เหล้ารสแรง ทั้งบาดคอและเมามายได้หนักหน่วง ทำให้คนเราลืมความจริงไปได้ชั่วครู่
แต่ถึงอย่างไร ก็มีเวลาที่สร่างเมา
การมีชีวิตรอด คือเป้าหมายเร่งด่วนที่สุดตรงหน้าเรา
เอาเข้าจริง การหางานสักงานก็ไม่ยาก จะเป็นพนักงานร้านอาหารเล็ก ๆ หรือรับงานรายวันก็ได้ทั้งนั้น
แต่พวกเราเพิ่งอายุยี่สิบต้น ๆ ไม่มีใครอยากเหน็ดเหนื่อยวุ่นวายไปทั้งชีวิต พูดตรง ๆ ก็คืออยากรวยทางลัด อยากเป็นคนกำหนดชะตาชีวิตตัวเอง อยากก้าวขึ้นไปอยู่เหนือคนอื่น
สรุปแล้ว พวกเราอยากหาเงินก้อนโตให้เร็ว อยากพลิกชีวิต
แต่ความเป็นจริงก็คือ หลังพ้นคุกมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ พวกเราแทบจะเอาแต่เล่นโทรศัพท์มือถือกันทุกวัน
ผมกับซื่อลวี่จื่อเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด หากยังหาวิธีหาเงินทางลัดไม่ได้ งานขุดสุสานก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ อย่างมากพอเรื่องแดงขึ้นมา ก็กลับไปเหยียบจักรเย็บผ้าต่อ อย่างน้อยผมก็ยังเป็นช่างฝีมือดี
แต่เพราะเรื่องขุดสุสานนี่แหละ พวกเราเคยหัวเราะเยาะจ้าวอู๋คงมาตั้งสองปี ตอนนี้จะให้กลับไปตามเขาขุดสุสาน ใครจะวางหน้าได้ลง
ทว่าจ้าวอู๋คงเอาแต่พูดเรื่องสุสานซีโจวกับเงินหลายสิบล้านอยู่ทุกวัน จนผมกับซื่อลวี่จื่อเริ่มคันไม้คันมือ
หลายวันต่อจากนั้น บรรยากาศระหว่างพวกเราก็ชวนอึดอัดพิกล
รู้สึกเหมือนทุกคนต่างอัดอั้นโทสะไว้ในใจ แต่ภายนอกกลับสงบนิ่ง ต่างคนต่างก้มหน้าเล่นโทรศัพท์มือถือเงียบ ๆ
ในที่สุด การทะเลาะที่ควรเกิดก็ระเบิดขึ้นจนได้
พอมานึกย้อนดู สาเหตุก็น่าขันมาก บุหรี่หงเหอแดงแข็งที่ซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นล่าง ขายเส้นละ 45 หยวนหมดพอดี จ้าวอู๋คงเลยซื้อหงถาซานมาเส้นหนึ่ง ราคา 60 หยวน
ใช่แล้ว พวกผู้ชายสามคนทะเลาะกันเพราะเงิน 15 หยวน
พออารมณ์เดือด คำพูดสารพัดที่ทำร้ายจิตใจก็พรั่งพรูออกมา ชีวิตที่มีแต่รายจ่าย ไม่มีรายรับ ใคร ๆ ก็ทนมาพอแล้ว
ซื่อลวี่จื่อตวาดว่า “ร้านข้างล่างไม่มี ก็ไปดูร้านอื่นสิ เงิน 15 หยวนพอเป็นค่าอาหารพวกเราได้ตั้งวันหนึ่ง”
จ้าวอู๋คงก็โมโหขึ้นมาเหมือนกัน สวนกลับว่า “แม่งเอ๊ย คราวหน้ามึงไปซื้อเองเลย ร้านถัดไปยังต้องเดินอีกตั้งสองลี้ อากาศลมแรงขนาดนี้ มึงไปสิ มึงมีสี่ขา วิ่งเร็วกว่าด้วยซ้ำ”
“แม่งเอ๊ย กูไปก็ได้ เงินที่พวกเราสามคนเหลืออยู่มีเท่าไร เอามาให้กู กูจะเป็นคนดูแลเงินเอง”
......
ทั้งคู่ยิ่งพูดยิ่งเดือด ผมตะโกนลั่นว่า “แม่งเอ๊ย พอได้แล้ว เรื่องเงินแค่สิบกว่าหยวนจะทะเลาะกันไปทำไม พรุ่งนี้พวกเราไปตลาดแรงงาน หางานใช้แรงทำสักวัน อย่างน้อยก็หาได้สักแปดสิบหรือร้อยหยวน”
ผมรู้ดีว่าสาเหตุที่แท้จริงของการทะเลาะกันไม่ใช่เงิน 15 หยวน แต่เป็นเพราะจน
ความจนที่น่ากลัวและทำให้สิ้นหวัง
ยิ่งห้องข้าง ๆ ทั้งสองฝั่งมีเสียงออดอ้อนชวนใจสั่นดังล้อมรอบอยู่ทุกวัน ส่วนพวกเราทำได้แค่ถูไถอยู่ริมเตียงเตา
ซื่อลวี่จื่อเป็นคนหื่นขนาดนั้น แต่พอพ้นคุกมาก็ยังต้องรัดเข็มขัดแน่น ไม่คิดเรื่องโลกีย์เลยสักนิด
เห็นได้เลยว่าสถานการณ์ของพวกเราลำบากแค่ไหน
ซื่อลวี่จื่อเหมือนโดนหมาบ้ากัดมา หันมาด่าผมว่า “ทำงานใช้แรงบ้าอะไร คนจะรวยต้องมีโชคลาภก้อนโต ม้าจะอ้วนก็ต้องได้กินหญ้าตอนกลางคืน ขืนเอาแต่ขายแรงงาน เราต้องรออีกนานแค่ไหนกว่าจะพลิกชีวิตได้”
ผมตะโกนกลับว่า “แม่งเอ๊ย พวกเราเย็บผ้าเป็นไม่ใช่หรือไง ไปหางานในโรงงานเสื้อผ้าสิ”
“ทำงานแบบนั้นน่ะหรือ กลับไปเหยียบจักรเย็บผ้าในซ่องยังดีกว่า อย่างน้อยแม่งก็มีข้าวให้กิน”
ผมโมโหขึ้นมาเหมือนกัน เลยด่าว่า “นี่ก็ไม่ทำ นั่นก็ไม่ทำ งั้นก็นอนรอตายไปเลยสิ”
“แม่งเอ๊ย ก่อนตายกูขอหาความสุขสักครั้ง เงินที่เหลืออยู่มีเท่าไร แบ่งกันคนละครึ่ง เอาส่วนของกูเลี้ยงพวกมึงสองคนให้เต็มที่”
“ทำเป็นพูด เงินเศษเดนที่เหลืออยู่แค่นั้น จะไปหาความสุขที่ไหนได้”
“สถานีรถไฟไง พวกอายุห้าสิบกว่า ๆ น่ะ ช่วยระบายไฟได้ดีนัก”
ผมได้ยินคำพูดของซื่อลวี่จื่อแล้วโมโหจนหัวเราะ บรรยากาศก็ไม่ตึงเครียดเท่าเดิม รู้สึกว่าพอทะเลาะกันเสร็จ พวกเราสามคนกลับโล่งอกโล่งใจ
ผู้ชายตงเป่ยทะเลาะกันก็แบบนี้ ทะเลาะเสร็จก็จบ จากนั้นอะไรที่เคยทำก็ทำต่อไปตามเดิม
การทะเลาะจบลงแล้ว แต่พวกเรายังต้องเผชิญหน้ากับความจริง ไม่มีใครพูดอะไร ผมสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเอ่ยว่า “ตอนนี้ทางหาเงินเหลือแค่ขุดสุสานแล้ว อู๋คง พูดมาตามตรง ขุดสุสานหาเงินได้จริงไหม”
“ได้” จ้าวอู๋คงตอบอย่างหนักแน่น
ซื่อลวี่จื่อกัดฟันเหมือนอยากพูดอะไรสักอย่าง แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดลงไป
ผมถามต่อว่า “พวกเราเหลือเงินเท่าไร พอซื้ออุปกรณ์ขุดสุสานไหม”
“มีพลั่วขุดดินแบบฝรั่งเก่า ๆ อันหนึ่ง กับพลั่วเหล็กสองอัน ใช้เงินสักแปดสิบหรือร้อยหยวน พวกนายอยากทำก็พูดมา ฉันจะออกไปซื้อเดี๋ยวนี้”
ผมกับซื่อลวี่จื่อสบตากัน แล้วพยักหน้าเงียบ ๆ
จ้าวอู๋คงไม่พูดพร่ำทำเพลง สวมเสื้อคลุมแล้วออกจากบ้านไปทันที
ขอยืมคำพูดจากเรื่องเทพโอสถมาใช้ บนโลกนี้มีโรคอยู่เพียงโรคเดียว คือโรคจน และผมก็สรุปได้เหมือนกันว่า บนโลกนี้มีความลำบากอยู่เพียงอย่างเดียว คือไม่มีเงิน
ผมรู้ว่าความคิดแบบนี้ไม่ถูกต้อง แต่ตอนนั้นในใจผมคิดอยู่เรื่องเดียว ต้องมีเงิน ต้องข้ามชนชั้น ต้องกลายเป็นคนเหนือคน