระบบตรวจสอบดูก็ได้”
หมี่ไซจ้องมองเธอ แววตาสีฟ้าน้ำแข็งวาบไหวด้วยความสงสัยใคร่รู้
เธอตอบตกลง: “ได้ คุณพูดซ้ำ ถ้าผลตรวจเป็นเท็จ แสดงว่าเมื่อกี้คุณหลอกทุกคนรวมทั้งระบบได้ 3 คะแนนนั้นฉันจะคืนให้ ถ้าผลตรวจยังเป็นจริง คุณจะถูกลงโทษเพิ่มอีก 5 คะแนนฐานก่อกวนระเบียบเกม คุณแน่ใจนะว่าจะเอาอีกครั้ง?”
“แน่นอน”
“ดี เริ่มได้”
อวิ๋นเฉินพูดซ้ำเรื่องเล่า “ตามหาพี่สาว” นั้นทุกคำ
ครั้งนี้ แสงสีแดงฉาบฉากตกลงมาจากฟ้า
หมี่ไซลุกพรวดจากเก้าอี้
เป็นไปได้ยังไงกัน?! ระบบเกมไม่เคยพลาด!
คนอื่นก็อึ้งจนพูดไม่ออก
“พี่ฮวาหรง นี่…นี่มันเรื่องอะไร?” หมิ่นอิ่งซินถามตะกุกตะกัก
“เป็นไปไม่ได้! เธอพูดอีกที!” หมี่ไซยังไม่เชื่อ
อวิ๋นเฉินพูดซ้ำอย่างสงบอีกครั้ง ในตอนจบ เธอถึงกับเสริมว่า: “แสงเขียว”
สิ้นเสียงพูด แสงเขียวก็ตกต้องตามนั้น
สีหน้าหมี่ไซเปลี่ยนไปในที่สุด: “คุณมีไอเทม? คุณไม่ใช่ผู้เล่นใหม่?!”
นอกจากใช้ไอเทมรบกวน เธอนึกไม่ออกว่าเหตุใดระบบตรวจสอบจึงคลาดเคลื่อนได้
“กรรมการล้อเล่นแล้ว” อวิ๋นเฉินแบมือ “นี่เป็นครั้งแรกของฉันจริง ๆ จะมีไอเทมมาจากไหน”
“ระบบตัดสินจริงหรือเท็จ ก็แค่สแกนความทรงจำในสมอง ฉันแค่นึกภาพว่าตัวเองมีพี่สาว หลอกตัวเองได้ ฉันคิดว่ามันเป็นจริง ระบบเลยตัดสินว่าไม่ใช่เท็จ”
“แม้แต่…ตัวเองก็หลอกได้? คุณหนูฮวาหรงนี่ซ่อนฝีมือลึกจริง ๆ!” เฉินจื้อสิงเอ่ยอย่างทึ่ง
หมิ่นอิ่งซินถึงกับยกนิ้วให้เธอ: “ยอดฝีมือของแท้กลับอยู่ข้างฉันนี่เอง!”
ผู้เล่นที่เหลือมองเธอด้วยแววตาซับซ้อน
หมี่ไซเองก็เช่นกัน จ้องมองอวิ๋นเฉิน: “คุณ…เป็นแค่พนักงานเก็บเงินซูเปอร์มาร์เก็ตธรรมดาจริง ๆ เหรอ?”
สภาพจิตใจ การควบคุมเช่นนี้ พนักงานเก็บเงินคนหนึ่งทำได้หรือ?
อวิ๋นเฉินยิ้มไม่ตอบ
แน่นอนว่าไม่ใช่
นอกจากคำอธิบายเมื่อครู่นี้ ทุกคำพูดก่อนหน้านั้นของเธอล้วนเป็นเรื่องโกหก
ชื่อ อาชีพ ล้วนปลอมทั้งสิ้น
แต่เรื่องพวกนี้ไม่จำเป็นต้องบอกให้ทุกคนรู้
เกมมือใหม่นี้แม้เรียบง่าย แต่เธอลางสังหรณ์ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ความโหดร้ายของจริงอยู่ข้างหลัง
ผู้คนตรงหน้าเหล่านี้ หากมีวาสนาพบกันอีก อาจเป็นคู่ต่อสู้ที่ต้องสู้กันชนิดเป็นตาย
“คุณไม่เลวเลย” หมี่ไซกลับนั่งลง สายตามองเธอเปลี่ยนไปหมดสิ้น “หวังว่าในภายหน้า จะยังได้พบคุณในเกม”
“เกมมือใหม่ ‘ความจริงหรือความกล้า’ สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ บัดนี้สรุปคะแนนผู้เล่นแต่ละคนใหม่”
[หมายเลข 1 ชายชาตรีใจอ่อนหวาน: -2 คะแนน
หมายเลข 2 ขอให้หัวหน้าขึ้นเงินเดือน: -2 คะแนน
หมายเลข 3 ไม่มีวันพลาด: -1 คะแนน
หมายเลข 4 ไม่อยากไปดูตัว: -4 คะแนน
หมายเลข 5 อย่ามาทำเป็นเทพต่อหน้าฉัน: 0 คะแนน
หมายเลข 6 ขอให้สอบปลายภาคทำได้เกินคาด: 0 คะแนน
หมายเลข 7 คนอ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ที่พึ่ง: 5 คะแนน]