ชั่วเพียงสองอึดใจ สวี่จิ้งหยางก็ลุกขึ้นยืน
“ข้าจะไปพบเขาสักครั้ง”
นางลิวมามาเลิกม่านขึ้น สวี่จิ้งหยางก้าวออกไป
อู่ฮุยรีบกล่าวกับสวี่หมิงเจิงว่า “คุณชายรอง ไปเถิด เอาไข่มุกไปคืนพี่สาวของท่าน”
สวี่หมิงเจิงเดินเข้ามาอย่างว่าง่าย สีหน้าเลื่อนลอยไร้เดียงสา “พี่ใหญ่ คืนให้ท่าน”
เขายื่นไข่มุกมาให้
สวี่จิ้งหยางยืนอยู่บนขั้นบันได หลุบตากวาดมองเขาอย่างเย็นชา
“จู๋อิ่ง พาคุณชายรองไปเล่นทางโน้น”
จู๋อิ่งเดินเข้ามา พาสวี่หมิงเจิงไปดูมดใต้ต้นไม้ใหญ่
เขาดูอย่างเพลิดเพลินจริง ๆ
สวี่จิ้งหยางจับจ้องอู่ฮุย “พูดมา เจ้ายังต้องการอะไรอีก เงินที่บิดาข้าให้เจ้า ยังเติมเต็มความละโมบของเจ้าไม่ได้ใช่หรือไม่”
อู่ฮุยหัวเราะอย่างมีเลศนัย “คุณหนูใหญ่ช่างเฉลียวฉลาดยิ่งนัก ฝีมือก็เก่งกาจ ข้าเสียเงินไปไม่น้อยกว่าจะช่วยชีวิตคุณชายรองไว้ได้”
หานลู่จ้องเขาอย่างขุ่นเคือง “เจ้าเลิกพูดเหลวไหลเสียที!”
“คุณหนูใหญ่ไม่ต้องกังวล ข้าน้อยมิได้มาเพิ่มความวุ่นวาย มิฉะนั้นเมื่อครู่อยู่ในโถง ข้าน้อยคงไม่ช่วยท่านคลี่คลายสถานการณ์” อู่ฮุยถูมือไปมา “ข้าน้อยแค่อยากได้เงินสักหน่อย รู้ว่าจวนกั๋วกงมั่งคั่งยิ่งนัก เงินที่ร่วงจากซอกนิ้วของท่านเพียงนิด ก็พอให้ข้าน้อยมีกินมีใช้ไปตลอดชีวิตแล้ว”
สวี่จิ้งหยางมีท่าทีเย็นชา หรี่ดวงตาหงส์ลง “หากข้าไม่ให้เล่า ข้ามีเหตุผลอันใดต้องให้เงินเจ้า”
มือของนางในแขนเสื้อกำปิ่นทองไว้แน่น
อู่ฮุยหัวเราะ ราวกับคาดเดาได้อยู่แล้วว่านางจะพูดเช่นนี้
“ท่านเป็นคุณหนูใหญ่ ไยต้องเอาจริงเอาจังกับชีวิตต่ำต้อยอย่างพวกข้าด้วย” เขาลดเสียงลง ยื่นคอเข้ามาใกล้แล้วกระซิบ “เรื่องที่ท่านทำ ข้ากับหลิวซานรู้กันหมด หากข้าตายในจวนกั๋วกง หลิวซานจะนำหนังสือกล่าวหาที่คุณชายรองเขียนด้วยมือตนเองไปแจ้งทางการทันที กล่าวหาว่าท่านพยายามฆ่าน้องชายแท้ ๆ ของตน!”
สวี่จิ้งหยางจ้องลำคอของเขา
แต่อู่ฮุยกลับหดคอหนี พลางหัวเราะเจื่อน ๆ “คุณหนูใหญ่ ข้าน้อยเรียกร้องไม่มาก แค่เงินโบราณหนึ่งร้อยตำลึงเท่านั้น ท่านวางใจได้ เมื่อรับเงินแล้ว ข้าน้อยจะปิดปากเงียบ ไม่แพร่งพรายแม้แต่คำเดียว”