หยางหัวเซิ่งลงมืออย่างรวดเร็ว ใช้เวลาไม่ถึง 3 นาที ทุกคนก็รวมพลเสร็จเรียบร้อย ยกเว้นทหารกองพันที่ 2 ซึ่งรับหน้าที่เฝ้าระวังและรักษาที่มั่นกับจุดสูงข่ม
「สหายทั้งหลาย ตอนนี้กองพันใหม่ที่ 2 ของเราถูกพวกญี่ปุ่นล้อมจนหมดทางหนี พวกญี่ปุ่นมันอยากเอาชีวิตพวกเรา พวกคุณคิดว่าเราควรทำยังไง?」
เมื่อทุกคนรวมพลพร้อมแล้ว หลินหยวนไม่ได้สั่งให้ใครไปขนอาวุธและกระสุนออกมาทันที แต่ยืนอยู่หน้ากองกำลังแล้วเริ่มกล่าวปลุกใจก่อนออกรบ
การตีฝ่าวงล้อมสามครั้งก่อนหน้านี้ล้มเหลว ทำให้ขวัญกำลังใจของกองพันใหม่ที่ 2 ตกต่ำอย่างหนัก หากแก้ปัญหานี้ไม่ได้ ต่อให้มีอาวุธดีแค่ไหนก็ใช้ประสิทธิภาพได้ไม่เต็มที่
「จะทำยังไงได้อีกล่ะ สู้กับพวกมันให้ตายไปข้าง!」
「ใช่แล้ว ผู้บังคับกองพัน สู้กับพวกญี่ปุ่นเลย ฆ่ามันได้หนึ่งคนก็ไม่ขาดทุน ฆ่าได้สองคนก็ถือว่ากำไร!」
「ผู้บังคับกองพัน สั่งมาได้เลยครับ ต่อให้กระสุนหมด พวกเราก็จะเข้าประชิดตัวสู้กับพวกญี่ปุ่น!」
หลินหยวนพูดเพียงสั้น ๆ แต่กลับปลุกเลือดนักสู้ของทหารจำนวนมากขึ้นมาได้ทันที บรรยากาศฮึกเหิมขึ้นในพริบตา แม้แต่ทหารหลายคนที่ก่อนหน้านี้ก้มหน้าอย่างกระวนกระวายก็พากันเงยหน้าขึ้นและยืดอกตรง
「ฮ่า ๆ แบบนี้สิถึงจะถูก! พวกญี่ปุ่นไม่ได้มีอะไรน่ากลัว พวกมันก็มีสองไหล่แบกหัวอยู่หัวเดียวเหมือนพวกเรา ใครกลัวใครกันล่ะ!」
หลินหยวนหัวเราะ ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าแล้วพูดต่อว่า 「แต่พวกญี่ปุ่นก็ไม่ได้โง่ ถ้าคิดจะเข้าประชิดตัวสู้กับมัน อย่างน้อยก็ต้องฝ่าไปให้ถึงตัวมันก่อน!」
คำพูดนี้เหมือนสาดน้ำเย็นใส่ ทุกคนหมดไฟลงทันที ต่างพากันก้มหน้าด้วยความห่อเหี่ยว
เมื่อเผชิญหน้ากับความแตกต่างด้านยุทโธปกรณ์อย่างมหาศาล ต่อให้คิดจะเข้าประชิดตัวสู้สุดชีวิตก็เป็นได้แค่ความฝัน พวกเขาไม่กลัวตาย แต่กลัวตายอย่างไร้ค่า
การตีฝ่าวงล้อมสามครั้งก่อนหน้านี้ก็เป็นแบบนี้ เพื่อนร่วมรบหลายคนล้มลงระหว่างทางบุก ทั้งที่ยังไม่ทันได้เห็นหน้าพวกญี่ปุ่นด้วยซ้ำ
「ผู้บังคับกองพัน อาวุธกับยุทโธปกรณ์ของพวกญี่ปุ่นดีกว่าของเราจริง แต่ก็ไม่เห็นต้องไปยกย่องข้าศึกแล้วข่มขวัญตัวเองเลยนี่ครับ?」
หยางหัวเซิ่งไม่รู้ว่าหลินหยวนคิดจะทำอะไรกันแน่ พอเห็นอีกฝ่ายดับขวัญกำลังใจที่เพิ่งปลุกขึ้นมาได้ในพริบตา เขาก็ขมวดคิ้วทันที
ถ้าขวัญกำลังใจถูกกดลง การตีฝ่าวงล้อมต่อจากนี้คงเสียเปรียบอย่างมาก
หลินหยวนเข้าใจเรื่องนี้ดี แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจะบั่นทอนขวัญกำลังใจของกองพันใหม่ที่ 2 เขาแค่กดลงก่อนแล้วค่อยปลุกขึ้น เพื่อกระตุ้นจิตใจนักสู้ของทหารให้ฮึกเหิมยิ่งกว่าเดิม เขาพยักหน้าแล้วถามเสียงดังว่า
「อาวุธกับยุทโธปกรณ์ของพวกญี่ปุ่นล้ำหน้ากว่าของเรามาก เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องปฏิเสธ! แต่ผมถามหน่อย ถ้าอาวุธในมือพวกคุณเหมือนกับของญี่ปุ่น พวกคุณจะสู้พวกมันไหวไหม?」
「ผู้บังคับกองพัน ดูถูกพวกเราเกินไปแล้วครับ! ไม่ต้องพูดถึงว่ามีอาวุธเหมือนพวกญี่ปุ่นเลย แค่ให้กระสุนผมอีก 20 นัด ผมก็รับรองว่าจัดการพวกมันได้อย่างน้อย 10 คน!」
ทหารร่างผอมคนหนึ่งได้ยินดังนั้นก็ไม่พอใจ ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยขึ้นทันที
「ดี เหลียงฮ่าวเผิง ผมจำคำพูดนี้ไว้แล้ว เดี๋ยวจะให้กระสุน 20 นัด ถ้าคุณจัดการพวกญี่ปุ่นไม่ได้ 10 คน แล้วจะว่ายังไง?」
หลินหยวนชี้ไปที่ทหารคนนั้นแล้วถามเสียงดัง
หลินหยวนเรียกชื่อทหารส่วนใหญ่ในกองพันใหม่ที่ 2 ได้หมด ส่วนทหารร่างผอมคนนี้ยิ่งเป็นพลแม่นปืนชื่อดังของกองพัน เขาย่อมรู้จักอยู่แล้ว
เหลียงฮ่าวเผิงเชิดคอขึ้น 「ถ้าผมจัดการพวกญี่ปุ่นไม่ได้ 10 คน ผู้บังคับกองพันก็เอาหัวผมไปทำส้วมได้เลย!」
หลินหยวนได้ยินแล้วก็หัวเราะพลางด่าว่า 「ผมไม่ต้องใช้ส้วมใหญ่ขนาดนั้นหรอก ถ้าทำไม่ได้ ก็ไปล้างส้วมให้พี่น้องในกองพันของคุณหนึ่งสัปดาห์ กล้าเดิมพันไหม?」
เหลียงฮ่าวเผิงถูกยั่วยุจนตอบเสียงดังว่า 「เดิมพันก็เดิมพัน มีอะไรให้กลัว! แต่ผู้บังคับกองพันต้องให้กระสุนผมนะครับ!」
「ได้ ผมรับเดิมพันนี้ เดี๋ยวจะเอากระสุนให้! พี่น้องทั้งหลาย มีใครอยากเดิมพันอีกไหม?」
หลินหยวนกวาดตามองไปรอบ ๆ แล้วถามต่อ
「เดิมพันก็เดิมพัน! พี่น้อง พวกเราเดิมพันกับผู้บังคับกองพันเลย ถ้าแจกกระสุนให้คนละ 20 นัด พวกเรารับรองว่าจะจัดการพวกญี่ปุ่นได้อย่างน้อยคนละ 3 คน ถ้าทำไม่ได้จะลงโทษยังไงก็แล้วแต่ผู้บังคับกองพันเลย! แต่ผู้บังคับกองพันจะไปหากระสุนมากมายขนาดนั้นมาจากไหนครับ?」
ผู้หมวดชื่อฟ่านจวินหลินตะโกนถามจากท่ามกลางฝูงชน
จากนั้นทหารด้านล่างก็ทยอยตอบรับกันทีละคน เพียงชั่วครู่ กองพันใหม่ที่ 2 ทั้งกองก็ถูกหลินหยวนปลุกใจขึ้นมาอีกครั้ง
เมื่อเห็นว่าได้ผลตามต้องการ หลินหยวนก็หัวเราะแล้วพูดว่า 「ดี เดิมพันนี้ถือว่าตกลงกันแล้ว ส่วนกระสุนไม่ต้องห่วง เดี๋ยวก็แจกถึงมือ รับรองว่าพอเห็นแล้วพวกคุณต้องอ้าปากค้าง!」
「พี่น้อง ตามผมมา!」
พูดจบ หลินหยวนก็โบกมือ แล้วมุ่งหน้าไปยังจุดที่ระบบซ่อนอาวุธและกระสุนไว้ทันที
「อาวุธกับกระสุนอะไร? พวกเรามีอาวุธกับกระสุนซ่อนอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่?」
หยางหัวเซิ่งพาทหารกองพันใหม่ที่ 2 ตามหลังไป พลางมีแต่เครื่องหมายคำถามเต็มหัว
เขารู้ดียิ่งกว่าหลินหยวนเสียอีกว่ากองพันใหม่ที่ 2 มีทรัพย์สินอยู่เท่าไร ถ้าหลินหยวนซ่อนอาวุธกับกระสุนไว้ที่นี่จริง เขาไม่มีทางไม่รู้
ถึงจะเชื่อใจหลินหยวนมากแค่ไหน แต่ก็ยังงงกับการกระทำของอีกฝ่ายอยู่ดี
จุดที่ระบบซ่อนอาวุธและกระสุนไว้ อยู่ใต้ต้นสนสูงใหญ่หลายต้น มีอาณาบริเวณราว 100 เมตร พื้นดินปกคลุมด้วยเข็มสนหนา ๆ และมีหิมะบาง ๆ ทับอยู่อีกชั้น มองเผิน ๆ เหมือนพื้นโล่งเรียบธรรมดา ไม่ว่าจะมองด้วยตาเปล่าหรือเหยียบลงไปก็ไม่มีทางรู้ว่าข้างใต้ฝังอาวุธกับกระสุนไว้มากมาย หากไม่มีคำใบ้จากระบบ ต่อให้หลินหยวนค้นหาเองก็ไม่มีทางเจอ
「พวกคุณเขี่ยเข็มสนพวกนี้ออก อาวุธกับกระสุนซ่อนอยู่ข้างใต้」
เมื่อเข้ามาถึงในป่า หลินหยวนก็ชี้ไปยังพื้นที่โล่งกว้างตรงหน้า
「ตรงนี้จะมีอาวุธกับกระสุนซ่อนอยู่เหรอ?」
「หรือว่าข้างใต้จะงอกอาวุธขึ้นมาได้?」
เมื่อเห็นพื้นโล่งราบเรียบ ทหารแทบทุกคนในกองพันใหม่ที่ 2 ก็ทำหน้าไม่เชื่อ หากหลินหยวนไม่ใช่ผู้บังคับกองพัน ตอนนี้คงถูกเลื่อนขั้นไปแล้ว
หยางหัวเซิ่ง ผู้บังคับกองพันที่ 1 ยิ่งสงสัยว่าผู้บังคับกองพันของตัวเองสมองมีปัญหาหรือเปล่า สถานที่บ้า ๆ แบบนี้จะมีอาวุธกับกระสุนมาจากไหน?
「ยืนมองอะไรกันอยู่ รีบลงมือสิวะ!」
หลินหยวนเห็นสายตาเคลือบแคลงมากมาย แต่ไม่มีใครยอมลงมือขุด จึงรู้ว่าไม่มีใครเชื่อและได้แต่เร่งพวกเขา
เมื่อได้ยินน้ำเสียงจริงจังของผู้บังคับกองพัน ทหารกว่าสิบคนก็สบตากัน ก่อนจะลงมือเขี่ยเข็มสนออก
「มีของจริงด้วย!」
เขี่ยไปเพียงไม่กี่ครั้ง ทหารคนหนึ่งก็อดร้องด้วยความตกใจไม่ได้
เหล่าทหารกองพันใหม่ที่ 2 ซึ่งยืนดูอยู่ข้าง ๆ ได้ยินดังนั้นก็กรูกันเข้ามาทันที ใต้เข็มสนที่ถูกเขี่ยออกมีลังไม้ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าใบใหม่เอี่ยมอยู่ ทหารคนนั้นลองดันดูสองสามครั้ง แต่ลังกลับไม่ขยับแม้แต่น้อย ทหารสี่คนจึงช่วยกันยกมันขึ้นมา
「โธ่เอ๊ย นี่มันปืนสามแปดใหม่เอี่ยมเลย!」
แผ่นไม้ที่ปิดอยู่ด้านบนของลังไม่ได้ตอกปิดไว้ ทหารคนหนึ่งเพียงดันด้วยมือ ฝาก็หลุดออกอย่างง่ายดาย เผยให้เห็นอาวุธที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ ภายในเป็นปืนเล็กยาวสามแปดใหม่เอี่ยมเรียงอยู่เต็มลัง ทหารที่ยืนดูอยู่ข้าง ๆ เห็นแล้วก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ
หยางหัวเซิ่งกำลังคิดหาทางช่วยผู้บังคับกองพันแก้ตัวอยู่ในใจ พอได้ยินคำพูดของทหารคนนั้นก็ชะงัก หรือว่ามีอาวุธกับกระสุนงอกขึ้นมาจากดินจริง ๆ? เป็นไปได้ยังไง?
「ลังนี้มี 20 กระบอก!」
「กระบอกนี้ของผม ใครก็ห้ามแย่ง!」
ทหารบางคนยังนับของอยู่ แต่พวกที่ไหวพริบเร็วกว่าก็เริ่มแย่งปืนกันแล้ว ถึงขั้นลงไม้ลงมือเพื่อให้ได้ปืนมาครอบครอง
ปืนเล็กยาวสามแปดใหม่เอี่ยมแบบนี้เป็นของดี กองพันใหม่ที่ 2 เดิมมีอยู่ไม่กี่กระบอก ทั้งหมดอยู่ในมือทหารเก่าที่แม่นปืน พวกเขาแทบไม่มีโอกาสได้จับด้วยซ้ำ ตอนนี้เห็นของดีมากมายขนาดนี้ ใครจะอดใจไหว?
「พวกแกจะแย่งอะไรกันวะ! หยุดเดี๋ยวนี้!」
เมื่อเห็นว่าความวุ่นวายปะทุขึ้นในพริบตา สีหน้าของหลินหยวนก็เคร่งขรึมลงทันที
พอเห็นผู้บังคับกองพันโกรธ ทหารที่กำลังแย่งของกันก็หยุดมือ
หลังจากนั้น หยางหัวเซิ่ง ผู้บังคับกองพันที่ 1 และจงต้าซาน ผู้บังคับกองพันที่ 3 ก็คุมกำลังขนลังอาวุธและกระสุนที่ซ่อนอยู่ใต้เข็มสนออกมาทีละลังด้วยตัวเอง
ทุกครั้งที่เปิดลัง เสียงอุทานก็ดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า แม้แต่ผู้บังคับกองพันอย่างหยางหัวเซิ่งซึ่งเคยเห็นอะไรมาไม่น้อยก็ยังตื่นเต้นจนหน้าแดง โดยเฉพาะตอนที่เห็นปืนกลเบาไทป์สิบเอ็ดจำนวน 10 กระบอกอยู่ในลัง เขาก็พุ่งเข้าไปทันที หวังจะแบกลังทั้งใบกลับไป
ไม่สนหรอกว่าอาวุธกับกระสุนพวกนี้มาจากไหน แย่งไปให้กองพันที่ 1 ก่อนค่อยว่ากัน!
จงต้าซานก็มีปฏิกิริยาไม่ต่างกัน ผู้บังคับกองพันทั้งสองหน้าแดงเถียงกันยกใหญ่
ถึงปืนกลเบาไทป์สิบเอ็ดจะเป็นปืนกลเบา และในสงครามโลกครั้งที่ 2 จะถือว่าเป็นปืนกลที่ค่อนข้างห่วย แต่สำหรับกองพันใหม่ที่ 2 ปืนกลเบาไทป์สิบเอ็ดหนึ่งกระบอกก็นับเป็นอาวุธหนักแล้ว ทุกกระบอกล้วนเป็นของล้ำค่า ไม่แปลกที่สองคนนี้จะเปิดศึกชุลมุนกัน
ที่จริงถ้าจ้าวตงหลิน ผู้บังคับกองพันที่ 2 มาด้วย ทั้งสามคนคงได้ตะลุมบอนกันแน่
สุดท้ายหลินหยวนต้องตะคอกใส่ ทั้งสองถึงยอมแยกจากกัน
แม้จะวุ่นวายอยู่บ้าง แต่กองกำลังนี้มีวินัยและเป็นระเบียบ ไม่นานอาวุธกับกระสุนทั้งหมดก็ถูกขนออกมา และหลินหยวนจัดสรรให้ทุกหน่วยอย่างเหมาะสม
ทุกคนได้ปืนเล็กยาวสามแปดคนละกระบอก กระสุนคนละ 100 นัด ส่วนปืนกลเบาไทป์สิบเอ็ด 30 กระบอก แบ่งให้กองพันละ 10 กระบอก พร้อมกระสุนกองพันละ 100,000 นัดอย่างเท่าเทียมกัน ส่วนปืนพกเมาเซอร์ 100 กระบอก แต่ละกองพันได้ 30 กระบอก ที่เหลืออีก 10 กระบอกให้ผู้บังคับกองร้อย หมวด และหมู่แบ่งกัน
เนื่องจากทหารกองพันที่ 2 ไม่ได้มา อาวุธกับกระสุนส่วนของพวกเขาจึงให้ทหารกองพันที่ 1 และ 3 ช่วยขนไป
「ผู้บังคับกองพัน สั่งตีฝ่าวงล้อมได้เลยครับ กองพันที่ 3 ของเราจะนำหน้าเอง!」
หลังแบ่งอาวุธกับกระสุนเสร็จ จงต้าซานก็แบกปืนกลเบาไทป์สิบเอ็ดไว้บนบ่าแล้วร้องบอก
พอมีของใหม่อยู่ในมือก็รู้สึกเหมือนมีหลักให้พิงขึ้นมาทันที ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกญี่ปุ่นที่ตีนเขามีแค่หนึ่งกรมทหาร ต่อให้มีหนึ่งกองพล จงต้าซานก็ยังรู้สึกว่ากองพันที่ 3 ของตัวเองกล้าสู้กับพวกมันได้
ทหารกองพันใหม่ที่ 2 คนอื่น ๆ ก็มีท่าทีไม่ต่างกัน ต่างยืดอกตรงแล้วมองหลินหยวนเป็นตาเดียว รอเพียงคำสั่งจากเขาก็พร้อมสู้ตายกับพวกญี่ปุ่น
เมื่อมีอาวุธกับกระสุนอยู่ในมือ พวกเขาก็มีความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับพวกญี่ปุ่น จึงไม่กลัวอะไรอีก!
「ตีฝ่าวงล้อมบ้าอะไร! พวกคุณแค่มีอาวุธเพิ่มคนละกระบอก ไม่ได้มีชีวิตเพิ่มขึ้นมาหลายชีวิต พวกญี่ปุ่นกำลังสร้างแนวป้องกันอยู่ตีนเขา บุกสุ่มสี่สุ่มห้าก็เท่ากับไปตาย!」
เมื่อจงต้าซานเสนอตัวออกรบ หลินหยวนไม่ได้อนุญาต แต่กลับด่าทันที
ถ้าฝืนตีฝ่าวงล้อมตรง ๆ ต่อให้ตอนนี้กองพันใหม่ที่ 2 มีอาวุธและกระสุนพร้อม ก็ต้องสูญเสียอย่างหนักแน่นอน
หยางหัวเซิ่งเข้าใจเรื่องนี้ดี ก่อนหน้านี้เขาคัดค้านแผนที่หลินหยวนบอกว่าจะตีฝ่าออกไปทางด้านหน้า แม้จะไม่รู้ว่าหลินหยวนไปหาอาวุธกับกระสุนมากมายขนาดนี้มาจากไหน แต่เขาก็ยังไม่เห็นด้วยกับการบุกฝ่าแนวหน้าตรง ๆ จึงไม่พูดอะไรมาโดยตลอด
「รับคำสั่ง จากนี้กองพันที่ 1 และ 3 จะเปิดฉากโจมตีลวงจากทางแคบด้านเหนือ ทำทีเหมือนพวกเราจะตีฝ่าวงล้อมออกไปทางนั้น!」
「แต่จำไว้ พวกคุณใช้ได้แค่อาวุธเก่าที่อยู่ในมือโจมตี ยิงกระสุนเก่าจนหมดแล้วก็ทิ้งปืนเล็กยาวเก่าพวกนั้นไป ทำให้พวกญี่ปุ่นเข้าใจว่าพวกเราไม่มีกระสุนเหลือแล้ว ถึงตอนนั้นพวกมันต้องอดใจไม่ไหว ออกจากแนวป้องกันแล้วโจมตีเข้ามาจากสามด้านแน่ พวกคุณต้องรีบกลับมาที่นี่ให้เร็วที่สุดเพื่อสมทบกับกองพันที่ 2 ถึงตอนนั้นกองพันใหม่ที่ 2 ของเราค่อยตีฝ่าออกไปทางด้านหน้า!」
หลินหยวนใช้เวลาคิดอยู่นานกว่าจะหาวิธีตีฝ่าวงล้อมที่ช่วยลดความสูญเสียนี้ได้
พอได้ยินแผนของหลินหยวน ดวงตาหยางหัวเซิ่งก็เป็นประกายทันที แผนนี้มีโอกาสสำเร็จสูงมาก บางทีพวกเขาอาจตีฝ่าแนวล้อมของพวกญี่ปุ่นออกไปทางด้านหน้าได้จริง ๆ