สายตาของนายอำเภอโจวฉายแววเคร่งเครียดเล็กน้อย: “ข้าถามเจ้า—เจ้าจำคนทั้งสามคนนั้นได้หรือไม่?”
“ทูลนายท่าน ข้าไม่รู้จักพวกเขาเลย ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน”
“ประตูรั้วและประตูบ้านของเจ้า เมื่อคืนเปิดหรือปิดอยู่?”
“ทูลนายท่าน ประตูรั้วและประตูบ้านปิดอยู่ ทั้งหมด ข้าตรวจสอบกลอนประตูด้วยตัวเองก่อนนอน มันถูกเสียบจากด้านใน พวกเขาน่าจะใช้มีดหรือมีดสั้นงัดกลอนประตูเข้ามาได้”
นายอำเภอโจวพยักหน้าเล็กน้อย
คำตอบของคำถามสองข้อนี้สำคัญมาก—การไม่รู้จักกันตัดความเป็นไปได้ของการนัดหมายออกไป และการที่กลอนประตูถูกล็อกจากด้านในยืนยันลักษณะของ “การบุกรุกในยามค่ำคืน”
ตราบใดที่เงื่อนไขทั้งสองข้อนี้เป็นจริง พฤติกรรมของซูชิงเหอก็เข้าข่ายกฎหมายที่ว่า “ผู้บุกรุกบ้านในยามค่ำคืน ฆ่าได้ทันทีโดยไม่ต้องรับโทษ”
แต่เขายังต้องยืนยันเพิ่มเติม
“ในขณะที่เจ้าต่อสู้กับคนทั้งสามนั้น มีผู้อื่นช่วยเหลือเจ้าหรือไม่?”
“ทูลนายท่าน ไม่มี ตอนนั้นแม่และน้องสาวสาวทั้งสองคนของข้ากำลังหลับอยู่ในห้องข้าง ๆ ไม่รู้เรื่องอะไรเลย ข้าต่อสู้กับพวกเขาคนเดียว”
นายอำเภอโจวถามอีก: “ตอนที่คนทั้งสามบุกรุกเข้าไปในห้องของเจ้า พวกเขาพูดอะไรหรือไม่? พวกเขาแสดงเจตนาของพวกเขาหรือไม่?”
ซูชิงเหอส่ายหน้า: “พวกเขาไม่ได้แสดงเจตนา แต่หนึ่งในนั้นพูดคำหยาบคาย... ตั้งใจจะทำลายความบริสุทธิ์ของข้า”
เมื่อพูดจบ สีหน้าของทุกคนในศาลก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
หากเพียงเพื่อการโจรกรรม ก็ไม่ถึงขั้นต้องประหารชีวิต;
แต่ถ้าเกี่ยวข้องกับการทำลายความบริสุทธิ์ของสตรี ธรรมชาติของคดีก็จะแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง—นี่เป็นการละเมิดที่ร้ายแรงที่สุดอย่างหนึ่งต่อสตรีและเด็ก ตามกฎหมายแล้วสามารถลงโทษอย่างหนักได้