สายลมยามราตรีพัดผ่านหุบเขา พาเอากลิ่นคาวเลือดชวนคลื่นเหียนลอยคลุ้งมา
โจวทงตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ทิ้งยอดฝีมือห้าสิบคนไว้คุมตัวเชลยและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยึดมาได้ พร้อมปิดล้อมหุบเขาทั้งหมด
เขาเหลือบมองลู่หยวนซึ่งแผ่กลิ่นอายอำมหิตทั่วร่าง แล้วมองหลี่ซิ่นที่มีสีหน้าเคร่งขรึมไม่ต่างกัน ก่อนกดเสียงต่ำเอ่ยว่า “ชักช้าไม่ได้แล้ว ออกเดินทาง!”
กบฏสวมหน้ากากคนหนึ่งขวัญหนีดีฝ่อ ถูกนายกองสองคนลากออกมาจากกลุ่มคนเพื่อใช้เป็นคนนำทาง ร่างของมันสั่นระริกไม่ต่างจากลูกแหง่ สิ่งเดียวที่ปรารถนาคือขอให้ไว้ชีวิต
“ไป!”
หลี่ซิ่นตวาดเสียงต่ำ คนนับเจ็ดสิบกว่าคนก็อาศัยความมืดมิดยามราตรี หายลับเข้าไปในส่วนลึกของป่าราวกับภูตผี
ลู่หยวนใช้【ย่างเหยียบสายลม】ร่างแทบกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับรัตติกาล เขาตามอยู่หน้าสุดของขบวนอย่างไม่เร็วไม่ช้า ปลายเท้าแตะยอดไม้แผ่วเบาไร้สุ้มเสียง
โจวทงกับหลี่ซิ่น สองปรมาจารย์ เร่งใช้วิชาตัวเบาติดตามไป ทว่าภายในใจกลับยิ่งตื่นตะลึง
วิชาตัวเบาราวภูตพรายเช่นนี้ ไม่เคยได้ยินมาก่อนโดยแท้
หากไม่ได้เห็นกับตา พวกเขาคงไม่มีวันเชื่อว่ายอดฝีมือขั้นรวมช่องปราณคนหนึ่ง จะมีความเร็วและความสามารถในการซ่อนลมหายใจน่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้
ภายใต้การนำทางอย่างสั่นเทาของกบฏคนนั้น ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ทุกคนก็ข้ามสันเขาสองลูก มาถึงด้านนอกหุบเขาวงแหวนอันซ่อนเร้นยิ่งแห่งหนึ่ง
ยังไม่ทันเข้าใกล้ กลิ่นอายที่ผสมปนเประหว่างกำมะถันกับเศษเหล็กร้อนระอุก็ปะทะใบหน้า
ภายในหุบเขาสว่างไสวด้วยแสงไฟ เสียงเครื่องจักรกึกก้องและเสียงตะโกนโหวกเหวกดังมาแต่ไกล เปลวไฟส่องฟ้าราตรีครึ่งผืนให้กลายเป็นสีแดงคล้ำ
โจวทงทำสัญญาณมือ ทุกคนพลันหมอบต่ำ ซ่อนตัวอยู่ในเงาของสันเขา
“พวกมันกำลังทำลายหลักฐาน!”