บทที่ 2 รับราชสมรสกับองค์หญิง?
【ข้าขอประกาศไว้ก่อน: ตัวเอกมีกายาหยั่งเซียนรอเพียงแค่เวอร์ชันฟื้นคืนพลังวิญญาณเปิดใช้งาน! และตัวเอกมีระบบที่เพิ่มค่าประสบการณ์และความชำนาญได้ ผู้เล่นโกงอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องพึ่งการฝึกฝนเพื่อเพิ่มระดับพลัง!】
……
ในลานเล็ก ๆ ต้นหวยใหญ่แตกยอดอ่อน ภายใต้แสงอาทิตย์ฤดูใบไม้ผลิที่สาดส่อง ดูเปล่งประกายมีชีวิตชีวา
"ท่านรองมีจดหมายให้คุณชายขอรับ!"
เซี่ยเชียนมีสีหน้ายินดี ในที่สุดท่านรองก็นึกถึงคุณชายขึ้นมาได้ ถ้าจำไม่ผิด จดหมายฉบับก่อนหน้านี้เมื่อสามปีที่แล้ว
เซี่ยเฉินรับจดหมายในมือเซี่ยเชียนอย่างสงบนิ่ง ไร้ทั้งยินดีและเศร้า
เพียงแค่กล่าวด้วยความแปลกใจ: "เกิดอะไรขึ้นข้างนอกหรือ?"
สามปีมานี้ไม่มีจดหมายส่งกลับมาเลย ครั้งนี้กะทันหันเช่นนี้ เซี่ยเฉินรู้สึกว่าทุกอย่างอาจไม่ง่ายอย่างนั้น
"คุณชายคาดการณ์แม่นราวกับเทวดา มีเรื่องน่ายินดีนัก ท่านรองสังหารปีศาจระดับสามขั้นหนึ่งตนที่ตงฮวง ได้ข่าวว่าเป็นถึงผู้ทรงอำนาจในเทือกเขาตงฮวงเลยด้วย หลังศึกนี้ ฝูงปีศาจถอยหนีกว่าร้อยลี้ ภัยปีศาจตงฮวงถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก แสดงให้เห็นถึงอานุภาพของต้าหวู่ของเรา"
เซี่ยเชียนอายุไม่มาก อายุน้อยกว่าเซี่ยเฉินหนึ่งปี เพิ่งผ่าน 16 ปีมาเมื่อไม่นาน ยังเป็นวัยรุ่น ตอนนี้กำลังกล่าวอย่างตื่นเต้นราวกับว่าตนเองเป็นคนสังหารปีศาจระดับสามขั้นนั้นเสียเอง
"ใคร ๆ ก็พูดกันว่า ปีสองปีนี้ตงฮวงคงจะสงบราบคาบได้อย่างเด็ดขาด ถึงเวลานั้นท่านรองกับภรรยารองก็คงจะยกทัพกลับเมืองหลวงได้แล้ว"
เด็กหนุ่มเซี่ยเชียนมีสีหน้าตื่นเต้น 14 ปีผ่านไป ในที่สุดคุณชายก็จะได้กลับไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัวเสียที
เซี่ยเฉินได้ฟังเช่นนี้ ในแววตาไม่มีแววแห่งความยินดี เขาได้รับช่วงความทรงจำของเซี่ยเฉินคนก่อนมาทั้งหมดแล้ว ไม่เหมือนกับการล็อกอินเกมชาติก่อนที่ไร้ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอย่างสิ้นเชิง
ราวกับเขาเติบโตขึ้นมา มีความรู้สึกนึกคิดทั้งหมดของเซี่ยเฉินคนก่อน เหมือนกับว่าเขาเป็นเซี่ยเฉินมาตั้งแต่แรก เพียงแต่เมื่อสองเดือนก่อนเพิ่งฟื้นความทรงจำของชาติก่อนขึ้นมาเท่านั้น
ในห้วงความคิดของเซี่ยเฉิน ภาพของข้อมูลท่านรองที่เด็กรับใช้ชุดน้ำเงินเซี่ยเชียนกล่าวถึงลอยขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้
ท่านรอง ตงอันโหวเซี่ยยวน บิดาผู้ให้กำเนิดของเซี่ยเฉิน
ในความทรงจำวัยเด็กของเซี่ยเฉิน ก่อนอายุสามขวบ บิดาเซี่ยยวนเอ็นดูเขาอย่างมาก รักใคร่ทะนุถนอมเป็นที่สุด ครั้นอายุสามขวบตรวจสอบวรยุทธ กลับตรวจพบว่าเขามีกายาไร้ค่า เซี่ยยวนตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ แต่สุดท้ายแววตายังคงแน่วแน่
"ลูกข้าแม้จะมีกายาไร้ค่า แต่ในฐานะบุตรชายคนโตของข้า ข้าจะต้องแสวงหาพรอันยิ่งใหญ่เพื่อพลิกชะตาฟ้าให้"
ในวันถัดมาหลังจากกล่าวคำนี้ ภัยปีศาจตงฮวงก็ปะทุขึ้น เซี่ยยวนได้รับแต่งตั้งเป็นแม่ทัพปราบปีศาจ คุมกองทัพนับแสนในแดนตะวันออก ภรรยาของเซี่ยเฉิน ซูเสี่ยวเสวี่ย ซึ่งเป็นจอมเวทที่ทรงพลัง ร่วมออกรบไปกับทัพด้วย
เซี่ยเฉินในวัยเยาว์แม้จะไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร แต่ก็เพียงอยากอยู่เคียงข้างบิดามารดา อยากจะไปยังตงฮวงด้วยกัน
แต่กลับถูกปฏิเสธอย่างเด็ดขาด โดยบอกว่าตงฮวงอันตรายเกินไป
เซี่ยเฉินซึ่งอายุเพียงสามขวบถูกทิ้งไว้ในจวนโหวเพียงลำพัง แล้วการจากไปครั้งนี้ก็ยาวนานถึง 14 ปี
สามเดือนแรก ยังมีจดหมายส่งถึงจวนโหวพิทักษ์บูรพาอยู่บ่อยครั้ง พร้อมกับส่งแก่นโลหิตปีศาจมาให้เซี่ยเฉินใช้หลอมหล่อเนื้อหนังร่างกาย
ห้าเดือนต่อมา จดหมายค่อยๆ ลดน้อยลง
เซี่ยเฉินในวัยเยาว์เพียงคิดว่าตงฮวงมีปีศาจใหญ่ก่อความวุ่นวาย สนามรบเปลี่ยนแปลงฉับพลัน ใช้พลังจิตอย่างมาก จนไม่มีเวลาและแรงเขียนจดหมาย
หนึ่งปีให้หลัง เซี่ยเฉินถึงได้ทราบจากปากบ่าวในจวนโหวพิทักษ์บูรพาว่า จวนโหวพิทักษ์บูรพากำลังจะมีทายาทสายตรงเพิ่มอีกคน
พอถามดูก็ถึงรู้ว่า เขามีน้องชายแล้ว
ซูเสี่ยวเสวี่ยผู้เป็นมารดาของเซี่ยเฉินออกรบตามเซี่ยยวนไป พอออกไปได้เดือนแรกก็ตั้งครรภ์อีกครั้ง
พอมีน้องชาย จดหมายจากทางตงฮวงก็เปลี่ยนจากสามเดือนครั้งเป็นครึ่งปีครั้ง พออายุหกขวบก็ยิ่งเหลือแค่ครั้งเดียว ตำรายาและแก่นโลหิตเป็นต้นก็ไม่ส่งมาอีก…
เซี่ยเฉินคนเก่ายังคงเชื่อมั่นว่า ในสนามรบตงฮวงอันตรายนัก ปีศาจใหญ่ต่าง ๆ ไม่รู้จบสิ้น บิดาในฐานะแม่ทัพใหญ่ของทัพ ไม่มีเวลามาดูแลเขา
จนกระทั่งภายหลัง เขาถึงได้ทราบจากปากบ่าวในจวนโหวอีกครั้งว่า น้องชายแท้ ๆ ที่เกิดในสนามรบตงฮวงและถูกบิดามารดาพาไปเลี้ยงดูอยู่ข้างกาย ได้รับการตรวจพบว่ามีรากกระดูกยอดเยี่ยม ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะชั่วฟ้าดินสถิต
เซี่ยเฉินถึงได้เข้าใจในบัดนั้นว่า เขา…ถูกทอดทิ้งแล้ว!
……
บัดนี้เซี่ยเฉินคุ้นเคยกับชีวิตที่อิสระไร้พันธนาการเช่นนี้เสียแล้ว แม้ว่าในจวนโหวเขาจะดูเหมือนตัวตนจาง ๆ ไปบ้าง
แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้เลวร้ายเหมือนในละคร เช่น ข้ารับใช้ชั่วร้ายรังแกนาย หรือดูแคลนผู้คนด้วยรูปลักษณ์ภายนอก
แต่ท่านอาและอาสะใภ้ของเขาดูแลเขาอย่างดี เปรียบเสมือนบุตรแท้ ๆ
และในตอนนี้ บิดามารดาของเขากลับมา พร้อมกับน้องชายแท้ ๆ ที่เขาไม่เคยพบหน้าเลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่มีพรสวรรค์ไร้เทียมทาน และยังมีกระดูกพิเศษอีกชิ้นหนึ่งในกาย นั่นคือเซี่ยฮ่าว ชีวิตของเขาจะยังเป็นอิสระไร้พันธนาการเช่นนี้ได้หรือไม่?
โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เซี่ยเฉินรู้ดีว่า กระดูกชิ้นนั้นคือ กระดูกเซียนสูงสุดในตำนาน
แม้จะสู้เนตรศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดของเขาไม่ได้ แต่ในเวอร์ชัน 【ฟื้นคืนพลังวิญญาณ】 ในอนาคต ก็ยังสามารถเปล่งแสงอันน่าตะลึงได้…
อีกทั้งไม่ได้พบหน้ากันมากว่า 14 ปี แม้แต่ข้อมูลเกี่ยวกับตงฮวงบางเรื่อง บ่าวในจวนก็ยังรู้ก่อนเขา ดังนั้น แม้เซี่ยเฉินจะมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับพวกเขา แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับคนแปลกหน้า!
"เจ้าออกไปก่อนเถิด และบอกห้องครัวด้วยว่า อาหารเที่ยงวันนี้เพิ่มปริมาณอีกหนึ่งเท่า!"
เซี่ยเฉินยิ้มเล็กน้อยพลางผงกศีรษะให้เซี่ยเชียน เด็กหนุ่มผู้นี้ติดตามเขามาตั้งแต่อายุสี่ขวบ ทั้งคู่ใช้ชีวิตผ่านวสันต์ฤดูหนาวร่วมกันมาสิบสองปีแล้ว
พูดไปแล้ว เซี่ยเชียนก็นับว่าเป็นคนตระกูลเช่นกัน เพียงแต่อยู่ในสายรองที่แยกออกไปเมื่อ 200 กว่าปีก่อน มาถึงตอนนี้สายเลือดก็ห่างไกลกันแล้ว แต่ท้ายที่สุดก็ยังแซ่เซี่ย ด้วยสายเลือดชั้นนี้ เซี่ยเชียนถึงได้ถูกส่งเข้าไปฝึกฝนในจวนโหวตั้งแต่เล็ก และติดตามเซี่ยเฉินผู้เป็นทายาทสายตรงของจวนโหว
เซี่ยเชียนผงกศีรษะ เขารู้ว่าช่วงนี้คุณชายของตนหมั่นเรียนวิทยายุทธ์ ปริมาณอาหารจึงเพิ่มขึ้นมาก แต่เขาก็ยังรู้สึกตกใจอยู่ดี เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเท่า เช่นนั้นก็เท่ากับว่าคนเดียวต้องกินถึง 20 กว่าที่เลยหรือ?
เมื่อเห็นเซี่ยเชียนเดินจากไป เซี่ยเฉินจึงค่อย ๆ ก้มหน้าลง สายตาจับจ้องไปที่ซองจดหมายสีเหลืองกรอบที่มีลวดลายกิเลนในมือ
เงียบไปครู่หนึ่ง เขาถึงได้ยื่นนิ้วออกมา ใช้กระบี่ยาวสีแดงชาดในมือกรีดลงบนท้องนิ้วของตนเบา ๆ หยดโลหิตสีแดงสดร้อนผ่าวหยดลงมา
ทันใดนั้น ลวดลายกิเลนบนซองจดหมายราวกับได้รับการกระตุ้น แสงสว่างเจิดจ้า ราวกับมีเสียงคำรามของกิเลนดังขึ้นมาเลา ๆ
กระบวนการนี้ดำเนินไปประมาณหนึ่งถึงสองลมหายใจ แสงสว่างห่อตัว ทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบ
เซี่ยเฉินรู้ดีว่า นี่เป็นฝีมือของมารดาตนเอง ซูเสี่ยวเสวี่ย
ในขั้นตอนปัจจุบัน แม้จะยังไม่ฟื้นคืนพลังวิญญาณ แต่ก็มีวรยุทธ์ระดับสูง
มีบางคนเพียงผู้เดียวสามารถต้านทานทัพนับแสนได้ ดาบหนึ่งสามารถฟันตัดแม่น้ำใหญ่ได้ แต่คนที่ถึงระดับนี้ ทั่วใต้หล้า ตอนนี้ก็นับได้เพียงไม่กี่คน
คนส่วนใหญ่ที่แข็งแกร่ง ก็ยังคงอยู่ในขอบเขตของคนธรรมดา
ระบบการแบ่งระดับก็ค่อนข้างหยาบ โดยแบ่งเป็นบุรุษวรยุทธ์ และจอมเวท
ในชาติก่อน เซี่ยเฉินเพียงแค่มองว่ามันเป็นเกมลึกลับและน่าสนใจ จึงเรียกทั้งสองประเภทนี้อย่างง่ายๆ ว่านักรบและจอมเวท
นอกจากนี้ โลกนี้ยังมีปีศาจ
ส่วนซูเสี่ยวเสวี่ยก็เป็นจอมเวทที่ทรงพลัง
ซูเสี่ยวเสวี่ย
จดหมายฉบับนี้ส่งถึงเซี่ยเฉินโดยเฉพาะ ดังนั้นจึงมีเพียงโลหิตของเซี่ยเฉินเท่านั้นจึงจะปลดผนึกได้ นี่เป็นหนึ่งในคาถาที่ป้องกันไม่ให้คนภายนอกแอบเปิดดู คาถาแบบนี้ บุรุษวรยุทธ์ที่หยาบกระด้างไม่อาจควบคุมมันได้
เซี่ยเฉินเปิดซองจดหมายออก กระดาษสาคุณภาพเยี่ยม ให้สัมผัสละเอียดลื่นมือนุ่มนวล แต่กลับมีตัวอักษรอยู่เพียงไม่กี่คำ
"บิดาจะกลับถึงบ้านในเร็วสุดครึ่งปี ช้าสุดสองปี อีกเรื่องหนึ่ง จักรพรรดิพระราชทานสมรส เจ้าผู้เป็นบุตรข้า จงรับราชสมรสกับองค์หญิงรอง สำรวมตนให้ดี อย่าทำให้ศักดิ์ศรีของจวนโหวต้องมัวหมอง!"
ถ้อยคำแต่ละคำล้วนมีค่ายิ่ง!
นี่คือความรู้สึกแรกของเซี่ยเฉินเมื่อเห็นซองจดหมาย
ประโยคครึ่งแรกเซี่ยเฉินไม่ได้รู้สึกคาดไม่ถึง ตงฮวงได้ชัยชนะครั้งใหญ่ โดยแบ่งเป็นขั้นตั้งแต่หนึ่งถึงเก้าทั่วใต้หล้า ไม่ว่าจะเป็นบุรุษวรยุทธ์ จอมเวท หรือปีศาจล้วนอยู่ในเก้าขั้นนี้
ปีศาจระดับสามขั้น มีเพียงไม่กี่ตนในใต้หล้า
การสังหารปีศาจใหญ่ตนหนึ่งเช่นนี้ สงครามทางตงฮวงที่ดำเนินมายาวนานถึง 14 ปี ก็ควรถึงคราวสิ้นสุดเสียที
ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยเชียนก็เพิ่งบอกเขาเมื่อครู่นี้เอง
สิ่งที่ทำให้เซี่ยเฉินหรี่ตาลงคือประโยคครึ่งหลัง เขาต้องรับราชสมรสกับองค์หญิง ยังเป็นองค์หญิงรองอีก? จักรพรรดินีในอนาคต?