ในวิหารฉางอวิ๋น
สายลมมืดจางหายไป
แสงเทียนกลับมาเป็นปกติ
แต่บรรยากาศในวิหารกลับแปลกประหลาดถึงขีดสุด
เหวินไฉยืนนิ่งอยู่กับที่ ดวงตากลมโตเหมือนกระดิ่งทองเหลือง
ชิวเชิงอ้าปากค้าง นานเท่าไรก็ไม่ยอมหุบ
ครูจิ้วยิ่งจ้องฝ่ามือของหลี่ฉางเชิง ไม่พูดอยู่นาน
ฉากเมื่อครู่ มันเกิดขึ้นเร็วเกินไปจริง ๆ
ผีแค้นมาเร็ว และหายไปเร็วยิ่งกว่า
สิ่งนั้นมีหยินชี่เข้มข้น ไม่ใช่ผีเร่ร่อนธรรมดาแน่นอน
ถ้าให้เหวินไฉกับชิวเชิงเจอเข้า คงตกใจวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน
ต่อให้ครูจิ้วลงมือเอง ก็ต้องตั้งแท่นบูชา ท่องคาถา จุดยันต์ แล้วใช้ดาบไม้ท้อทำลายร่างหยินของมัน
แต่อาจารย์ใหญ่ล่ะ?
นั่งอยู่บนเบาะ
แม้แต่ก้นก็ไม่ได้ขยับ
แค่ยกมือขึ้น พูดคำว่า "ถอยไป"
แล้วผีแค้นนั่นก็หายไป
นี่มันอะไร?
นี่แหละที่เรียกว่าลึกสุดหยั่ง!
หลี่ฉางเชิงมองฝ่ามือตัวเอง ใจไม่สงบอยู่นาน
เมื่อครู่เขาแค่ตอบสนองตามสัญชาตญาณจริง ๆ
หน้าผีมันเกือบชิดหน้ามาแล้ว
ไม่ยกมือขึ้นจะทำยังไง?
จะให้รอให้มันหอมแก้มสักทีเหรอ?
แต่ใครจะคิดล่ะว่าอสนีในฝ่ามือจะใช้ได้จริง
แถมพลังยังไม่น้อยอีกต่างหาก
ถึงแม้จะแค่ขั้นเริ่มต้น
แต่จัดการผีแค้นแบบนี้ ก็ดูจะพอแล้ว
"ระบบ"
"เจ้านี่...ใช้ได้จริง ๆ นะ"
หลี่ฉางเชิงคิดในใจ
วินาทีต่อมา แผงระบบก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบ ๆ
[เจ้าของ: หลี่ฉางเชิง]
[สถานะ: อาจารย์ใหญ่รุ่นที่สามสิบห้าแห่งภูเขาเหมาซาน]
[ความสามารถปัจจุบัน: วิชานำปราณแห่งซ่างชิง·ขั้นสมบูรณ์, อักขระพื้นฐาน·ขั้นสมบูรณ์, อสนีในฝ่ามือ·ขั้นเบื้องต้น, เนตรธรรมทำลายลวง·ขั้นต้น, วิถียันต์ปราบผี·ขั้นเล็กน้อย, กล่าวคำแล้วเป็นจริง·เทียม]
[กฎระบบ: เมื่อใดก็ตามที่ผู้อื่นชื่นชมเจ้าของด้วยใจจริง และเนื้อหาการชื่นชมผ่านการตรวจสอบของระบบ จะสามารถแปลงเป็นความสามารถจริงของเจ้าของได้]
[คำแนะนำ: ยิ่งผู้ชื่นชมเชื่อมั่นมาก รางวัลยิ่งเสถียร ยิ่งเนื้อหาการชื่นชมเกินจริงมาก ยิ่งง่ายต่อการเกิดความสามารถเทียม]
หลี่ฉางเชิงเห็นถึงตรงนี้ ก็เข้าใจในทันที
เป็นแบบนี้นี่เอง
ระบบนี้ไม่ใช่ใครพูดอะไรส่ง ๆ สองสามประโยคก็จะกระตุ้นได้
หัวใจสำคัญอยู่ที่ความจริงใจ
และเท่าที่ดูตอนนี้ ครูจิ้วคือคนที่จริงใจที่สุด
คิดถึงตรงนี้ หลี่ฉางเชิงมองครูจิ้ว สายตาในตอนนี้อธิบายไม่ถูกจริง ๆ
เฟิ่งเจียวเอ๋ย
น้องชายที่ดีเอ๋ย
ต่อจากนี้พี่ใหญ่จะอยู่รอดในโลกที่ผีปิศาจชุกชุมนี้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับปากของเจ้าล่ะ
แต่...
ก็อย่าโอ้อวดหนักเกินไปล่ะ
พี่กลัวจะกลบเกลื่อนไม่มิด
"อาจารย์ใหญ่?"
ครูจิ้วเห็นหลี่ฉางเชิงนิ่งเงียบอยู่นาน ก็เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
"ผีแค้นเมื่อครู่ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?"
"หรือว่ามันไม่ได้พุ่งเป้ามาที่พวกเรา แต่มีต้นตออื่น?"
หลี่ฉางเชิง: "..."
จะมีต้นตออะไรอีกล่ะ
ก็แค่ผีเร่ร่อนมาหาของกินตอนดึกแล้วล้มเหลว
แต่ตอนนี้เขายังไงก็เป็นอาจารย์ใหญ่
พูดแบบนั้นไม่ได้
ดังนั้น หลี่ฉางเชิงจึงหลุบตาลงเล็กน้อย น้ำเสียงสงบนิ่ง
"ผีตนนี้หยินชี่ไม่จางหาย มาได้อย่างน่าสงสัย"
ครูจิ้วได้ยิน สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที
สมแล้ว!
อาจารย์ใหญ่ก็มองออกเหมือนกัน!
เมื่อครู่เขาก็รู้สึกแปลก ๆ อยู่เหมือนกัน
วิหารฉางอวิ๋นนี่เป็นวิหารหลังเขาของภูเขาเหมาซาน ถึงแม้จะไม่ได้ซ่อมแซมมาหลายปี แต่ก็มีอาจารย์ใหญ่อยู่ที่นี่ปิดด่าน
ผีเร่ร่อนธรรมดา จะกล้าบุกมาหาความตายได้ยังไง?
ยิ่งอย่าว่าแต่ลงมือต่อหน้าอาจารย์ใหญ่เลย
เว้นเสียแต่ว่าข้างหลังมีคนบงการ
หรือไม่ก็ ผีแค้นตนนี้ถูกพลังอัปมงคลบางอย่างดึงดูดมา
และตอนนี้ตำบลเหรินเจียก็พอดีมีเรื่องย้ายสุสาน
สุสานของคุณปู่เหริน ก็มีทีท่าว่าอัปมงคลรวมตัวไม่จางหาย
ทั้งหมดนี้ ช่างบังเอิญเกินไป
"อาจารย์ใหญ่หมายความว่า เรื่องที่ตำบลเหรินเจียนั่น อาจจะซับซ้อนกว่าที่ข้าคิด?"
ครูจิ้วถาม
หลี่ฉางเชิงใจเต้นรัว
เขาก็แค่เสแสร้งพูดไปเรื่อย
ทำไมแกถึงสรุปไปถึงขนาดนั้นได้ด้วยตัวเองแล้ว?
แต่ตำบลเหรินเจียมีปัญหาใหญ่จริง ๆ นั่นแหละ
เพราะอีกไม่นานคุณปู่เหรินก็จะกลายเป็นซอมบี้
คิดถึงตรงนี้ หลี่ฉางเชิงทำได้เพียงพยักหน้าช้า ๆ
"อาจเป็นเช่นนั้น"
สี่คำ
ตกถึงหูครูจิ้ว กลับดังราวฟ้าผ่า
อาจารย์ใหญ่มองเห็นวิกฤตที่ไกลกว่านี้จริง ๆ ด้วย
ความลังเลสุดท้ายในใจของเขา ก็สลายหายไปอย่างสิ้นเชิง
"ถ้าเช่นนั้น ขอเชิญอาจารย์ใหญ่ติดตามเฟิ่งเจียวลงเขาด้วย"
"ชาวบ้านในตำบลเหรินเจียมีมากมาย ถ้ามีปีศาจร้ายถือโอกาสเรื่องย้ายสุสานก่อความวุ่นวายจริง ผลที่ตามมานั้นคาดไม่ถึง"
เหวินไฉและชิวเชิงก็พยักหน้าเห็นด้วยตาม ๆ กัน
โดยเฉพาะชิวเชิง
เมื่อครู่เขาเห็นกับตาว่าหลี่ฉางเชิงตบผีตายในฝ่ามือเดียว
ความสงสัยในใจ ก็หายไปเกือบครึ่งในทันที
"อาจารย์ใหญ่ ท่านลงเขามาเถอะ"
"มีท่านอยู่ พวกเราก็อุ่นใจ"
เหวินไฉก็รีบพูดเสริม: "ใช่แล้วอาจารย์ใหญ่ ผีเมื่อครู่ดูดุร้ายขนาดนั้น ท่านแค่ยกมือมันก็หายไป ถ้าตำบลเหรินเจียมีผีปิศาจจริง ก็ต้องไม่ใช่คู่มือของท่านแน่"
หลี่ฉางเชิงมุมปากกระตุกเล็กน้อย
พวกแกอุ่นใจแล้ว
ข้าไม่อุ่นใจต่างหาก
เขากำลังจะหาข้ออ้างปฏิเสธ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัว
[ติ้ง!]
[ตรวจพบชิวเชิงและเหวินไฉชื่นชมเจ้าของด้วยใจจริง]
[เนื้อหาการชื่นชม: มีเจ้าของอยู่แล้วอุ่นใจ ผีปิศาจต้องไม่ใช่คู่มือของเจ้าของ]
[กำลังแปลงเป็นรูปธรรม...]
[ยินดีด้วย เจ้าของได้รับ: ความกล้าหาญปราบผี·ขั้นต้น]
[หมายเหตุ: เมื่อเผชิญกับสิ่งอัปมงคล จะสามารถลดความหวาดกลัว และรักษาความสงบภายนอกไว้ได้]
แววตาหลี่ฉางเชิงเป็นประกายทันที
ของดี!ของดีจริง ๆ!
ความสามารถนี้ถึงจะไม่ฆ่าผีโดยตรง
แต่มันเหมาะกับเขามาก
ตอนนี้เขาขาดอะไร?
ก็ขาดความกล้าไงล่ะ
หน้าตาเอาอยู่ ถึงจะแสร้งทำต่อไปได้
แสร้งทำต่อไป ครูจิ้วถึงจะโอ้อวดต่อ
ครูจิ้วโอ้อวดต่อ เขาถึงจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ
นี่แหละที่เรียกว่าวงจรที่ดีงาม
คิดถึงตรงนี้ หลี่ฉางเชิงก็ลุกขึ้นยืนช้า ๆ
"มหันตภัยใกล้เข้ามา ข้าในฐานะอาจารย์ใหญ่แห่งภูเขาเหมาซาน ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะนั่งดูเฉย ๆ"
พูดจบ ครูจิ้วทั้งตัวสั่นสะเทือน
"อาจารย์ใหญ่มีน้ำใจยิ่งใหญ่!"
เหวินไฉและชิวเชิงก็เกิดความเคารพขึ้นมาทันที
แต่หลี่ฉางเชิงกลับหันหลังอย่างเงียบ ๆ เก็บม้วนหนังสือบนโต๊ะ
เขากลัวว่าถ้าไม่หันหลังเร็ว มุมปากจะเก็บไม่อยู่
ระบบนี่มันของดีจริง ๆ
...
ครึ่งก้านธูปต่อมา
นอกวิหารฉางอวิ๋น
ทั้งสี่คนเดินลงเขาตามทางภูเขา
กลางเขาความมืดเริ่มจางลง ทิศตะวันออกเริ่มมีแสงสีขาวจาง ๆ โผล่พ้นขอบฟ้า
ครูจิ้วเดินอยู่ข้างหลี่ฉางเชิง ท่าทางนอบน้อมปนกับความตื่นเต้นที่ยากจะซ่อนไว้
"อาจารย์ใหญ่ไม่ออกจากเขาสามปี พอออกจากเขาคราวนี้ ตำบลเหรินเจียก็มีวาสนาแล้ว"
หลี่ฉางเชิงใจเตือนตัวเองดังกริ่ง
มาอีกแล้ว?
เฟิ่งเจียว เตรียมออกแรงแล้วใช่ไหม?
ตอนนี้ครูจิ้วก็พูดต่อไปแล้ว
"ตอนนั้นบนภูเขาเหมาซาน ในหมู่ศิษย์ร่วมสำนัก อาจารย์ใหญ่คือคนที่เก่งกาจที่สุด"
"สามวันนำปราณ เจ็ดวันเขียนอักขระ หนึ่งเดือนควบคุมสายฟ้า"
"ตอนนั้นเฟิ่งเจียวยังคิดว่า ขอแค่หมั่นฝึกฝนอย่างหนัก สักวันหนึ่งคงตามอาจารย์ใหญ่ทัน"
"แต่ตอนนี้ดูแล้ว เป็นข้าที่คิดง่ายไปเอง"
"ปิดด่านสามปี อาจารย์ใหญ่ถึงขั้นที่พลังไม่ปรากฏ กลับสู่สามัญ"
"ถ้าไม่ได้เห็นกับตา ใครจะคิดว่าการยกมือธรรมดา ๆ ครั้งหนึ่ง จะเรียกสายฟ้าปราบผีแค้นได้?"
เหวินไฉชิวเชิงฟังแล้วงงไปหมด
หลี่ฉางเชิงฟังแล้วขนหัวลุก
จะโอ้อวดก็โอ้อวดเถอะ ยังมาสรุปทบทวนอีกหรือ?
วินาทีต่อมา
เสียงระบบก็ดังขึ้นตามคาด
[ติ้ง!]
[ตรวจพบหลินเฟิ่งเจียวชื่นชมเจ้าของด้วยใจจริง]
[เนื้อหาการชื่นชม: พลังไม่ปรากฏ กลับสู่สามัญ]
[กำลังแปลงเป็นรูปธรรมและเสริมความแข็งแกร่ง...]
[ยินดีด้วย เจ้าของได้รับ: กลับสู่สามัญ·เทียม]
[ความสามารถนี้สามารถซ่อนพลังจริงของเจ้าของ ทำให้ผู้อื่นยากที่จะมองทะลุถึงระดับความลึกตื้น]
ฝีเท้าหลี่ฉางเชิงหยุดชะงักเล็กน้อย
แบบนี้ก็ได้ด้วย?
เดิมทีเขายังกังวลว่าความสามารถเล็กน้อยของตัวเอง จะถูกผู้เชี่ยวชาญตัวจริงมองทะลุ
ผลปรากฏว่าครูจิ้วพูดคำว่า "กลับสู่สามัญ" แค่คำเดียว ก็ช่วยอุดรูรั่วให้เขาโดยตรง
สมกับเป็นแกจริง ๆ
เฟิ่งเจียวน้องชายสุดที่รักของข้า
ครูจิ้วเห็นฝีเท้าหลี่ฉางเชิงหยุดชะงัก ก็รีบถามทันที: "อาจารย์ใหญ่ ตรวจพบอะไรหรือเปล่า?"
หลี่ฉางเชิงมองป่าเขาข้างหน้า
เงาต้นไม้ไหวเอน
หมอกยามเช้าลอยคลุ้ง
ไม่มีอะไรเลย
แต่บุคลิกอาจารย์ใหญ่ติดตัวอยู่ เขาก็พูดไม่ได้ว่าแค่ตกใจเพราะระบบ
ดังนั้น เขาจึงพูดเรียบ ๆ: "มีสิ่งเล็กน้อย"
ครูจิ้วระวังตัวทันที
เหวินไฉชิวเชิงก็รีบหลบไปอยู่ข้างหลังหลี่ฉางเชิง
ครู่ต่อมา
ในส่วนลึกของป่าเขามีเสียงแปลก ๆ ดังเบา ๆ หลายเสียง
เงาดำหลายกลุ่มราวกับตกใจ รีบวิ่งหนีไปไกล ๆ อย่างไม่ทันเลือกทาง
นั่นคือผีน้อยภูเขาสองสามตน
เดิมทีพวกมันแค่เที่ยวเล่นตอนกลางคืน อยากฉวยโอกาสตอนเช้าที่หยินชี่ยังไม่จางหาย สูดพลังหยางจากผู้สัญจรไปมาสักสองสามอึดใจ
แต่พอเข้าใกล้ทางภูเขา ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ลึกสุดหยั่งกลิ่นหนึ่ง
กลิ่นอายนั้นไม่ได้ดุร้าย
แต่ราวกับภูเขาลูกใหญ่ที่มองไม่เห็น กดทับจนพวกมันไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้
หนี!
ต้องหนี!
ช้าไปเพียงก้าวเดียวก็กลัววิญญาณจะสลาย!
เหวินไฉเบิกตากว้างทันที
"อาจารย์ใหญ่ ท่านตรวจพบจริง ๆ ด้วย!"
ชิวเชิงกลืนน้ำลาย
"ผีพวกนั้น...เหมือนจะตกใจหนีไป?"
แววตาครูจิ้วสั่นไหว
เขาไม่เห็นอาจารย์ใหญ่ลงมือชัด ๆ
แม้แต่คลื่นพลังก็ไม่รู้สึก
แต่ผีน้อยพวกนั้นกลับหลบหนีไปเอง
นี่มันหมายความว่าอะไร?
หมายความว่าอาจารย์ใหญ่ไม่จำเป็นต้องลงมือโดยตั้งใจ
แค่กลิ่นอายเต๋าของตัวเอง ก็ทำให้ผีระดับต่ำสั่นกลัวได้
"อาจารย์ใหญ่ไม่ลงมือ เพื่อให้พวกมันมีทางรอด"
ครูจิ้วพูดเสียงทุ้ม
"ถ้าพวกมันไม่รู้จักดี ก้าวต่อไปอีกนิด คงวิญญาณสลายไปแล้วตอนนี้"
หลี่ฉางเชิง: "..."
เฟิ่งเจียว
แกนี่จินตนาการเก่งจริง ๆ
[ติ้ง!]
[ตรวจพบหลินเฟิ่งเจียวชื่นชมเจ้าของด้วยใจจริง]
[เนื้อหาการชื่นชม: ไม่ลงมือก็สามารถข่มผีระดับต่ำได้ ทำให้ผีมีทางรอด]
[กำลังแปลงเป็นรูปธรรม...]
[ยินดีด้วย เจ้าของได้รับ: พลังกดข่มภูตผี·ขั้นต้น]
[ผล: วิญญาณอัปมงคลระดับต่ำ เมื่อเข้าใกล้เจ้าของจะถูกกดข่มโดยธรรมชาติ]
หลี่ฉางเชิงสูดหายใจลึก ๆ
เขารู้สึกขึ้นมาทันที
การลงเขาครั้งนี้ ก็ไปได้เหมือนกัน
ขอแค่ครูจิ้วรักษาสภาพแบบนี้ต่อไป
คุณปู่เหริน?
ก็ไม่ใช่ว่าจะสู้ไม่ได้
...
เมื่อแสงอาทิตย์เต็มฟ้า
หลายคนก็มาถึงเชิงเขาในที่สุด
ไกลออกไป ถนนดินคดเคี้ยวทอดยาวสู่ตำบลเหรินเจีย
ข้างทางมีรถม้าคันหนึ่งรออยู่แล้ว
คนขับรถม้าใส่เสื้อผ้าคนรับใช้จวนเหริน พอเห็นครูจิ้วก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับทันที
"ครูจิ้ว ท่านมาแล้วหรือ!"
"ท่านเจ้าบ้านเตรียมชาไว้ที่โรงน้ำชาฝรั่งในเมืองแล้ว บอกว่าวันนี้ขอเชิญท่านกับอาจารย์เต๋าทั้งหลายดื่มชาฝรั่ง"
พูดจบ เขาก็มองไปที่หลี่ฉางเชิง
"ท่านผู้นี้คือ?"
ครูจิ้วยังไม่ทันพูด
เหวินไฉก็ทนไม่ไหว ยืดหน้าอกพูดทันที
"ท่านผู้นี้คืออาจารย์ใหญ่ของข้า"
"อาจารย์ใหญ่แห่งภูเขาเหมาซาน!"
"อาจารย์ของข้าเห็นหน้ายังต้องเรียกอาจารย์ใหญ่เลย"
คนขับรถม้าตกใจ
ถึงเขาจะไม่เข้าใจรุ่นพี่รุ่นน้องของภูเขาเหมาซาน
แต่เขารู้ว่าครูจิ้วมีสถานะอะไรในตำบลเหรินเจีย
แม้แต่ครูจิ้วยังต้องเรียกอาจารย์ใหญ่ คนตรงหน้าจะเป็นบุคคลระดับไหนกัน?
คนขับรถม้ารีบก้มหัวลง
"ผู้น้อยคารวะอาจารย์ใหญ่"
หลี่ฉางเชิงพยักหน้าเล็กน้อย
ภายนอกสงบนิ่ง แต่ภายในรู้สึกแปลก ๆ
นี่คือข้อดีของการมีสถานะงั้นเหรอ?
เขาไม่ได้ทำอะไรเลย
คนอื่นก็เริ่มให้เกียรติเขาแล้ว
ครูจิ้วเห็นดังนั้น ก็ยิ่งพอใจในใจ
อาจารย์ใหญ่ก็ยังเป็นอาจารย์ใหญ่คนเดิมจริง ๆ
ไม่หวั่นไหวต่อคำสรรเสริญ
เผชิญหน้ากับความเคารพของสามัญชน แม้แต่คิ้วก็ไม่ขยับ
จิตใจเต๋าแบบนี้ เฟิ่งเจียวเทียบไม่ติด
เหวินไฉชิวเชิงยิ่งตกใจในใจ
ถ้าเป็นพวกเขาสองคนถูกคนอื่นปฏิบัติแบบนี้ ปากคงเชิดขึ้นฟ้าไปแล้ว
แต่อาจารย์ใหญ่กลับไม่มีปฏิกิริยาเลย
ผู้วิเศษ!
ผู้วิเศษจริง ๆ!
หลายคนขึ้นรถม้า
ล้อรถหมุนเคลื่อนไปทางตำบลเหรินเจีย
หลี่ฉางเชิงนั่งอยู่ในรถ มือเปิดม่านมองไปข้างหน้า
ตำบลเหรินเจีย
จุดที่เรื่องราวของลัทธิซอมบี้เริ่มต้นจริง ๆ
เดิมทีเขาเป็นแค่อาจารย์ใหญ่ปลอมที่ไม่รู้วิชาเต๋า
ตอนนี้กลับถูกครูจิ้วโอ้อวดจนมีวิชาจริง ๆ ขึ้นมา
หลี่ฉางเชิงค่อย ๆ วางม่านลง
คิดในใจ
"คุณปู่เหริน"
"เราสองคนอย่าเพิ่งเจอกันเร็วเกินไปเลย"
"ข้าอยากให้เฟิ่งเจียวโอ้อวดเพิ่มอีกสองสามวัน"