แววตาหมอกมัวของประมุขสมาคมจู่ๆ ก็คมกริบขึ้นมา "ข้าเตรียมไว้ให้แล้ว"
หวังเป้ยเซียวสีหน้าหมองลง เห็นท่าทางอีกฝ่ายไม่เหมือนพูดเล่น
คนทั้งสองแม้ไม่มีนามว่าพ่อลูกมาหลายปี แต่ก็แทบไม่ต่างจากพ่อลูกกันแล้ว
"ข้าไม่ได้พูดเล่น"
เห็นหวังเป้ยเซียวไม่เชื่อ ประมุขสมาคมก็หยิบกล่องขึ้นมาจากโต๊ะอย่างเกียจคร้าน ตบลงบนกล่องอย่างภาคภูมิใจ "เป็นไง? เรียกพ่อสักทีสิ?"
"ข้า..."
จะบอกว่าไม่หวั่นไหวก็โกหก
ต้องรู้ว่าเทพประทับไม่ว่าอันไหนก็มีค่ามหาศาล และเทพประทับส่วนใหญ่ก็อยู่ในมือของสมาคมใหญ่ๆ และทางการ
โลกใบนี้สัตว์ร้ายต่างมิติชุกชุม ทางการไม่อาจต้านทานได้หมดสิ้น จึงต้องพัฒนาสมาคมอย่างจริงจัง
ให้ผู้ตื่นรู้ที่ไม่ใช่ทางการเข้าร่วมสมาคมเพื่อล่าสัตว์ร้ายต่างมิติแลกเงินรางวัลและสิ่งของ
นานวันเข้าสมาคมก็กลายเป็นพลังที่ไม่ด้อยกว่าทางการ
โดยเฉพาะสมาคมระดับ S บางแห่ง ถึงขนาดยึดครองเมืองทั้งเมืองเพียงลำพัง กองกำลังเทียบเท่ากองทัพใหญ่
ส่วนเขี้ยวปีศาจเป็นสมาคมระดับ C และเป็นหนึ่งในสี่สมาคมใหญ่ของเมืองจิ่วจง
"ข้ารับไม่ได้"
หลังจากเงียบไปนาน หวังเป้ยเซียวก็ยังกัดฟันปฏิเสธ
เขารู้ดีว่าเทพประทับอันนี้ประมุขสมาคมเตรียมไว้ให้เขา
เขาหยุดอยู่ที่ขั้นเทพประทับที่สี่มานานถึงห้าปี
หากสามารถฝังเทพประทับอันที่ห้าได้ เขาจะกลายเป็นหนึ่งในสามผู้แข็งแกร่งที่สุดของเมืองจิ่วจง
"หืม? โรงเรียนไม่ให้ เจ้าก็เกือบจะทุบโรงเรียนทิ้ง ข้าให้ เจ้ากลับไม่เอา?"
"อวดดีหรือไง?"
ประมุขสมาคมสีหน้าเหยเก ด่าอย่างไม่พอใจ "ข้าไม่ได้สอนให้เจ้าเป็นผู้หญิงชี้น่ะ ไม่ร่วมประลองยิ่งใหญ่แล้วหรือไง? คำพูดอวดเก่งจะไม่ทำให้เป็นจริงแล้วหรือไง?"
"รอให้เซวี่ยซินตบหน้าเจ้าอยู่งั้นเหรอ? รอให้พวกสารเลวกรมการศึกษามาดูถูกเจ้าอยู่งั้นเหรอ?"
"เจ้าทนเสียหน้าได้ พวกเราเขี้ยวปีศาจทนไม่ได้!"
มองดูท่าทีลังเลของหวังเป้ยเซียว ประมุขสมาคมก็เผยสีหน้าอ่อนโยนอย่างที่ rarely เป็น
เขาตบแก้มของอีกฝ่ายเบาๆ "จำได้ไหมว่าทำไมพวกเราถึงเรียกตัวเองว่าเขี้ยวปีศาจ?"
"เพราะคม"
"เพราะเป็นระเบียบสามัคคี" ประมุขสมาคมพูดเสริมขึ้นมาทันใด "ไอ้หนู เจ้าจำไว้ สมาคมคือบ้านของเรา เจ้าคือคนในครอบครัวของข้า ฟันซี่เดียวจะคมแค่ไหนอานุภาพก็จำกัด มีเพียงฟันที่คมเป็นแถวโชว์ออกมาเท่านั้นถึงจะทำให้คนเกรงกลัว"
"พวกเรามีวันไม่อยู่ สมาคมในอนาคตก็เป็นของเจ้ากับลิงก้นแดง กับนกกระจอกน้อย"
"ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น ข้ายังมีชีวิตอยู่ ก็ไม่มีใครกล้าขึ้นมาขี่หัวเจ้า"
"ก็แค่ไม่มีพลังพิเศษนี่นา? ลูกที่ข้าเลี้ยง ไม่มีพลังพิเศษก็เป็นที่หนึ่งของโลกได้ว่ะ!"
"ปั๊บ!"
กล่องโบราณถูกโยนใส่อกของหวังเป้ยเซียว
จากนั้นประมุขสมาคมก็เงียบๆ รัดแขนเสื้อขึ้น โชว์พลังที่เพิ่งเปิดใหม่ของตัวเอง
บนข้อมือมีเทพประทับสีน้ำเงินเปล่งประกายเพิ่มขึ้นมาอันหนึ่ง
ระดับของเทพประทับดูจากสีก็รู้ได้
คือ สีขาว (ที่โรงเรียนให้รางวัลก็เป็นสีขาว) สีเขียว สีน้ำเงิน สีแดง สีทอง สีดำ
เมื่อหวังเป้ยเซียวเปิดกล่อง ก็ชะงักไปทันที แสงสีแดงพุ่งเข้าปะทะใบหน้า
จ้าจนแสบตา ถึงกับทำให้ขอบตาเขาเอ่อคลอด้วยน้ำตา
ประมุขสมาคมชัดเจนว่าสามารถฝังเทพประทับสีแดงได้เอง แต่กลับเลือกสิ่งที่ดีที่สุดไว้ให้เขา
เขากลัวหวังเป้ยเซียวจะไม่รับ เลยฝังเทพประทับสีน้ำเงินไว้ล่วงหน้า
"ทำไมเจ้า..."
อีกฝ่ายถามด้วยตาสีแดง
"อะไรทำไม? เทพประทับสีน้ำเงินเป็นอะไรไป? เจ้าไปถามผู้ตื่นรู้ขั้นห้าอินทร์ในเมืองดูสิ ใครจะกล้ามาตะคอกใส่ข้า?"
"ข้าพึ่งพาบุคลิกภาพอันทรงพลังและออร่าอันแข็งแกร่ง เจ้าไม่เข้าใจหรอก"
ประมุขสมาคมโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
แต่หวังเป้ยเซียวรู้ดีว่าเทพประทับอันนี้... เป็นสิ่งที่สมาคมเตรียมการมานานถึงสามปี เสียคนไปเป็นสิบกว่าชีวิตเพื่อแย่งชิงมาจากซากปรักหักพังขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง
นี่คือของวิเศษที่ประมุขสมาคมเตรียมไว้ใช้เสริมพลังให้ตัวเอง
เทพประทับสีแดงจัดเป็นเทพประทับที่ไม่มีวันหมุนเวียนในตลาด
ยิ่งไปกว่านั้นคือเทพประทับสีทอง ทั่วโลกมีไม่ถึงร้อยอัน
ส่วนเทพประทับสีดำ... ตอนนี้มีเพียงสองอัน
อันหนึ่งอยู่ที่ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก
อีกอันอยู่ในมือของสมาคมระดับ SSS เพียงแห่งเดียว
จะว่าไป เทพประทับสีแดงก็คือเทพประทับที่ดีที่สุดที่ตระกูลใหญ่และตระกูลเก่าแก่จะหามาได้
แต่ปัญหาคือ... เขี้ยวปีศาจไม่ใช่ตระกูลใหญ่ ไม่ใช่ตระกูลเก่าแก่ ไม่มีรากฐาน
นี่คือสิ่งที่แย่งชิงมาด้วยชีวิต
"ทั้งเมืองจิ่วจงมีอยู่อันเดียว ไอ้หนู ถ้าเจ้าเป็นลูกผู้ชายก็ฝังมันลงไปซะ แล้วใช้ความสามารถของตัวเองไปแย่งอันสีทองมาใช้คืนข้า!"
ประมุขสมาคมหัวเราะคิกคัก นั่งโยกเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ "ซีเอ๋อ ข้าอีกไม่กี่ปีก็จะทะลวงขั้นได้อีกครั้ง เทพประทับอันต่อไป... เจ้าช่วยข้าหามา"
"ถ้าชักช้าอีกก็ไม่สุภาพแล้วนะ"
ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของหวังเป้ยเซียว
เขาหันไปตามเสียง...
เห็นสมาชิกสมาคมเต็มลานด้านนอกแล้ว
ทุกคนกำลังยิ้ม ยิ้มจากใจจริง
เหมือนเห็นลูกของตัวเองเติบโต
ลุงชวีนั่งอยู่บนรถเข็นค่อยๆ ยกแก้วขึ้น "ซีเอ๋อ โตแล้วนะ ต่อไปห้ามไปฉี่ในห้องน้ำผู้หญิงอีกเด็ดขาด"
"ฮ่าๆๆ!"
"อีกสองเดือน ซีเอ๋อก็จะอายุสิบแปด"
"เตรียมตัวได้เลย เรียกพวกผู้มีอำนาจทั้งเมืองมาส่งส่วยป้องกันภัย ฮ่าๆ!"
"ชนแก้ว!"
ลุงชวี ลุงฟาง ไอ้หัวโล้น ใบหน้าที่ดูน่ากลัวทุกใบ กลับประดับด้วยรอยยิ้มที่เมตตา
หวังเป้ยเซียวเม้มริมฝีปาก ตาแดงก่ำกอดกล่องไว้ สูดหายใจลึก "ข้าไปฝัง"
จากนั้นก็รีบวิ่งหนีออกไปราวกับหนี
ทิ้งเสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของสมาชิกไว้ข้างหลัง "ซีเอ๋อร้องไห้แล้ว!"
"ฮ่าๆ ซีเอ๋อขี้แยแล้วสิ!"
อีกฝ่ายได้ยินเสียงแซวข้างหลัง ก็กลั้นน้ำตาไว้แล้วพุ่งเข้าไปในห้องของตัวเอง
วินาทีที่ปิดประตู น้ำตาหนึ่งหยดก็ร่วงหล่นลงพื้น
ถูกพ่อแม่ทอดทิ้ง ถูกโรงเรียนรังเกียจ คนที่น่าจะกลายเป็นคนชั่วร้ายที่สุด... กลับเติบโตขึ้นเป็นคนดีท่ามกลางเหล่าคนชั่วพวกนี้
...
"ประมุขสมาคม แบบนี้... มันดีจริงเหรอ?"
เมื่อหวังเป้ยเซียวจากไป สมาชิกสมาคมก็ค่อยๆ เก็บรอยยิ้มลง ใบหน้าเผยสีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่ rarely เป็น
"ข้าได้รับข่าว... พวกเขารู้แล้วว่าเราอยู่ที่ไหน"
"รู้ก็รู้สิ ขุดสมบัติในซากปรักหักพังก็ต้องวัดความสามารถกัน ก็แค่ฆ่าคนของพวกเขาไปทีมหนึ่ง ว่ะ!"
"พวกเขากล้ามาก็สู้กับพวกเขาสิ!"
ลุงชวีไม่พูดอะไรสักคำ สูบบุหรี่เข้าปอดหนึ่งที คิ้วค่อยๆ ขมวด "ประมุขสมาคม เทพประทับอันนี้... เจ้าน่าจะฝังเอง อาจยังมีแรงป้องกันตัว"
"ให้ข้าอยู่คนเดียวอย่างนั้นเหรอ?"
อีกฝ่ายมองถนนที่สว่างไสวนอกหน้าต่าง จู่ๆ ก็ยิ้มกว้าง "ลืมสโลแกนของสมาคมเราแล้วเหรอ?"
"คนตายไข่ตั้งฉากฟ้า ไม่ตายอยู่เป็นหมื่นปี ฮ่าๆๆ!"
"ผิดแล้ว ต้องตายด้วยกันหมด ไม่เหลือคนเก็บศพ ฮ่าๆ!"
"ตอนนี้มีซีเอ๋อ มีลิงก้นแดง มีนกกระจอกน้อย ตายไปก็ยังมีคนเผากระดาษเงินกระดาษทองให้"
เสียงเพลงเฮฟวี่เมทัลอันเสียดหูก็ดังขึ้นอีกครั้งในสมาคม
สมาชิกไม่เคร่งเครียดอีกต่อไป กลับมาหัวเราะเล่นกันตามปกติ
ประมุขสมาคมยิ้มเล็กน้อย ลุกขึ้นยืน ยกแก้วขึ้นดื่มรวดเดียว "คนดีอายุสั้น พวกพาลอายุยืน พวกพาลอย่างพวกเรา... ยังมีหนทางอยู่อีกยาวไกล"
"เทพประทับให้ซีเอ๋อ เขาถึงจะชดเชยจุดอ่อนเรื่องพลังพิเศษได้ พวกเราที่เป็นผู้ใหญ่... ยังไงก็ต้องเหลืออะไรไว้ให้เจ้าตัวน้อยบ้าง"
"ถ้าพวกเขาตามหาเจอจริงๆ ไม่ใหญ่หลวงอะไร... ก็แค่หนี"
"ฮ่าๆๆ!"
"มะรืนนี้ประลองใหญ่ เราไปกันไหม?" ลุงชวีคาบบุหรี่ถามยิ้มๆ
"ข้าไม่ไปว่ะ ข้าจะไปหาความสำราญ" ลุงฟางกอดสาวข้างกายเดินจากไปอย่างภาคภูมิใจ
"ข้าก็ไม่ไป ข้ามีภารกิจต้องออก" ไอ้หัวโล้นตบก้นตัวเองเดินไป
"ข้าก็ไม่ไปเหมือนกัน การต่อสู้ของเด็กๆ จะมีอะไรน่าดู" ประมุขสมาคมทำเป็นหยิ่งหยิบชุดชั้นในบนโซฟา "ข้าไปซักผ้าให้เสี่ยวอวี้"