ถึงแม้ว่าพระราชโองการจากราชสำนักจะแผ่ลงมายังท้องที่ต้องใช้เวลาพอสมควร แต่ศาลาว่าการอำเภอเฮยหลิงแจกจ่ายให้ราษฎรเพียงวันละถ้วยโจ๊กขาว นับว่าเกินไปจริง ๆ!
สีหน้าของจั้นหลานเริ่มยิ่งดูไม่สู้ดีขึ้นทุกที
ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่พิงต้นไม้เอ่ยขึ้น "จะโจ๊กขาวอะไรกันเล่า นั่นมันแค่ชามน้ำแกงใส ๆ เจ้านับดูสิว่ามีเมล็ดข้าวอยู่กี่เมล็ด!"
เสียงของชายชราคนหนึ่งดังขึ้น จั้นฮุยมองไป เขาถือชามอย่างกับขอทาน มือทั้งสองข้างสั่นเทา นัยน์ตาแดงก่ำ "ยิ่งกว่าการรินเรี่ยไรขอทานเสียอีก!"
บางคนเห็นชายหนวดเคราโกนเกลี้ยงสี่คนเดินเข้ามา จึงลดเสียงพูด "พวกเจ้าเบาเสียงหน่อย..."
ชู่อินกำหมัดแน่นพลางเอ่ย "เกินไปจริง ๆ !"
มู่เหยียนมองไปทางจูเว่ย "ไปสืบดูว่านายอำเภอกำลังทำอะไรอยู่?"
"ขอรับ!" จูเว่ยพยักหน้ารับแล้วจากไป
สี่คนเดินต่อไปตามทาง บนเนินเขาลูกหนึ่งเห็นกระโจมหลายหลัง พื้นที่โดยรอบไม่มีผู้ประสบภัย หน้ากระโจมมีกองไฟที่กำลังลุกโชน ใต้กองไฟมีนายอำเภอห้าคนล้อมวงนั่งพูดคุยหัวเราะ ดื่มสุรากินปลาย่างอยู่
กลิ่นหอมของปลาย่างโชยมา สี่คนมองไป ภายในกระโจมมีเสียงผู้หญิงดังออกมา
เมื่อเห็นทั้งสี่คน นายอำเภอคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "เฮ้ย พวกเจ้าจงรีบไปให้พ้น อย่าเข้ามาใกล้ที่นี่ รีบไปเดี๋ยวนี้!"
ทั้งสี่คนเดินทางมาตลอดทาง ตัวเต็มไปด้วยโคลนตม ดูค่อนข้างอับปาง พวกนายอำเภอไม่ได้ใส่ใจพวกเขา คอยแต่ไล่ตะเพิดไม่หยุด
จั้นหลานหัวเราะเย็นชา ก้าวยาว ๆ เข้าไปข้างหน้า นายอำเภอรีบยกกระบี่ประจำกายขึ้นชี้ไปทางจั้นหลาน "ไม่อยากมีชีวิตอยู่หรือ?"