"ตูมมม ตูมมม" เสียงเครื่องยนต์คำรามดังกึกก้อง ท่ามกลางตึกสูงเสียดฟ้าและแสงไฟสว่างไสวของเมืองใหญ่ ฟังดูเสียดหูเป็นพิเศษ ดึงดูดให้รถบนถนนลดกระจกลงดู ผู้คนบนทางเท้าพากันหยุดมอง
ถนนในเมืองใหญ่ช่วงเวลาเร่งด่วนติดขัดสุด ๆ ต่อให้คุณจะมีฐานะสูงส่งแค่ไหน ก็ต้องนั่งรอในรถอย่างว่าง่าย
ถังจวินเหยาจอดมอเตอร์ไซค์คันหรูสีดำสนิทที่สี่แยกไฟแดง ขายาวเหยียดแตะพื้น เอนตัวลงครึ่งหนึ่งพักบนหน้ารถอย่างเกียจคร้าน รอสัญญาณไฟแดงที่ยาวนาน ถ้ามีเวลาเหลือเธอคงได้สูบบุหรี่สักมวน
ลมในคืนฤดูใบไม้ร่วงยังเย็นอยู่บ้าง วันนี้เธอใส่เสื้อกล้ามสีขาวดีไซน์ไม่สมมาตร กางเกงยีนส์ ทับด้วยแจ็กเก็ตหนังสีดำ รองเท้ามาร์ตินบูตสีดำ ชุดนี้เมื่อคู่กับมอเตอร์ไซค์ยิ่งขับให้ดูเท่และเนี้ยบ
ทางด้านขวามือ มีรถปอร์เช่คันหนึ่งถูกดึงดูดจนลดกระจกลง ชายในรถส่งเสียงผิวปากหยอกล้ออย่างทะเล้น "คนสวย ไปดื่มด้วยกันหน่อยไหม พี่ชายคนนี้ชอบเธอมากเลยนะ"
ถังจวินเหยาหันไปมองอย่างไม่ใส่ใจ เห็นชัดว่าเป็นลูกคนรวย จึงตอบปฏิเสธเสียงเย็นว่า "ฉันไม่ชอบนายต่างหาก"
การพูดคุยของทั้งสองคนนี้ ตกอยู่ในสายตาของคนที่นั่งอยู่ในรถสปอร์ตโคนิกเซกก์สีเทาทางซ้ายมือทั้งหมด สวี่หมิงข่ายทั้งบอดี้การ์ดและผู้ช่วยก็ทึ่งในความเท่ของถังจวินเหยา หลุดปากพูดออกมาว่า "สาวซิ่งมอเตอร์ไซค์แบบนี้มีคนหันมามองเยอะจริง ๆ แถมนิสัยยังเท่อีก"
นี่ก็ปฏิเสธได้เด็ดขาดเกินไป ไม่ไว้หน้าเลยสักนิด
ได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มที่นั่งดูเอกสารอยู่เบาะหลังก็เงยหน้าขึ้นมองหญิงสาว นัยน์ตาหรี่ลงเล็กน้อย แววตาฉายแววแปลกประหลาด ด้านข้างดูคุ้นตามาก
พอดีเป็นสัญญาณไฟเขียว เธอทิ้งคำพูดนั้นไว้ สตาร์ทเครื่องยนต์ ชายตามองกระจกหลังเห็นรถสปอร์ตสีเทาคันข้างหลังนั้นคุ้นตาเหลือเกิน เหมือนเคยเห็นที่ไหนสักแห่ง แต่ก็ไม่ยอมเสียเวลาไปคิดให้มากเรื่อง เธอไม่เคยเสียเวลากับเรื่องพรรค์นี้ ตัวเองยังต้องรีบกลับไปเยี่ยมท่านปู่ รถพุ่งเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ไมล์เร่งเพิ่มขึ้น แต่ทั้งหมดอยู่ในขอบเขตปลอดภัย ไม่นานตัวถังสีดำก็หายลับไปในเลนถนนของเมืองหลวง
ฟังเสียงลมหวีดหวิวผ่านหู หัวใจกำลังโผบินไล่ตามอิสระ อิสรภาพที่สายลมและความเร็วนำมาให้ ทำให้เธอลืมเลือนความไม่สบายใจในใจไปชั่วคราว
เธอชอบสายลมและความเร็วมาตั้งแต่เด็ก จึงหลงใหลมอเตอร์ไซค์เข้าให้ มอเตอร์ไซค์สีดำคันนี้ เป็นของขวัญวันเกิดที่ท่านปู่มอบให้ในวันบรรลุนิติภาวะ เธอทะนุถนอมมันมาก
ส่วนลูกคนรวยในรถปอร์เช่ยังคงสบถด่าทอพลางตั้งปณิธานว่า "ยังไงข้าก็ต้องตามหาเธอให้เจอ ให้รู้ว่าเธอชอบข้ามากแค่ไหน"
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
รถจอดอยู่ในบ้านพักเก่าแก่หลังหนึ่ง เธอถอดหมวกกันน็อค ถือติดมือเข้าไปในบ้าน
"คุณหนูใหญ่ กลับมาแล้วหรือ" คนที่เข้ามาคือคนรับใช้ที่อยู่ดูแลท่านผู้เฒ่าถัง ตั้งแต่ท่านย้ายออกมาอยู่คนเดียว ก็เหลือคนรับใช้ที่สนิทไว้แค่สองคนดูแลตัวเอง ที่เหลือก็ให้ออกไปหมดแล้ว
"วันนี้ท่านปู่ดีขึ้นบ้างไหม ทานข้าวแล้วหรือยัง"
"ทานแล้ว ทานไปตั้งชามใหญ่เลย อารมณ์ก็ดีด้วย ยังบอกกับพวกเราว่าคุณหนูจะแต่งงาน คุณหนูแต่งงานจริง ๆ แล้วหรือ"
คนรับใช้ก็สงสัย เมื่อวานคุณหนูยังโสดอยู่เลย ท่านผู้เฒ่างอนไม่ยอมกินข้าว แต่วันนี้กลับแต่งงานแล้ว?
"เรื่องนี้ไว้ค่อยว่ากันทีหลัง ฉันขอไปเยี่ยมท่านปู่ก่อน แล้วค่อยลงมากินข้าว"
ตัวเองเป็นหมอที่เห็นคนเจ็บไข้ได้ป่วยและตายมามาก แต่พอเป็นคนในครอบครัวตัวเอง ก็ยังลำเอียงอยู่ดี สุดท้ายแล้วมันก็เป็นความรู้สึกที่ต่างกัน
เธอยืนอยู่หน้าประตู ปรับอารมณ์ พยายามยิ้มออกมาให้ได้ เปิดประตูห้องนอนหลัก "โอ๊ะ คุณปู่อ่านหนังสือพิมพ์อยู่หรือ"
ท่านผู้เฒ่าถังเงยหน้าขึ้นมองเธออย่างอ่อนแรง กล่าวว่า "เอาทะเบียนสมรสมาให้ปู่ดูหน่อย"
เธอรีบล้วงสมุดสีแดงเล่มเล็กออกจากกระเป๋า ยื่นใส่มือท่าน แล้วนั่งลงบนเตียง คางอิงเบา ๆ บนไหล่ของท่านผู้เฒ่า
ท่านผู้เฒ่าถังมือสั่นเทา เปิดดูทะเบียนสมรส เมื่อเห็นเอกสารจริง ๆ ในดวงตาก็มีน้ำใสและแววสว่างวาบขึ้นมา พร้อมทั้งความเบาใจ
ท่านประธานจี้รักษาสัญญายิ่งนัก ถือว่าได้ทำตามคำสัญญาที่เคยให้ไว้จริง ๆ แม้จะเป็นเรื่องต่ำทรามของตัวเองก็ตาม
ครู่หนึ่ง ท่านผู้เฒ่ากุมมือเธอแล้วเอ่ยว่า "เหยาเหยา ปู่คงอยู่กับหนูได้อีกไม่นานแล้ว หนูเป็นหมอก็คงรู้สภาพร่างกายของปู่ดี โรคมะเร็งตับอ่อนนี่มันพร้อมจะจากไปได้ทุกเมื่อ ปู่ก็ไม่กลัวตายหรอก สิ่งเดียวที่วางใจไม่ได้ก็คือหนู ตอนนี้หนูกับคุณชายจี้จดทะเบียนสมรสกันแล้ว ปู่ก็เบาใจขึ้นมาก แม้ว่าตอนนี้เขายังไม่รักหนู แต่พวกหนูก็เป็นภรรยากันตามกฎหมาย เขายังไงก็ต้องปกป้องหนู ถึงเขาไม่ปกป้อง ท่านปู่จี้ก็ต้องปกป้องนะ"
เรื่องที่ทำไปแล้วในชีวิตนี้ที่เลวร้ายที่สุดและทำให้เสียใจที่สุด ก็คือการมีลูกชายที่เลวทราม ผิดต่อลูกสะใภ้และครอบครัวของนางที่จากไปแล้ว
เรื่องที่หน้าด้านที่สุดก็คือการใช้สัญญาของท่านประธานจี้ มาเคี่ยวเข็ญให้หลานชายท่านประธานจี้แต่งงานกับเหยาเหยา แต่มันก็เป็นเรื่องที่ตอนนี้ยังไม่เสียใจเลย
ร่างผอมโซพลิกตัวเล็กน้อย ยกมือที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นขึ้นมา สั่นเทา ค่อย ๆ เช็ดน้ำตาของถังจวินเหยา ผ่านไปนานก็เหนื่อยล้า ลมหายใจก็อ่อนแรงลงมาก "เหยาเหยาอย่าร้องไห้ หนูร้อง ปู่ก็จากไปอย่างไม่สบายใจ เหยาเหยาของเราน่ารักเชื่อฟังที่สุดแล้ว ตอนนี้เป็นภรรยาแล้ว จะมาร้องไห้ไม่ได้แล้วนะ ต้องสัญญากับปู่ว่าต่อไปจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ไม่งั้นต่อไปปู่จะมาเข้าฝันด่าหนูทุกวัน"
"ปู่... ปู่ คืนนี้หนูขออยู่กับปู่นะ หนูนอนโซฟาก็ได้" เสียงสะอื้นเงียบ ๆ บวกกับคำพูดของถังเหล่าซือ ทำให้คอของเธอมันตัน พูดอะไรไม่ออกมากนัก
"ไม่รู้ว่าโตแล้วหรือ ยังจะมานอนห้องเดียวกับตาแก่ขี้เหร่อย่างข้าอีก" ท่านผู้เฒ่าถังเต็มไปด้วยความเสียดายและความรักในแววตา
คนรับใช้ขึ้นมาตามถังจวินเหยาไปกินข้าว เห็นภาพของคนแก่กับเด็กสาวซบอิงกัน ก็ทนไม่ไหวหันหลังไปยืนอยู่นอกประตูปาดน้ำตา ถังจวินเหยาเองก็นางเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก ปู่หลานสองคนใช้ชีวิตด้วยกัน ท่านผู้เฒ่าถังอายุมากแล้วยังต้องเป็นทั้งพ่อทั้งแม่มาหลายปี ขนาดพวกคนรับใช้ยังซาบซึ้งใจ
คนรับใช้ปาดน้ำตาเสร็จ เคาะประตูเบา ๆ "คุณหนูใหญ่ ไปทานข้าวได้แล้วค่ะ"
"รีบไปกินข้าวเถอะ ป่านนี้แล้ว อย่าคิดว่าตัวเองยังหนุ่มยังสาวแล้วจะใช้ร่างกายเปลือง" ท่านผู้เฒ่าถังตำหนิด้วยความเอ็นดู
"รู้แล้ว หนูไปเดี๋ยวนี้ ห้ามล็อกประตูนะ เดี๋ยวหนูจะมานอนด้วย ถ้าล็อกประตูหนูก็จะหย่าแน่"
จนใจ ท่านผู้เฒ่าถังยิ้มอ่อนแรงโบกมือ บอกให้เธอรีบไป
ห้องอาหารใหญ่โต มีเพียงถังจวินเหยาคนเดียวที่นั่งกินข้าว เมื่อเห็นว่าเธออารมณ์ไม่ดี คนรับใช้ทั้งสองก็ไม่ได้พูดอะไร
วางตะเกียบลง จู่ ๆ ก็เอ่ยออกมาว่า "พวกคุณไปจัดเตรียมข้าวของที่ต้องใช้หลังจากท่านปู่จากไปหน่อย แล้วก็หาเบอร์โทรของวัด และคนจัดงานศพมาให้ด้วย" เธอสีหน้าเรียบเฉย ราวกับนักโทษที่กำลังมุ่งหน้าไปสู่สนามประหาร หมดหวังยอมรับคำตัดสินสุดท้าย
พูดจบก็กินข้าวต่อ แค่คนที่สังเกตดีหน่อยก็จะเห็นว่า เธอกำลังเคี้ยวข้าวที่เหมือนขี้ผึ้ง กับข้าวมากมายแต่เธอกลับคีบแต่กับข้าวจานที่อยู่ตรงหน้าอย่างเป็นเครื่องจักร ซ้ำไปซ้ำมา ยัดเข้าปาก สายตาลอย ๆ ไม่ได้ตักข้าวเข้าปากแม้แต่คำเดียว
คนรับใช้ทั้งสองก็ตกตะลึง ยืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น หน้าแดง น้ำตาคลอ ไม่รู้จะทำอย่างไร
"ไปเถอะ ท่านปู่อาจจะอยู่ได้ไม่เกินคืนนี้ ต่อหน้าท่านปู่อย่าแสดงอะไรออกมา" เธอเมื่อครู่ก็สังเกตเห็นว่าลมหายใจของท่านผู้เฒ่าอ่อนแรงมาก ฝืนไว้ก็เพราะเธออยู่ข้างเตียง ท่านพยายามหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาแกล้งทำ
"ค่ะ คุณหนูใหญ่" คนรับใช้เช็ดน้ำตาหันหลังเดินจากไป คุณหนูใหญ่ต้องรวบรวมความกล้ามากมายเพียงไหนถึงได้เตรียมงานศพให้ท่านผู้เฒ่าถังล่วงหน้า ขนาดพวกเขาคนนอกยังรู้สึกไม่ดี
หลังจากคนรับใช้ไป น้ำตาของถังจวินเหยาก็ไหลรินลงมา เธอยกแขนเสื้อขึ้นเช็ด แล้วก็มีอีก เช็ดแล้วก็มีอีก ไม่รู้จะหมดสักที เลยไม่เช็ดแล้ว ผ่านไปไม่นานสายตาก็มองไม่เห็นกับข้าวตรงหน้า หยดน้ำกลม ๆ ร่วงปะ ๆ ลงในข้าวสวยขาว