เด็กหนุ่มยืนอยู่หน้ากองกล่องสมบัติระดับหินดำที่กองพะเนิน
เขาไม่รู้เลยว่าควรเลือกใบไหน
“มัวชักช้าอะไรอยู่!” ปาถู่เร่งอย่างหงุดหงิด
เสียงห้าวหาญดังกึกก้องจนทุกคนหูอื้อ
“ให้เลือกกล่องสมบัติฟรี ๆ ยังลำบากขนาดนี้เลยหรือ!”
เด็กหนุ่มสะดุ้งโหยงทั้งตัว ก่อนจะคว้ากล่องสมบัติใบที่อยู่ใกล้ที่สุดขึ้นมาโดยไม่ทันคิด
ถานหลินยืนอยู่ข้าง ๆ โดยไม่ได้ห้ามปาถู่ดุด่า
จนกระทั่งเด็กหนุ่มกอดกล่องสมบัติเตรียมจะเปิด เขาถึงยกมือกดไหล่อีกฝ่ายไว้
“เดี๋ยวก่อน”
ถานหลินหันไปมองไป๋เหอเหนียนที่เงียบมาตลอด “ท่านไป๋ กล่องใบนี้ท่านคิดอย่างไร”
ไป๋เหอเหนียนไม่แม้แต่จะยกเปลือกตา เพียงเหลือบมองกล่องสมบัติในมือเด็กหนุ่ม
“ยังไม่นับว่าเป็นกล่องเสียด้วยซ้ำ”
ไป๋เหอเหนียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แฝงความเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง
“น่าจะเป็นกล่องที่ถูกปิดผนึกใหม่เป็นครั้งที่สอง ด้วยนิสัยของลูกน้องพวกนาย เกรงว่าคงไม่ได้ใส่แม้แต่อาหารกับน้ำที่แย่ที่สุดลงไปด้วยซ้ำ”
“ว่างเปล่า”
ถานหลินยิ้มแสยะ พลางผงกคางให้เด็กหนุ่ม “เปิดดูสิ”
สีหน้าของเด็กหนุ่มย่ำแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ แต่ก็ยังทำตาม เปิดกล่องสมบัติออก
ข้างในว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่ฝุ่นสักเม็ด
เด็กหนุ่มกอดกล่องเปล่าไว้ ยืนทำอะไรไม่ถูก
ถานหลินยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ยิ่งกว่าเดิม “สิทธิ์เปิดกล่องวันนี้ของนายหมดแล้ว พรุ่งนี้จำไว้ว่าต้องเลือกให้ดี”
เหล่าผู้เข้าฝึกที่ยืนดูอยู่ด้านหลังรู้สึกเหมือนโลกทัศน์ถูกกระแทกอย่างแรง
ปกติพวกเขาจะได้กล่องสมบัติมา ไม่ก็ใช้เงินก้อนโตซื้อจากหอการค้า ไม่ก็ได้รับเป็นรางวัลจากโรงเรียน
กล่องสมบัติเหล่านั้นแม้ไม่แน่ว่าจะเปิดได้ของชั้นเลิศ แต่อย่างน้อยก็เป็นของแท้ รับรองว่าต้องมีอะไรอยู่ข้างใน