"สวัสดีค่ะ ที่นี่ศูนย์รับแจ้งเหตุ 110 แจ้งเหตุฉุกเฉินอะไรคะ"
"คุณตำรวจครับ ผมอกหัก ช่วยปลอบผมหน่อยเถอะ"
"ขออภัยค่ะ กรณีอกหักเราไม่สามารถดำเนินการได้นะคะ เดี๋ยวจะโอนสายไปให้บริการปรึกษาสุขภาพจิตให้เลย รับบริการไหมคะ"
......
"สวัสดีค่ะ ที่นี่ศูนย์ 110......"
"สวัสดีค่ะ คือฉันรู้สึกปวดหัวน่ะค่ะ......"
"ขออภัยค่ะ อาการปวดหัวเราไม่สามารถดำเนินการได้นะคะ เดี๋ยวจะโอนสายไปให้เบอร์ฉุกเฉิน 120 ให้เลย รับบริการไหมคะ"
......
"สวัสดีค่ะ ที่นี่ศูนย์ 110......"
"คุณตำรวจครับ มีคน มีคนจะฆ่าผม!"
"ขออภัยค่ะ กรณีฆาตกรรมเราไม่สามารถดำเนิน— อะ อะไรนะคะ?!"
"มีคนจะฆ่าผม!"
"ใครจะฆ่าคุณ?!"
ณ ศูนย์รับแจ้งเหตุ 110 เมืองชางเอ่อร์ มณฑลไฉ่หยุน เจ้าหน้าที่รับสายหลายคนหันขวับไปมองเจ้าหน้าที่ใหม่ หวงลี่ถิง ที่นั่งอยู่ตรงมุมห้อง
เสียงเซ็งแซ่ในห้องรับแจ้งเหตุเงียบกริบลงในทันใด
หวงลี่ถิงจับหูโทรศัพท์แบบตั้งโต๊ะด้วยท่าทีระส่ำระสาย น้ำเสียงตื่นตระหนกและเจือความเกร็งเครียดอย่างเห็นได้ชัด "บอกละเอียดหน่อย ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน เกิดอะไรขึ้นคะ"
ฟังเสียงหายใจกระหืดกระหอบจากปลายสาย เธออยากปลอบสักสองสามคำ แต่ก็กลัวจะทำให้อีกฝ่ายพลาดโอกาสแจ้งเหตุ
"พวกคุณตำรวจต้องช่วยผมด้วยนะ! ผะ ผมไม่อยากตาย...... ผมไม่อยากตายเลย! อึกอัก......"
"ผมอยู่ที่ ผมอยู่ที่......"
ปลายสายเป็นสำเนียงชายวัยกลางคน เขาพยายามกดเสียงตัวเองให้เบาสุด ราวกับกลัวจะก่อให้เกิดความเคลื่อนไหว ขณะเดียวกันเสียงของเขาเจือแววสะอึกสะอื้นอย่างเห็นได้ชัด ดูท่าคงหวาดกลัวอย่างที่สุด
"ผมอยู่ที่ ผมอยู่ที่......"
"ผมอยู่ที่......"
ชายคนนั้นเอ่ยซ้ำสิ่งที่เพิ่งพูดอีกครั้ง แต่พอพูดจบ หวงลี่ถิงก็พบว่าเสียงในหูโทรศัพท์เงียบหายวูบไปทันที!
"ฮัลโหล ฮัลโหล คุณยังอยู่ไหมคะ"
หวงลี่ถิงถามอย่างร้อนรน แต่ปลายสายไม่มีใครตอบ พอนาทีผ่านไป เธอกลับพบว่าเสียงภายในหูโทรศัพท์เงียบสงัดเกินไป เงียบผิดปกติ!
เพราะข้างในนั้นไม่ได้มีแค่ไม่มีเสียงคนพูด แม้แต่เสียงสัญญาณรบกวนที่เธอคุ้นเคยทุกวันก็ยังหายไปด้วย!
เธอรีบตรวจสอบสภาพเครือข่าย ก็พบว่าปกติทุกอย่าง
ขณะที่หวงลี่ถิงไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี เสียงในหูโทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง!
เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนเกือบทำให้หวงลี่ถิงเขวี้ยงหูโทรศัพท์ทิ้ง!
"อ๊าก!"
"เขา เจอผมแล้ว! เจอผมแล้ว! อ๊ากกกก!"
"ตำรวจช่วยผมด้วย ช่วยด้วย! ช่วยผมด้วยนะ—"
"ช่วยผม!"
"หึ่ง!"
ทันใดนั้น เสียงเครื่องจักรทำงานดังขึ้นซ้อนทับอย่างน่าตกตะลึง ทำให้เสียงร้องขอความช่วยเหลือของชายคนนั้นสะดุดลงทันที!
ในพริบตานั้น หวงลี่ถิงได้ยินเหมือนมีอะไรบางอย่างถูกตัดขาดทางปลายสาย แว่วเสียงของเหลวกระเซ็นและหยดติ๋ง ๆ ดังแว่วมา!
เสียงเครื่องจักรนั้นเสียดแทงแก้วหูอย่างยิ่ง หวงลี่ถิงได้ยินคลับคล้ายกับมีเสียงหายใจรวยรินดังมาจากปลายสาย!
เสียงหายใจนี้ทำให้เจ้าหน้าที่ใหม่รู้สึกผ่อนคลายขึ้นบ้างเล็กน้อย "คุณยังอยู่ไหมคะ"
เสียง "หึ่ง" "หึ่ง" ทางปลายสายยังดังต่อ แต่เสียงหายใจหายไปแล้ว
หวงลี่ถิงรู้สึกหนังศีรษะเย็นยะเยือก
เธอลองถามอีกหลายครั้ง ปลายสายก็ยังไม่มีการตอบสนองใด ๆ
ขณะที่หวงลี่ถิงกำลังจะวางสายเพื่อรายงานต่อผู้บังคับบัญชา เสียงของชายคนที่เพิ่งหายไปก็ดังขึ้นอีกครั้งทางโทรศัพท์!
"ผมอยู่ที่บ้านพักเมิ่งตงฟาง หมายเลข B021 เขตเทียนหนาน เมืองชางเอ่อร์"
ครั้งนี้ชายคนนั้นพูดโดยไร้วี่แววตื่นตระหนกสุดขีดเหมือนเมื่อครู่เลยสักนิด!
น้ำเสียงราบเรียบ อารมณ์มั่นคง ให้ความรู้สึกสงบ!
สงบราวกับซากศพอย่างไรอย่างนั้น!
"ได้ค่ะ! กรุณารอสักครู่ ดิฉันจะจัดเจ้าหน้าที่ไป—"
"หยางหยาง!"
เพี๊ยะ!
พูดสองคำอย่างไร้เหตุผล ทางนั้นวางสายไปก่อนโดยที่หวงลี่ถิงยังพูดไม่ทันจบ
เธอฟังเสียงสัญญาณไม่ว่างในหูโทรศัพท์แล้วใจเต้นโครมคราม จนเพื่อนร่วมงานข้าง ๆ มาแตะตัวถึงได้ "อ๊าก!" แล้วสะดุ้งลุกพรวดจากเก้าอี้!
ไม่มีเวลาอธิบายอะไรกับเพื่อนร่วมงาน หวงลี่ถิงรีบปฏิบัติตามขั้นตอนส่งคำสั่งแจ้งเหตุไปยังหน่วยความสงบประจำพื้นที่เขตเทียนหนานทันที!
คำสั่งแจ้งเหตุถูกส่งออกไป หน่วยความสงบเขตดังกระจายเสียงตามสาย เจ้าหน้าที่ความสงบกะกลางคืนรับแจ้งเหตุ ออกปฏิบัติการ
กระบวนการต่อเนื่องทั้งหมดใช้เวลาแค่ไม่กี่นาที รถตำรวจสองคันพุ่งทะยานออกจากหน่วยความสงบเขตเทียนหนาน เมืองชางเอ่อร์!
คดีฆาตกรรม!
หน่วยความสงบเขตเทียนหนานเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกในรอบสามปี!
ไม่ต้องพูดถึงแค่หน่วยความสงบเขตเทียนหนาน ต่อให้เป็นทั้งเมืองชางเอ่อร์ ในไม่กี่ปีมานี้คดีอุกฉกรรจ์ก็นับนิ้วได้เลย!
อยู่พื้นที่เดียวกัน จากหน่วยความสงบเขตเทียนหนานถึงบ้านพักเมิ่งตงฟางขับรถแค่ไม่กี่นาที พวกเจ้าหน้าที่ความสงบหลายคนมาถึงจุดหมายก็รวม ๆ แล้วไม่ถึงสิบนาทีนับจากโทรศัพท์แจ้งเหตุถูกต่อออกไป
หน้าบ้านหมายเลข B021 จางตงเหลยนำเจ้าหน้าที่ความสงบหลายนายลงจากรถด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
กวาดตามองบ้านพักหลังนี้แวบหนึ่ง จางตงเหลยหวังว่าสายแจ้งเหตุครั้งนี้เป็นแค่เรื่องล้อเล่น
เขาเป็นตำรวจมาเกือบสามสิบปี นับจากครั้งล่าสุดที่จัดการคดีฆาตกรรมก็เป็นเรื่องเมื่อห้าปีก่อนแล้ว
ทว่า กลิ่นคาวเลือดข้นคลั่กที่ลอยออกจากประตูบ้านพัก B021 ซึ่งปิดไม่สนิท ทำให้ใจของจางตงเหลยวูบลงทันที เขาสวมปลอกหุ้มรองเท้าแล้วกล่าวว่า "เดี๋ยวเข้าไป ไม่ว่าเจออะไรก็อย่าตกใจ ตั้งสติให้ดี!"
"ถ้าจะอ้วกก็หาที่ของตัวเอง อย่าทำลายสถานที่เกิดเหตุ!"
"ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าฆาตกรหนีไปหรือยัง ทุกคนระวังตัวด้วย!"
"ครับ"
ยกมือส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่ชายสองนายอ้อมจากสวนสองข้างของบ้านพัก จางตงเหลยเองนำเจ้าหน้าที่ชายหนึ่งหญิงหนึ่งค่อย ๆ เข้าไปทางประตูที่เปิดไม่สนิทอย่างระมัดระวัง
กลิ่นคาวเลือดยิ่งคละคลุ้งหนักภายในบ้านพัก ทำให้เจ้าหน้าที่หนุ่มสาวสองคนที่ตามจางตงเหลยพากันขมวดคิ้วปิดจมูก จางตงเหลยสีหน้าไม่เปลี่ยน มือหนึ่งแตะปืนพกตรงเอว อีกมือระแวงระวังเดินสำรวจเข้าไปข้างใน
ทั้งสามระแวดระวังเดินผ่านห้องโถงของบ้านพัก ไม่พบสิ่งผิดปกติที่ชั้นล่าง
ติ๋ง ๆ ติ๋ง ๆ!
ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่สาวได้ยินเสียงน้ำหยด เธอหันไปมอง สีหน้าซีดเผือดทันที!
"หัวหน้าจาง บันได บันได!"
จางตงเหลยกับเจ้าหน้าที่ชายหันกายไป เห็นเลือดสีแดงสดกำลังหยดติ๋ง ๆ จากบันไดชั้นสองลงมา เป็นคราบเลือดบนพื้นชั้นล่างขนาดเท่าฝ่ามือ!
"ชั้นสอง!"
ทั้งสามหลบคราบเลือดบนบันไดขึ้นไปยังชั้นสอง เดินตามรอยเลือดที่ค่อย ๆ ไหลนองมาจนถึงหน้าห้องนอน—
"แหวะ!"
ยังไม่ทันเห็นภาพในห้องนอน เจ้าหน้าที่สาวก็ทนกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ไหว เธอหันหลังวิ่งพรวดออกจากบ้านพัก อ้วกแตกใส่แปลงดอกไม้ข้างนอกอย่างหนัก!
ชั้นสอง จางตงเหลยกับเจ้าหน้าที่ชายที่เหลือมองเข้าไปในห้องนอน สีหน้าทั้งคู่ซีดขาวไร้สีเลือดในเวลาเดียวกัน!
เจ้าหน้าที่ชายยกมือปิดปากพูดอย่างทุกข์ทรมานยิ่ง "หัว จาหน้าจาง ผะ ผม ขะ ขาผมอ่อนยังไงไม่รู้ แหวะ แหวะ—"
......
ตอนนี้ สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าของทั้งสองคน เป็น "คน" ที่ถูกหั่นเป็นแผ่น ๆ
พูดให้ถูก ไม่ใช่หั่นสุก แต่เป็นหั่นสด
ชายวัยกลางคนอายุราวห้าสิบเศษพิงเตียงข้างหลังนั่งอยู่บนพื้น ดวงตาทั้งคู่ไร้ประกาย ม่านตาดำสนิทไร้แสง ศีรษะจรดเท้าถูกคนใช้เลื่อยไฟฟ้าหั่นตามขวางเป็นแผ่น ๆ เหมือนจะหั่นไม่ขาดดีนัก แต่ละแผ่นเนื้อเลือดเละซ้อนกันยังคงรูปร่างคนไว้ไม่กระจัดกระจาย
เมื่อประกอบกับเลือดสีแดงสดที่ไหลทะลักทั่วร่าง ก็กลายเป็น "คน" หั่นสดที่เหมือนถูกราดด้วยน้ำพริกเผ็ดสีแดงฉานเลยทีเดียว
เลือดไหลไม่หยุดรวมเป็นคราบเบื้องใต้ร่างชายคนนั้น มีตุ๊กตาหน้ากากปีศาจรูปร่างมนุษย์ตัวเล็กตัวหนึ่งนั่งเงียบกริบอยู่กลางกองเลือด ข้าง ๆ เป็นเลื่อยไฟฟ้าใบมีดกลมอาบเลือดวางอยู่
......
ไกลออกไปพันลี้ สนามบินจงโจว
เครื่องบินลำหนึ่งจากมณฑลไฉ่หยุนลงจอดอย่างราบรื่น ผู้โดยสารทยอยลงจากเครื่องอย่างเป็นระเบียบ
ในฝูงชน เด็กหนุ่มหน้าตาสะอาดหมดจด สันจมูกมีแว่นตากรอบทอง มีกลิ่นอายความเป็นนักเรียนเต็มเปี่ยมดูโดดเด่นเป็นพิเศษ
ท่อนบนสวมเสื้อไหมสีขาวสั้นทรงย้อนยุค ท่อนล่างกางเกงลินินสีขาว บ่าสะพายกระเป๋าผ้าถือสีขาวใบหนึ่ง ที่สายกระเป๋าผูกระฆังลมสายหนึ่ง
ทั้งตัวมองดูแล้วสรุปได้สองคำ สะอาด อ่อนโยน งดงาม
กรุ๋งกริ๋ง—
สายลมโชยแผ่ว ระฆังลมบนกระเป๋าเด็กหนุ่มส่งเสียงกังวานใสราวกับเสียงดนตรีไพเราะ เขายืนอยู่กับที่ ใบหน้าเผยรอยยิ้มบาง "โอ้ว ๆ ไอ้ผีน้อย ขอบใจนะที่เหนื่อยแทนข้า......"
ในเวลาเดียวกัน ที่เกิดเหตุคดีฆาตกรรมเมืองชางเอ่อร์ ข้าง ๆ "คน" หั่นสด ตุ๊กตาหน้ากากปีศาจรูปร่างมนุษย์ตัวนั้นที่กำลังนั่งสงบอยู่ในกองเลือด ดวงตาสีดำขลับของมันสว่างวาบขึ้นริบหรี่
......