ตำหนักเหลียงอี
เฉียนเฉี่ยนถูกเรียกเข้าวัง ไม่อาจลังเล ไม่อาจปฏิเสธ
เพิ่งพ้นเรื่องการสอบขุนนางฤดูใบไม้ผลิมา เฉียนเฉี่ยนก็ถูกจักรพรรดิเฉียนเรียกเข้าวังทันที ต่อให้เป็นคนโง่ก็คงรู้ความหมาย
เพราะตอนที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งตำแหน่ง พระราชโองการระบุไว้ชัดเจน
องค์หญิงเจาหมิงมีอุปนิสัยอ่อนโยนบริสุทธิ์ ทรงมีความสามารถประเมินผู้มีความสามารถใต้หล้า จึงทรงได้รับเลือกเป็นประธานกรรมการสอบ หมายถึงทรงดำรงตนเป็นกลาง ไม่เห็นแก่พวกพ้อง ไม่ทุจริตต่อกฎหมาย
แต่กลับกลายเป็นว่าองค์หญิงเจาหมิงทรงทำอะไรลงไป?
มาสาย กลับก่อน ไร้ซึ่งความยับยั้งชั่งใจ
ไม่ใช่การตบหน้าฝ่าบาทที่ทรงยกให้ กลับคืนไปอีกหรือ?
ฝ่าบาทจะไม่ทรงพระพิโรธได้อย่างไร?
จะยังทรงมอบเรื่องการสอบฤดูใบไม้ผลิให้นางอีกหรือ?
ไม่ทรงปลดนางออกจากตำแหน่งท่ามกลางทางก็ถือว่าทรงเมตตาแล้ว
ต่อไป เรื่องสำคัญใดที่เกี่ยวกับราชกิจ ฝ่าบาทจะยังทรงปล่อยนางก่อความวุ่นวายเช่นนี้อีกหรือ?
ไม่ต้องพูดถึงความโปรดปรานในภายภาคหน้า เกรงว่าเพียงไม่ถูกเนรเทศกลับสวินหยาง ก็ถือว่าพระราชบิดาบุตรีมีความผูกพันลึกซึ้งแล้ว
ผู้คนในเมืองหลวงต่างคิดว่าตนมองทะลุปุโปร่ง
ที่แท้ก็เพราะไม่ว่าโบราณหรือปัจจุบัน พระบิดาบุตร พระบิดาบุตรีในราชสำนักล้วนเป็นเช่นนี้
กษัตริย์อยู่ข้างหน้า บุตรอยู่ข้างหลัง
บ้านเมืองสำคัญ เครือญาติเบาบาง
องค์หญิงเจาหมิงจะทรงได้รับความโปรดปรานมากเพียงใด ก็คงหนักยิ่งกว่าแผ่นดินและบัลลังก์ หรือพระพักตร์ของฮ่องเต้ไปไม่ได้
เช่นนี้ ในยามที่การสอบฤดูใบไม้ผลิมาถึงช่วงคับขันของการเก็บข้อสอบและกำหนดบัญชีรายชื่อ
ขุนนางใหญ่และตระกูลสูงศักดิ์ในเมืองหลวง ซึ่งเดิมทีเพราะการสอบครั้งนี้มีองค์หญิงเจาหมิงเป็นผู้ควบคุม ต่างก็คิดอุบายกันอย่างคึกคัก