ครั้งนี้ จูหมิงไม่ได้เอ่ยถึงเมฆเหาะอีก แต่กลับยื่นแขนออกมาอย่างว่านอนสอนง่าย โอบคอของมารดา แล้วซบหน้าลงที่ซอกคอของนาง
ในขณะที่ร่างกายอันอบอุ่นและนุ่มนวลแนบชิดเข้ามา หม่าซิ่วหยิงที่แขวนใจมาตลอดทางก็ได้แต่ผ่อนคลายลงในที่สุด
นางเพียงออกแรงเบาๆ ก็อุ้มจูหมิงขึ้นมาทั้งตัว
เบา เบาเหลือเกิน!
น้ำหนักเช่นนี้ไม่เหมือนเด็กอายุหกขวบธรรมดาเลยสักนิด แม้แต่ลมเพียงพัดเดียวก็อาจพัดร่างน้อยๆ นี้ปลิวไปได้
หม่าซิ่วหยิงรู้สึกเจ็บปวดใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ในลานบ้าน หมอหลวงหลายคนยกกล่องยาเตรียมรออยู่แต่เนิ่นๆ แล้ว
เมื่อเห็นฮองเฮาปลอดภัยอุ้มองค์ชายหกลงจากบันไดเทียบได้
พวกเขาก็รีบเดินเข้าไปล้อมรอบ เพื่อจะได้ปฐมพยาบาลบาดแผลที่เท้าของนาง
"ฝ่าบาท โปรดอย่าขยับ ข้ากระหม่อมจะรีบทำความสะอาดบาดแผลและพันยาให้กับฝ่าบาทเดี๋ยวนี้"
แต่หม่าซิ่วหยิงกลับส่ายหน้า สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่จูหมิงในอ้อมแขน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งว่า "เรื่องนี้ไม่รีบร้อน เท้าของข้าแค่บาดเจ็บภายนอกเล็กน้อย รออีกสักครู่ก็ไม่เป็นไร"
"พวกท่านตรวจดูหมิงเอ๋อร์ก่อน ตรวจตั้งแต่หัวจรดเท้าให้ละเอียด ดูว่ามีบาดแผลหรือไม่ แล้วจับชีพจรดูว่าเขาตกใจหรือกระทบกระเทือนจิตใจหรือไม่"
เหล่าหมอหลวงได้ยินดังนั้นก็ไม่กล้าขัดพระประสงค์
ทั้งพระราชวังต้องห้ามใครเล่าจะไม่รู้ว่า
หม่าฮองเฮาทรงมีพระเมตตาต่อทุกคน ดูแลวังหลังอย่างทั่วถึง เพียงแต่กับจูหมิง องค์ชายหกเท่านั้นที่ทรงทุ่มเททุกสิ่ง ยกย่องและโปรดปรานเป็นพิเศษ
ยังจำหมอหลวงที่เคยหลอกหม่าฮองเฮาว่ายาเม็ดนั้นเป็นพรจากสวรรค์ได้หรือไม่?
หากไม่มีอะไรผิดพลาด ปีนี้เขาอายุห้าขวบแล้ว
แต่จูหมิงกลับเอ่ยปากว่า "แม่เจ้า ข้าไม่เป็นไร ให้หมอหลวงรักษาท่านก่อนเถิด เท้าของท่านเลือดไหลแล้ว"
โชคดีที่หมอหลวงมาหลายคน
พวกเขาตัดสินใจแบ่งเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งรักษาบาดแผลให้ฮองเฮา อีกกลุ่มตรวจร่างกายให้องค์ชายหก
ไม่นานนัก สาวใช้ก็ยกเบาะนุ่มๆ มาถวายฮองเฮานั่ง จากนั้นก็พับชายกระโปรงของนางขึ้นเผยให้เห็นฝ่าเท้าที่เต็มไปด้วยบาดแผล
บางบาดแผลลึกจนเห็นเนื้อ ยังมีเศษทรายและคราบเลือดติดอยู่ ทำให้ทุกคนที่เห็นใจเต้นไม่เป็นจังหวะ
ยิ่งเมื่อนึกไปว่า ฮองเฮาทรงบาดเจ็บสาหัสเพียงนี้ กลับไม่บ่นสักแอะ ทรงฝืนทนความเจ็บปวดปีนขึ้นบันไดเทียบไปรับองค์ชายหกลงมาด้วยพระองค์เอง
ทุกคนก็ยิ่งชื่นชมในพระทัยที่ทรงรักบุตรของนางมากเพียงใด
ส่วนจูหมิง เจ้าตัวน้อยคนนี้ไม่รู้เลยว่า "การหายตัวไป" ครั้งนี้ของเขาจะส่งผลร้ายแรงถึงเพียงนี้ ถึงขั้นทำให้มารดาผู้เป็นที่รักที่สุดต้องบาดเจ็บ
เขาก็แค่อยากหาที่สงบๆ ห่างไกลผู้คนเพื่อเปิดใช้ระบบให้สำเร็จ...
เดี๋ยวนะ ระบบ?
จูหมิงลืมตากว้างขึ้นมาทันที เขาลืมเรื่องสำคัญขนาดนี้ไปได้อย่างไร
และในเวลานี้เอง ในกระเป๋าของเขายังซ่อนยาเทพบรรพกาลเก้าอักษรหลอมแก่นไว้หนึ่งเม็ด
แม้ชื่อจะอ่านยากไปหน่อย แต่นี่คือยารักษาบาดแผลชั้นยอดอย่างแท้จริง
ยิ่งไปกว่านั้น ยาเม็ดนี้เป็นยาที่เขาตั้งใจเตรียมไว้ให้มารดาอยู่แล้ว เพราะวันนี้เป็นวันเกิดของเขา และเป็นวันทุกข์ทรมานของมารดา
เมื่อคิดถึงตรงนี้ได้
จูหมิงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหันไปพูดขอโทษหมอหลวงแก่ที่กำลังตรวจร่างกายให้เขาอยู่ก่อน
หมอหลวง: "?"
ทันทีที่พูดจบ
จูหมิงก็ยกมือเล็กๆ ทั้งสองข้างขึ้น ออกแรงเต็มที่ผลักไปข้างหน้าอย่างแรง ตั้งใจจะเขยื้อนหมอหลวงให้ออกไป
ผลปรากฏว่า หมอหลวงนิ่งไม่ไหวติง
กลับเป็นจูหมิงเองที่ล้มลงนั่งกับพื้น!
"โอ๊ย—"
หมอหลวงเห็นดังนั้น หน้าซีดเผือดทันที
นี่...นี่มันเรื่องอะไรกัน???
แกล้งทำเป็นเจ็บหรือ?
ข้าอายุขนาดนี้แล้ว ต่อให้จะแกล้งก็ต้องให้ข้าแกล้งสิ!"
"หมิงเอ๋อร์!" เมื่อเห็นจูหมิงล้ม หม่าฮองเฮาก็อดร้องด้วยความตกใจไม่ได้
พอหมอหลวงได้ยินฮองเฮาเอ่ยปาก ก็ "ปั้ง" คุกเข่าลงกราบหัวคำนับขอชีวิตทันที
"ฝ่าบาท ข้ากระหม่อมไม่ได้ทำอะไรเลย องค์ชายหกเป็นฝ่าย..."
พูดมาถึงตรงนี้ หมอหลวงก็หยุดไป ไม่รู้จะพูดต่ออย่างไร
ก็เหมือนกับ มีคนชกคุณเข้าที่หน้าอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แต่คุณกลับไม่เป็นอะไร ฝ่ายคนชกต่างหากที่มือหัก
ว่าไปก็ช่างเหลือเชื่อจริงๆ!
แต่อย่างไรก็ตาม โชคดีที่เหตุการณ์เมื่อครู่
หม่าฮองเฮาทอดพระเนตรเห็นกับพระเนตรเอง
รู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับหมอหลวง จึงไม่ได้ลงโทษเขา
จูหมิงรีบปีนขึ้นจากพื้น ขยี้ก้นที่ชาจนหน้าแดงด้วยความเขินอาย
เขารู้ว่าร่างกายของตัวเองไม่แข็งแรง แต่ไม่คิดว่าจะแย่ถึงเพียงนี้ ทั้งที่หมอหลวงแก่นั่นอายุหกสิบกว่าแล้วแท้ๆ
แม้จะรู้สึกอับอายไม่น้อย แต่ตอนนี้ยังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ
จูหมิงก้าวขาสั้นๆ วิ่งตุ๊กตุ๊กไปหาหม่าซิ่วหยิง แล้วหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเหมือนอวดสมบัติ ยื่นให้ตรงหน้านาง แล้วเอ่ยด้วยเสียงอ่อนหวานว่า
"แม่เจ้า ข้ามียาเม็ดนี้อยู่เม็ดหนึ่ง รักษาบาดแผลภายนอกของท่านได้ เพียงกินเข้าไป ร่างกายของท่านก็จะไม่เจ็บปวดอีก"
แต่หม่าซิ่วหยิงกลับไม่แม้แต่จะมอง เพียงยื่นมือออกมาช่วยจูหมิงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "หมิงเอ๋อร์ บาดแผลเล็กน้อยของแม่ไม่เป็นไร ลูกอมพวกนี้เก็บไว้กินเองเถิด"
เพราะจูหมิงป่วยบ่อยตั้งแต่เด็ก ต้องกินยาแทบทุกวัน และบางยาก็ขมมาก เด็กน้อยจะทนไหวได้อย่างไร
หม่าซิ่วหยิงจึงสั่งคนให้ปรุงลูกอมหวานๆ ใส่ถุงผ้าเล็กๆ ติดตัวจูหมิงไว้เสมอ
ทุกครั้งที่กินยาแล้วรู้สึกขม ก็ให้หยิบออกมาอมหนึ่งเม็ดเพื่อกลบความขม
ดังนั้น หม่าฮองเฮาจึงคิดว่าจูหมิงเข้าใจผิดคิดว่าลูกอมเป็นยาวิเศษ รู้สึกซาบซึ้งในความกตัญญูของเด็ก แต่ไม่ได้คิดจริงจัง
ส่วนจูหมิงกลับรู้สึกกลุ้มใจ ทำไมพอเขาพูดความจริง มารดากลับไม่เชื่อเลย!
เขาบอกว่ามีเมฆเหาะ มารดาก็ไม่เชื่อ
ตอนนี้เขาหยิบยารักษาบาดแผลออกมา มารดาก็ยังไม่เชื่อ
อันที่จริง อยากให้นางเชื่อก็ง่าย
เพียงจูหมิงเรียกเมฆเหาะออกมาปรากฏให้เห็นเดี๋ยวนี้
เมื่อมารดาได้เห็นสิ่งมหัศจรรย์ ก็ย่อมเชื่อโดยธรรมชาติ
แต่ถ้าทำเช่นนั้น ด้วยนิสัยของมารดาแล้วยิ่งไม่ยอมกินเข้าไปใหญ่ นางจะเก็บยาเม็ดนี้ไว้ให้เขาแทน
ดังนั้นจูหมิงจึงกลุ้มใจมาก จะทำอย่างไรให้มารดากล้ายอมกินมันลงไปได้?
ในเวลานี้ หมอหลวงที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นยาเม็ดในมือของจูหมิง ก็ขมวดคิ้วพลางยกมือคารวะเอ่ยขึ้นว่า "องค์ชายหก ยาเม็ดในพระหัตถ์ของพระองค์ ข้ากระหม่อมขอดูสักหน่อยได้หรือไม่?"
จูหมิงฟังดังนั้น ก็รีบเก็บยาเม็ดลงในกระเป๋าสี่มิติทันที แล้วจ้องเขม็งด้วยความระแวง
ล้อเล่นหรือไหน!
ตอนนี้เขามียาเม็ดเดียวเท่านั้นในมือ
ตัวเองยังไม่อยากกินเลย ใครจะรู้ว่าคราวหน้าจะได้ของวิเศษล้ำค่าแบบนี้เมื่อไร?
ให้ดูสักหน่อย?
แล้วถ้าเกิดท่านกินเข้าไปล่ะจะทำอย่างไร?
ส่วนหมอหลวงเมื่อเห็นปฏิกิริยาของจูหมิง สีหน้าก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ แอบคิดในใจว่า "ไม่เห็นจะต้องทำเหมือนข้าจะมาแย่งของของเจ้าเลย ข้าก็แค่อยากดูสักหน่อย ถ้ามันเป็นยารักษาบาดแผลชั้นเยี่ยมจริง บางทีข้าอาจคิดค้นตำรับยาได้ ก็จะเป็นคุณแก่คนทั้งใต้หล้า"
"ยาอะไร ยาที่ไหน ข้ามีแต่ลูกอม เจ้าอยากได้ไหม?"
จูหมิงในตอนนี้เหมือนสุนัขน้อยกำลังปกป้องอาหารของตัวเอง
แต่เพราะเขาหน้าตาดี ตัวเล็ก แม้แต่ท่าปกป้องของโปรดก็ยังดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นพิเศษ
ในเวลาเดียวกัน หม่าฮองเฮาก็ช่วยอธิบายให้หมอหลวงฟังว่า "หมอหลวง ท่านเข้าใจผิดแล้ว หมิงเอ๋อร์อ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก ต้องกินยาต้มขมๆ ทุกวัน"
"ข้าจึงสั่งคนปรุงลูกอมติดตัวไว้ คงเป็นเพราะหมิงเอ๋อร์เห็นข้าเท้าเป็นแผลเมื่อครู่นี้ คิดว่ากินลูกอมพวกนี้แล้วร่างกายจะหายเจ็บปวด"