รัตติกาลมืดมิดดุจหมึก
ร่างของลู่หยวนก้าวออกมาจากห้วงสุญญตา ใต้ฝ่าเท้าคือหินผาสีเทาดำที่แข็งกระด้างและเย็นเยียบ
ที่แห่งนี้ก็คือภูเขาร้างศิลาระเกะระกะซึ่งแผนที่ดาราชี้ไว้
ในอากาศไร้ซึ่งสายลม มีเพียงความเงียบงันที่แทรกซึมลึกถึงกระดูก ราวกับกาลเวลาหยุดนิ่งลง ณ ที่แห่งนี้ เมื่อกวาดญาณตรวจดูทั่วรัศมีร้อยลี้ กลับไร้แม้แต่ต้นหญ้า ทุกสรรพสิ่งล้วนสูญสิ้น
ที่นี่ดูไม่เหมือนภูเขาลูกหนึ่ง หากเหมือนกรงขังขนาดมหึมาที่ก่อกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติมากกว่า
ลึกลงไปใต้ผืนดิน มีจังหวะสั่นไหวแผ่วเบาแต่ชั่วร้ายอย่างยิ่งส่งขึ้นมา คล้ายเสียงหัวใจของสัตว์ยักษ์ที่หลับใหล ทุกครั้งที่มันเต้น หินบนพื้นดินก็ยิ่งเพิ่มความตายลงไปอีกส่วน
“ที่แห่งนี้มีนามว่า ‘ฝังเทพ’”
เสียงเรียบเฉยเสียงหนึ่งดังขึ้นด้านหลังลู่หยวนอย่างไร้ที่มา
บุรุษผู้หนึ่งสวมอาภรณ์ดาราลวดลายซับซ้อน ใบหน้าสวมหน้ากากสำริดเก่าแก่ ยืนสงบนิ่งอยู่ห่างออกไปสิบจั้งตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ เขาราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับรัตติกาล หากมิได้เอ่ยปาก ต่อให้เป็นญาณของลู่หยวนก็ยากจะตรวจพบการมีอยู่ของเขา
ทูตหอเทียนจี
“เจ้ากล้ามาจริง ๆ” น้ำเสียงของทูตไร้อารมณ์ ราวกับกำลังกล่าวถึงข้อเท็จจริงที่กำหนดไว้แล้ว สายตาที่มองมามีแววพินิจพิจารณาจากที่สูงส่ง
ลู่หยวนมิได้หันกลับไป สายตายังคงจับจ้องผืนดินไร้ชีวิตใต้ฝ่าเท้า “ในเมื่อรับเทียบเชิญมาแล้ว ย่อมต้องมา”