ไม่นานนัก หลี่เจิ้งก็สวมเสื้อสำลีเก่าตัวหนึ่ง รีบก้าวออกมาจากห้องชั้นใน
เขาเดินไปพร้อมกับคาดเข็มขัด แม้ถูกปลุกกลางดึก แต่ดวงตาคู่นั้นก็ไร้ความง่วงหลงเหลือ กลับคมกริบและแจ่มใส
เมื่อเห็นซูชิงเหอ เขาถามเสียงต่ำว่า “เหอหนิว เกิดอะไรขึ้น ค่อยๆ เล่า อย่าเพิ่งร้อนใจ”
ซูชิงเหอสรุปเรื่องราวอย่างกระชับ “ท่านตาหลี่เจิ้ง คืนนี้มีขโมยสามคนบุกเข้าบ้านหนู ลอบเข้ามาในห้องหนู หนูจัดการทำให้พวกมันสลบไปแล้ว ตอนนี้ยังนอนกองอยู่ในห้องหนู”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อย แล้วเสริมอีกประโยค “หนูไม่กล้าตัดสินใจเอง เลยรีบมาขอคำแนะนำจากท่านตา ว่าจะจัดการกับเรื่องนี้ต่อไปอย่างไรดี?”
แน่นอนว่าเธอจะไม่บอกว่าตนฆ่าไปแล้วสองคน
ถ้าพูดออกไปแบบนั้น มันคือการฆ่าคนโดยเจตนา ซึ่งแตกต่างจากการป้องกันตัวโดยชอบธรรมโดยสิ้นเชิง
ตราบใดที่เรื่องยังไม่ยุติลงโดยสมบูรณ์ เธอต้องพูดให้รอบคอบไม่มีช่องโหว่
หลี่เจิ้งฟังจบ สีหน้าหม่นลง
เขาไม่ถามอะไรเพิ่ม หันไปสั่งลูกชาย “ไห่เซิง เจ้าไปตามหนุ่มๆ ที่คล่องแคล่วอีกสามสี่คน พกอาวุธ ตามข้าไปดูสถานการณ์ที่บ้านเหอหนิว”
“ครับ ข้าไปเดี๋ยวนี้” ซูไห่เซิงรับคำ แล้วรีบก้าวออกไป
ไม่นานนัก เขาก็ตามหนุ่มๆ จากบ้านใกล้เคียงมา—ชื่อซื่อถัว เที่ยจู่ ต้าจ้วง โหย่วเหลียง ล้วนเป็นหนุ่มแข็งแรงของหมู่บ้าน ถือไม้และตะเกียงเดินตามหลังหลี่เจิ้งไปยังบ้านซูชิงเหอ
ระหว่างทาง หลี่เจิ้งก้มเสียงถามซูชิงเหอ “คนสามคนนั้น เจ้ารู้จักหรือไม่?”
“ไม่รู้จัก” ซูชิงเหอส่ายหน้า “แต่หนูสอบปากคำหนึ่งในนั้น มันสารภาพ—บอกว่าลูกสะใภ้รองของตระกูลซุนซึ่งเปิดร้านขายของชำในเมืองเป็นคนจ้างพวกมันมา ก็คือน้องสะใภ้ที่แต่งงานไปในเมืองของหนู ซูเยี่ย จุดประสงค์คือทำลายชื่อเสียงของหนู”