“อื้ม พี่ชายที่ข้าแทบไม่เคยพบหน้า คนนั้นนั่นแหละ” เหวินหวานถอนหายใจ น้ำเสียงเจือทั้งความจนใจและความเคยชิน
นอกจากจะได้เจอกันบ้างเป็นครั้งคราวบนเน็ตดาว ตลอดสองปีมานี้พวกเขาก็แทบไม่ได้พบหน้ากันเลย
เหวินหวานก้มลงเล่นริบบิ้นบนกล่องของขวัญ ผ่านไปครู่หนึ่งจึงได้สติกลับมา
เหวินหวานแกะกล่องของขวัญสีฟ้า
ข้างในมีเพียงคุกกี้กับขนมปัง ไม่มีเค้กสตรอว์เบอร์รีชิ้นนั้น
นางเลิกคิ้วอย่างเข้าใจ ก่อนจะมองซูจิ่งหงส์ด้วยแววตาหยอกเย้า
ซูจิ่งหงส์นั่งหลังตรงอยู่บนโซฟาเดี่ยว สีหน้าเรียบเฉยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เหวินหวานเลิกคิ้วใส่เขา “ใครบางคนลำเอียงจริง ๆ ด้วย ในกล่องของขวัญของข้าไม่มีเค้กชิ้นเล็กเลยสักชิ้น”
หลินอีแอบกลั้นหัวเราะ ไม่ได้ต่อบทสนทนานั้น เพียงหยิบคุกกี้ออกมาจากกล่องชิ้นหนึ่งแล้วกัดดังกร๊อบ จากนั้นก็เดินทอดน่องไปมาในห้องรับแขกพลางเคี้ยวไปด้วย
“เจ้านี่แม้จะเพิ่งอยู่ระดับหนึ่ง แต่สังเคราะห์แสงเปลี่ยนพลังแสงให้เป็นพลังวิญญาณสะสมไว้ได้ พอพลังวิญญาณไม่พอก็ดูดจากตัวมันได้โดยตรง”
เหวินหวานชี้ไปยังลูกแกะใบไม้ตัวน้อยในขวด น้ำเสียงจริงจังขึ้น
หลินอีขยับเข้าไปดูใกล้ ๆ อีกครั้ง เจ้าตัวเล็กสีเขียวอ่อนกำลังค่อย ๆ คลี่ใบออกอย่างเชื่องช้า ฟองอากาศเม็ดจิ๋วลอยอยู่ก้นขวดหลายเม็ด ราวกับกำลังทำ “งาน” สำคัญอะไรสักอย่าง
พอมองแบบนี้ ในช่วงเวลาสำคัญมันคงช่วยได้จริง ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่เหมือนพืชวิญญาณทั่วไปที่เก็บเกี่ยวแล้วก็หมดไป แต่เป็น “ถุงพลังวิญญาณมีชีวิต” ที่ใช้ซ้ำได้
หลินอีพยักหน้า ในใจเริ่มคิดแล้วว่าจะเลี้ยงมันอย่างไรให้ดีกว่าเดิม
นางกัดคุกกี้อีกสองคำ ก่อนจะยัดครึ่งชิ้นที่เหลือให้เยลลี่