รถตำรวจสอดแทรกผ่านถนนที่แออัดของกรุงเทพฯ ซ้ายทีขวาที แล้วพุ่งตรงมุ่งหน้าสู่สถานีตำรวจ
บรรยากาศในห้องโดยสารอึมครึมผิดปกติ คุนไท่ชอบพลางก็แอบส่องเฉินหยางผ่านกระจกมองหลังเป็นระยะ
“น้องชาย เอ็งมาจากไหนกันแน่ ทำไมผู้กำกับใหญ่ถึงวางใจเอ็งขนาดนั้น?”
คุนไท่อดความอยากรู้ไว้ไม่ได้ ขับรถไปพลางก็แซะเซ้าซี้ทางอ้อมถามที่มาของเฉินหยาง
“ไม่มีอะไรพิเศษหรอก เติบโตมาในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า สอบวิชามัธยมต้นกับปลายได้ด้วยตัวเองล้วน ๆ”
“หลังจากนั้นก็ได้ทุนการศึกษาเต็มจำนวนไปเรียนที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย แถมเรียนโรงเรียนตำรวจจบไปด้วยเลย”
“พอคดีครั้งนี้จบลง ผมจะบินกลับประเทศทันที ไม่เสียเวลาอยู่แถวนี้หรอก”
“ไม่มีอะไรพิเศษหรอก เติบโตมาในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า สอบวิชามัธยมต้นกับปลายได้ด้วยตัวเองล้วน ๆ”
“หลังจากนั้นก็ได้ทุนการศึกษาเต็มจำนวนไปเรียนที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย แถมเรียนโรงเรียนตำรวจจบไปด้วยเลย”
“พอคดีครั้งนี้จบลง ผมจะบินกลับประเทศทันที ไม่เสียเวลาอยู่แถวนี้หรอก”
ประวัติที่เหมือนตัวละครเกมโกงแบบนี้ ทำเอาคุนไท่ฟังแล้วอ้าปากค้างไปเฉย ๆ
ความดูถูกในใจแม้จะจางหายไปเกือบหมด แต่เมื่อมองใบหน้าที่ยังเยาว์วัยเกินไปของอีกฝ่าย ก็ยังเชื่อสนิทไม่ได้ทั้งหมด
ในที่สุดรถตำรวจก็เหวี่ยงซ้ายเฉียบพลัน แล้วจอดลงอย่างมั่นคงในลานสถานีตำรวจ
เฉินหยางดันประตูรถออก เดินตรงสู่ตึกสำนักงาน
คุนไท่เดินตามหลังไป พลางตะโกนบังคับให้คนออกห่างสุดเสียง
เหล่าตำรวจที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่เห็นชายหนุ่มวัยก้ำกึ่งเดินตามหลังคุนไท่มา ก็พากันหยุดเท้าส่งเสียงกระซิบกระซาบกัน
“เด็กนั่นใครน่ะ ทำไมถึงมาอยู่แถวกองชำนิหนักได้?”
“ได้ยินมาว่าเป็นนักสืบเอกที่ผู้กำกับใหญ่ขอมา ชำระคดีโดยเฉพาะ”
“พูดเล่นอะไรกัน ส่งเด็กมาร่วมคดีหนักขนาดนี้ ไม่ใช่ฮากันเปล่าเหรอ ช้างานเพิ่มอีกเท่าตัว”
คำหยอกล้อหลากหลายลอยคลุ้งคล้างไปทั่วทางเดิน เฉินหยางได้ยินทุกคำอย่างชัดถ้อยชัดคำ
แต่เขาเพียงหลับตาลงอย่างเรียบเฉย ไม่มีแม้แต่ความจะเถียงโต้เลย
เฉินหยางเดินเข้าห้องประชุม ข้างในนั่งเต็มไปด้วยเหล่าตำรวจที่หน้าเบ้ทุกคน
ผู้กำกับใหญ่เห็นเฉินหยางปรากฏตัว ดวงตาก็เปล่งประกายวูบ รีบสาวเท้าเข้ามารับ
“โอยบรรพบุรุษของเรา! มาได้ทีสุดท้ายสักที!”
ผู้กำกับใหญ่ยิ้มแฉ่งทั้งหน้า จับมือเฉินหยางไว้อย่างอบอุ่น
“เฉินหยาง คดีครั้งนี้บั่นทอนชื่อเสียงหนักมาก ข้างบนกดดันแน่น ทุกอย่างอยู่ที่เอ็งจะแก้สถานการณ์แล้ว”
“คุนไท่ พาเฉินหยางไปที่กองชำนิคดีพิเศษเดี๋ยวนี้ ต้องสนับสนุนงานเขาเต็มที่ เข้าใจหรือเปล่า?”
คุนไท่รีบกระดันขึ้นตรงแล้วคว้านหมวกรับคำสั่งเสียงดัง
ผู้กำกับใหญ่เพิ่งเหยียบออกไป คุนไท่ก็พาเฉินหยางเดินตรงเข้าพื้นที่ทำงานแยกของกองชำนิคดีพิเศษทันที
เพิ่งดันประตูเข้าไป สองคนที่รออยู่ข้างในก็หันมองมาทันที
ซาชาตาคือกวาดมองเฉินหยางเป็นจังหวะ สีหน้าเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน
“หัวหน้าคุนไท่ นี่คือสมทบที่เอ็งขอมาหรือ?”
“ผู้กำกับใหญ่เหรอที่หาคนไม่ได้จริง ๆ ถึงได้จับเด็กนมยังไม่แห้งมาเล่นงานเป็นแถม?”
“เรากำลังไขคดีฆาตกรรมต่อเนื่อง ไม่ใช่เปิดสวนเด็ก พาเด็กมาเนี่ยมันถือว่ายังไง?”
พอได้ยินแบบนี้ คุนไท่นึกขึ้นได้ในใจว่าไม่ดีแล้ว
เขาเห็นมาแล้วว่าปากของเฉินหยางมันคมแค่ไหน ถ้าสองคนนี้เกาะกัดกันเขาก็แทรกอยู่ตรงกลางย่อมไม่มีทางดีเลย
“แฮม ๆ อือ... ผมส่งตัวคนถึงแล้วนะ สองคนคุยกันเถอะ”
คุนไท่แห้งเสียงแห้งคอสองครั้ง แล้วตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะเก็บตัวเองให้รอดก่อน
“อีกฝั่งผมมีผู้ต้องสงสัยสำคัญต้องไปสอบสวน ข้อมูลคดีอยู่บนโต๊ะ สองคนดูกันเองนะ”
เขาโยนคำพูดสั้น ๆ สองประโยคแล้วก็รีบลอยหนีออกจากพื้นที่ทำงาน
หลินมอพิงโต๊ะอยู่ มองเฉินหยางด้วยความสนใจ
ส่วนซาชาเดินตรงมาหาเฉินหยาง ยืนกุมความสูงมองลงมา
“เฮ้ เจ้าหนู ที่นี่คือกองชำนิหนักนะ ไม่ใช่สนามเล่นเกมนักสืบของเจ้า”
“เจ้ามาสถานีตำรวจอะไรกันแน่ มาหาแม่หรือมาแสวงหาความฮึด?”
“ยังไม่เปิดปัญหาซักหน่อย รีบกลับบ้านไปทำการบ้านเถอะ อย่ามาเป็นตัวถ่วงตรงนี้”
เฉินหยางสบตาอันท้าทายของซาชาแล้วเอ่ยขึ้น
“ผู้กำกับใหญ่ส่งมาครับ”
“คดีแปลกต่อเนื่องสองเรื่องของคาถาแห่งเทวดาพรหม ต่อจากนี้ผมเป็นหัวหน้าผู้รับผิดชอบ”
“ถ้าคุณไม่พอใจผม หรือคิดว่าผมมาเล่นเกม”
“ประตูอยู่ตรงนั้น รบกวนไปร้องเรียนผู้กำกับใหญ่เองเลย อย่ามาเสียเวลาไขคดีให้ผม”
ใบหน้าซาชาเปลี่ยนเป็นสีหม่นทันที โกรธจนอกผึ่งผั่ง
เธอเหวี่ยงแขนหลินมอทันที ดึงลากคนไปยังที่กรองน้ำมุมห้องทำงาน
“หลินมอ มองเขาดูสิท่าทางหยิ่งขึ้นสวรรค์ เหมือนมาเป็นนายเราเสียเหลือเกิน!”
“เราไม่อยากจับคู่กับเจ้าเด็กหัวโล้นขนยังไม่ขึ้นนี่แม้แต่วินาทีเดียว เห็นหน้าก็แสบท้อง”
“ผู้กำกับใหญ่หรือจะเข้าสู่วัยสั่งแล้ว จับผู้เยาว์มาเพิ่มความครึกครื้นทำไม”
“หรือเราสองคนทำเองเลยดีไหม ตามเบาะแสปัจจุบันไปไขเอง เราไม่เชื่อหรอกว่าถ้าไม่มีเขาโลกจะหมุนต่อไม่ได้”
หลินมอไม่ได้ร่วมวงด่าเฉินหยางกับซาชา เพียงเงียบ ๆ หันศีรษะไป
เขามองข้ามโต๊ะทำงานสองสามตัว ศึกษาเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างตั้งใจ
เพราะวรรณะของเฉินหยางยังคงผอมบางแบบเด็กหนุ่ม สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบง่ายเพียงตัวเดียว
แต่ดวงตาคู่นั้นกลับลึกล้ำอย่างมาก ขุนในความสุขุมที่เหนือกว่าวัย
หลินมอดันมือซาชาออก สาวเท้าเร็วมาหาเฉินหยาง
“เนื่องจากผู้กำกับใหญ่ส่งเจ้ามา งั้นข้าจะซิงก์เบาะแสที่มีทั้งหมดให้ฟัง”
“ทุกคนให้ข้อมูลร่วมกัน ประสิทธิภาพการไขคดีก็จะสูงขึ้นเป็นเงาตาม”
“คดีที่สถานีรถไฟฟ้าใต้ดิน เราตรวจปากการพยานอย่างซูไทไปหลายรอบแล้ว”
“สิ่งที่เขาเห็น ตรงกับเหตุการณ์ตกลงรางที่อาเหวินผู้แจ้งเหตุเล่า แม้แต่จุดเวลาก็ลงตัวสนิททุกอย่าง”
“ที่แสบที่สุดคือ เราเช็กกล้องวงจรปิดทุกตัวตามช่วงทางที่เกิดเหตุ ภาพสะอาดเป๊ะ”
“ในกล้องไม่มีร่องรอยว่ามีคนที่สามคนใดคนหนึ่งผลักคน มันเลยกลายเป็นทางตัน”
ซาชาเดินตามหลังหลินมอมา แขนสองข้างโอบอก เบิกตากลอกใหญ่ให้เห็นชัด ๆ
เธอเสียงสูงขึ้นโดยตั้งใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน
“ได้ยินไหม จอมเนอร์ดเล็ก?”
“คดีสองเรื่องนี้สาดความเหนือธรรมชาติทุกซอกทุกมุม มันไม่ใช่แกงก่อเรื่องที่คนปกติทำได้”
“ถึงกับกล้องวงจรปิดยังถ่ายเงาคนไม่เจอ มันไม่ใช่ผีสางมากล่อมแล้วจะเป็นอะไร?”
“ข้าว่าเอ็งรีบหิ้วกระเป๋ากลับบ้านไปทำการบ้านเถอะ ไม่ต้องบังคับตัวเองมาเร่ร่อนในคดีเลือดสาดนี่หรอก”
“เรื่องนี้ไม่ใช่เกมอี้เยาว์ในโรงเรียนของเอ็งนะ”
“ถ้าเผลอไปติดอะไรมงคลเข้า เราจะไม่มีเวลามาปลอบเด็กหรอก”
เฉินหยางเงยหน้าขึ้น สายตาสงบเย็นกวาดมองซาชา
“ในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจ เจอคดีที่ไขไม่ออก กลับคิดหวังไปทางเรื่องผีสาง”
“ตรรกะหลักฐานขั้นพื้นฐานที่สุดยังไม่เอ่ยปากถึง โยนความรับผิดชอบให้ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติทันที”
“แบบแผนการไขคดีของตำรวจกรุงเทพฯ จริง ๆ ทำให้ผมตื่นตาจนได้”
“ถ้าพวกคุณมีฝีมือจริงพอจะทะลุคดี ผู้กำกับใหญ่จะต้องร้อนจนตะกุยพื้น ตามผมมาช่วยถึงหรือเปล่า?”
“คดีไขไม่ออกก็โทษผีสาง นี่มันข้ออ้างที่หนาหนักพอจะพูดออกมาได้จริงเหรอ”
“การยอมรับว่าตัวเองเก่งไม่พอ มันยากเกินไปอย่างนั้นเหรอ?”
ซาชาถูกการโต้แย้งชุดนี้ปิดปากสนิท อ้าปากค้างยืนมั่นอยู่ตรงนั้น
เธอไม่ยอมใจจริง ๆ แก้มแดงก่ำ คิดหาถ้อยคำโต้จนรัดเกล้าหมดสติแต่หาได้แม้แต่ตัวอักษรเดียว
ปกติเธอก็เป็นคนหัวสูงในสถานีอยู่แล้ว วันนี้กลับถูกเด็กหนุ่มวัย 14 ปีตัวเปียกปนอะไรสักอย่างสั่งสอน
แถมอีกฝ่ายพูดถูกทุกประโยค ทำให้เธอโต้กลับแทบไม่ได้เลย