เฉินเย่าส่งเนื้องูให้ด้วยรอยยิ้มซื่อๆ “เอ้อร์โกว เอาไปสิ ข้าทำความสะอาดให้แล้ว กลับไปตุ๋นบำรุงร่างกายให้ท่านบรรพชนเถอะ”
ชาวบ้านเอ้อร์โกวรู้สึกเกรงใจ รีบโบกมือปฏิเสธ “ข้าล้อเล่นน่ะ รีบเก็บไปเถอะ เดี๋ยวป้ารู้เข้า จะไม่ได้กินข้าวอีกนะ”
เฉินเย่าไม่พูดพร่ำทำเพลง ยัดใส่มือเขา “ไม่เป็นไร ข้าดื่มน้ำเยอะๆ ก็ได้ ท่านบรรพชนไม่สบาย ต้องบำรุง”
คนรอบข้างพากันพยักหน้าชื่นชม
ในหมู่บ้านตระกูลเฉินนอกจากไม่กี่ครัวเรือนที่ย้ายเข้ามาใหม่ คนอื่นแซ่เฉินหมด นับขึ้นไปล้วนเป็นตระกูลเดียวกัน
ยามปกติแม้จะมีเรื่องหยุมหยิมไม่น้อย แต่ลึกๆ แล้วก็สามัคคีกันดี
เหอชุนเสี่ยวเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเมื่อครู่ เจ้าซื่อนี่ใจดีเกินไปจริงๆ จึงเอ่ยขึ้น “เจ้าซื่อ มาช่วยข้าแบกหญ้าเร็ว”
“อ้อ มาแล้ว”
“เหอจือชิง แต่งกับเจ้าซื่อเสียเลยก็สิ้นเรื่อง”
“ฮ่าๆ ใช่ๆ แบบนี้ก็ใช้เขาทำงานได้ทุกวัน”
“ถึงตอนนั้นไม่ใช่แค่กลางวันทำงานได้ กลางคืนยัง...”
“ฮ่าๆ......”
ชาวบ้านรอบข้างพากันพูดหยอกล้อ
เหอชุนเสี่ยวใจเต้นแรง แต่ทำหน้านิ่งตอบ “หึ พวกเจ้าหยุดยุได้แล้ว จะแต่งหรือไม่แต่งเขาก็ต้องช่วยข้าทำงาน”
“โอ้~ ดูท่าเหอจือชิงจะกินเจ้าซื่ออยู่หมัดแล้ว”
“เจ้าไปรู้อะไร คนในเมืองเขาชอบค่อยๆ คบหา พอคบไปนานๆ ก็ลงเอยกันเอง”
เหล่าจือชิงอีกฝั่งก็พากันพูดหยอกล้อ
“เจ้าซื่อ ดอกไม้งามประจำจุดพวกเราถูกเจ้าเด็ดไปแล้ว วันนี้เจ้าต้องช่วยพวกเราทำงานด้วยนะ”
“ใช่ๆ เจ้าช่วยพวกเราทำงาน พวกเราช่วยเจ้าจีบสหายชุนเสี่ยว เป็นไง?”
เหอชุนเสี่ยวเท้าสะเอวทั้งสองข้าง “ถ้ายังเหลวไหลอีก ข้าจะให้เจ้าซื่อกระทืบพวกเจ้า!”
“พอๆ ยอมแล้ว เจ้าซื่อของเจ้าต่อยหมัดเดียววัวตายได้ พวกเราไม่กล้ายุ่ง”
“ฮ่าๆ~”
เฉินเย่ายืนยิ้มซื่อมองพวกเขาหยอกล้อกัน
หลังหยอกล้อเสร็จ ทุกคนก็เริ่มเก็บของเตรียมขนกลับ
เฉินเย่าเอาหญ้าที่เหอชุนเสี่ยวตัดเสร็จใส่ตะกร้าไม้ไผ่ แล้วไปแบกฟืนที่ตัวเองเพิ่งตัดมาจากอีกด้าน แบกเข่งหญ้าเดินตามลงเขาไป
เหล่าจือชิงร้องเพลงไปด้วย กลุ่มคนพูดคุยหัวเราะเดินไปด้วย
เฉินเย่าเดินพลางทบทวนความทรงจำของร่างเดิม
หมู่บ้านตระกูลเฉินเป็นหมู่บ้านเล็กๆ บนเขาในแดนเหนือ อยู่ใกล้ภูเขาใหญ่ ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์
ช่วงภัยธรรมชาติ เพราะกฎเกณฑ์ยุ่งเหยิงต่างๆ ทำให้หลายคนสู้ไม่ไหว
เฉินเย่านับว่าโชคดี แต่สุดท้ายก็กลายเป็นคนหัวไม่ค่อยไว
ครั้งนี้เพราะร่างเดิมเป็นไข้สูง และเป็นมาหลายวันแล้ว เขาซื่อๆ ไม่รู้จักบอกใคร สุดท้ายพิงต้นไม้พักผ่อน ก็สิ้นใจไป
กำลังคิดไปเรื่อย มือก็รู้สึกถึงมือนุ่มเล็กที่ยัดของบางอย่างให้ แล้วรีบชักกลับไป
ก้มดูเป็นทอฟฟี่นมกระต่ายขาวหนึ่งก้อน
เหอชุนเสี่ยวกระพริบตาให้เขา เงยหน้าอย่างได้ใจ “เจ้าซื่อ ช่วยพี่สาวทำงาน มีความสุขไหม?”
“มีความสุข ข้าชอบช่วยเจ้าทำงานที่สุดเลย” เฉินเย่าเล่นตามบท ทำสีหน้าซื่อๆ ทำให้คนรอบข้างขำกันไม่หยุด
หลิวอวิ๋นจือชิงสาวพูดอย่างหมั่นไส้ “ชุนเสี่ยว ต่อไปเจ้าอย่าผูกขาดเจ้าซื่อคนเดียว ต้องแบ่งให้พวกเราบ้าง”
“ใช่สิ ข้าทำงานหนักทุกวัน หัวไหล่ถลอกหมดแล้ว”
เหอชุนเสี่ยวมองพวกนางอย่างได้ใจ “หึ ต้องดูว่าเจ้าซื่อยอมหรือเปล่า”
ทุกคนพูดหยอกกันไปตลอดทาง เฉินเย่าไม่พูดอะไร ได้แต่ยิ้มซื่อให้พวกนาง
ถึงปากทางหมู่บ้าน ก็ไปหาสมุห์บัญชี ลงทะเบียนงานที่ทำวันนี้
เฉินซูเหอจดบันทึกเสร็จ พยักหน้ายิ้มๆ “เจ้าซื่อ วันนี้เจ้าได้เยอะที่สุดอีกแล้ว เอาล่ะ ข้าจดให้เรียบร้อยแล้ว กลับเร็วๆ เถอะ กลับดึกเดี๋ยวอดข้าว”
“อ้อ อา ซู ข้าไปแล้วนะ”
เฉินเย่าขานรับพร้อมรอยยิ้มซื่อ เดินตามคนอื่นเข้าหมู่บ้าน
เหอชุนเสี่ยวกระซิบเบาๆ “เจ้าซื่อ อดทนอีกหน่อย พอสิ้นเดือนที่บ้านส่งเงินมาให้ ข้าจะซื้อซาลาเปาไส้หมูให้กิน”
“เจ้ากินเถอะ ข้าไม่กิน ร่างกายข้าแข็งแรง”
เหอชุนเสี่ยวมองเขาแล้วตีเขาเบาๆ อย่างหมั่นไส้ “ไม่เชื่อฟัง ข้าจะตีเจ้านะ”
เฉินเย่าเกาหัว “อย่าตีเลย ข้าเชื่อฟังก็ได้”
“หึ ถึงจะเข้าท่า รีบกลับไปเถอะ ถ้าป้าไม่เหลือข้าวให้ มาหาข้าที่จุดพักพวกจือชิงนะ”
“อืม ข้าจำได้แล้ว”
เฉินเย่ากลับไปบ้านตัวเองก่อน มีบ้านหลังใหญ่สามห้อง สองข้างลานบ้านมีห้องข้างอีกสองห้องไว้เก็บฟืนและของจิปาถะ
ในบ้านสี่ด้านโล่งเปล่าไม่มีอะไรเลย หม้อชามตะเกียบช้อนยิ่งไม่มี เอาไปไว้บ้านอาใหญ่หมดแล้ว
โชคดีหน้าต่างประตูยังแข็งแรงพอ ไม่ถึงกับลมรั่ว
“นี่คือบ้านของตัวเองต่อจากนี้”
ชาติก่อนแม้เขาจะไม่ใช่มหาเศรษฐีระดับสุดยอด แต่ก็มีทรัพย์สินเป็นพันล้าน อะไรที่ควรเห็นก็เห็นมาหมดแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกแย่กับสภาพแวดล้อมตอนนี้
แถมยังได้โอกาสเริ่มต้นใหม่ มีความสุขจนแทบไม่ทันด้วยซ้ำ
ท้องร้อง “โกรกกราก”
ลูบท้อง “เฮ้อ ไปกินข้าวก่อน”
ล้างมือล้างหน้าเสร็จก็เดินไปบ้านอาใหญ่ไม่ไกลนัก
เข้าไปในบ้านอาใหญ่ ก็ได้ยินเสียงโวยวายข้างใน
“ดูไอ้หลานโง่ของท่านสิ ข้าได้ยินเค้าว่างูตัวนั้นหนักตั้งเกือบชั่ง กลับเอาไปให้เอ้อร์โกวเปล่าๆ ไอ้เด็กผลาญของนี่ท่านก็ไม่ยอมสอนบ้าง ข้าแต่งกับท่านนี่ซวยจริงๆ”
“อย่าหลานโง่ๆ หน่อยเลย เจ้าซื่อนั่นเขาให้เอ้อร์โกวเอากลับไปตุ๋นบำรุงท่านบรรพชน ผิดตรงไหน?”
“เฉินเหล่าเมิน หมายความว่าข้าไม่รู้จักกตัญญู ไม่ควรว่าหลานท่านใช่ไหม? ได้ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ต่อไปข้าจะไม่ยุ่งแล้ว มันจะไปกินข้าวที่ไหนก็ไป”
เฉินเย่าฟังเสียงข้างใน จิตใจไม่กระเพื่อมไหว ยืนยิ้มซื่อเดินเข้าบ้าน
“ป้าใหญ่อย่าโกรธเลย อีกหน่อยข้าจะไปจับงูที่อ้วนกว่านี้กลับมาให้ป้ากับน้องๆ บำรุงร่างกาย”
หลิวชุ่ยเหลียนมองไอ้หนุ่มซื่อๆ คนนี้ ความโมโหพลันหายไป แต่สีหน้ายังคงบึ้งตึง “ข้าวเสร็จแล้ว กินข้าว” พูดจบก็ไปตักข้าวในครัว
ไม่ใช่ว่านางให้อภัยจริงๆ แต่ไอ้หนุ่มซื่อนี่มันแรงงานหนุ่มในบ้าน แถมมีวิชาล่าสัตว์ ยังมีประโยชน์กับบ้านมากกว่า!
เฉินซูหลี่สูบยาเส้น มองหลานชายด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม “เจ้าซื่อ วันนี้ไปช่วยเหอจือชิงทำงานอีกแล้ว?”
เฉินเย่าพยักหน้า “อื้ม วันนี้นางตัดหญ้าเยอะมาก แบกไม่ไหว ข้ามีแรง”
ฟังหลานชายซื่อของตัวเอง ก็อดขำไม่ได้ แต่ก็ยังเป็นห่วงกำชับว่า
“เค้าเป็นคนเมือง พวกเราไม่คู่ควร อย่าไปดันทุรังเชียว”
หลานชายซื่อนี่ดื้อด้าน เขาก็กลัวจะทำอะไรเกินเลย ตอนนั้นคงยุ่งแน่
เฉินเย่าทำท่าไม่เข้าใจ เกาหัว “อ้อ ข้าจำได้แล้ว”
เฉินซูหลี่เห็นหลานยังไม่เข้าใจ แต่ก็ยอมรับฟังแต่โดยดี ทำให้เขาพอใจ คิดไว้ว่าจะค่อยสอนไป เดี๋ยวก็เข้าใจเอง
เอากล้องยาสูบเคาะกับพื้นรองเท้า ลุกขึ้นยืน “เอาล่ะ กินข้าวก่อน”
บ้านอาใหญ่ของเฉินเย่ามีลูก 4 คน ชาย 3 หญิง 1 คนโต 19 ปี คนเล็กสุด 5 ขวบ
อาหารง่ายมาก ข้าวต้มน้ำใสคนละถ้วย ผักผัดหนึ่งจาน อาหารหลักคือขนมปังข้าวโพดกับแป้งผักป่า
เฉินเย่าหยิบแป้งผักป่าขึ้นมากินตามปกติ ถึงรสชาติจะแย่มาก แต่ตอนนี้เขาหิวจริงๆ
ตอนเช้ากินขนมปังข้าวโพดแค่ก้อนเดียว ทำงานใช้แรงมาทั้งเช้า หิวจะแย่อยู่แล้ว
ขนมปังข้าวโพดอาอากับป้าใหญ่และลูกชายสามคนกิน ส่วนลูกสาวคนรองเฉินจื่อซิ่วก็กินแป้งผักป่าเหมือนเขา
“อาพูดถูก พวกเราไม่คู่ควร ต่อไปอย่าซื่อบื้อไปช่วยคนอื่นทำงานเปล่าๆ เสียแรงเปล่าไม่ใช่หรือ? เก็บแรงไว้ วันๆ กินข้าวได้น้อยลงด้วย”
เฉินเย่ายิ้มซื่อๆ ไม่ตอบกลับ
.......