สวี่เพียวเพียวไม่ยอมเงยหน้าขึ้น
ไม่รู้เลยว่าสีหน้าฮั่วจี้เซินตอนนี้ดูแย่มากเพียงใด รู้แค่ว่าถูกเขาจ้องมอง กล้ามเนื้อทั่วกายเธอเกร็งแน่น อยากจะหนีไปให้พ้น
พูดจบก็หมุนตัวเดินออกจากห้องพักน้ำชา
มองแผ่นหลังของสวี่เพียวเพียวที่ราวกับปลดปล่อยอิสระ ฮั่วจี้เซินกำแก้วกาแฟในมือแน่น
เมื่อก่อนเธอไม่เคยดื่มอเมริกาโน่เย็น บ่นว่าขมบ่นว่าเปรี้ยว
ตอนนี้กลับดื่มซะแล้ว
ฮั่วจี้เซินจ้องแผ่นหลังที่เลือนหายของสวี่เพียวเพียว ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำ แววตาสลับซับซ้อน เขาสูดลมหายใจลึกเพื่อระงับอารมณ์ สุดท้ายกลายเป็นคำหยาบที่เอ่อขึ้นถึงปลายลิ้น
กลับถึงห้องทำงาน ฮั่วจี้เซินหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดโทรหาเบอร์ของเจียงซ่ง
“เสิ่นเกอ มีอะไรเหรอ?”
“สวี่เพียวเพียวแต่งงานกับใคร?”
ปลายสาย เจียงซ่งร้องอ๋อขึ้นมา จับต้นชนปลายไม่ถูกว่าฮั่วจี้เซินต้องการอะไร แต่ก็ตอบตามตรงว่า “ไม่ทราบครับ”
“เธอจดทะเบียนที่ต่างประเทศ ได้ยินว่า... ท้องขึ้นมา ก็เลยตัดสินใจแต่งงาน ผมก็ไม่เคยเห็นสามีเธอเหมือนกัน”
“เรื่องมันเกิดขึ้นเมื่อไหร่?”
เจียงซ่งเงียบไปพักหนึ่ง อึกอักครู่ใหญ่ กัดฟันโพล่งออกมาสองสามคำ “ก็ หลังจากเลิกกับคุณนั่นแหละ ได้ยินว่าสวี่เพียวเพียวไปต่างประเทศพร้อมกับสามี...”
หลังจากนั้น เจียงซ่งก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก
เพิ่งเลิกกับฮั่วจี้เซินก็แต่งงานและท้องเลย
ต่อให้ฮั่วจี้เซินตอนนั้นไม่ชอบสวี่เพียวเพียว แต่ก็ยากที่จะไม่สนใจว่าตัวเองอาจโดนสวมเขา
เจียงซ่งยังคิดจะพูดอะไรต่อ แต่ฮั่วจี้เซินกลับวางสายไปก่อนแล้ว
ฟังเสียงตัดสายในมือ เจียงซ่งถอนหายใจอย่างโล่งอก
ถ้าเสิ่นเกอถามต่อ เขาคงไม่รู้จะตอบยังไงเหมือนกัน
คิดไปคิดมา เจียงซ่งก็เลยส่งข้อความไปหาสวี่เพียวเพียว
“เสิ่นเกอถามกับผมว่าเรื่องสามีของคุณ”
สวี่เพียวเพียวตอบกลับมาเร็วมาก
“เสียใจด้วยนะ สามีฉันคงไม่ใช่เกย์”
เจียงซ่ง: ...
นี่มันประเด็นหลักจริงเหรอ?
เดิมทีคิดจะถามว่าสองคนนี้มาเจอหน้ากันได้ยังไงอีก เจียงซ่งคิดแล้วคิดอีก ก็ตัดสินใจไม่ยุ่มย่ามกับเรื่องนี้ดีกว่า
-
จนถึงเวลาเลิกงาน หลังจากฮั่วจี้เซินเช็คอีเมลเรียบร้อย ทุกอย่างก็สงบราบคาบ
สวี่เพียวเพียวนึกถึงเรื่องเมื่อคืนแล้วก็ยังใจเต้นระทึก เลยตัดสินใจเลิกงานตรงเวลาเช่นกัน
เยี่ยนชิวเห็นเธอกดปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ ก็ถามอย่างแปลกใจว่า “วันนี้เธอไม่โอทีเหรอ?”
“ไม่ล่ะ กลับบ้านไปหาลูกสาว”
ทั้งสองพูดคุยหัวเราะกันเดินเข้ารถราง แต่ไม่คาดคิดว่าทั้งวันที่ไม่ได้เจอฮั่วจี้เซินเลย กลับมาเจอในลิฟต์
เยี่ยนชิวกับสวี่เพียวเพียวเก็บรอยยิ้มบนใบหน้า ยืนเกร็งอยู่ข้างๆ อย่างหวาดกลัว
โชคดีที่ฮั่วจี้เซินก็ไม่ได้สนใจพวกเธอ หูสวมหูฟังไร้สาย กำลังคุยโทรศัพท์
“รู้แล้ว คืนนี้จะกลับไปกินข้าวกับคุณแน่”
“อืม คุณอย่าห่วง ผมจำได้ว่าต้องซื้อดอกไม้ให้คุณ”
น้ำเสียงอ่อนโยนทะนุถนอม ราวกับระลอกน้ำ ฟังออกเลยว่าฮั่วจี้เซินให้ความสำคัญมากแค่ไหน
เมื่อสามปีก่อน สวี่เพียวเพียวเคยได้ยินเสียงฮั่วจี้เซินปลอบโยนด้วยความอดทนแบบนี้เฉพาะบนเตียงเท่านั้น
คงจะเป็นคนปลายสายที่ทิ้งรอยไว้บนคอของเขา
ไม่กี่สิบวินาทีในลิฟต์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ฮั่วจี้เซินเดินออกไปก่อน
เยี่ยนชิวตบอกตัวเอง
พูดอย่างอิจฉาว่า “เมื่อกี้ท่านประธานฮั่วคุยกับแฟนสาวอยู่แน่เลยใช่ไหม? อ่อนโยนขนาดนี้ ดูท่าคนใจแข็งแค่ไหนพอเจอผู้หญิงที่รักก็กลายเป็นเส้นไหมห่อเหล็ก”
สวี่เพียวเพียวชะงักไปเล็กน้อย เผลอตอบว่า “คงจะใช่”
ปฏิเสธข้อเสนอของเยี่ยนชิวที่ว่าจะขับรถไปส่งตามทาง สวี่เพียวเพียวเบียดขึ้นรถไฟฟ้า
บนรถไฟฟ้าคนพลุกพล่าน
นึกถึงข้อความที่เจียงซ่งส่งมา
คงเป็นตอนที่เส้ามู่แนะนำประวัติพนักงาน เลยพูดถึงสถานะครอบครัวแทรกไปด้วย
ก่อนหน้านี้มีหัวหน้าคนหนึ่งเห็นสวี่เพียวเพียวสวย มีบุคลิกเย็นชาไม่เหมือนใคร เข้าใจว่าเธอมีฐานะไม่ขาดเงิน โอกาสเลื่อนตำแหน่งขึ้นเงินเดือนก็เลยไม่พิจารณาเธอ
เป็นเส้ามู่ที่ช่วยสู้ให้ สวี่เพียวเพียวรู้สึกขอบคุณมาก
แต่ที่ฮั่วจี้เซินมาถามเรื่องสามีของเธอ สวี่เพียวเพียวค่อนข้างแปลกใจ
สามีของสวี่เพียวเพียว ไม่มีอยู่จริง
ก่อนหน้านี้ตอนพาคุณพ่อเหลียนไปรักษาตัวที่ต่างประเทศ เจอเพื่อนคนไข้ที่ต้องรักษาเหมือนกันบนเครื่องบิน
ความปรารถนาสุดท้ายของพ่อแม่ทั้งสองฝ่าย คือเห็นลูกๆ สร้างครอบครัว
สวี่เพียวเพียวกับลูกชายของเพื่อนคนไข้นั้น จึงยอมรับปากต่อหน้าพ่อของทั้งคู่ ว่าจะใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน
ไม่นานนัก คนไข้ทั้งสองท่านก็จากไป เธอกับอีกฝ่ายก็ไม่ได้ติดต่อกันมานานแล้ว
ส่วนสถานะการสมรส เป็นสิ่งที่สวี่เพียวเพียวพูดไปเรื่อยเปื่อย ภายนอกเธอเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้วมาโดยตลอด
ตอนนั้น สวี่เพียวเพียวให้กำเนิดเหลียนฮว่า
ในสังคมนี้ ผู้หญิงที่หลังจากแต่งงานแล้วสามีไม่เอาไหนไม่ดูแลลูกจะถูกเห็นอกเห็นใจ
ผู้หญิงที่มีลูกโดยยังไม่ได้แต่งงานและหาพ่อของลูกไม่เจอจะถูกตำหนิ
สวี่เพียวเพียวไม่สนใจเสียงรอบตัวของตัวเอง แต่เธอไม่ปรารถนาให้ลูกสาวถูกจ้องมองด้วยสายตาที่มีอคติเช่นกัน
ถึงแม้จะไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไร ลูกก็ยังต้องการพ่อในนามคนหนึ่ง
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม สวี่เพียวเพียวจะไม่มีทางให้ฮั่วจี้เซินรู้ถึงการมีอยู่ของเหลียนฮว่า
ครอบครัวของตระกูลฮั่วแบบนี้ พอรู้ว่ามีเหลียนฮว่าแล้ว จะแย่งลูกของเธอไปจากมือ หรือว่าจะเหยียดหยามพวกแม่ลูก ปล่อยปละละเลยลูกของเธอ...
มีโอกาสเป็นไปได้หมด
เหลียนฮว่าเป็นลูกสาว ถึงถูกแย่งกลับไป ตระกูลฮั่วก็คงไม่ให้ความสำคัญกับเด็ก
สวี่เพียวเพียวเห็นฉากแก่งแย่งชิงดีลูกหลานในตระกูลใหญ่ๆ มามากมาย ในใจก็เลยฝังหนามเอาไว้
ไม่ว่าฮั่วจี้เซินจะมีจุดประสงค์อะไร เธอก็ไม่สนใจ
เธอสนใจเพียงแค่ลูกสาว
-
บ้านตระกูลฮั่ว
ฮั่วจี้เซินถือช่อดอกกุหลาบที่เบ่งบานสะพรั่ง ยื่นให้มารดาฮั่วที่กำลังรออยู่หน้าโต๊ะอาหาร
เขาพูดจำกัดคำ “ที่คุณต้องการ ดอกไม้”
มารดาฮั่วรับมาด้วยความดีใจ ปากก็บ่นว่า “อะไรคือที่แม่ต้องการ? กลับประเทศมาแล้วก็ไม่ยอมกลับบ้านสักที ลืมแม่คนนี้ไปแล้วใช่ไหม?”
ฮั่วจี้เซิน: “ผมไปล้างมือ”
หันหลังเดินเข้าห้องน้ำ
“ไอ้เด็กไม่น่ารัก!” มารดาฮั่วฮึดฮัด แล้วก็เปลี่ยนเป็นยิ้มแย้ม ยื่นดอกไม้ในมือให้เจียงหร่าน “มา อาเซินซื้อดอกไม้มาให้ แม่ให้เธอเลย ของสดใสแบบนี้ต้องคู่กับคนหนุ่มสาว แม่อย่างฉันแก่ป่านนี้แล้ว!”
ใบหน้าหวานของเจียงหร่านเต็มไปด้วยความเขินอายและดีใจ
มือไม่ยอมรับดอกไม้ ทางหางตากลับมองแต่ฮั่วจี้เซินที่เพิ่งล้างมือเดินออกมา กัดริมฝีปาก “คุณน้า ยังไงนี่ก็เป็นของที่พี่เสิ่นซื้อให้คุณ หนูรับไปมันก็ไม่เหมาะนะคะ แล้วก็คุณน้าอยู่ในช่วงที่กำลังรุ่งเรือง ดูตรงไหนว่าแก่กันล่ะ?”
หางตาของมารดาฮั่วย่นยับด้วยรอยยิ้ม
เจียงหร่านพูดจาไพเราะน่าฟัง ฟังดูดีกว่าคำพูดเย็นชาของฮั่วจี้เซินตั้งเยอะ
“รับไปเถอะ จริงๆ แล้วซื้อมาให้เธอนั่นแหละ”
ได้ยินว่าเจียงหร่านจะมากินข้าว มารดาฮั่วก็เลยตัดสินใจกะทันหันให้ฮั่วจี้เซินถือดอกไม้กลับมาด้วย
ฮั่วจี้เซินดีไปหมดทุกอย่าง ก็แต่เรื่องความรักที่ว่างเปล่า ปกติแล้วเรื่องแบบนี้ดูเหมือนจะไม่มีความสนใจเลย มารดาฮั่วก็เลยค่อนข้างร้อนใจ
ฮั่วจี้เซินเป็นหลานชายคนโตสายหลักของตระกูลฮั่ว
อีกทั้งยังเป็นบุตรชายโดดเดี่ยวของสายใหญ่ ตระกูลฮั่วมีปู่ฮั่วซึ่งมีลูกชายสามคน มีหลานชายสี่คนหลานสาวหนึ่งคน ยังไม่มีใครแต่งงานมีครอบครัวเลย
เด็กรุ่นน้องที่อายุยังน้อยก็ช่างเถอะ แต่คนที่โตมาหน่อย ต่างก็บอกกันว่าฮั่วจี้เซินพี่ใหญ่ยังไม่แต่ง พวกเขาก็อย่าได้นำหน้า
มารดาฮั่วก็มีเพียงฮั่วจี้เซินลูกชายคนเดียว จึงหวังให้เขาออกเรือนมีทายาทเร็วๆ
สายตาของเจียงหร่านมีเพียงฮั่วจี้เซิน
เขามีบุคลิกล้ำเลิศ ถอดสูทนอกออกแล้ว ใส่เสื้อกั๊กที่ขับเน้นให้เห็นรูปร่างที่สมส่วน ทุกกิริยาล้วนมีความสูงศักดิ์ที่ยากจะอธิบาย
“พี่เสิ่น หนูขอรับดอกไม้ช่อนนี้ได้ไหมคะ?”
“อย่าเรียกมั่ว”
ฮั่วจี้เซินเงยหน้ามอง สบตากับใบหน้าที่แดงระเรื่อของเจียงหร่าน “ดอกไม้ไม่ใช่ของขวัญให้คุณ คุณอยากได้ ก็ซื้อด้วยตัวเอง”
เจียงหร่านมองอย่างน่าสงสาร กัดริมฝีปากล่าง จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า “พี่เสิ่น ยังจำสวี่เพียวเพียวได้ไหม?”