สวี่โย่วหนิงอาศัยความทรงจำที่สมองให้มา วิ่งเหยาะ ๆ กลับห้องตัวเอง
ตอนปิดประตูได้นั่นแหละ เธอถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอกจริง ๆ หันหลังกลับล็อกประตู แล้วก้าวยาว ๆ สองก้าวไปที่หน้ากระจกแต่งหน้า——
แล้วลมหายใจของเธอก็หยุดชะงัก
ในกระจกสะท้อนใบหน้าหนึ่ง งามจนตัวเธอเองยังชะงักไปชั่วขณะ
ผมหยักศกใหญ่ยุ่งเหยิงขี้เกียจสยาย เส้นผมเป็นลอนเล็กน้อย ห้อยลงมาข้างไหล่ ยิ่งขับให้ทั้งใบหน้าดูเล็กและงดงาม คิ้วโก่งได้รูป ไม่หนาไม่บาง แฝงความออดอ้อนเป็นธรรมชาติ หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อย ไม่ยิ้มก็มีเสน่ห์เย้ายวนสามส่วนในตัว สีตาใสกระจ่างอ่อนโยน เวลามองคนสายตาอ่อนละมุน เหมือนแช่อยู่ในน้ำอุ่น ไร้ซึ่งความก้าวร้าว เหลือไว้เพียงความนุ่มนวลเต็มดวงตา
สันจมูกงามโด่ง ปลายจมูกมนเชิดขึ้นน้อย ๆ เผยความใสซื่อน่าเอ็นดู ผิวขาวละเอียดใสเปล่งปลั่ง แก้มมีเลือดฝาดสีชมพูจาง ๆ ตามธรรมชาติ หวานกำลังดี ริมฝีปากอิ่ม กระจับเล็กงดงาม ไม่ทาลิปสติกก็สีอ่อนนวล เวลาหุบปากดูนุ่มนวล เชื่อฟังน่ารัก เวลาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ก็พลาดเผลอความเย้ายวนขี้เกียจออกมาไม่รู้ตัว
ทั้งใบหน้าหลอมรวมความออดอ้อน เย้ายวน นุ่มนวล และหวานเข้าด้วยกัน งามสดใสแต่ไม่แหลมคม อ่อนโยนแต่ไม่จืดจาง
สวี่โย่วหนิงจ้องมองคนในกระจกอยู่หลายวินาที ทำเสียงจิ๊จ๊ะ
“ไม่แปลกใจเลยที่จะถูกจับเป็นของเล่นในกำมือ”
เธอเอียงหัว ทำสีหน้าผิดหวังที่คนใกล้ชิดไม่เอาถ่านใส่ตัวเองในกระจก
“ด้วยหน้าตาแบบนี้ แกเอาไพ่ดี ๆ ในมือไปเล่นจนกลายเป็นแบบนั้นได้ยังไง”
แต่ก็นะ นี่อาจเป็นการจัดการเดียวที่คนเขียนหมามีจิตสำนึกแล้ว——นางร้ายใจร้ายน่ะ คนไหนไม่สวยบ้าง คนไม่สวยนะ ยังอายที่ต้องเป็นตัวร้ายในหนังสือด้วยซ้ำ
เธอไม่คิดมากอีก หันหลังมุดเข้าห้องน้ำ แช่ทั้งร่างลงในอ่างอาบน้ำ
น้ำร้อนท่วมหัวไหล่ ความเหนื่อยล้าเหมือนน้ำตาลที่ค่อย ๆ ละลาย ซึมออกมาจากซอกกระดูก เธอแหงนหัวพิงขอบอ่าง จ้องเพดานเริ่มวางแผน
วันสิ้นโลกเหลืออีกหนึ่งเดือน
ไม่สิ ตามกฎของนิยาย การนับถอยหลังแบบนี้เก้าสิบเก้าต่อร้อยจะเลื่อนเร็วขึ้น เธอต้องเตรียมตามสามสัปดาห์ ไม่สิ สองสัปดาห์——ดีกว่าเริ่มเร็ว
ของจำเป็นต้องตุนไว้มาก ๆ น้ำ อาหาร ยา ของกันหนาว อาวุธ……ไม่สิ อาวุธเธอใช้ไม่เป็น ตุนของป้องกันตัวก่อนดีกว่า หนีได้ก็หนี รูปร่างเล็ก ๆ อย่างเธอสู้กับซอมบี้ซึ่ง ๆ หน้าก็เท่ากับยื่นอาหารให้
แต่ของจะไว้ที่ไหนล่ะ
เธอขมวดคิ้ว ใช้นิ้ววาดวงกลมบนผิวน้ำ
พ่อแท้ ๆ ของร่างเดิมกับแม่เลี้ยงไปเที่ยวแล้ว ระยะสั้นคงไม่กลับมา ช่วงนี้เธอออกไปข้างนอกสะดวก ไม่มีใครดูแล ไม่มีใครถาม อยากซื้ออะไรก็ซื้อ
แต่ของที่ตุนกลับมากองไว้ในห้องนั่งเล่นไม่ได้ใช่ไหม เด่นเกินไป ถึงตอนนั้นลูกจ้างที่บ้านถาม เธอจะตอบว่ายังไง
“โอ้ ฉันกำลังเตรียมเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก”?
เฟืองในสมองหมุนอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น——
คลิก
ประกายความคิดหนึ่งผ่าลงมา สวี่โย่วหนิงลุกพรวดขึ้นจากอ่างอาบน้ำ น้ำกระเซ็นเต็มพื้น
“สร้อยคอ!”
เธอไม่สนแล้วว่ายังมีน้ำหยดอยู่ คว้าผ้าเช็ดตัวมาพันตัวมิดชิดแล้ววิ่งออกไป เท้าเปล่าเหยียบพื้น ทิ้งรอยเท้าเปียก ๆ ไว้เป็นทาง เธอวิ่งวุ่นเหมือนแมลงวันไร้หัวค้นหาไปทั่วห้อง
โต๊ะเครื่องแป้ง ไม่มี โต๊ะหัวเตียง ไม่มี ลิ้นชัก ไม่มี กล่องเครื่องประดับ——
เธอดึงลิ้นชักกล่องเครื่องประดับออกแรง ๆ ข้างในมีต่างหูสองสามคู่ สร้อยข้อมือสองเส้น กิ๊บติดผมเล็ก ๆ จำนวนหนึ่งที่ไม่รู้ว่าเก็บเข้ามาตอนไหนกองระเกะระกะ
อยู่ไหน อยู่ไหน อยู่ไหน……
ในหนังสือเขียนไว้ นางรองมีสร้อยคอรูปหยดน้ำเส้นหนึ่ง เป็นของคุณยายที่เสียชีวิตแล้วทิ้งไว้ให้ และกำชับย้ำแล้วย้ำอีกว่าต้องเก็บรักษาไว้ให้ดี
ร่างเดิมดูแล้วไม่มีอะไรพิเศษ ก็เลยโยนทิ้งไว้ในซอกมุมหนึ่ง ภายหลังวันสิ้นโลกมาถึงถึงนึกขึ้นได้ว่าจะเอาไปด้วย แต่น่าเสียดาย ไม่รู้เลยว่าในสร้อยคอซ่อนความลับอันใหญ่หลวงไว้
ภายหลังระหว่างหลบซอมบี้ครั้งหนึ่งเธอทำหาย ถูกนางเอกเก็บได้
นางเอกเปิดใช้งานมิติในนั้น ของจำเป็นใช้ไม่รู้จักหมดไม่รู้จักสิ้น ชีวิตโกงแต้มโดยตรง ชนะราบรื่นไปจนถึงตอนจบ
“บ้านนอก”
มือสวี่โย่วหนิงที่คุ้ยของเร็วยิ่งขึ้น
“ไม่ได้ๆๆ——”
เธอเทลิ้นชักทั้งหมดลงบนเตียง เครื่องประดับตกกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊งเกลื่อนเตียง
เธอคุกเข่าบนเตียงคุ้ยหา แหวกของจุกจิกกองใหญ่ นิ้วก็ไปสัมผัสกับของเย็น ๆ เป็นเหลี่ยมเป็นมุมชิ้นหนึ่ง
เธอก้มลงดู
จี้รูปหยดน้ำอันหนึ่ง สร้อยเริ่มหมองลงแล้ว แต่ตัวจี้เองใสกระจ่างแวววาว ภายใต้แสงไฟเปล่งประกายนุ่มนวล
สวี่โย่วหนิงยกมันขึ้นตรงหน้า หัวใจเต้นระรัวเร็วขึ้น
เจอแล้ว
เธอกำสร้อยคอแน่น มุมปากค่อย ๆ ยกขึ้น
“นางเอก”
เธอพูดกับอากาศ น้ำเสียงจริงจังเหมือนประกาศศึก
“ชีวิตนี้ มิตินี้ สวี่โย่วหนิงฉันเอาจนได้”
นอกหน้าต่างแดดกำลังดี เธอโชว์ขาเปลือยนั่งอยู่กลางกองเครื่องประดับ ผ้าเช็ดตัวแทบจะหลุดแล้ว ผมยังหยดน้ำอยู่ แต่ดวงตาคู่นั้นสว่างไสวราวกับได้เห็นความเป็นไปได้ทั้งหมดในอนาคตแล้ว
เธอกำจี้หยดน้ำนั้นไว้ในอุ้งมือ กวาดตามองไปรอบห้อง
เข็ม เธอต้องใช้เข็มเล่มหนึ่ง
หาอยู่นาน สุดท้ายก็คลำเจอเข็มกลัดอันหนึ่งจากมุมโต๊ะเครื่องแป้ง สีเงิน ด้านหลังเข็มเล็กเรียวยาวแหลม มองแล้วเจ็บ เธอกัดริมฝีปาก หันเข็มกลัดไปที่ปลายนิ้วชี้——
จิ้มลงไปแรง ๆ
“ฟึ่บ——”
เสียงดังฟ้าร้อง ฝนตกนิดเดียว
เธอแยกเขี้ยวยิงฟันร้องหนึ่งที ก้มลงดู ปลายนิ้วก็มีเลือดซิบออกมานิดเดียวเหมือนเขินอาย เพิ่งโผล่หัวมาก็ไม่ยอมออกมาอีก
เธอบีบอีกที ลำบากเหมือนบีบยาสีฟันตรงก้นหลอดสุดท้าย กว่าจะบีบเลือดก้อนกลม ๆ ออกมาได้หนึ่งหยด
สวี่โย่วหนิงรีบเอาจี้หยดน้ำจ่อขึ้นไป
รออยู่นาน ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“นะนิ?”
เธอก้มดูจี้ แล้วดูนิ้วมือ หน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
บีบอีกหยด ครั้งนี้เอาจริงแล้ว กัดฟันจิ้มอีกที เลือดหยดหนึ่งสั่นระริกผุดออกมา เธอเกือบจะเอาจี้กดขึ้นไปอย่างเคารพบูชา
แสงสีขาววาบหนึ่งระเบิดขึ้นฉับพลัน
สวี่โย่วหนิงหลับตาโดยอัตโนมัติ ใต้เท้าว่างเปล่า เหมือนถูกคนผลักลงมาจากที่สูง
ข้างหูมีเสียงลม มีเสียงฮัมบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก เหมือนโลกทั้งใบรีสตาร์ทอยู่ข้างหูเธอ
พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอยืนอยู่ในพื้นที่แปลกถิ่น
อากาศชื้น มีกลิ่นดินและพืชพรรณ สูดเข้าไปหนึ่งที เย็นตั้งแต่จมูกถึงปอด สบายจนเธอสูดลึกอีกครั้งอย่างไม่รู้ตัว
ไกลออกไปเป็นที่ดินดำผืนใหญ่ สีเข้มจนเป็นมัน มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นดินที่ปลูกอะไรก็งอกงาม
ด้านซ้ายของผืนดิน มีลำธารสายหนึ่งไหลคดเคี้ยวผ่าน ผิวน้ำสะท้อนแสงระยิบระยับ เหมือนมีคนปูเศษเงินไว้ใต้น้ำ
ด้านนอกของลำธารเป็นป่าทึบ เงียบกริบ ยอดไม้ซ้อนกันหลายชั้น สีเขียวเข้มอ่อนสลับซับซ้อน มีลมพัดผ่านบ้างบางครั้ง ใบไม้ดังซ่าเหมือนกระซิบ
ที่นี่ไม่ใช่พื้นที่ระบบมิติที่เงียบงันไร้ชีวิต หรือช่องเก็บของที่เยือกเย็น
ทุกอย่างที่นี่มีชีวิต
ดินมีอุณหภูมิ น้ำไหลมีเสียง ใบไม้ทุกใบในป่ามีลมหายใจของตัวเอง
บนลานไม่ไกลยังมียุ้งฉางขนาดยักษ์หลังหนึ่ง ใหญ่เกินจะจินตนาการ
สวี่โย่วหนิงก็เหมือนยายหลิวเข้าวังหลวง——ตื่นตาตื่นใจ
จากนั้น เธอหันไปมองอีกด้าน ลมหายใจหยุดชะงักไปหนึ่งจังหวะอีกครั้ง
ตึกไม้น้อยสองชั้นตั้งอยู่ตรงนั้น ผนังด้านนอกสีไม้ธรรมชาติ ชายคาสีน้ำตาลเข้ม ข้างหน้ามีลานเล็ก ๆ ผืนหนึ่ง มีกระถางดอกไม้ใบหญ้าที่ไม่รู้ชื่อวางไว้ตามมุม มองแล้วเหมือนมีคนอยู่
เธอยิ่งมองยิ่งรู้สึกคุ้นตา รู้สึกว่าเคยเห็นที่ไหนมาก่อน
เฟืองในสมองหมุนไปหลายรอบ จู่ ๆ ก็สะดุด