จ้าวเต๋อเชิ่งบิดขากางเกงที่เปียกชุ่มให้หมาด แล้วเดินไปบนชายหาดสองสามก้าว
ลมทะเลพัดมากระทบตัวจนหนาววูบ จ้าวเต๋อเชิ่งคิดว่าต้องรีบหาที่พักสักแห่ง ไม่อย่างนั้นได้หนาวจนเป็นหวัดแน่
อาศัยแสงจันทร์เย็นเยียบ เขาเหยียบทรายปีนขึ้นไปบนเนินสูงข้าง ๆ อย่างทุลักทุเล
เมื่อยืนอยู่บนเนินแล้วมองลงไป ทิวทัศน์ตรงหน้าก็กว้างขึ้นไม่น้อย
จ้าวเต๋อเชิ่งกวาดตามองสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างละเอียด
ห่างออกไปไม่ถึงห้าร้อยเมตร มีเงาดำทะมึนขนาดใหญ่ปรากฏให้เห็นราง ๆ
เป็นครั้งคราวยังพอมองเห็นแสงไฟริบหรี่หนึ่งหรือสองจุด
มีหมู่บ้านอยู่ตรงนั้น
จ้าวเต๋อเชิ่งรู้สึกยินดีขึ้นมาทันที
ขอแค่มีบ้านคน ก็หาชุดสะอาดมาเปลี่ยนได้ แถมยังหาที่หลบลมนอนพักสักตื่นได้ด้วย
เขากะระยะทางดู ไม่ถึงห้าร้อยเมตร ใช้พลังงานแค่เนื้อครึ่งชั่งเท่านั้น
เอาละ ลุยเลย
เขากำหนดทิศทางด้วยความคิด แล้วใช้พาวเวอร์อัพเคลื่อนย้ายข้ามระยะ
ฟึ่บ!
ภาพตรงหน้าพร่าเลือนไปชั่วครู่ จ้าวเต๋อเชิ่งก็มาโผล่อยู่ใต้ต้นหลิวใหญ่ที่ปากหมู่บ้านแล้ว
ถนนในหมู่บ้านเป็นดินลูกรังทั้งสาย ขรุขระเต็มไปด้วยหลุมบ่อ
สองข้างทางส่วนใหญ่เป็นกระท่อมมุงจากกับบ้านดินเตี้ย ๆ แม้แต่กำแพงล้อมบ้านที่ดูเป็นเรื่องเป็นราวก็ยังไม่มี
จนจริง ๆ จนมาก
จ้าวเต๋อเชิ่งส่ายหน้า แล้วเดินไปตามถนนสายหลักเพียงสายเดียวของหมู่บ้าน
เดินไปได้ไม่ไกล เขาก็หยุดเท้า
กลางหมู่บ้านมีคฤหาสน์หลังใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่
กำแพงสูง ลานกว้าง อิฐเขียวกระเบื้องมุงหลังคาสีเขียว
กำแพงสูงกว่าสามเมตรเต็ม ๆ ประตูไม้บานใหญ่สีดำมีหมุดประตูเรียงเป็นแถว ดูโอ่อ่ามาก
เมื่อเทียบกับกระท่อมมุงจากซอมซ่อรอบ ๆ คฤหาสน์หลังนี้โดดเด่นราวกับหงส์ท่ามกลางฝูงไก่
ไม่ต้องคิดก็รู้
คนที่สร้างคฤหาสน์ใหญ่โตขนาดนี้ได้ในถิ่นทุรกันดารเช่นนี้ ย่อมเป็นเจ้าที่ดินรายใหญ่ของแถบนี้แน่นอน
ในยุคสมัยแบบนี้ เจ้าของที่ดินรายใหญ่ย่อมมีของดีเก็บไว้ไม่น้อย
มุมปากของจ้าวเต๋อเชิ่งยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
ในเมื่อบังเอิญมาเจอแล้ว ถ้าไม่เข้าไปเยี่ยมสักหน่อยก็คงเสียของที่มีติดตัวมาเปล่า ๆ
เขาเดินไปใต้กำแพงสูง แล้วใช้พาวเวอร์อัพเคลื่อนย้ายข้ามระยะทันที
ฟึ่บ!
จ้าวเต๋อเชิ่งผ่านกำแพงเข้าไปอย่างไร้สุ้มเสียง ก่อนจะลงมายืนอย่างมั่นคงในลานหน้าคฤหาสน์
พอเท้าแตะพื้น เขาก็ได้ยินเสียงเอะอะดังมาจากห้องแถวด้านหน้าไม่ไกล
มีคนกำลังดื่มเหล้าเล่นเกมต่อคำกันอยู่
จ้าวเต๋อเชิ่งย่องเข้าไปในความมืด แล้วแอบดูจากใต้หน้าต่าง
ในห้องจุดตะเกียงแก๊สสว่างจ้า
ชายฉกรรจ์ร่างกำยำกว่าสิบคนกำลังนั่งดื่มเหล้าล้อมโต๊ะสองตัว
แต่ละคนหน้าตาเหี้ยมเกรียม ข้าง ๆ ยังมีปืนยาววางระเกะระกะอยู่เจ็ดแปดกระบอก
พวกนี้ไม่ใช่ยามเฝ้าบ้านธรรมดาแน่นอน แต่เป็นกองนักเลงที่เจ้าที่ดินเลี้ยงไว้ชัด ๆ
เสียงจากในห้องลอยออกมา
“อยู่กับนายท่านถึงจะมีข้าวกิน เมื่อวานตาเฒ่าหลิวจ่ายค่าเช่าไม่ไหว ลูกสาวก็หน้าตาสะสวย รอให้นายท่านเล่นจนเบื่อแล้ว บางทีอาจยกให้พวกพี่น้องได้ชิมน้ำแกงสักคำ”
“ก็ใช่น่ะสิ แถวนี้ในรัศมีสิบลี้ ใครกล้าหือกับนายท่านของเรา พรุ่งนี้ไปยึดนาข้าวของบ้านจางมาอีกสักสองสามหมู่ ใครไม่ยอมก็ฆ่าทิ้งซะ”
“นั่นสิ ฆ่าชาวนาจน ๆ สักคนจะเป็นอะไรไป เอาไปโยนทิ้งไว้หลังเขาให้หมาป่ากินก็จบ”
พวกมันหัวเราะกันลั่น ไม่เห็นชีวิตคนมีค่าแม้แต่น้อย
พอได้ยินถึงตรงนี้ สีหน้าของจ้าวเต๋อเชิ่งก็เย็นชาลง
ไอ้พวกสารเลวพวกนี้ ชั่วช้าจนไร้มนุษยธรรมจริง ๆ
เจ้าที่ดินที่เลี้ยงนักเลงซึ่งเหยียบย่ำชีวิตคนแบบนี้ ปกติคงก่อเรื่องรังแกชาวบ้านไว้ไม่น้อย
วันนี้เขาจะเข้าไปยุ่งเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด
จ้าวเต๋อเชิ่งหยิบมีดทหารคมกริบออกมาจากมิติวิเศษ
จ้าวเต๋อเชิ่งเดินไปที่หน้าประตู แล้วยื่นมือผลักบานประตูเปิดออก
พวกนักเลงในห้องต่างพากันชะงักงัน
ยังไม่ทันที่พวกมันจะตั้งตัว จ้าวเต๋อเชิ่งก็เคลื่อนย้ายข้ามระยะไปโผล่ด้านหลังชายคนที่อยู่หน้าสุด
เขาพลิกข้อมือ
แสงเย็นวาบผ่าน คอของชายคนนั้นก็มีรอยเลือดปรากฏขึ้นทันที
“มีมือสังหาร!”
นักเลงที่อยู่ข้าง ๆ ตะโกนด้วยความตกใจ แล้วยื่นมือไปคว้าปืน
สายไปแล้ว
จ้าวเต๋อเชิ่งใช้การเคลื่อนย้ายข้ามระยะระยะสั้นต่อเนื่อง ร่างของเขาวูบไหวไปมาทั่วห้อง
เขาเร็วเกินไป พวกนั้นไม่มีทางแม้แต่จะสัมผัสชายเสื้อของเขาได้
ทุกแห่งที่เขาผ่านไป มีดทหารก็กรีดคอพวกมันอย่างไม่ปรานี
ไม่ถึงสิบวินาที นักเลงกว่าสิบคนในห้องก็ล้มลงกองกับพื้นท่ามกลางเลือด ไม่มีโอกาสได้ยิงปืนแม้แต่นัดเดียว
จ้าวเต๋อเชิ่งสะบัดเลือดออกจากมีดทหาร แล้วเก็บศพทั้งสิบกว่าศพเข้าไปในมิติวิเศษ
จากนั้นเขาก็เริ่มตรวจค้นทั่วทั้งคฤหาสน์อย่างละเอียด
หากเจอยามที่ออกตรวจกลางคืน เขาก็ปาดคอจากด้านหลังทันที
ทั้งพ่อบ้านและบ่าวชั่ว ไม่มีใครรอดไปได้สักคน
คนรับใช้ในคฤหาสน์หลังนี้ไม่มีใครเป็นคนดี ล้วนเป็นสมุนที่อาศัยบารมีเจ้าของบ้านรังแกคนอื่นทั้งนั้น
เขาฆ่าฝ่ามาจนถึงห้องนอนใหญ่ในเรือนหลัง
เจ้าที่ดินร่างอ้วนหัวโตคนนั้นกำลังกอดอนุภรรยานอนอยู่
จ้าวเต๋อเชิ่งไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินเข้าไปฟันคนละที ส่งทั้งคู่ไปลงนรก
หลังจัดการทุกคนในคฤหาสน์เรียบร้อยแล้ว
จ้าวเต๋อเชิ่งก็เดินไปยังห้องเก็บฟืนห้องหนึ่งในเรือนหลัง
เขาขยับความคิด แล้วโยนศพกว่าสามสิบศพที่อยู่ในมิติวิเศษเข้าไปทั้งหมด
พอทำทุกอย่างเสร็จ คฤหาสน์หลังนี้ก็สงบเงียบลงเสียที
จ้าวเต๋อเชิ่งปัดมือ แล้วเริ่มช่วงที่เขาชอบที่สุด
ปล้นค้นของ
บ้านเจ้าที่ดินรายใหญ่ย่อมต้องซ่อนคลังเงินทองไว้แน่
เขารื้อค้นห้องนอนใหญ่จนทั่ว ในที่สุดก็คลำเจอช่องลับใต้แผ่นเตียง
เขาออกแรงงัดช่องลับเปิดออก ข้างในมีหีบเหล็กใบเล็กหนักอึ้งอยู่สามใบ
จ้าวเต๋อเชิ่งรีบเปิดหีบใบแรกอย่างอดใจรอไม่ไหว
แสงทองอร่ามส่องวาบ
ข้างในเป็นแท่งทองใหญ่เรียงกันเป็นระเบียบเต็มหีบ
เขาเทออกมานับ มีแท่งทองใหญ่ทั้งหมดหนึ่งร้อยสามสิบหกแท่ง
นี่แหละเงินที่ใช้ได้จริง
เปิดหีบใบที่สอง ข้างในเต็มไปด้วยแท่งทองเล็ก
มีมากถึงสองร้อยกว่าแท่ง
จ้าวเต๋อเชิ่งยิ้มจนหุบปากไม่ลง รีบเปิดหีบใบที่สามต่อทันที
ข้างในเต็มไปด้วยเหรียญเงินต้าหยาง หยิบมาเคาะแล้วมีเสียงกังวานไพเราะ
อย่างน้อยก็น่าจะมีเกินหนึ่งพันเหรียญ
“รวยแล้ว รวยแล้ว เจ้าของที่ดินนี่มีของดีไม่น้อยจริง ๆ”
จ้าวเต๋อเชิ่งไม่เกรงใจ เก็บทองกับเหรียญเงินทั้งหมดเข้าไปในมิติวิเศษทันที
ค้นต่อไปอีก เขาก็เจอธนบัตรกองใหญ่ในตู้เสื้อผ้าหลังหนึ่ง
เป็นธนบัตรจินหยวนใหม่เอี่ยมทั้งหมด มัดเป็นปึกใหญ่มาก
จ้าวเต๋อเชิ่งไม่แม้แต่จะมอง หยิบโยนลงพื้นไปตรง ๆ
“ถุย ของห่วย ๆ แบบนี้ไม่ถึงเดือนก็ไร้ค่าเสียยิ่งกว่ากระดาษเหลือทิ้ง เอามาเช็ดก้นยังรู้สึกว่าแข็งไปด้วยซ้ำ”
หลังเก็บกวาดทองเงินและของมีค่าเสร็จ จ้าวเต๋อเชิ่งก็เดินไปสำรวจห้องอื่น ๆ อีก
เขาหาเสื้อผ้าแห้งที่ยังไม่เคยใส่และมีขนาดพอดีได้หลายชุด แล้วเปลี่ยนจากเครื่องแบบทหารเปียกโชกที่สวมอยู่
พอได้ใส่เสื้อผ้าฝ้ายสบาย ๆ ทั้งตัวก็รู้สึกสดชื่นขึ้นมาก
จ้าวเต๋อเชิ่งลูบท้อง เสียงประท้วงดังขึ้นมาทันที
เมื่อครู่เขาเคลื่อนย้ายข้ามระยะกลางทะเลต่อเนื่องกันหลายครั้ง จากนั้นยังอาละวาดฆ่าฟันคนในคฤหาสน์อีก
พลังงานถูกใช้ไปไม่น้อย ตอนนี้ท้องก็หิวอีกแล้ว
ต้องหาอะไรกินสักหน่อย
เขาเดินออกจากห้อง แล้วมุ่งไปยังห้องครัวที่เรือนหลังตามทางเดิน
ระหว่างเดินอยู่ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงสัตว์ร้องและขยับตัว
ดวงตาของจ้าวเต๋อเชิ่งเป็นประกาย