โจวฉีอันจ้องมองเธออย่างตั้งอกตั้งใจ ราวกับอยากนับให้ได้ว่าแพขนตาของเธอมีกี่เส้น
ซังหลิงขมวดคิ้ว
เธอถามอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “นี่! ตกลงฟังฉันพูดอยู่หรือเปล่า?”
“ฟังอยู่” โจวฉีอันส่งเสียงอึกอักสองครั้ง ใบหน้าแดงก่ำจนแทบมีเลือดซึม “ฉันชื่อโจวฉีอัน”
“อะ...ไรนะ?” ซังหลิงเอียงศีรษะอย่างไม่อยากเชื่อ “ใครถามชื่อนายกัน ฉันบอกแล้วไงว่าเดี๋ยวจะไปกับพวกเขา อย่าตามฉันมาอีก แล้วก็—”
“เธออยากให้ฉันช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับใช่ไหม?”
สมองของโจวฉีอันที่ไม่ได้ทึบตันอยู่แล้วพลันแล่นขึ้นมา ตอนเห็นซังหลิงทำท่าเหมือนอยากพูดแต่ก็ไม่พูด
ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาราวกับเปลวไฟที่แข็งตัว ก่อนค่อย ๆ เปล่งประกายวาววับขึ้นมา
ซังหลิงรู้อยู่แล้วว่าพวกชนชั้นสูงพวกนี้ไม่มีใครเป็นคนดีสักคน
“นายก็คิดจะข่มขู่ฉันเหมือนกันเหรอ?” ซังหลิงหรี่ตาลงช้า ๆ พลางคิดในใจว่าหากฆ่าโจวฉีอัน เธอจะต้องจ่ายราคาเท่าไร—จี้ติดตามนั่นบันทึกใบหน้าเธอไว้หรือเปล่า? ถ้าฆ่าโจวฉีอัน ตระกูลโจวจะตามมาแก้แค้นไหม?
พ่อ พี่ชาย และผู้อาวุโสในตระกูลของโจวฉีอันล้วนเป็นทหาร เขาถึงกับเคยชมการสู้รบขนาดย่อมระหว่างทหารสหพันธรัฐกับเผ่าแมลงในระยะใกล้มาแล้ว จึงจับสังเกตได้อย่างว่องไวถึงจิตสังหารที่วูบผ่านดวงตาหม่นมัวของเด็กสาว
เธอคงเข้าใจผิด—ถึงขั้นคิดจะฆ่าเขาเพราะเรื่องนั้น
แววตาของโจวฉีอันหม่นลง หูที่มองไม่เห็นบนศีรษะราวกับลู่ตกลงมาเช่นกัน
เขาจมอยู่กับความคิดของตัวเองมากเกินไป จนมองข้ามคำว่า “ก็” ในคำพูดของซังหลิงไปเสียสนิท