ตอนที่ 1 ท่านอาจารย์จิ่ว อย่าพูดเกินจริงอีกเลย ข้าทำไม่เป็นจริง ๆ นะ!

ภูเขาเหมาซาน

ดอยหลัง วิหารฉางอวิ๋น

สายลมยามราตรีพัดผ่านผืนป่าเขา เกิดเสียงซ่า ๆ ดังระงม

ในวิหารเต๋าเก่าแก่ที่ทรุดโทรม แสงเทียนส่ายไหวโคลงเคลง

หลี่ฉางเชิงนั่งขัดสมาธิบนเบาะสานพ่วง ใบหน้าสงบนิ่ง แววตาลึกล้ำสุดหยั่ง

หากมองจากด้านนอก

อาภรณ์เก่าแก่สีเหลืองนวล ผมดำสยาย กลิ่นอายหลุดพ้นจากโลกียวิสัย ดั่งผู้บำเพ็ญเพียรบรรลุธรรมที่หยั่งรู้แจ้งในโลกา

ทว่าในความเป็นจริง

ข้างในใจตื่นตระหนกแทบบ้า

'แย่แล้ว'

'ถึงคราววิบัติสมบูรณ์แบบ'

'ชาวโลกทะลุมิติ ล้วนเป็นคุณชายคฤหบดี หรือไม่ก็มีระบบติดตัว แย่หน่อยก็ยังได้เป็นศิษย์ของท่านอาจารย์จิ่ว'

'ส่วนข้าน่ะหรือ'

'ทะลุมาเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของท่านอาจารย์จิ่วเลยทีเดียว'

หลี่ฉางเชิงมองตำรา《คัมภีร์มหาถ้ำแท้แห่งซ่างชิง》ที่อยู่ตรงหน้า หางตากระตุกยิก ๆ อย่างเก็บไม่อยู่

เจ้านี่เขาอ่านมาตั้งสามวันแล้ว

ทุกตัวอักษรเขาล้วนรู้จัก

แต่พอร้อยเรียงต่อกัน เขากลับอ่านไม่เข้าใจ

อะไรคือดูดซับปราณใสบริสุทธิ์แห่งฟ้าดิน รับเข้าสู่ตำหนักม่วง

อะไรคือบุปผาทั้งสามรวมยอด ปราณทั้งห้าหลั่งไหลสู่ต้น

อะไรคืออาคมยันต์คืออักษรแห่งฟ้าดิน วัตรปฏิบัติคือด้ามแห่งหยินหยาง

ยิ่งอ่านหลี่ฉางเชิงก็ยิ่งวิงเวียน

ชาติก่อนเขาเป็นเพียงมนุษย์เงินเดือนผู้เลิศเลอสามัญ

ความสามารถสูงสุด ก็คือการทำสีหน้า 'ข้าบรรลุแล้ว' ตอนเจ้านายตีปี๊บให้ความหวังลม ๆ แล้ง ๆ

ใครจะคาดคิดว่าเพียงหลับไปตื่นหนึ่ง เขากลับมาอยู่ในโลกภูตผีปีศาจอาละวาดแห่งนี้

ที่เหนือความคาดหมายกว่านั้นคือ สถานะของเขาในตอนนี้ คือศิษย์พี่ใหญ่รุ่นที่สามสิบห้าแห่งภูเขาเหมาซาน

ศิษย์พี่ใหญ่ของท่านอาจารย์จิ่วหลินเฟิ่งเจียว

ศิษย์พี่ใหญ่ของสือเจียน

ศิษย์พี่ใหญ่ของซื่อมู่

ศิษย์พี่ใหญ่ของเชียนเฮ่อ

ลูกศิษย์ชาวเหมาซานทั้งรุ่นนี้พบหน้าเขา ต้องประสานมือคารวะนอบน้อม เอ่ยว่าศิษย์พี่ใหญ่งามสง่า

ฟังดูแล้วช่างวิเศษนัก

ปัญหาคือ

เขาทำวัตรเต๋าไม่เป็น!

อย่าว่าแต่ปราบอสูรกำจัดมารเลย

แค่กระบี่ท้อหันด้านไหนทิ่มผี เขายังแยกไม่ถูกเลยด้วยซ้ำ

ส่วนร่างเดิม?

ร่างเดิมนั้นร้ายกาจจริง

ได้ยินว่าบรรลุธรรมตั้งแต่เยาว์ สามวันชี้นำปราณ เจ็ดวันเขียนยันต์ หนึ่งเดือนเรียนรู้วัตรอสนี อายุสิบหกก็กดดันศิษย์รุ่นเดียวกันจนเงยหน้าไม่ขึ้น

ต่อมายิ่งได้รับการรับจากเจ้าสำนักเหมาซานให้เป็นศิษย์สายตรง กำหนดให้เป็นศิษย์พี่ใหญ่

น่าเสียดายที่เมื่อสามปีก่อนเกิดผิดพลาดระหว่างปลีกวิเวก

โลกภายนอกคิดว่าศิษย์พี่ใหญ่กำลังเพ่งพินิจค้นหาหนทางวัตรเต๋าสูงสุด

มีเพียงหลี่ฉางเชิงที่รู้ว่า

ร่างเดิมดับสูญไปนานแล้ว

ผู้ทะลุมิติอย่างเขาล้วนถูกจับยัดเยียดขึ้นหลังเสืออย่างเลี่ยงไม่ได้

'หรือจะหนีดี?'

หลี่ฉางเชิงเริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง

อย่างไรภูเขาเหมาซานก็กว้างใหญ่ ดอยหลังก็ห่างไกลป่านนี้

เพียงเขาฉวยโอกาสยามค่ำลงจากภูเขา หาที่ที่ไม่มีใครรู้จัก อาศัยใบหน้าพอจะหลอกคนอื่นได้ของศิษย์พี่ใหญ่ ไปดูฮวงจุ้ยให้ชาวบ้านในเมือง หาเลี้ยงชีพไปวัน ๆ คงไม่ยาก

ทว่าความคิดนี้เพิ่งจะก่อตัวขึ้น

นอกลานทางเดินบนภูเขาพลันได้ยินเสียงฝีเท้ากระชั้นดังมาแต่ไกล

ติดตามมา

เสียงที่ทั้งคุ้นเคยและไม่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

'ศิษย์พี่ใหญ่!'

'เฟิ่งเจียวขอเข้าพบ!'

ร่างของหลี่ฉางเชิงแข็งทื่อ

เฟิ่งเจียว?

หลินเฟิ่งเจียว?

ท่านอาจารย์จิ๋วมาแล้วหรือ?

ใจเขาร่วงตุ้บ

ยามนี้ท่านอาจารย์จิ๋วมาหาเขาทำไม?

คงไม่ใช่ให้เขาลงภูเขาไปจับผีกระมัง?

ไม่จริงใช่ไหม?

อย่านะ!

หลี่ฉางเชิงสูดลมหายใจลึก ฝืนบังคับสีหน้าให้นิ่งสงบ

ลนไม่ได้ ลนไม่ได้

ตอนนี้เขาคือศิษย์พี่ใหญ่

ภาพลักษณ์ห้ามพัง

'เข้ามาได้'

เสียงดังออกไป

ดังเอี๊ยด

บานประตูไม้ของวิหารเต๋าถูกผลักออก

นักบวชวัยกลางคนในอาภรณ์นักพรตสีเหลือง คิ้วดั่งกระบี่ ใบหน้าเปี่ยมพลังธรรมะก้าวเข้ามา

บุรุษผู้นี้มีคิ้วเฉียบคม เนตรมั่นคง

ใช่แล้ว หลินเฟิ่งเจียว

ก็คือท่านอาจารย์จิ๋วแห่งภายภาคหน้า

เบื้องหลังเขา ยังมีหนุ่มอีกสองคนเดินตาม

คนหนึ่งหน้าตาซื่อ ๆ แววตาค่อนข้างซื่อบื้อ

อีกคนฉลาดเฉลียวกว่า แต่ท่วงท่าเดินกลับสะเพร่าเลินเล่อ

ไม่ต้องถาม

เหวินไฉ กับชิวเชิง

สามคนเพิ่งก้าวเข้าประตู ก็เห็นหลี่ฉางเชิงนั่งสง่าอยู่บนเบาะสานพ่วง

แสงเทียนพลิ้วไหว

วิหารเก่าแก่ เบาะพ่วงขาด ๆ กำแพงเต็มไปด้วยคราบตะไคร่

ทว่าเพียงร่างนั้นนั่งอยู่ กลับประหนึ่งสามารถสะกดทั่วทั้งดอยหลังนี้ไว้ได้

ท่านอาจารย์จิ๋วมีสีหน้าเคร่งขรึม

'ศิษย์พี่ใหญ่'

เขาโค้งตัวคารวะอย่างนบนอบ

เหวินไฉและชิวเชิงสบตากัน ก่อนรีบก้มเอวตาม

'คารวะท่านอาใหญ่'

หลี่ฉางเชิงพยักหน้าน้อย ๆ

'เฟิ่งเจียว ดึกดื่นขึ้นภูเขา มีธุระอะไร?'

เอ่ยจบ

หลี่ฉางเชิงเองยังอยากชมตัวเอง

นิ่ง

นิ่งมาก

น้ำเสียงนี้ ท่าทางนี้ ความกดดันนี้

เพียงไม่ต้องให้ลงมือ เขาสามารถตบตาได้ทั้งคืน

ทว่าท่านอาจารย์จิ๋วกลับไม่รีบเอ่ยปาก แต่ทอดตามองหลี่ฉางเชิงอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง

ในใจพลันหวนคะนึงนับพันหมื่น

สามปีมิพบหน้า ศิษย์พี่ใหญ่ยิ่งสุดหยั่งหยามิอาจคาดถึง

ปีนั้นศิษย์พี่ใหญ่เปล่งประกายเจิดจรัส วัตรเต๋าทั่วร่างประดุจน้ำมันเดือดกลางเพลิงร้อนระอุ ชวนหวาดหวั่นมิกล้ามองตรง

แต่ศิษย์พี่ใหญ่ในยามนี้ กลิ่นอายเก็บงำอยู่ในตน เรียบสามัญเยี่ยงคนธรรมดา

นี่รึคือการกลับคืนสู่แก่นแท้!

คิดได้ดังนี้ ในตาแห่งท่านอาจารย์จิ๋วยิ่งทวีความเลื่อมใสนับถือ

'ศิษย์พี่ใหญ่ ตำบลเหรินเจียเมื่อเร็ว ๆ นี้มีเรื่องย้ายสุสานอยู่เรื่องหนึ่ง'

'ท่านปู่เหรินถูกฝังไว้ในหลุมจับแมลงปอจิบน้ำมายี่สิบปี แต่ข้าพิเคราะห์ดูฮวงจุ้ยแล้ว มันมีเค้าลางว่าไอชั่วร้ายหยินรวมตัวไม่จางหาย'

'เฟิ่งเจียวระดับวัตรปฏิบัติต่ำตื้น เกรงจะมองไม่ทะลุถึงภัยร้ายที่ซ่อนอยู่ จึงบังอาจขึ้นภูเขา เรียนเชิญศิษย์พี่ใหญ่ให้ออกจากวิเวกช่วยเหลือ'

หลี่ฉางเชิง: "......"

ย้ายสุสาน?

ท่านปู่เหริน?

หนังหัวหลี่ฉางเชิงแทบระเบิด

เขารู้แล้ว!

พล็อตเปิดเรื่องของท่านอาจารย์จิ๋ว!

ท่านปู่เหรินนั่นคือผีดิบนะขอรับ!

ปืนยิงไม่เข้า ยันต์ก็สะกดไม่อยู่ กระโดดเร็วกว่าคนวิ่งอีก

ของอย่างนี้ให้ท่านอาจารย์จิ๋วจัดการก็พอแล้ว จะหาเขาทำไม?

เขาไปแล้วทำอะไรได้?

เป็นอาหารเสริมให้ท่านปู่เหรินรึ?

หลี่ฉางเชิงเงียบไป

ท่านอาจารย์จิ๋วเห็นภาพนี้ ใจกลับสะเทือน

ศิษย์พี่ใหญ่ไม่กล่าววาจา

นี่สื่ออะไร?

หมายความว่าศิษย์พี่ใหญ่เห็นวิกฤติในระดับที่ลึกซึ้งกว่า!

ถึงขั้นวิกฤติครั้งนี้ ใหญ่หลวงถึงขั้นที่แม้แต่ศิษย์พี่ใหญ่ยังต้องครุ่นคิดอย่างจริงจัง

เหวินไฉยืนอยู่ด้านหลัง แอบชำเลืองมองหลี่ฉางเชิง

เขาลดเสียงลงพูดว่า: "ท่านอาจารย์ ท่านอาใหญ่ดูหนุ่มมากเลย ร้ายกาจอย่างที่ท่านว่าแท้จริงหรือ?"

ชิวเชิงเองก็เสียงเบากระซิบ: "ใช่แล้วท่านอาจารย์ ท่านอาใหญ่นั่งมาครึ่งค่อนวัน ข้าเองก็ไม่รู้สึกถึงพลังวัตรอะไรเลย"

สีหน้าท่านอาจารย์จิ๋วพลันถมึงทันใด

'หุบปาก!'

เหวินไฉ ชิวเชิงตกใจคอหด

ท่านอาจารย์จิ๋วหันมองหลี่ฉางเชิง น้ำเสียงจริงจัง

'พวกเจ้าสองคนรู้อะไร?'

'ศิษย์พี่ใหญ่เมื่อปีนั้น คืออัจฉริยะผู้ยากพบในรอบสามร้อยปีของภูเขาเหมาซานเรา'

'สามวันชี้ปราณ เจ็ดวันเขียนยันต์ หนึ่งเดือนควบคุมสายฟ้า'

'ปีนั้นพวกเรายังคงฝึกฝนยันต์พื้นฐานอย่างยากลำบาก ศิษย์พี่ใหญ่กลับสามารถมองทะลุจุดอ่อนของภูตพรายได้ในพริบตา หนึ่งยันต์สะกดหลุมศพร้อยผีได้ราบคาบ'

'หากไม่ใช่เพราะศิษย์พี่ใหญ่ปลีกวิเวกไม่ยอมออกมาในช่วงหลายปีมานี้ ในหมู่คนรุ่นใหม่ของโลกวิญญาณหลิงห้วน ผู้ใดกล้าเรียกตนว่าอัจฉริยะ?'

หลี่ฉางเชิงฟังแล้วหนังตาเต้นระบำ

เฟิ่งเจียวเอ๋ย

พอกำลังดีเถิด

นี่เจ้าไม่ได้ชมข้า

นี่เจ้ากำลังดันข้าเข้าไปในหลุมไฟนะ!

เหวินไฉ ชิวเชิงฟังจนตาค้างอ้าปากหวอ

'สามวันชี้ปราณ?'

'เจ็ดวันเขียนยันต์?'

'หนึ่งยันต์สะกดร้อยผี?'

แววตาทั้งสองที่มองหลี่ฉางเชิงเปลี่ยนไปในพริบตา

นั่นคือแววตามองเทพผู้มีชีวิต

และในชั่วขณะนั้นเอง

ในสมองของหลี่ฉางเชิงพลันมีเสียงใสกังวานดังขึ้น

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบว่ามีคนกล่าวยกย่องโฮสต์อย่างจริงใจ]

[ผู้กล่าวยกย่อง: หลินเฟิ่งเจียว]

[เนื้อหาคำยกย่อง: สามวันชี้ปราณ เจ็ดวันเขียนยันต์ หนึ่งเดือนควบคุมสายฟ้า มองทะลุจุดอ่อนภูตพรายในพริบตา หนึ่งยันต์สะกดหลุมศพร้อยผี]

[ระบบวิถีเป่าแห่งพรหมลิขิตผูกมัดสำเร็จ!]

[กำลังแปลงเนื้อหาคำยกย่องให้เป็นจริง...]

หลี่ฉางเชิงนิ่งงัน

ระบบ?

สุดยอดพลังที่มาช้าไปสามวันน่ะรึ?

ในวินาทีถัดมา

ความรู้ลึกล้ำที่มิอาจอธิบายได้อันหนึ่ง หลั่งไหลทะลักเข้าสมองของเขาอย่างรุนแรง

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: วิชานำปราณแห่งซ่างชิง·ขั้นบรรลุ!]

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: ยันต์พื้นฐาน·ขั้นบรรลุ!]

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: อสนีในฝ่ามือ·ขั้นเริ่มต้น!]

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: เนตรธรรมทำลายลวง·ขั้นต้น!]

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: วิถียันต์ปราบผี·ขั้นเชี่ยวชาญ!]

ตูม!

หลี่ฉางเชิงรู้สึกเพียงว่าภายในร่างประหนึ่งเกิดกระแสอุ่นระเบิดกลางอากาศ

ทั้งแขนขาและอวัยวะภายใน ล้วนถูกชะล้างด้วยพลังปราณอันเยือกเย็นและใสสะอาด

《คัมภีร์มหาถ้ำแท้แห่งซ่างชิง》ที่เมื่อก่อนอ่านไม่เข้าใจ ตอนนี้กลับมีเนื้อหาหลายส่วนผุดขึ้นในสมองอย่างอัตโนมัติ

กระนั้นยังมิอาจนับว่าเข้าใจโดยสมบูรณ์

แต่เขาสามารถรู้สึกได้ว่า

ราวกับตนมีความสามารถขึ้นมาจริง ๆ เล็กน้อย

หลี่ฉางเชิงหดม่านตาเล็กน้อย

ฉิบหาย!

คำโม้ของท่านอาจารย์จิ๋ว กลายเป็นจริงแล้วรึ?

ระบบนี่ไม่ธรรมดาเสียแล้ว!

ทว่าท่านอาจารย์จิ๋วกลับเข้าใจปฏิกิริยาของเขาผิดไป

'ศิษย์พี่ใหญ่?'

'เป็นเพราะเฟิ่งเจียวพูดผิดสิ่งใดไปหรือ?'

หลี่ฉางเชิงเงยหน้า กำลังจะเอ่ยว่าไม่มี

ฉับพลัน

นอกวิหารเต๋าเกิดลมหยินมืดมนโหม

แสงเทียนที่ส่ายไหวโคลงเคลงอยู่ก่อน กลับกลายเป็นสีเขียวหม่นในพริบตา

เสียงหัวเราะเย็นเยียบเยือกเย็น มาจากนอกประตู

'แค่ก ๆ ๆ ...'

'เลือดของศิษย์เหมาซาน รสชาติน่าจะไม่เลว'

สีหน้าเหวินไฉซีดขาว

'ผี!'

ชิวเชิงหลบหลังท่านอาจารย์จิ๋วโดยสัญชาตญาณ

'ท่านอาจารย์ มีผี!'

สีหน้าท่านอาจารย์จิ๋วเคร่งเครียด หันขวับกายกลับ

ทันใดนั้นเองนอกริมประตูไม่รู้เมื่อไหร่มีหมอกดำกลุ่มหนึ่งเพิ่มมา

ในม่านหมอกดำ ใบหน้าผีขาวซีดเขียวคล้ำปรากฏวับ ๆ แวม ๆ

เขี้ยวยาวแยกออก ดวงตาสีเลือด

ไอหยินบนร่างมัน ยิ่งกว่าเปรตสามัญทั่วไปอีกหลายเท่า!

'ผีอาฆาต?'

ใจท่านอาจารย์จิ๋วจมดิ่ง

เจ้าสิ่งนี้ตามขึ้นภูเขามากับเขาได้อย่างไร?

ไม่ทันที่ท่านอาจารย์จิ๋วจะชักกระบี่ ผีอาฆาตตนนั้นกลับกลายเป็นเงาดำพุ่งเข้าใส่หลี่ฉางเชิงอย่างดุเดือด

'ท่านอาจารย์!'

'ท่านอาใหญ่!'

เหวินไฉ ชิวเชิงร้องด้วยความตื่นตระหนก

หลี่ฉางเชิงมองสภาพหน้าผีที่พุ่งเข้าหา สมองว่างเปล่าในพริบตา

หนี?

ไม่ทันแล้ว

สู้?

สู้ยังไง?

เขาเพิ่งได้อสนีในฝ่ามือ ยังไม่ได้อ่านคู่มือเลยนะ!

ในยามคับขัน

หลี่ฉางเชิงแทบจะเป็นสัญชาตญาณยกมือขวาขึ้น

'ถอยไป'

สองคำหลุดออก

กลางฝ่ามือเขาพลันมีแสงสายฟ้าละเอียดผุดขึ้น

เปรี๊ยะ!

ชั่วพริบตาต่อมา

แสงสายฟ้าพุ่งพล่าน

ลำแสงอาร์กสีขาวฟ้าสายหนึ่งพุ่งออกจากกลางฝ่ามือ ฟาดเข้าใส่ร่างผีอาฆาตอย่างรุนแรง

'อ๊ากก!'

เสียงกรีดร้องดังกังวานวิหารเต๋า

ผีอาฆาตตนนั้นไม่มีโอกาสแม้แต่จะดิ้นรน ถูกแสงสายฟ้าทะลวงร่าง กลายเป็นกลุ่มควันดำล่องลอยสลายกลางอากาศ

ทั่วทั้งวิหารฉางอวิ๋น พลันเงียบสงบลงในบัดดล

เหวินไฉอ้าปากค้าง

ชิวเชิงเบิกตากลมโต

ท่านอาจารย์จิ๋วตกตะลึงนิ่งคาอยู่กับที่ ไม่อาจดึงสติกลับมาได้นาน

หลี่ฉางเชิงมองฝ่ามือตน

เขาเองก็งง

นี่จบแล้วรึ?

ของเมื่อครู่ดูน่าสะพรึงกลัวนัก แต่สายฟ้าเส้นเดียวนี่ฟาดหายไปเลยหรือ?

ท่านอาจารย์จิ๋วสูดลมหายใจลึก มองหลี่ฉางเชิงด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

'สมแล้วศิษย์พี่ใหญ่ยังคงเป็นศิษย์พี่ใหญ่'

'เอ่ยถอยก็ขับผี หนึ่งฝ่ามือเรียกสายฟ้า'

'วัตรเช่นนี้ ไม่ใช่วัตรอสนีธรรมดาอีกต่อไป'

'นี่มันคือวาจาสิทธิ์ธรรมบังเกิดโดยแท้!'

ใจหลี่ฉางเชิงกระตุกวูบ

อย่า

เจ้าอย่าเพ้อเลย!

ข้าไม่มีทาง!

น่าเสียดาย สายไปเสียแล้ว

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบหลินเฟิ่งเจียวกล่าวยกย่องโฮสต์อย่างจริงใจ]

[เนื้อหาคำยกย่อง: เอ่ยถอยก็ขับผี หนึ่งฝ่ามือเรียกสายฟ้า วาจาสิทธิ์ธรรมบังเกิด]

[กำลังแปลงเป็นจริงและเสริมกำลัง...]

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: วาจาสิทธิ์ธรรมบังเกิด·เทียม!]

หลี่ฉางเชิง: "......"

เขามองท่านอาจารย์จิ๋วด้วยสีหน้าเปี่ยมเลื่อมใส มองเหวินไฉกับชิวเชิงที่ทั้งคู่แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

ทั้งคนเงียบงัน

จบแล้ว

คราวนี้ไม่มีทางแก้ตัวแล้ว